“所有匠工考生、勇夫細聽規則！每組賽鬥，均為二考生對戰一勇夫，念到姓名者，在十鼓聲後，必須入場站到各自的防禦區、進攻區。你等可明白？”

    “明白！”九十九名勇夫的呐喊聲整齊又有氣勢，蓋過了人數兩倍的考生。不少勇夫都暗啐：憑什麽總把考生念在他們前頭？他們今日的成績是拚力量、拚騎射，靠真本事換來的。這夥考生呢？隻需要打鐵、劈柴就能立於此地！呸！

    遊徼扯著脖筋繼續喊：“考生小隊，允許一直防禦。勇夫若超過半刻不進攻，淘汰！”

    “還需設此規則？哈哈哈！”蓬頭垢麵的王恬帶頭叫囂。

    哄、哦吼……勇夫隊伍怪叫聲四起，就這樣都蓋不住司馬衝的罵聲：“王恬！防的就是你這慫貨！”

    王恬齜牙，隔著桓真伸出倆指朝上一摳，一副要插司馬衝鼻孔的挑釁樣。

    兵曹史頭疼不已：“肅靜！”

    都亭長早有準備，就立在鼓下，奪過鼓吏的槌一敲，勇夫隊伍安靜。

    遊徼：“每組對戰，均分三場。一方喊‘認輸’，另一方不能繼續攻擊。連贏兩場即勝！眾考生切記，需二人均‘認輸’才能停止對戰，否則勇夫可繼續進攻。考生可明白？”

    “明白。”太欺負人了！憑啥這條規則隻讓考生回複？

    勇夫隊伍裏有人反身跳出來，朝考生隊伍呐喊：“你等認輸可要快些，不然嘴巴叫我揍腫了就喊不出來啦！”

    引發無數人起哄後，他反身跳回原位。

    兵曹史愁的捏捏眉心。這名搗亂的兒郎出身山陰賀氏，賀太常雖已離世，但餘威未減，且賀氏後輩為官者眾多，哪個都不是他小小縣吏敢惹的。

    冬！都亭長又敲一聲鼓。

    遊徼：“對戰賽鬥現在開始！考生第一組，胡烈烈、蔣由。勇夫，司馬謅。”

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    兩名考生立即進入防禦區。胡烈烈是鐵匠第一，蔣由是木匠倒數第一。胡烈烈的武器是鐵蒺梨，蔣由則手執木盾，木盾右側能拆卸，榫卯連接，拆下來後是個木棍。

    但是司馬謅沒上場。眾勇夫又吵雜起來，不該是成績第二的司馬衝先上嗎？昨夜司馬衝和桓真調了上場順序，不必宣揚也很快被眾人知道。

    桓縣令在兩名醫者、二十名執刑棍的遊徼簇擁下終於趕來了，徑直走到鼓下，奮力槌響一聲後，憤怒道：“第一場，勇夫怯戰！淘汰！眾吏聽令，即刻起記錄所有喧嘩者！連嘴都閉不緊、徒長雙耳不遵規則的，豈能為兵？豈配為兵？凡喧嘩、凡議論、膽敢辱我官吏威嚴者，先掌嘴二十棍，再廢鄉兵身份！打死了也勿怕，縣署管埋！”

    全場靜謐的可怕。

    別說勇夫隊伍沒人敢再吱聲了，齙牙者都趕緊將上嘴皮子使勁往下抿，生怕被吏誤會在偷偷說話，就連周圍觀賽的百姓也跟著惶恐肅靜。王恬一見桓縣令就腚疼，無比慶幸自己個頭還矮，被桓真、司馬衝擋著。

    桓縣令一個呼吸間環視周圍，喝令念名的遊徼：“報第二組！”

    完了，司馬謅臉色難堪，他就這麽被淘汰了，太冤了！還不敢申訴。

    顧考官走向防禦區，把傻在原地的胡烈烈二人帶回隊伍。

    遊繳：“考生第二組……勇夫……上場。”

