“‘爾’為近之意，同‘邇’。那何謂‘雅’？此處之雅……為雅言，雅音。”

    “書音為文字枝葉，小學為文字根本。”

    “我等求學是為開智明目，是為自補不足，是為修身利行，是為行道利世！”

    “若因讀書識字，便自以為是，淩忽長者，輕慢同列，隻知求進、炫耀，不如無學！”

    左夫子的鏗鏘教誨，猶如一記記金鼓，激昂諸弟子要保持純真本性，以對待文字最初的謹慎、敬畏、謙遜與莊重，去讀書，去學問！成長後，以同樣的純真之心，孝順長者，扶持弱者。

    “是！夫子！”這次，王葛是用盡全力喊出的。

    眾弟子皆如此。

    瓿知鄉，賈舍村。

    賈芹的寒衣裏填的還是去年的葦絮，嘴凍成一種難看的深紫色，仍滔滔不絕跟王竹講解文字、道理。其中的陰森寒意，將王竹一句句冰透，直至王竹哆嗦，冷的和他一樣。

    “何謂‘啞’？”

    “就是讓你有口也不能說話，不敢說話。竹弟，我知你不服，可你想想，這些天除了我，誰還願意和你說話？若這樣過個一年、三年、五年……啊……十年，竹弟，若我也不在此處賃居，鰥翁也不在了，你還能和誰說話？與啞何異？”

    “竹弟。你家人當真狠哪，為何單給你起名為竹？何謂竹？就是你明知自身通透，但下堵地、上堵天！除非有人將你砍了、砍成一斷斷，你的通透才能被人知曉！但那時……嗬嗬，所以‘竹’跟‘啞’有何區別？有口！不能言哪！”

    “竹弟啊竹弟，你若不信你家人待你涼薄，你阿父再來時，你大可試著跟他訴苦。訴說想念你的從兄弟、或從姐妹，讓他們來瞧你一眼吧。唉……馬上過年了，若他們都不肯來，他們跟你，還算至親嗎？還算兄弟、姐妹嗎？”

    南山館墅。

    王葛三口並一口的吃完午食，把竹筒灌滿熱水，趕緊坐回原處，將上午講的內容能記住的全快速刻下來。她刻完一枚竹簡後，別的弟子才陸續吃完。

    虎子蹙著眉頭，小聲打個嗝。不行，得調位置，王葛吃飯太猛，他不由自主跟著學她，噎著了。

    下午申時起，天又飄雪。

    酉初下學，諸弟子向左夫子揖禮，提前互賀年節。虎子最先離開水榭，抄著手，跟小老丈似的蹙眉仰頭，潔白雪片稀疏、毫無章法的飄揚，眼看有一片能落到他臉上。

    他安然等著。

    結果一把帛傘遮擋過來，傘色青麵碧裏，是天車匠肆的總主事謝棠舟。他諂笑脅肩道：“昨日是族叔不對，匠娘子回去一跟我說，我就知道她得罪的是謝郎。族叔沒別的意思，就想詢問王葛匠工跟何人學製的筒天車？她製的筒天車，族叔還能不知其道理麽，我是想著追問到源頭，問到更細致、更高深的筒天車。如此一來，給咱謝氏的匠師縮短製成真正筒天車的時日，說不定還能趕上春耕呢。”

    “難為族叔解釋這麽些。但看來，族叔還是不明白我的意思，我打發匠娘子，就是告訴你……製筒車的第一人，就是王葛。族叔起開吧，別耽誤我賞雪。”

    “好。”謝棠舟也算知趣，都走到無人處了，臉上的諂笑依然不變。

    虎子回望水榭四周，都沒看到王葛，去庖廚，去她屋舍，也沒有。待他回到屋舍，外頭立著兩個童役，一個叫樛木，另個叫芣苢。

    樛木說道：“仲郎，宴席時辰將到，大人令我等來接仲郎。”

