他們聽說“沙虎殺死候員外和女孩爺爺”的事了，他們也聽說“沙虎打敗胡扯、令狐蝦、令狐蟹”的事了。
    他們心說：候員外武功比我們高，胡扯也武功比我們高，候員外被沙虎殺了，胡扯被沙虎打敗，沙虎把我們殺了怎麽辦？
    ……
    兩個官兵見沙虎跑，他們隨後就追。
    奇怪的是，兩個官兵認出前麵人是沙虎後，他們放慢了腳步。
    為什麽？
    沙虎見前麵有兩個官兵，他轉身往回跑。
    “你怎麽這麽膽小？沙虎要是追你，你就跑，你和沙虎保持一定的距離沒事。”
    “這……？”
    “就這麽地了。”
    那個官兵說完，他走了。
    ……
    兩個官兵走了一個，沙虎感到壓力小了些。
    沙虎繼續跑。
    剩下的那個官兵繼續追。
    ……
    一段時間後，沙虎跑到一個村莊。
    村莊有好多胡同。
    沙虎鑽了胡同。
    由於是黑天，由於官兵和沙虎有些距離，官兵沒看清沙虎鑽了哪個胡同。
    官兵追到胡同口，他站住。
    他猶豫：沙虎進了哪個胡同？
    他一看，胡同裏麵挺黑，裏麵的情況看不清。
    他怕遭沙虎的暗算。
    哪個胡同他也沒敢進。
    ……
    沙虎把官兵甩了，他長出了一口氣。
    他太累了，他想坐下歇歇。
    他坐下了。
    他坐下後，他想他的事。
    他心想：看樣子葉都頭給我撒了天羅地網，看樣子就算躲過今天晚上，也躲不過陰天。
    他還想：就算官兵找不到我，我不能出去吃東西，光餓也能把我餓死。
    他又想起爹娘：我惹禍了，我這次惹禍會不會連累我爹娘？
    他一想：會的，現在潘世人雞蛋裏挑骨頭在我一家人身上找錯，我這次惹禍怎麽不會連累我爹娘？
    一想到爹娘，他肝腸寸斷：我對不住我的爹娘。
    一想到將來的路，他滿是迷茫：我好似一隻小羊。我周圍滿是虎狼。我這隻小羊如何逃得出虎狼的魔掌？
    ……
    沙虎越想越沒活路。
    沙虎心說：我死了吧！
    眼前正好有一顆歪脖樹。
    身上正好有跟繩子。
    沙虎把繩子拴到樹上，將繩子挽了個套，把脖子伸到套中。
    ……
    沙虎吊上不久，遠處走來一個人。
    是個六十來歲的老大爺。
    老大爺見有人上吊，他急忙過去救人。
    沙虎被老大爺救下。
    ……
    一段時間後，沙虎緩過來了。
    老大爺見上吊的人緩過來了，他問上吊的人：“小夥子，為什麽想不開？”
    沙虎說：“我不能活了。我也對不住我的爹娘。”
    老大爺說：“別著急，你慢慢說。”
    “我叫沙虎，我爹叫沙伯老，潘世人讓交保護費，我和我爹沒錢交保護費，潘世人想方設法害我爹和我，他先是指示人偷我家，後又雞蛋裏挑骨頭在我爹和我身上找錯，我爹和一老太太閑聊，老太太發了幾句牢騷，讓他的人聽見，他大做文章說我爹謀反，也是我不爭氣，我見候員殺死一女孩的爺爺又欺負女孩，我一氣之下失手殺死候員外，現在是官兵到處抓我，我無路可走，所以我上吊。”
    老大爺說：“小夥子，你錯了，有一線路，你也要努力活著。”
    “我不死，官兵把我抓住，我也會死，我是好人，我不想讓官兵像處置罪犯一樣把我處死，我認為那樣死丟人。”
    “你又錯了，人的一生什麽樣的風雨都會遇上，何必在乎那個？有些人騎在人民頭上作威作福都不怕丟人，你還在乎被人說什麽嗎？”
    沙虎一想：也是。
    沙虎說：“謝大爺指導。”
    老大爺說：“官兵把你抓住，那是沒辦法，官兵沒把你抓住，你為什麽死？”
    沙虎又想起爹娘來了。
    沙虎說：“我對不住我的爹娘。我爹娘養我不容易，我不能在我爹娘麵前盡孝，反而給爹娘帶來禍害，我對不住我爹娘。”
    “孩子，不該那麽想。見義勇沒錯，一切都是潘世人的錯，一切都是鮑信縣太爺）的錯。你好好想想，你死以後，你爹娘知道你死，你爹娘會多傷心？”
    “我不死，我也過不去這關，鮑信縣太爺）派那麽多人抓我，我也躲不過去。”
    “被鮑信縣太爺）抓住，那沒辦法，沒被鮑信縣太爺）抓住，你就應該努力活著。”
    “我還有希望嗎？”
    “有。”
    “有？”
    “別看那些人像虎狼一樣張牙舞爪，他們個個為自己的利益著想，他們沒什麽了不起。
    你有希望度過這關。
    你的事我聽說了，你殺候員外的時候，候三比你武功高，候三把你怎麽樣了嗎？
    還有你爹和你那天的事，令狐壽要殺你爹和你，令狐春和八夫人不是幫你爹和你說話了嗎？
    你是好人，你有難的時候，很多人想幫你；
    那些人不是好人，那些人殺好人的時候，即便是那些人身邊的人，也可能站出來為你說話。”
    “我還有希望？”
    “有。”
    經老大爺一那麽說，沙虎不想死了。
    沙虎說：“謝謝大爺的勸說。”
    ……
    沙虎問老大爺怎麽稱呼？
    老大爺說：“我姓馬，管我叫‘馬大爺’就是。”
    ……
    老大爺想讓沙虎去他家坐坐。
    沙虎沒地方去，正想找個地方先躲躲。
    沙虎點頭。
    ……
    沙虎來到老大爺的家。
    沙虎在老大爺家見到兩個人。
    兩個人一個叫牛坤，一個叫楊柯。
    沙虎與牛坤、楊柯結拜，走向新的征程。
    “是啊。”
    “要不這麽著吧，你在這裏追沙虎，我去葉都頭那裏報告。”
    “為什麽是我追沙虎，你去葉都頭那裏報告，不是你追沙虎，我去葉都頭那裏報告？”
    ……
    兩個官兵見眼前人是沙虎，他們在那裏商議：
    “咱們怎麽辦？”
    “你說呢？”
    “咱們追上沙虎，咱們也打不過沙虎？”
    所以他們把腳步放慢。
    他們都怕死。
    “主義是我出的，我應該優先。”
    “那也不行。”
    兩個官兵和沙虎的距離越來越近。
    沙虎這個急啊。
    沙虎跑不過兩個官兵。
    沙虎不會武功，兩個官兵會武功，沙虎哪裏跑得過兩個官兵？
    兩個官兵離沙虎的距離越來越近。
    這時兩個官兵看清了：前麵那個人確實的沙虎。
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