但當鄭娘子比對著木鏈相接、隨麻繩浮動而靈動的“蜼”，跟任務竹簡上要求凋刻的“蜼”是一個字時，她心“突突”加速。

    難道……難道？

    其餘匠娘也恍然大悟，或震驚、或讚歎的看向王葛。

    任務竹簡傳回孟女吏手中後，她說道：“我等匠人大多出身農戶、庶族，有幾人識得珍禽野獸？你們回想準匠師考核，哪怕一字不識，也隻是讓你們敲鄉名鼓，並未刻意為難你們，更未因考生不識字而淘汰。所以這類任務……”她豎起竹簡，環視眾人，“真正的解答法，是此製器。”

    她用竹簡在木鏈“蜼”字上輕輕一點。

    “當然，若知識廣，能製出任務要求的珍禽野獸，達到靈動標準為最好。”她再用竹簡輕輕一點竹猴子。

    尷尬的事出現，鼻涕粘的猴尾巴掉了。

    早不掉、晚不掉，耍單杠都不掉，現在輕輕一敲，掉了。

    孟女吏這才想起來，問道：“你用何物粘的麻繩？”

    王葛揀起“猴尾巴”，抿長人中，在鼻孔下比劃，認真教授經驗：“鼻涕。等入了冬，鼻涕稠了，肯定粘的更牢穩。”

    其餘人目瞪口呆，唯孟娘子誇道：“這可真是妙招啊。”

    孟女吏眉目倒豎，端起兩樣製器，訓斥道：“王葛隨我來！”

    “是。”

    孟女吏居住的庭院，要過了北遊廊，夾在木材料乙區和竹材料乙區的正中。王葛之前討燭油的時候來過。此院建築布局，是這個時代常見的四方箱篋之形，主屋坐北朝南，東、西各有一房。

    孟女吏獨住西廂房。

    王葛仍跟上回一樣，拘束的立在門內位置。本以為孟女吏會講些訓戒的話，哪知對方在行囊中翻翻找找，遞過來一個竹盒。“治扭傷的，每天塗幾次，傷好後記得還我。”

    王葛訝異的抬起頭，對方神情更嚴厲，她隻得接過，揖禮：“謝匠吏。”

    “嗯。每個任務都有獎勵，此運氣任務的獎勵，是急訓營期間，許你私下製器，置於指定的木器肆售賣，所得錢帛，你分七成，木器肆分三成。每件器物，需刻踱衣縣、準匠師、你的姓名。”

    “是。”她脆聲而應。太好了，能掙錢了。

    “製好的器物還是交與我。你之前在我這放了三百個錢，攢足一貫後，自會有亭驛把錢送至你家人手中。王葛，切記，莫因掙錢耽誤匠技提升，也勿在居舍中宣揚此次獎勵。”

    “我明白，謝孟匠吏。”

    “再有，出售的器物上，不能用鼻涕。”

    咳……“是！”

    此時家鄉的葦亭，剛下過雨，開過荒的田地旁，野草生機旺盛，紛紛挺拔。

    孩童們趕在天黑前跑來拔草。大人最厭惡踩在泥裏，孩童們則相反，還嫌泥巴蓋不住腳麵哩，故意把泥湖到小腿肚才滿意。

    有小童問王荇：“聽你二兄說，你明日出遠門？是真的嗎？”

    “是的。”

    王蓬立即揚聲：“咋樣？不是我亂編吧？”

    另個小童鴨子步趟泥過來：“阿荇，你要去的地方遠嗎？比到潯屻鄉還遠嗎？”

    王荇不敷衍小夥伴，講道：“比到潯屻鄉的距離遠，可是潯屻鄉很寬廣的，要看具體到哪？若是跟潯屻鄉最南邊的距離比，那還是潯屻鄉遠。”

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    眾小童茫然……聽不懂哩。

    王荇：“我給你們畫個圈，一瞧就能明白。你們看，比方這裏，是咱們葦亭；這裏，是我要去的清河莊；這個大圈，是潯屻鄉……”

