初九。

    林木苑急訓營發布匠師大比新令，果然跟謝據“聽說”的內容一樣。

    下個月，也就是季秋初十那天，匠師大比開考。

    鐵匠、木匠兩大類特殊，考生必須先選擇考核方向：農匠師，兵匠師。

    再根據擇取，進入不同的考核區域：農類考場，兵類考場。

    兩類考區的考核規則有相似、也有不同。具體考規、比試時長在臨考前公布。

    此次擇取至關重要，將來郡競逐賽很有可能也如此改動，甚至關係到晉升中匠師的各項標準！

    孟娘子問了眾人最關切的問題：“匠師大比的最後項，還讓我們跟鄉兵勇夫鬥武麽？”

    孟女吏：“我僅知‘農類考場’不會有此項。”

    眾匠娘神色各異，包括王葛也在想：孟吏是真不知？還是暗示啥？那就隻能選擇農匠師？可如果都這樣做，農類考場的考生得特別多吧？兵匠師會不會更容易留取？

    孟女吏：“我知你們的顧慮是什麽，所以……”

    所以前段時間急訓營大考核時，被匠吏擇為“大將”的準匠師，如王葛、孟娘子，可以在選完“農匠師”後，添一個“可”字。倘若報考兵匠師的人數太少，官署就從“農匠師可”的考生中，隨機撥一部分人到兵類考場。

    但要注意，直接選“兵匠師”者，隻能進兵類考場。

    那還猶豫什麽，王葛報了“農匠師可”。這一天，邁向匠師大比的時光巨人，似加速了腳步。

    初十，清早。

    賈舍村。

    王竹烹早食，王三郎照例先進雜物屋瞅一圈，稍微一抬掛著蛛網的甕，藏錢的角落沒異常。

    蛛網結的真好。他滿意的去牛棚，頓時被棚子底下散開的木柴、土坑嚇得目瞪口呆！

    完了！完了、完了！他在柴垛下頭挖了淺窖，藏了兩貫錢哪！被盜了！

    王三慌慌張張來灶屋問：“你今早搬牛棚底下那捆柴了？”

    “沒有啊，你不讓我動那捆柴，我就一直……”

    “那你沒瞧見棚子底下被人刨了個坑？”

    “屋裏柴夠，我沒去牛棚那。”王竹見阿父臉色難看，趕緊過去，坑倒是不大、也不算深。“為啥在這刨坑……”

    “行了行了！”王三煩躁打斷沒用的話。

    八月十二。

    葦亭。

    鐵風向桓真講述王三丟錢後的事，程霜也靜立一旁聆聽。

    鐵風道：“桓郎的主意好，依王三愛財的性子，急昏了頭，果然什麽都不顧，去找能幫他的人。”

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    “去的曬麥場？”

    “是。那個叫賈三羊的小佃農不在，一個老篾匠去叫的賈風。王三是驟然鼓起的勇，賈風還沒來，他就站立不安、心生怯意，幾次想走。”鐵風說到這，搖頭嗤笑，“見到賈風後，還是賈風急了、追問，王三才說丟了兩貫錢。”

    “賈風怎麽說？”

    賈風：你就為這事？

    王三郎往地上一蹲，哭著道：我也是沒招了，不敢報官，想著上回丟了錢就是來找你才討回來的。

    賈風氣笑：上回跟這回一樣嗎？上回是知道那鼠廝……再者，我讓你做的事，你做不成，竟有臉再來討錢？還是自覺有本事了，敢訛我？

    王三郎猛然抬頭：我做的成！前幾天是我兒郎沒把話說清楚，過兩天，我去葦亭，一定問清楚。

    賈風更怒：光問有什麽用？這樣吧，你想辦法把你侄女帶出來，我讓阿蔚跟她見一麵。

    王三犯愁：我那侄女，就會幹點農活，編草鞋，有啥好的？實在配不上你家兒郎啊。

    賈風：你懂個屁！照我的話做，我就把你丟的錢補上。不過也僅補這一回了。人啊，再老實，也會像那野山河的魚一樣，越來越貪，咋喂都喂不飽。

    鐵風把賈風、王三你來我往的話語盡述。“之後，王三先歸家，賈風遣一佃戶，把錢送到王家。”

    下午。

    程霜去臨水亭，把鐵風查到的線索轉告任朔之。

    八月十三。

    程霜返回葦亭。

    令桓真稱妙的是，賈風跟王三的會麵，在程霜前去匯報前，任朔之已經知曉。

    那個老篾匠，竟然是臨水亭埋的眼線。賈風來曬麥場後，旁人都不能靠近，老篾匠不知主家和王三交談了啥，但是一個在庶族裏主事的郎君，被一普通耕者隨叫隨到，已經是極不對勁的事。

    八月十四。

    任朔之、單英、程霜，夜裏敲開王三家門，對其審問，緝捕。

    八月十五一早，緝捕賈風。

    魚桉就此審清。

    此桉其實沒那麽複雜，難查是因為鼠大郎無論與主家賈風、還是與王三，平常都算不上相識。也就是說，鼠大郎既無身外財、也少跟人結交，沒有被人謀害的原因！

    程霜心善，在魚桉被村民傳開前，把孤苦無依的王竹帶到了葦亭。

    王三犯事，不能直接告訴王荇的大父母，萬一翁姥氣個好歹怎麽辦？

    鐵風先讓王禾見王竹，把事情說完，讓王禾把豬圈裏的豬捅了糞門，豬慘叫，王禾趕緊把大父母叫去豬圈忙活。

    然後鐵風帶著王竹來王戶，先跟王大郎幾人說清楚。

    傍晚。

    王翁、賈嫗還跟以往一樣，喜氣洋洋歸家。豬沒得病，當然高興。

    一進院，賈嫗奇怪：“大郎呢？”平常這個時候，大郎在編筲箕。

    “阿父，我有事說。”王大郎拄著拐杖，站在主屋門口。

    王菽從旁邊屋裏出來，低著頭、不敢抬，快語道：“大母幫著我一起烹食吧，我、我手疼。大父快進屋。”

    氣氛不對。

    賈嫗剛要問，王翁抬高嗓門道：“好。”放好獨輪車，他示意老妻別跟來。

    王翁剛進屋，就看到跪在最裏頭，雙眼紅腫、渾身微抖的阿竹。王二郎走過來，喚句“阿父”，再扶長兄。

    二郎臉有怒色。阿蓬、阿艾都不在，看來被支到另間屋裏了。王翁再看院裏，孫女讓老妻幫著，把陶灶移的離屋牆遠一些。王翁回過目光，走到裏頭，坐下。

    “說吧。出了何事？”

    王竹抽泣，重重把頭埋低。

    王大郎道：“我來說吧。分戶時，三弟分了十八貫錢，整日擔心被人惦記、被人偷，先是在院門係繩索，後來不放心，把錢分開藏。他在雜物屋、牛棚、雞窩底下都挖了窖，還是不放心，就趁進野山伐薪的時候，把三貫錢藏到樟樹林邊。”

    說到這，王大郎一停。

    王翁長歎：“繼續說吧，一氣說完。我受得住。”

    “是。”