正月二十一，寶釵十六歲生辰。
    因上年是她的將笄之年，賈母作主為她大辦了生辰。
    老太太是被薛姨媽和王夫人，暗戳戳地整出來的“金玉良緣”惹惱了。
    給寶釵辦生辰就是想提醒提醒她們，薛寶釵年紀大了，該說親了，就別肖想她的寶貝孫子，硬要在寶玉和黛玉中間橫插一腳了。
    老太太還巴巴地捐資二十兩，置辦了酒席，還叫自家的小戲子們出來唱了好幾出小戲，著實好一通熱鬧，也好好惡心了一把那兩姐妹。
    恍恍惚惚又過了一年，寶釵年紀更大了，可籌謀已久的“金玉良緣”還是看不見個影兒，薛姨媽就沒心思給她大辦了。
    隻在自己院裏擺了桌席，請黛玉、晴雯等姐妹並寶玉去略坐一坐，權當給她過生了。
    晴雯仍然是一個香袋，黛玉寫了一首詩，兩姐妹攜手，一起去薛家院子裏。
    沁芳橋上恰好遇著寶玉，耷拉著個腦袋，垂頭喪氣地走著。
    四兒在後麵亦步亦趨地跟著，眼皮耷拉著，神色跟她主子一樣的失魂落魄。
    這哪裏是去給人慶生的？不知道的，還以為這倆人去哪兒吊唁呢？
    晴雯知道寶玉為什麽情緒不高，也不點破他，輕輕拍了拍他的肩膀道：“寶玉，也去給寶姐姐慶生呢，可有準備禮物？”
    “哦？哦，我……我忘了。”寶玉似被嚇到了，抬起頭吱唔道。
    “傻子！”黛玉光潔白嫩的手指又戳上了他的額頭，“越發連人情世故都不懂了，給人賀生連禮品都不備了？”
    寶玉摸摸額頭，站那兒傻笑。
    晴雯示意佳蕙，將手裏提的兩盒黃金糕給四兒。
    “我還另備了禮，這個是想拿去給姐妹們嚐嚐的，就權作你送的吧。”
    寶玉一臉懵，大概是以為，人家過生哪有就送人兩斤點心的？一點都不風雅。
    晴雯好笑道：“這個也是稀罕物，咱們這不常吃到。況且是如煙姐姐親手做的精品茶點，送禮也不算薄。”
    寶玉又傻乎乎地笑，晴雯不再管他，隻管往前走。
    走著走著，又聽他嘟囔道：“晴姐姐和林妹妹知道了吧？襲人和碧痕被太太趕出去了。”
    晴雯瞟了他一眼，搖搖頭道：
    “她們有今天，也是你平日縱容太過。你想想，平日裏襲人人前人後，明裏暗裏都說了些什麽話？
    她說別人，我都不太在意。可是她老當著旁人的麵，說黛玉小性，行動愛惱，仗著老太太的寵愛不做針線，這些我可都記得清清楚楚。
    你說，這是她該說的嗎？她是不是逾越了做奴才的本分？你也是聽到的，卻沒有一次管束過她，直任由她到如今這步田地。
    事已至此，多說無益。你若是覺得過意不去，就讓底下的丫頭收揀些東西，給她們送出去。有些東西傍身，她們日後的日子也能好過些。”
    “我何嚐不是這樣想的？”
    寶玉搖頭道，“隻是綺霰說，太太不讓給她們送東西，誰敢送就打死誰。連平日她們穿的鮮亮些的衣裳，也是不讓穿出去的。”
    “這……”林晴雯倒是沒想到，王夫人會做得這麽絕，“你放心，我讓人去打聽打聽，若是打聽到她們受苦，咱們再想法子。”
    女人的日子不好過，特別是自己沒有傍身錢的女人，更不好過。
    娘家人善待還好些，若是娘家人再不給好臉子，那日子就真的沒法過了。
    晴雯雖然恨襲人踩踐她和黛玉，卻也沒想要趕盡殺絕。
    人嘛，誰還沒有點兒野心了？
    至於碧痕，那就是被殃及的小鬼，若是能幫她一把，就幫她一把也未嚐不可。
    ……
    薛家本來就住在賈府的東北角上，離得很近，沒一會兒就到了。
    賈家的三位姑娘都已經來了，正與寶釵湊在一起，翻看各自送的生辰禮物。
    探春還是一副字，惜春是一幅畫，迎春是連副好棋都沒錢送的，隻送了一本手抄的棋譜。
    姐妹們之間，禮不在多貴重，心意到了就是了。
    況且，寶釵那樣的家世，送什麽重禮能打動她？她們這些人是沒有那個財力了。
    晴雯和寶玉、黛玉也不繼續談論襲人和碧痕兩人了，湊上前去與眾人一起交談。
    探春拉著晴雯道：“晴姐姐，我這些天閑來無事，抄了十來本《千字文》了，你什麽時候要用？我給你送過去。”
    晴雯轉頭看看寶玉，寶玉摸著頭又傻笑了。
    過年的這些天，他光顧著玩了，都忘了還要去莊子上教孩子們識字去。
    “過幾日吧，我也要該去一趟兒了，就給孩子們帶過去，”晴雯拍拍探春的手道，“有機會，讓他們當麵感謝你。”
    探春笑道：“我反正閑時也就練練字，左右又沒有什麽事兒，抄幾本書還要什麽感謝？”
    “姐姐還有沒有事兒，我能幫上忙的？”惜春眨巴著眼睛，悄咪咪地道，“我也想要三姐姐那樣的，寫字的小泥人。”
    她說的“小泥人”，是當初晴雯托探春抄《三字經》，買給她做謝禮的。
    沒想到，惜春也看中了。
    晴雯看著惜春圓圓的，還未脫稚氣的小臉，心中一陣歎息。
    除了賈巧姐，這個十二金釵中最小的姑娘，也沒有什麽好結局，最後出家做了尼姑，常伴青燈古佛去了。
    若是她真的清心寡欲，一心向佛，也好。
    可她明顯對生活充滿向往，懂得欣賞生活的美好，如妙玉一般，她出家並不是心甘情願吧？
    或許為避世？或許為避禍？
    “四丫頭，想要小泥人就直說，還說得這麽可憐兮兮的，仿佛不幫我幹活，我就不給買一樣。”
    晴雯笑著戳了她一指頭，“正好還沒出正月，那捏泥人的指定還在呢，等我過兩天出府去，就給你買回來。”
    “謝謝晴姐姐。”惜春抱著晴雯的胳膊，親昵地道。
    她們這些常年出不了一趟府的姑娘，可是羨慕晴雯能時不時地出去溜達，時不時地帶回來各種新奇的玩意兒。
    薛寶釵不顧招呼旁人，悄悄拉著寶玉到旁邊，旁敲側擊地問他，襲人和碧痕為什麽被逐出府去。