    虎子歎聲氣，本想跟王葛說一聲的，真不知道轉眼的工夫，她能跑哪去？

    王葛去木匠肆了，先找到上回的分主事，談好花五個錢續賃刻刀等工具，再厚著臉皮製兩把木尺，頂了剛才的五個錢。

    下等匠工每製一把木尺是一個錢，如此一來，分主事還欠她三個錢。王葛連連擺手，以自己正在學凋刻為由，又討了一堆邊角杜梨木，頂了多出來的三個錢，歡喜而回。

    分主事越琢磨、越覺得王小娘子似專門來討廢料的呢？可這些廢料最多也就能切出方整的寸餘大的木塊，能凋啥？

    王葛匆匆去庖廚，結果已經熄灶、無人，連灶眼上的灶具全都撤了。

    那就餓一頓吧！怕啥！

    賈舍村。

    王二郎三輩子加起來，除了和野虎幹過架，從來沒和人打過。但今日，還有一天過年，他把阿弟揍了。

    一拳搗的王三郎嘴角出血，左臉劇痛。

    為何呢？

    起因是王三郎下午去鰥翁那瞧長子時，王竹哭訴，說他想念兄弟姐妹了。

    “阿父，他們是嫌我嗎？有多嫌棄？除了禾從兄來挑過水，其他姐妹……就連阿蓬、阿艾，我都快忘了他們長啥樣了。阿父，我是不是和他們不一樣了？犯過一次錯，我就不再是王家子了？隻有他們是？嗚……阿父，就要過年了，我越來越覺得，沒人願意讓我再回家，我害怕呀，阿父，就因為我犯了一次錯，兄弟姐妹們就都厭惡我了。我改了呀，我已經改好了呀！他們不來看我，怎知我改好了呀！”

    王三郎心疼難過，抱住兒郎一陣哭。回家後，他尋思著叫誰去瞧阿竹、還願意勸勸他呢？阿禾肯定不行，阿竹已經見過。阿蓬、阿艾也不行，天冷，他倆時時刻刻都呆在主屋，不管抱誰出來，阿父阿母肯定追問原因。

    那就隻有阿菽了。

    阿菽好，脾氣軟，一跟她說肯定應，也定能多勸阿竹幾句。

    可是他失算了。

    若是以前的王菽，三叔來求，又是這種小事，即便她再害怕井也會應下來、並趕緊過去。

    但從姐離別前，特意叮囑過她：“阿菽，我這次離開，時候不短，最放心不下的其實是你。記住，不論誰求你幫忙，隻要幫的事得離開咱家院子、幫的哪怕是小事，你也要跟你阿父說，或者告訴大父母。先稟告長輩，再幫旁人。我說的旁人，是指除了大父母和你阿父之外的任何人。懂麽？任何人！”

    王葛這番叮囑，原本是防備賈婦通過王禾找王菽的，沒尋思防到了王三郎父子。

    王菽：“行，三叔，我先跟我阿父說一聲就過去。”

    “哎？別、不用……”王三郎犯愁的就地一蹲。他有些心寒，就這麽點小事，他陪她過去就行唄，還非得跟二兄去說。就這工夫，都已經走到井那了。

    “王三！”王二郎怒氣騰騰出來。

    王三郎剛站起來，就被搗中腮幫子揍倒。

    王翁老兩口過來，大驚！

    王禾來拉阿父，被甩開。

    “王三！我算知道那黑心豎子咋變這麽壞了，就是你教的！一對黑心的賊父子！在外頭沒能耐、隻會朝自家人下黑手！你侄女怕井，全家人都知道，連阿艾都知道！你不知道？你敢說不知道？你要不知道，你咋不先跟我說，讓我送她過去？你一個當叔的，直接找到小輩、湖弄小輩，你還是不是人？啊？她才七歲啊！你明知道她怕井、還叫她去井邊陪你那黑心的兒郎說話？你安的啥心哪！啊？村裏人不知道那豎子為啥去鰥翁那，你不知道？啊？你要敢說不知道，我現在就挨家挨戶告訴村鄰去！”

    王二郎三輩子的口才全用在此刻了，罵的痛快不說，王翁、賈嫗還都聽明白了。

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    王翁滿眼尋掃帚，賈嫗已經拿到手了，嚷道：“我來！我打死這個畜牲！”

    掃帚剛舉到最高處，一個牽馬、肩頭落雪的亭卒在院門口喊：“是王匠工家嗎？”