寶玉說著說著，又想起黛玉說要離了園子的話來，不免悲從心頭起。
    見襲人仍不理他，也不再說話，自回床上仰麵躺著垂淚。
    襲人見他如此，反倒不好意思起來，自己起身到他身邊，推推他道：“我心裏不痛快，爺怎麽倒掉起金豆子來了？可是我說錯了什麽？”
    寶玉抬起胳膊蒙著臉，委屈道：
    “你心裏不痛快，便隻不理我。問你什麽，你也不說，隻讓我自己思量。
    我隻道我平日對你千般好，萬般好，你還有什麽不足，還要跟我賭氣，這卻叫我從何處思量去？”
    襲人被他這一說，也覺得自己確有不是，便道：“爺既是要問，今兒我越性把這些日子憋在心裏的話都跟爺說說。
    晴姑娘當初在這屋裏時，便愛掐尖要強，行動就想越過我去。可爺再怎麽疼她，也沒背著我跟她做什麽。
    如今她出去了，都做了主子姑娘了，心裏還存著那想法。這屋裏我管事，她卻總想插一杠子。
    拿了咱屋裏的丫鬟、婆子去，說打板子就板子，說攆出去就攆出去，她這是要替我作主了？
    爺倒好，動不動就關起門來跟她說話。有什麽事非要背著我說，難道不是說怎麽處置我們這些人？”
    “怪道人說‘話不說不明，理不說不清’。我今兒才知道，你是這麽想的。”
    寶玉翻身坐起來道，“晴姐姐之前是愛掐尖要強，不喜歡被你壓著一頭。可她現在都成主子姑娘了，還跟你計較什麽誰上誰下的？
    你放心，也讓旁的人放心。她與我說話，從來不說咱屋裏人的事。至於她把咱屋裏的人攆出府去，也是她們實在觸著她的黴頭了，不是衝咱們。
    晴姐姐背地裏還說你的好話，說你是這屋裏的第一妥帖人，讓我好好待你。你今兒說出這些話，可見她待你的心也是白費了。”
    寶玉一番話，說得襲人臉色飛紅。
    她知道寶玉不是撒謊的人，往日竟是她錯怪晴雯了。
    ……
    史湘雲得了由頭，在賈家安心住了下來，仍住在黛玉屋裏。
    每日去給賈母、王夫人請安，回來便跟眾姐妹湊在一起，或摘花弄柳，或吟詩作賦，好不快活。
    林晴雯卻不能跟她一樣閑適，解決了頭等糟心事，該去紫竹軒看看了。
    晴雯與小紅出了園子，欲出府去。
    經過王夫人的院子外麵時，隻見鳳姐站在廊簷上，袖子挽著，腳跐著角門的門檻子，臉上似笑非笑的，真真一副波皮破落相兒。
    幾個等著跟她回事的執事媳婦圍在她跟前，笑道：“奶奶今兒回了什麽事，這半天才出來？”
    王熙鳳擺了擺手道：“讓開！讓開！這裏過門風倒涼快，別給我擋著。”
    眾人聞言，連忙往旁邊站了站。
    鳳姐乜斜著眼瞟了瞟她們，冷笑道：
    “你們隻說我回了半日的話，我倒是不想回呢。太太把幾百年頭裏的事都想起來問我，難道我不回？
    從今以後我倒要幹幾樣刻毒事了，抱怨給太太聽，我也不怕。糊塗油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作東西，別作娘的春夢！明兒一裹腦子扣的日子還有呢。
    如今裁了丫頭的錢，就抱怨了咱們。也不想一想是奴幾，也配使兩三個丫頭！”
    鳳姐一麵罵，一麵方走了。
    執事媳婦們有明白怎麽回事的，不說話，低了頭跟著急走；有不明白怎麽回事的，也不敢問，也低了頭跟著。
    過了一會兒，兩個小丫頭從王夫人的院子裏，悄麽聲地走出來。探頭探腦地兩邊看了看，見鳳姐走了，才拍拍胸脯，回去了。
    晴雯也帶著小紅離開了。
    小紅邊走邊道：“二奶奶這是跟誰生氣呢？發這麽大的火？”
    晴雯搖頭笑了笑，曾經每當她讀到《紅樓夢》中的這一段，便會不由自主地想象，曹公所描寫的王熙鳳，當時到底是個什麽樣的形容？
    如今，她看到活的了。
    她衝著王夫人的院子一努嘴，低聲道：
    “還不是那兩個苦瓜瓠子？這幾年府裏入不敷出，家裏人還隻管奢靡浪費。二奶奶想要裁撤幾個人，省些用度，又怕惹人埋怨。
    大概是想拿趙姨娘和周姨娘作筏子，先裁了她們丫頭的一半月錢，試探試探眾人的反應。
    想來這兩個姨娘也不是省事的，抱怨到太太跟前了。二奶奶這是被太太找尋了不是，心裏怒著，罵給人聽呢。”
    “二奶奶管這個家，也著實不容易。”
    小紅道，“這幾年我冷眼看著，這家裏的主子爺們兒竟沒一個頂用的，全靠二奶奶撐著呢。
    說二奶奶刻薄、嚴苛的，也是喪了良心。若沒有她這麽著，這個家現在還不知道怎麽樣呢。”
    “你倒是二奶奶的知心人，”晴雯笑道，“當初就應該讓你去服侍她，這會子怕也跟平兒一樣，成了她的左膀右臂了。”
    “姑娘真抬舉我了！”
    小紅抿嘴笑道，“憑是我有那個心，也無那個力。二奶奶饒是這麽厲害，不也常被那些婆子媳婦們難為？我看她生的這個儉省的法子，卻是行不下去了。”
    “嗯。”晴雯輕嗯了一聲，再沒說話，往府門處走去。
    今兒恰好多官當值，正拿刀削一塊竹片，見晴雯過來，立刻站了起來。
    “哥哥，今兒削竹子做什麽？”晴雯不解地問道。
    “這個……這個……”
    多官把竹片背到身後去，不好意思地道，“被罰了三個月的月錢，家裏沒有一文銀子的進項，你嫂子把她的首飾都當了換糧食吃了。
    我想著，先給她削一支竹簪子簪頭發，等發了月錢再給她買好的。”
    “哦？”林晴雯不敢置信地看著多官。
    她隻想著鳳姐能使個狠招，給他把酒戒了就好。
    沒想到，這個隻知道吃死酒的家夥，戒了酒後竟也知情知意起來，還知道給媳婦準備禮物了。
    林晴雯從頭上拔下一枝絹花遞過去，笑道：
    “這絹花不值什麽錢，卻是林姑娘給我的，說是宮裏的新鮮樣式。哥哥送嫂子一支竹簪，到底是素樸了些，配上一朵鮮亮些的花才好。”