翌日，清晨時分。
    天色漸亮，遠處山頭升騰的白色霧氣，在陽光的照耀下，顯得異常的朦朧，至有情味。
    初秋時節，天氣轉涼。
    早晨的空氣略微有些寒冷，樹葉隨著一陣涼爽的輕風，孤零零的飄落下來。藍田縣，籠罩在一股秋天獨有的寂寥氣氛中。
    楚元早早的起了床，此時正在院落中做著廣播體操。
    “一二三四，二二三四……”
    正當這時，門外匆匆跑來一位家仆。
    “公，公子，不好了……”
    家仆跑得上氣不接下氣，捂著腰杆直喘氣。進門時太過於著急，腳下不穩，直接摔倒在地。
    楚元停下了動作，眉頭輕皺道：“慌慌張張的，什麽事兒？”
    家仆喘了幾口粗氣，把氣捋順了，道：“門外來了兩人，自稱是史部尚書杜如晦杜大人。”
    來了！
    “果然不出我所料，還真就來了。”
    楚元嘴角一咧，不由的笑道。
    緊接著，立馬吩咐家仆收拾正堂，將飯菜端上來。然後徑直離開，向大門走去。
    李家府邸，宅門外。
    “父親，我們這麽唐突的上門，李小郎君會不會……”
    杜荷話未說完，杜如晦老謀深算的一笑：“放心，楚元肯定也在等著我們。”
    “這小子忒聰明了點，知道為父在朝廷有點地位。便將造鹽之事透露給你，為的就是讓為父上門拜訪。”
    正說著話，宅門裏拋出來一個人，正是李訓。
    “杜，杜大人！”
    楚元故作驚訝，連忙施禮道：“杜大人登門寒舍，真是三生有幸啊。你有什麽事兒托人招呼一聲，應該我去您府上才對啊。”
    看著楚元明知故問的模樣，杜如晦笑道：“李公子，這件事兒恐怕……”
    “人多眼雜，咋們進去再談。”
    楚元不卑不亢，托手道：“請！”
    三人步入宅邸，沒一會熱，便到了正堂。
    隔著老遠，一股飯菜香氣就飄散出去。
    杜荷聳動著鼻尖，咽了一下唾沫，不禁問道：“什麽味道，竟然如此的香。”
    正堂之內，一方檀木大桌上，擺放著一口銅色大鍋。
    鍋內沸騰的紅色湯汁，散發著辛辣味道，無比刺激著味蕾。但凡聞到的人，都會止不住的吞咽口水，感歎世間還有如此開胃的味道。
    “李公子，這為何物？”
    楚元淡淡一笑，招呼著兩人坐下，輕聲說道：“火鍋。”
    “想必兩位都未吃過，就別客氣了，動筷子吧。”
    杜荷早已經迫不及待，從鍋內挑起涮好的羊肉，放入口中，一臉的滿足表情，讚歎道：“口感極為巧妙，味道甚是美味。”
    見狀，杜如晦半信半疑的挑起一塊羊肉，吃完之後不由的露出笑容。
    半個時辰過去，楚元見兩人吃的差不多了，便吩咐家仆撤了碗筷，從懷中掏出一張泛黃的紙張，嘴角閃過一絲不易察覺的狡笑。
    “杜大人，李某鬥膽猜測，你是為了造鹽之法來的吧。”
    杜如晦點了點頭，道：“正是。”
    “這造鹽之法極為先進，若是能為國所用，將能解國庫的燃眉之急。李公子，朝廷有意與你合作，隻是……”
    杜如晦停頓片刻，道：“隻是這五五分賬是否欠缺妥當？”
    “製作與售賣皆是朝廷所為，你隻提供了方法就要分走一半的錢，天底下可沒有這等好事。”
    聞言，楚元並未慌張。
    他早就猜到杜如晦會這麽說，一點也不意外，隻是淡淡一笑，將手中紙張抖了一抖，道：“杜大人所言不虛，但若是沒有這製造之法，製作和售賣隻是一場空談。”
    “考慮到大唐目前狀況，我身為大唐子民，理應盡一份力。我退一步，四六分賬，讓朝廷多賺一份錢，爭取早日富強起來。”
    話音一落，楚元將手中紙張拍打在桌麵上，笑道：“上麵便是造鹽之法。”
    杜如晦眼神一亮，抬手伸向桌麵。
    “且慢，杜大人，這法子你還不能拿走。”
    “畢竟是關乎到合作，你是否應該回去稟告一聲。待談妥之後，我定將製造之法雙手奉上。”
    聞言，杜如晦點了點頭，道：“李公子說的有理，本官唐突了。”
    “多謝李公子款待，本官這就回去稟告，告辭。”
    杜如晦站起身子，施了一禮。
    “慢走不送。”
    楚元回了一禮。
    臨走時，杜如晦突然想到了什麽，轉過身去，道：“李公子，這造鹽之法事關重大，千萬別透露出去，免得造小人惦記。”
    “多謝杜大人提醒。”
    杜如晦兩人離去，楚元正準備繼續鍛煉時。
    門口又折返回來一人，不是別人，正是杜荷。
    楚元不由一愣，問道：“杜兄，令尊可是有要你交代的事兒？”
    杜荷搖了搖頭，壓低聲音，道：“我父親沒事，是我有事。”
    “你？”
    聞言，楚元更加疑惑。
    杜荷一副自來熟的樣子，拉著楚元就到了一邊，一臉的笑意，道：“李兄，昨日那火坑……你也知道的，進來氣溫轉涼。再過不久，就要進入冬天……”
    話未說完，楚元就已經猜到他的意思。
    不由的爽朗一笑，從懷中又掏出來一張紙，道：“好說，好說。”
    “這邊是火坑建造之法，你回去之後，按照圖紙建造。如果又不懂得，隨時可以來問我。”
    杜荷眼神一亮，收下了圖紙，笑道：“李兄真是爽快之人，你這朋友，我交定了！”
    “區區小事，不值一提。”
    望著杜荷離去時興奮的背影，楚元一時間有些哭笑不得。
    藍田縣幾十裏開外，一座雄踞一方的巨大的城池長安城。
    杜如晦前腳從李宅出來，後腳就騎上高頭大馬，一刻也沒耽誤，徑直奔向長安。
    大明宮，紫宸殿。
    一個太監半彎著腰走了進來，跪倒在地，道：“皇上，史部尚書杜如晦在門外求諫。”
    杜如晦？
    李世民正看著奏折，前幾日待在宮外，堆積的奏折足有一座小山那麽多。.
    所奏之事，近乎全是各地缺錢，求國庫撥款賑濟災民。現如今，國庫那還有錢？
    “讓他進來。”
    沒一會熱，風塵仆仆的杜如晦大步踏進殿內。
    瞧著杜如晦的模樣，李世民問道：“克朋，你這才從哪兒回來的啊？”