王二郎體格壯，次日就又生龍活虎。

    但二老哪敢放心，還是讓他窩在主屋裏一天，陪他大兄說說話，編草鞋，不許到外頭。王三郎則背著阿母縫裋褐換來的新麥，去穀場全磨成麵。

    王禾陪著大父去鄉裏，買麻油，買和上次一樣的結實葛布，回來時要繞去葦亭采摘兩筐葦絮。賈嫗要給昨晚施針的恩人再縫一身寒衣。

    王蓬、王荇幹完力所能及的雜活後，手拉手去主屋，王荇練字、背書，王蓬看著幼妹。

    王葛仍什麽都不必管，呆在次主屋練手藝就行。

    一家人把活計攤的明明白白，唯獨不交待小賈氏，擺明了挑唆晚輩不和這件事，不是那麽容易過去的。

    原來，昨晚王大郎發火後，王菽不敢隱瞞，把阿母說的所有話一字不落的講了。

    當時賈嫗隻罵了一句“瞧你那鼠狼嘴臉”，就將小賈氏搡出了主屋。

    現在小賈氏隻知道夫君醒了，根本不敢進主屋探望。她這回是真怕了，早知道引出這麽一串倒黴事，昨晚多那幾句話幹嘛？又剜不掉葛屨子一塊肉，唉。

    她劈著柴，後悔中夾雜著不甘，漸將柴想成葛屨子，一下、一下使勁劈！

    “攪家精！到茅房那邊劈去！”賈嫗出來吼。

    “是。”小賈氏抹著淚抱柴走。

    賈嫗回屋，歎氣。早年不是不知道賈戶家的兒郎、女娘皆懶，無奈自家一貧如洗，隻能跟同樣窮苦的人家結親。沒想到小賈氏除了懶還刁鑽，總和阿葛吵嘴，且惡劣到背地挑唆晚輩不和！這不是攪家精是什麽？

    賈嫗掀開草簾進裏屋，王二郎剛站起來，又趕緊縮回被窩。她被兒郎這副憨樣逗笑，說道：“行啦，又不是非叫你躺著，在屋裏走動走動，別出去著涼就行。”

    王大郎寬慰道：“阿母放心，二弟養一天肯定好了。隻是二弟，你新婦做的事，你心裏得有計較。”

    王菽垂低頭，沒臉為阿母說情。

    “是。”王二郎則是不願替新婦說。這輩子還魂時，已經娶了小賈氏，不能無故棄妻，就抱著過一日算一日的心思。上輩子，小賈氏在自家做了佃戶後，就長期躲至娘家了，阿菽有母相當於無母，才叫那豎儒母子得逞，被騙的傷心失意。

    昨晚從渾渾噩噩中醒來，他想明白了，既然阿菽上輩子有母相當於無母，那這輩子無母也無妨。

    次主屋。

    王葛盯著小賈氏去茅房那邊了，耳根清靜，重新坐回。

    製整尺，包含十個寸線段。

    由於第一階測試時，她對自身要求極度嚴格，令第二階測試很快就通過了，這就叫厚積薄發。

    因此她可以進行第三階比試了：製矩尺。

    圓曰規，方曰矩。

    矩是製方之器，也可測高度。它的外觀呈直角尺，一端短、一端長，上麵均有分、寸刻值。

    如果此階還是隻刻線段，何談自我挑戰？豈能算進階？

    她從現在起要練的，是桓縣令給的“矩”模子的輪廓！

    王葛卷起草席，將露出來的泥地表麵刮出一步長、寬的位置，刮平。然後在坯麵上徒手畫直線、畫豎線，組成直尺輪廓；畫直、畫豎、交為直角，組成矩尺輪廓。

    畫一會兒，哈口氣，地好涼。很快凍的直流鼻涕，捏著小石塊的右手漸沒知覺，改左手。左手一直揣在她自製的厚手套裏，現在輪到右手揣進去取暖了。

    當腿跪麻時，將所有畫過的線條抹掉，再慢慢起身，觀看篋笥裏的十個木規，一邊看、一邊抻筋骨。

    每個規器，都是用整塊薄板割出來的，“鉸鏈”隻具備外觀，沒有調節作用。桓真將器具都交給她時，告知過，最大的規，針腳之間為一“觚”。不等王葛問什麽叫觚？桓真就直言：不用懂，何時能拋開十個木規模具，也能一一彷成功即可。

