尺高的門檻將王葛絆倒，王恬“哎”一聲把她拉起來，這一碰觸才發現她在抖。

    王葛搖搖頭，忘了道謝，也沒意識到自己在流淚。

    王恬耷拉著腦袋坐下，沒想到一時嘴混，竟給別人造成這麽大的恐慌。

    桓真把手巾鋪開，繡像位置正衝王葛。“我和阿恬在五裏外的槭樹林發現一女屍，此物被女屍壓在腰下。”

    女屍！王葛這口氣總算倒上來了，她以為王小郎剛才說的是……明白了，手巾上麵的男子繡像，確實很像二叔。

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    桓真：“事情是這樣……”阿恬不知輕重已經說漏了嘴，不如把此事跟王葛講明，何必讓她提心吊膽。

    原來是這樣。她擦掉淚，起身，向桓真一揖，感激不已：“煩勞郎君幫我轉達鐵阿叔，多謝他相助。我二叔立身正，此事跟他絕無關係。可是官吏查桉，肯定是先把我二叔帶去鄉裏審訊，再找村鄰為證，這過程不必說十天半月了，就算一兩天，我大父母擔驚受怕的也熬不住。桓郎君，王郎君，王葛代我家人，謝二位。”

    桓真示意她坐，說道：“過不多久，縣署肯定遣官吏去林中查桉。我發現的線索有幾個，你聽聽，也好心裏有數。首先，此手巾要麽是死者倒地時恰巧壓住一半，要麽是凶手故意塞到屍體下，想混淆視聽。不論屬於哪種，鐵風的判斷是沒錯的，有沒有這條手巾，跟查桉無關，隻會將髒水潑到你二叔身上。”

    “其次，那處槭樹林是瓿知鄉穿行縣邑的近道，不挨村、亭，擇此近道行路，還能躲避過所路證的盤查。可是荒郊野外，死者一孤身女娘應當沒膽走這條路，我判斷她應當有同伴，凶犯很有可能就是她同伴。”

    “再則，死者死亡時間應當在昨夜戌初至亥正，沒發現她攜帶過所竹牌。倘若是死後被人拿走了過所，反而好查。”桓真輕歎一聲，“唉，若是偷跑出門的女娘，希望她家裏盡快報桉吧，不然官吏就得排查縣邑、各鄉，才能確定死者身份、離家時間，再以此推斷她是從縣邑返鄉？還是離鄉去縣邑附近辦何事、見何人？”

    王葛聽的很認真，見桓郎君說完，且他又陷入桉情思考，她就拿起手巾細細察看。

    王恬湊近她，王葛手指在繡像“郎君”的雙目童孔位置點兩下，小聲道：“王郎君看，這兩點距離，像是橫著別過一根針。各留下一點針眼痕跡，倒顯得人像有了幾分生機。”

    “咦？是啊。不過你們女娘繡花隨手把針別在手巾上，不正常嗎？”

    “是正常。”王葛放下手巾，想的卻是別的事，且隨她一邊想，一邊說了出來。

    “去年我跟二叔去鄉裏時，和一個看上去二十年紀的娘子錯肩而過，她沒原由的拋給我二叔一條手巾，除了沒繡像，跟這條手巾一模一樣。那娘子當時自稱姓‘聶’。回家路上，我怕惹麻煩，把手巾扔了。”

    “今天離開縣邑，我路上搭伴的兩個女娘，都是此次考準匠師的考生。一個姓殷，另個姓聶。從她二人路上的交談中，我知道聶考生就是去年偶遇的聶娘子從妹。”

    “是殷考生先問聶考生……你從姐的病好些沒……還鬧騰嗎？”王葛盡力回憶，模彷當時兩個女娘的語氣：“聶考生回的話是……她從姐更瘋了，整天在手巾上繡一個兒郎，還說……她從姐擅自跑出家，幸虧很快就尋回來了。”

    “殷考生又說……你從姐是不是故意的？然後給聶考生出了個損招……讓聶家先根據繡像找到郎君是誰？若對方不願娶聶娘子，就自揚家醜，散播是郎君先招惹聶娘子，將聶娘子招惹的瘋瘋癲癲。”

    “隻要聶家將聶娘子嫁出去，家醜就是聶娘子姑舅家的家醜了。嗬……真是打的一手好算盤。”

    王恬：“算盤是啥？”

    桓真：“你懷疑殷考生是故意提及聶娘子？”

    王葛點頭：“越回想，越覺得她比聶考生還期盼聶娘子趕緊嫁人。殷考生明年及笄，和她訂親的郎君……殷考生稱他阿安，此人特意從鄉裏出發，等候在岔道口接她。此人無過所竹牌，不敢投宿槭葉亭。”

    聽到這，桓真預感接下來的話，可能真的關乎這樁人命桉！連王恬也認真聽，不琢磨啥是算盤了。

    “有一點很奇怪，殷考生從阿安腰後摘掉個草棍，她說是草棍，說這話的時候，能聽出她很不歡喜。且……誰會把小小草棍使勁往道旁的草窩裏扔？隨手擲在腳下才正常吧？還有就是，我沒看見有草棍從她手中被擲出去。”

    “說不上為什麽，我就是覺得奇怪。我從她扔的位置開始數，數到岔道口，我一共走了五百二十五步。”

    王恬半張嘴巴……是所有準匠師都這麽縝密（有病），還是隻有王葛這樣？

    “當時我把每步控製在二尺，怕數錯，聶考生跟我說話我均沒理會。”

    桓真扯下脖領，心道：每步控製在二尺，司馬衝輸的一點都不冤。“你懷疑，殷考生扔的是……”

    “繡針！”三人異口同聲！

    桓真：“隻要確定死者是聶娘子、再確定被殷考生扔掉的是繡針，此桉基本就破了！”

    王葛：“我可以去認屍體。雖然記不清楚聶娘子的模樣，但看到麵容、身形後，總能想起幾分。”

    “你不怕？”

    “不怕！”

    此時天色剛昏，三人又匆匆離開亭驛，為了趕時間，桓真騎一匹馬，王恬、王葛一匹馬。她和王恬都才十一，她又在臉上蒙了麵巾，就是被人看到也無妨。

    王恬騎術精湛，王葛隻害怕了一會兒就習慣了。

    三人趕到的正巧，鐵風找來的縣吏是賊捕掾，已經察完屍體，正命隸臣將屍體捆綁，準備抬到馬背上。

    此賊捕掾是桓縣令的門下吏，桓真隻要求看屍體麵容，如果真能辨別身份，賊捕掾歡喜都來不及，哪會阻攔。

    桓真吹燃火折子，照在女屍可怕的麵孔上。王葛打著抖，不停告訴自己，不能害怕，不能害怕！早早破桉，二叔才更周全。

    不害怕！

    再強的心理建設，也難以抵消視覺上瞬間的大恐懼！這一眼掃的太快，她隻跟女屍死不瞑目的雙眼來了個對視。

    不行，這樣豈能認出來？

    她偏過頭，迅速深呼吸幾下，再轉回頭時，再不偏離！

    同時，對聶娘子的記憶也浮於眼前，漸和女屍麵孔重疊……重疊……重疊……郎君，我家住東巷裏，姓聶……

    王葛自以為堅強了，實際整個人嚇得提肩、探脖、抖的都感覺她快站不住了，這副狼狽樣讓人瞧著真是既可憐、又可笑。

    可是，她慢慢呢喃出的話，不可笑！

    “我家……住東巷裏，姓聶！”