    王禾來尋倆從弟的時候，見小童們沒有一個在拔草，而是圍成圈，此起彼伏的“哦”聲不斷。他喚：“阿蓬、虎頭，回家了。”

    更遠處，桓真與袁彥叔並肩而行，前者停下來，欣慰的看著王荇。明日小家夥得出趟遠門了，去清河莊參加入學前的考試，雖說已經定下正式學童的名額，但成績也不能太難看啊。不然不僅丟他桓真的顏麵，更丟張夫子的顏麵。

    他囑托道：“阿荇聰慧，但年紀尚幼，又從未出過遠門……”

    袁彥叔豎起三根手指：“你已說第三遍了。”

    “我不是怕你一見袁伯父，隻顧自己膽怯、顧不上我同門了麽？”

    袁彥叔竟沒反駁，而是取下草笠，頗認真的問：“說實話，若非你我長時間相處，你真能瞧出是我？”

    桓真歪頭打量，指他左臉：“起皮了。”

    袁彥叔“唔”一聲，一直以來，他臉上的絡腮胡都是假的，短須用的是豬毛，嵌在特製的柔皮上。因他整日風塵裏來去，還常戴笠，葦亭之人、包括王葛，都沒發現袁彥叔的相貌是偽裝過的。

    清河莊新請的訓詁學大儒，就是袁彥叔之父袁山甫。袁山甫多年來不受官，一直在揚州推廣儒學，將族中部分土地和屋舍，改為儒學舍。

    袁彥叔不知阿父為何答應來清河莊治學，莫非……阿父曉得自己在踱衣縣了？

    父子二人近兩年未見了，袁彥叔確實想念阿父，但更怵那根掄起來如幻影的竹尺。他同情的看向笑嘻嘻回家的王荇，問：“非得讓阿荇今年入學嗎？”或許明年阿父就離開清河莊了。

    “凡學之道，嚴師為難。師嚴然後道尊，道尊然後民知敬學。你看你，為何能成為我等效彷的俊才？就是一直深受袁伯父的嚴厲教導啊，嘖嘖。”

    王荇和二兄手拉手回來，倆人舀著一個盆裏的水，清洗臉上的泥點子，邊洗邊玩鬧。此時小家夥哪知道，他在清河莊要經曆一場怎樣的求學之道。

    更不知道，袁夫子有個綽號，叫“袁服紫”。不服？就打的爾等手紫！

    月照兩地。

    竹區五院裏，鄭娘子想通了自己為何失敗。

    非她蠢！她好不甘啊，好憤恨！非恨王葛，而是恨被逐出急訓營的林小娘子。

    “都怪那豎婢，要不是她一遍遍的說，說我等匠人都沒見鶴，我豈能被她的話帶偏？我豈能不搏一搏，刻一個‘鶴’字、試著能否過關？我為何連試都未嚐試此法？就是禁不住順著那豎婢的話去想了，思慮窄了。是她害我！”她越琢磨，越難入睡。

    次日，匠娘們更早出門，都知道固定任務越來越難搶了。

    鄭娘子是後半夜才睡著的。等她醒了，惺忪眨巴兩下眼，屋內昏暗，一時沒反應過來。但是往兩側一打量，立時驚坐！

    除了她，屋裏沒人了！

    跑過去打開門，大好陽光刺痛她雙眼。

    完了，完了完了完了！她又氣又惱又羞，氣自己為何睡的這樣沉？惱誰最後一個離開的？為什麽不喊她一聲、反而把屋門關的這麽嚴？羞的是自己貪睡的事情萬一被傳出去……

    來不及思慮這些了，她得趕緊去尋運氣任務。

    就在她匆匆跑上南遊廊時，看到了迎麵過來的王葛。

    鄭娘子欲哭無淚，完了完了，王葛都完成任務了？那現在得是啥時辰了？