    好吧，挺有道理。

    短暫休息後，王葛重新趴地，畫各種線條。

    晌午時，小賈氏在灶屋忙，望眼空庭院，突然挺想蠢姚婦的。有姚婦在多好，稍微使個心眼，對方就衝著長房去了。

    灶膛往外泛著火光，讓小賈氏想起十年前自家二兄被燒傷，彌留之際跟她說的隱事。

    “當時，是我先看到阿吳的，施她一口飯。她咋就不中意我呢？”

    “有時候我多希望變成三妹，嫁到王家，那樣就能天天見到阿吳了。”

    “她寧願當佃戶，也不願和我好。為什麽？”

    “我咋就忘不了她，聽說她被野虎咬傷，我擔心的很，牽掛的受不了才飲了酒。”

    小賈氏回憶到這裏，閉上雙眼，這句話是二兄最後一句話。二兄死不瞑目。

    他死那天，正是葛屨子出生的那天。

    二兄想著吃醉酒後，就能忘一忘吳氏，沒想到醉倒在道邊草窩裏，不知道那處地方怎麽起的火。待村鄰撲滅後，二兄已經燒毀一條腿，硬生生疼死的。

    所以他臨死前把這樁心事講出來了。小賈氏知道，二兄疼的厲害了，所有歡喜就變成了怨，變成恨！

    二兄死了，這股怨恨被她這個親妹接過。

    葛屨子生來就是克星！憑什麽她生，二兄死？是葛屨子搶了二兄的命！

    隻是……小賈氏又想起昨天阿菽突然說的：“你瞧你，幹幹淨淨的，非得往火邊靠，差點兒燒個大疤瘌。”

    阿菽怎會說這話？

    從王葛半歲時，家裏忙不過來，賈嫗就讓小賈氏看護王葛。小賈氏最願帶王葛去的地方就是灶屋，每次都拿燒火棍抽王葛的腚，還點著火嚇她。一邊嚇，一邊講的最多的，就是這句話！

    怎麽阿菽說出一模一樣的話？

    想不通，一定是巧合。

    這時，院中進來個人，詢問：“是王匠工家麽？”

    小賈氏出來，對方是個穿著補丁裋褐的小郎，她揚聲喊：“找王匠工何事？”

    找阿葛的？賈嫗、王菽、王荇都從主屋出來。

    王葛也聽到了，正好休息一下，也出來次主屋。

    小郎倒挺知禮，衝院中揖一禮後，道明來意：“我想請王匠工製些竹簡。”

    

    小賈氏：“這就是王匠工，是我侄女，竹簡呀，她……”

    “五個錢一根竹簡。”王葛回一禮，說道。

    小賈氏臉皮子一抽，五個錢？那破竹片子你一製就能製一筲箕，真敢抬價啊！

    小郎神情可見的卑微、作難。“能、能否賤一些？”

    “我是頭等匠工，此為縣府定的價，我不敢違背。二叔母，你說是不是？”

    “是。”小賈氏趕忙點頭。

    小郎不死心，商量道：“我若自帶竹料，能否跟王匠工學製竹簡？”

    “我要考匠師，短時間內不教手藝。二叔母，我說的是實情吧？”

    “是！是。”

    “那……不打擾了。”小郎落寞離去。走出院門的幾步間，回頭三次。

    王葛始終平靜目送他，沒表現出一絲一毫窮苦人之間的互憐互惜。