沒多會兒，張倉過來了，正好見識到篾匠的新本事：彎竹條。
    王葛先示範幾次，讓小郎看清折彎竹條的曲度，大體能彎成什麽樣子，以小孩子能理解的道理教他：“你把一次次彎竹條，想像成村西修路的一次次夯地。每彎一次，竹條就堅韌一次，以後編織時就不容易被折斷。所以彎它的時候，勁使小了肯定不管用，那勁使大了呢？”
    “斷了。”
    “對。你現在試一下。”
    張倉覺得葛阿姊講的好有道理，但同時也嘀咕，彎竹條嘛，能難到哪去？
    他雙手浸入水盆，攥住竹條兩端慢慢彎，動作有模有樣，可是……他真的沒使勁，也的的確確是慢慢彎的，但緊鄰他右手虎口處、竹條就在此位置一下就裂了。
    根本沒彎到王葛示範的彎曲程度！
    “右手力道重了。再試一次。”
    “要不，葛阿姊再彎一次吧，我再看看。”
    “好。”王葛隨意擇一根，攥住竹條左、右，緩緩彎到一個界線點，道：“這根可以了。你來。”她把此竹條取出擱到一邊。
    張倉收起輕視之心，減輕右手力道，可是他發現他膽怯了，手上不敢使勁了。
    “彎。”王葛喝一聲。
    啪！竹條仍從右手虎口位置再斷。
    張倉接連挫敗，哪好意思一直掰斷葛阿姊篾好的竹條，他要回家練。
    這孩子離開的匆忙，因為揣著一樁大心事。這兩天他大母一從外頭回來，就說“匠童也沒啥了不起”，又說“也就擔著個聲名，實際隻會編竹籠子”。張倉決定，等阿父種地回來，必須讓阿父跟大母說，不要再嚼葛阿姊的閑話了，葛阿姊是村裏最有本事、心最實誠的阿姊，教他手藝時一點也不藏著掖著。
    這叫恩！得回報，不能恩將仇報。
    張小郎擺在臉上的羞愧，王葛怎能看不出來，一定是魏嫗又講她壞話了。張倉他大母在村裏出了名的嘴碎，當初送張菜、張倉過來學手藝，她要是都不收，魏嫗指不定把她傳成什麽樣！
    但是對這種無德老人又能怎樣呢？連村西的暴脾氣葛嫗都不是魏嫗的對手。
    王葛無奈的搖下頭，繼續分竹絲。將近晌午時，她突然想起好久沒去河邊揀石頭了，不過也隻是遺憾一下，去清河就得路過村西，那些蓬頭垢麵的隸臣夯地的陣勢其實挺嚇人，況且前兩天還押走一個凶犯。
    話分兩頭。
    桓真破案有功，任溯之許的半日假他今天剛用，先到清河鳧水，把一身汙垢搓掉，再重登壽石坡，這時已經晌午了。
    他在那塊巨石前不斷變動方位，一會兒踮腳、一會兒蹲低。發現巨石上的“夀”字紋，想跟當日一樣，靠遠處高坡的奇峻補全“夀”缺失的“點”，好幾處位置均可。
    自始至終，鐵雷都抻著脖子，腦袋跟隨少主動彈。鐵風瞥這傻兄弟一眼，懶得提醒。
    桓真抄著手下坡，自言自語：“當日是湊巧？還是……被她瞧出夫子的失意才勸解的？丁點兒大的小女娘，不至於吧？鐵風，帶吃食沒有？”
    “帶了。”
    “你二人吃吧。”
    “那桓郎？”
    “王阿弟上次盛情相邀，我去王家吃。”
    桓真站進院門喊“王阿弟”時，王大郎已經哄著王蓬兄妹歇午覺了，王葛在灶間跟阿弟玩過家家，內容是假裝烹油渣。釜完全可以當鍋用，長柄竹鏟、長箸都是才削的，她拿鏟子撥拉著釜底，嫌熱般用手扇風，演得跟真的似的。
