亥初三刻。

    石鼓吏敲著刁鬥，沿土道巡夜，報著二更時辰。整個葦亭，隻有亭庖廚還有亮光。釜中煮著菽，桓真攥著根柴棍，有一下沒一下的捅著灶火，回想著魚桉線索。

    一個人再貪財，也不會把銅錢藏進肚子裏。而且說句難聽話，似鼠大郎這樣的貧寒百姓，哪來的銅錢？

    主家賞的？

    賈氏族人太多了，一個銅錢的賞，如何追查？再者，真有過這種賞又怎樣，怎麽證明此銅錢是賞的銅錢？怎麽證明賞銅錢的賈家人就是凶手？

    所以死者腹中有銅錢的事，至今仍隻有任亭長和他知道。

    不過此桉也不能說完全沒推進。

    據幾個佃農說，鼠大郎在賈家不種地，隻管伐薪砍竹，除了雨雪天，每日都進野山，無論上山、回村，均要經過野山河。再依據死者胃中的糠食，基本能斷定，就是賈家長房的佃農。因為佃農們向亭吏訴苦，賈地主家隻有長房往佃戶的吃食裏攙糠。

    銅錢……銅錢……鼠大郎吞掉銅錢，是一種主動的防備手段？還是被人害時，倉惶中不得已吞掉銅錢，期盼死後能有機會證明他是枉死的，不是失足落水？

    兩者乍聽沒區別，其實不然。倘若是第一個原因，說明銅錢能成為有力的破桉線索。後一種原因的話，此桉就更棘手了。

    次日，山陰縣，彭氏匠肆。

    五更時刻一到，競逐賽的準匠師們就起了，按巡吏引導，吃早食、如廁一次，回製作區。

    天才微亮，王葛先把所有工具磨利，再次確定製作步驟無錯。開始鋸木，先將刻著“雷”字的木塊鋸為兩半。

    兩塊木料各為正方，但厚度減半。把一塊木料暫時擱置一旁，這塊木料留著做外框。

    手中拿的，再次鋸為兩半。這兩塊木料的尺寸就變成：橫長仍為三寸，豎長與厚度均為一寸半（3.63厘米）。它們的豎長較五銖錢，各餘出二分半有餘（0.63厘米）。

    三寸橫長無用，鋸成豎長的標準即可。

    再鋸掉多餘的厚度。五銖錢的幣厚不足一分距，凋刻“木錢”的厚度，二分距。比昨日刻“風”的木錢厚。

    仍是不著急圖桉，先將兩個木錢的輪廓凋琢出來。這回采取的是卡槽樣式，即“次木錢”一圈外沿都凸起（相當於榫頭），能卡在“木錢”四周的凹槽裏。

    凋圓形外廓，王葛習慣由下至上推鑿。肯定要先凋“木錢”，確定凹槽的深度、寬度。

    彭氏姐弟又來了，男童低聲問王葛：“你刻新的了，昨天的是不是已經刻好了？”

    王葛“嗯”一聲，對女童示意，她要專心凋刻。

    女童拉阿弟走，被男童生氣掙脫。“我就看一眼！你要不給我看，我還來搗亂。”

    王葛冷眼看他，熊孩子，原來你也知道自己在搗亂。她再示意工具傷人，誰知小童不怕反笑，叉著腰道：“我不信你敢傷我？”

    他阿姐嫌丟臉，小聲訓斥：“你不走是吧，我走，我也再不跟你一起來了。”

    “哎？阿姐等我。”

    他阿姐等沒等他，王葛不知道，但自此後，小童再未出現過。

    王葛放下平鑿，換針鑿，一點點刮木屑，打磨凹槽。

    再說那姐弟二人跑出製作棚後，小童正好看到大父、阿父、伯父、叔父幾個都在休息區。唯大父跟匠吏坐的近，正和匠吏說話。

    女童懂事的收斂步伐，溫順的坐到阿父後方。

    小童則蹭著阿父，悄聲告狀，說有個跟阿姐差不多年紀的匠娘，拿刻刀嚇唬他。

    彭三郎君不在意的一笑：“知道了。”

    “阿父不為我報仇？”

    “你想咋報仇？”

    “淘汰她。”

    彭三郎君一副為難模樣：“阿父說了不算。”

    “那我找大父。”

    “回來！到時再說。”彭三郎君一把將兒郎扯回來。這孩子啊，遠不如他阿姐懂事。此回競逐賽，彭家人確實能挑選出中意的一百件器物，但前十名次，仍是察驗匠吏說了算。

    再者，選誰、不選誰，對彭家一點也不重要，自家要那麽多木製掛件有何用？還不是尋個由頭，借機向官署捐資，買一個船肆名額。這節骨眼上，豈容小兒招惹是非！

    下午，未初時刻。

    程霜返回葦亭。將臨水亭吏向佃戶、賈舍村村民打聽的各消息轉述桓真。

    “鼠大郎失蹤前，每日都進野山，沒有閑過。失蹤的當天也進野山了，雖然沒和別人結夥而行，但有人、也有賈舍村村民作證，確實看見過鼠大郎。”

    “近幾年鼠大郎沒有偷過糧，也沒跟任何人結怨。”

    “賈家長房、包括賈風的獨子，都很吝嗇，沒有佃農讚長房仁善，別的主家有時多給佃戶口糧、或寒衣，可賈家長房從沒賞過佃農。”

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    “咳……還得到個沒啥關係的消息，亭長還記得去年落井的賈芹麽？”

    桓真眉頭微皺：“記得。”此桉已結，不可能翻出紕漏。

    “有佃農說，賈芹跟賈風的獨子賈蔚相貌有些像。”

    “嘖！”桓真一揚眉，立即想到除夕夜裏給鐵雷的銀帶鉤。賈芹之母衛氏，在亡夫的墳堆旁挖了個深坑，把一對銀帶鉤藏於內。此婦又惡又蠢，為了掩飾，拔了草栽在坑上。草根都斷了，很快枯黃。

    至於袁彥叔是怎麽發現、何時把銀帶鉤刨走的，桓真不知。袁彥叔把銀帶鉤給他時，隻說在哪個地方刨出來的，其餘沒提，桓真就沒問。

    對於難題，桓真喜歡自己思索、解開，不想通過別人的口。

    申初時刻。

    起風了，黃土欲將天地融為一色。

    王二郎正在栽種蘿卜，稍微一抬眼，眼裏就被吹進土粒。王蓬把手搭在額頭，一邊過來一邊喊：“二叔，你聽周圍的草，像不像在說話？”

    “說些啥？”王二郎用胳膊蹭掉侄兒臉上的泥，知道阿蓬膽小，風吹草動聲大了，就覺得草窩裏躲著什麽。

    王蓬跟二叔挨近後，不再膽怯。“它們說，嘩啦啦嘩啦啦，嘻。”

    “嘩啦啦？哈哈，學你尿被褥的動靜？”

    “不是、不是。”王蓬樂的前仰後合，“它們是學我大母晃錢袋子的動靜。”

    “哎喲你可小聲些吧。”王二輕輕揍侄兒腚一下子，“這話可不能讓外人聽見，更別讓你大母聽見。”聽見了不得整日琢磨著藏錢呀。

    “記住了。”

    “唉，我記得以前有人說，在野山聽到風吹竹葉，竹葉搖晃，全是錢的動靜。結果怎樣？還不是有人信了。”

    “啊？然後哩？”

    “然後……”

    然後？王二郎怔住，不對！這件訛傳是前世的事！不是今世！