    桓縣令將鼓槌扔給都亭長：“十聲鼓後，不到各自區域者，皆視為怯戰！”

    縣令來去匆匆，但是將醫者、執罰的吏都留下了。

    鼓聲中，桓真望了那倆醫者一眼，這是去年阿父遣來的，一個是金瘡醫、一個是折傷醫。

    接下來的比試，勇夫們將憋氣全發泄在匠人考生上。

    賽鬥過程中可沒不讓說話。木匠李甲連人帶盾被勇夫踹飛，人剛倒地就被對方襲至，一邊扇他臉、一邊譏諷：“蠢貨趕緊喊啊，你不喊我怎麽停？”

    鐵匠隊友大叫著撲過來，被勇夫提起李甲身體將鐵匠掃倒。鐵匠後腦勺磕地，大喊“認輸”。可李甲仍沒機會喊！勇夫每一巴掌都控製的剛剛好，隻要李甲說出個“認”字，“輸”字就被巴掌扇回去。

    “蠢貨、蠢貨、蠢貨……”此人打累、沒意思了才放手。

    再一組。鐵匠考生連扔鐵彈，因為太害怕，一個都沒扔到勇夫跟前。對方幾步跨來、翻身拾起鐵彈在手，直接砸中鐵匠麵門。木匠隊友頂著盾抵住勇夫，哭喊：“認輸、我們認輸。”

    鐵匠躺地上抽搐，哪喊的出來。勇夫單手把住盾，揪著木匠的頭發摔他出去。木匠也起不來了，都亭長喊停，製止了虐打。勇夫下場時啐口痰在鐵匠身上。

    所有匠工考生眼中都含著或屈辱、或恐懼的淚，包括王葛。原來這就是大賽鬥，比他們想像的血淋淋、慘烈數倍！可是為什麽？為什麽要讓匠人跟勇夫比武力？怎麽不讓勇夫跟匠人比技藝呢？

    此賽鬥除了沒底線的羞辱匠人，還有何用？

    遠處觀賽的百姓都不忍看了，南山館墅的一眾小學童驚慌失色。

    卞恣眼中的淚，不是怯懦。她低聲，跟好友司馬南弟說道：“我大父、我伯父、我阿父都經常帶傷回來，我看到的是他們已經包紮好的傷。他們跟壞人搏鬥時，是否也這樣慘烈？我……我有時還不聽話惹他們生氣，我再也不會不懂事了，再不會了。”

    謝據眼中的淚，是悔、是自省：阿父身上也總帶傷呢。我一直盼著他疼我、懂我、哄我，可他在外受了傷，難道不也盼我疼他、懂他、哄他嗎？

    接下來的匠人考生都不再犯傻了，勇夫不是普通鄉兵，是鄉兵中的佼佼者。他們拿自己的短處跟勇夫的長處比，隻能自取其辱，說不定還會落下傷殘，毀掉一生。

    認輸、認輸。

    認輸、認輸。

    認輸……

    匠人考生皆是一上場就認輸，即便這樣，仍有倆勇夫逮著時機，把銅刀擲了過來，幸虧沒砍中人。

    不過這種泄憤的虐戰，到了勇夫七十名次時，明顯好轉了。六十名次的勇夫進入戰鬥區後，隻是安靜等匠工考生認輸，並不出言羞辱。

    一組組過渡的非常快。

    終於到王恬上場了，他是勇夫第三名。考生認輸。

    桓真上場，他為勇夫第一名，跟司馬衝調了對戰順序。考生認輸。

    司馬衝沒等遊徼喊完，提刀跑上場，興奮的鼻孔都漲了：“考生王葛！速速來戰！”

    觀賽的小學童們麵麵相覷：王葛？是他們的王同門王葛嗎？

    司馬南弟倒抽口氣：要糟！三叔，你可別犯傻！