    小孩子入戲更快，不時踮腳觀望，衝王葛歪頭眯眼笑。“阿姊？還得烹多久？”
    “快了，是不是聞到香味了？”
    王荇重重點頭：“嗯！”
    聽到“王阿弟”的喊聲，姊弟二人出來。
    王荇先是一愣，繼而驚喜：“桓阿兄？阿姊還記得不？他是桓阿兄。桓阿兄快來、快來。”他引著對方去灶間。
    王葛緩一步，瞅瞅道上，沒看到旁人才回院。
    “桓阿兄，我聽著就像你哩。桓阿兄來的正巧，我阿姊在烹一種新吃食，叫油渣，快烹好了，你聞到香味了嗎？”
    桓真……
    王葛攬著阿弟讓開灶前位置，隔著距離揖一禮：“見過桓郎君。我剛剛是跟阿弟嬉戲，以餅塊為豬脂烹食。”
    桓真往釜內一看……隻有指甲蓋大的一個方正餅塊。
    王荇靦腆而笑：是哦，忘了是在嬉戲了。
    不過烹食是假的，可烹製方法是阿姊說的，肯定是真的。於是他認真講道：“烹油渣很簡單，就是將豬脂切成小塊，烹出脂內的油，剩下的渣可以當好肉吃。桓阿兄可要記住，以後就能用買豬脂的錢，吃到好肉。”
    桓真：“謝王阿弟告知，以後定要試試。”此話並非敷衍，臨水亭的飯食太差，即使有肉也是帶著大肥膘的羊肉、豬肉，腥膻欲嘔，他寧願隻食麥餅。
    “嘻。我們已經吃完午食，桓阿兄若無事，留下吃晚食吧？”
    昂嚕嚕嚕……桓真肚子叫了。
    仨人霎那間麵麵相覷。
    昂嚕昂嚕嚕嚕……
    桓真的“改日再來”淹沒在一聲聲腹鳴裏。他鬱悶的出來庭院，鐵風、鐵雷一前一後迎過來，鐵雷問：“桓郎這麽快吃好了？”
    昂嚕嚕……
    “咳！”鐵雷眼神無處安放。
    依舊是鐵風貼心，從布囊取出留好的麥餅。
    院裏，好一會兒王荇的紅臉蛋才消下去，剛才好丟臉哦，比自己幹了丟臉的事還丟臉。“桓阿兄一定餓壞了，才來咱家討吃的。早知道晌午飯我省下兩口了。”
    “你省下那兩口，桓郎君一樣吃不飽。好了，他很聰明，能幫上自己的。”王葛雖不了解那少年，但覺得對方不似特地來蹭飯的。“快來，繼續烹油渣。”管他來幹什麽呢，反正已經走了，她握著竹鏟興衝衝回灶間。
    “好哦好哦。”王荇興致恢複，蹦蹦跳跳。
    晚食過後，王二郎和王葛姊弟重新溜回灶間，一個管燒火、一個管烹脂、一個管望風。
    很快，院子裏散發一股腥、香、糊夾雜的氣味。外頭都不好聞，灶間內更熏。
    “壞了、壞了。”王葛狼狽的不停擦汗，她生怕炙不透豬脂，把它們切成小塊，結果一倒入釜底就粘住了，竹鏟怎麽都撥拉不動、翻不了麵，很快就焦了。
    糊味、腥味越來越濃，王二郎欲哭無淚，這半升豬脂裏有他貼的一個錢呀！
    小賈氏母子出來屋，賈嫗已大步生風的進了灶間，先奪過竹鏟，叔侄三個見勢不好，全跑出來。
    釜中開始竄騰黑煙，賈嫗一看灶台上餘的豬脂，立時明白，火冒三丈：“天哪，你仨敗家貨，啥都敢糟蹋呀！”
    “二叔救我。”王葛知道闖禍了，和阿弟躲在二叔後頭，揪著他後衣。
    “敗家貨！說！誰出的主意？”賈嫗揮著竹鏟出來，左右呼。