在賈母麵前，焦大也不再張狂。
    雖然賈母年紀沒他大，還是個女人家，但他一點兒也不敢小看她。
    這個女人不簡單，愣是在丈夫死了之後，獨自一人撐起了賈家十幾年的輝煌。
    他焦大平生最佩服的，就是這樣有能力的人。
    “老太太，焦大好酒，賈家上下人人皆知，但老奴不是一味喝爛酒，喝醉了就借酒撒野的人。”
    焦老爺子抹了抹幹裂的嘴唇，渾濁的眸子裏閃爍著一股惱意，“那日老奴正準備歇午覺，大總管賴二提著一壇子好酒過來找我，極力慫恿我喝一點兒。他不停地勸我酒，我喝著喝著就喝大了。
    賴二拉著我就哭，哭賈家當年何等的榮耀，何等的風光？如今都被那起子不長進的爺們兒給敗壞光了。
    珍大爺前兒又花了八百兩銀子從揚州買了個瘦馬回來，整日就耗在那狐狸精身上，連命都不要了，白日宣……也不知羞。”
    焦大似乎意識到在賈母和鴛鴦麵前，不好說這些話，抿了抿嘴唇才道，“賴二說，這賈家是我幫老太爺打下來的，如今老太爺走了，我理應幫老太爺守住。我被他奉承幾句，一時火上頭，真就竄到後宅裏去了。
    奇怪的是，這一路上都沒有人攔我，我就直闖到那個小妾的院子裏。直到酒醒了，我才察覺到不對勁兒。”
    這有什麽奇怪的？賈母耷拉的眼皮子動都未動。
    寧國府那樣的高宅大院，大二、二門，各個門，層層都有人守著，能把那麽多守門的調開去的，除了當家主母還能有誰？
    那尤氏表麵看著溫順賢良，竟是我也看走了眼？
    屏風後的晴雯也在暗暗思索，這事跟她推想的幾乎完全一樣。
    隻是尤氏聰明反被聰明誤，她也不想想，焦大一個多少次曆經生死的人，雖說年紀大了點，卻沒糊塗，會讓她一再設計而想不通其中關竅？
    老太太衝鴛鴦遞了個眼色，鴛鴦偏頭看向屏風後麵，晴雯對她點了點頭。
    鴛鴦又對老太太微微點了點頭，老太太便道：“焦叔，如今我把你從珍兒那要過來，再把你安排到別處去，你可願意？”
    “別處？”
    焦大疑惑地抬起頭，“老奴曾經想這輩子都呆在賈家，為老太爺守住賈家，如今我再怎麽不甘心，卻是不能了。老太太想讓我去何處，我聽您的吩咐就是。”
    “晴雯，出來吧。”老太太清了清嗓子，偏頭喊了一聲。
    晴雯慢慢地從屏風後轉出來，走到焦大麵前，對著他盈盈一拜：“焦爺爺，可願跟我出府去過活？我新買了一處宅子，您去幫我守好門戶。我會把您當親爺爺一樣，供養您晚年，為您養老送終。”
    “小主子！”焦大一個頭磕在地上。
    作為男奴，他不甚認得晴雯，頂多離老遠瞄過她幾眼，但這不妨礙他認她為主。
    他無兒無女，可以說把一生都給了賈家，然而他始終是個奴仆，而且是個不得主子臉的奴仆。
    他從不敢奢望，有人能給他這風燭殘年的將死之人養老送終。
    於是，“今朝有酒今朝醉”，他常常把自己灌得爛醉，然後躺在髒乎乎的大炕上呼呼大睡。
    睡著了，他就不去想那些糟心事了。
    偶爾清醒的時候，他也會想，或許再過幾年，或是幾個月，幾天？他就不能動了，就癱在炕上了。
    那時候，沒人照顧，沒人伺候，連喝口水都不能，他就隻能睜著眼等死了。
    等他受夠了罪，死了，主子許是發了慈心，賞他一口薄棺，隨便找個地兒埋了便是。
    也興許主子根本連一口薄棺都不會給他出，隻一領破席子卷吧卷吧扔出去，隨便野貓野狗啃了他的屍體。
    他雖然心有不甘，卻也無可奈何，誰讓他隻是個卑賤的奴仆呢？
    如今，竟有人願意收留他，給他這個廢物東西養老送終，怎不讓他感激萬分？
    “焦爺爺，使不得！”晴雯趕緊伸手攙起焦大。
    雖說她現在已經習慣了，古代人動不動就下跪，但焦大這樣一個七八十歲的老人跪拜她，她還是有些不舒服。
    “焦爺爺，您先回自己屋裏去，收拾收拾自己的隨身物品，一個時辰後，我讓馬車去寧國府外等您。”
    焦大沒有猶豫，衝老太太和晴雯各施了一禮，抬步便離開了。
    這個他呆了幾十年的賈家，他確實早呆夠了。
    替主子守著賈家，隻是他醉酒時的妄言罷了。
    隻要他有一刻清醒，他就有一刻清醒地認識到，賈家完了，就算兩位老祖從地府裏爬回來，也救不了它。
    它是從根上爛掉了，誰也救不了，他一個將死的老家夥更守不住。
    這個家，已經沒有他留戀的東西了。
    “晴丫頭，你來。”賈母招手叫晴雯過去。
    晴雯緩步上前，坐在老太太身前的腳榻上，小手握拳給她捶著腿兒，輕聲道：“讓老太太受累了。”
    “沒事，你送的好茶，我隻喝了一口便覺得神清氣爽。”
    老太太輕捋了捋晴雯鬢邊的碎發，歎息道，“這等好東西給我這個老糠心蘿卜，白瞎了。不要再輕易拿出來，萬一黛玉……”
    “老太太您放心，黛玉妹妹的救命藥我時刻都有備著，一定不會短了她的。倒是老太太的身體，可得好好保養著，我和黛玉以後還要靠您呢。”
    “我知道，不把黛玉和你安排好了，我是不會有事的。”
    老太太撫了撫胸口，堅定地道，“快去收拾收拾吧，把焦大送出府去，省得他再受人挑唆，做出什麽傻事，惹得賈珍那個下流種子不高興。”
    “哎。”晴雯答應一聲，起身要告辭。
    賈母又拉住她的手，輕輕叮囑道：“東府珍哥媳婦兒心思可夠深的，聽說你把她的繼母妹子弄到你那去做活了，可得小心著她些。”
    “嗯，老太太放心。”
    晴雯莞爾一笑，若不是防著他們兩口子，她也不必急著把焦大要過來了。
    ……
    晴雯吩咐婆子們去套車，她要親自送焦大去作坊。
    焦大早早地背了一個破舊包袱等在寧國府外，見馬車來了，他一躍身跳到車轅上，將駕車的車夫一下擠到了另一邊去。