許安話音剛落，便消失不見。

    城外突然傳來喧嘩聲，又有嘈雜的腳步聲。隨著門口衛兵吃力地推開那高大的城門緩緩打開。

    “他們來了！”

    “這便是那河陽叛軍嗎？”

    “快隨我去看看！”

    城中居民議論紛紛，而那叛軍已是湧入城去。

    與他們想象中抵抗官軍的“天軍下凡”形象不同，來者並無高大身材，亦無堅甲利兵。

    反倒是麵黃肌瘦，衣衫襤褸，手上握著鋤頭、鏟子等亂七八糟的農具，甚至還有不知從哪裏揀來的樹枝木棍。

    而那隊伍之中，不止有青壯男子，還有滿頭白發的老人，乳臭未幹的孩子。

    唯有在隊伍前列那人，騎著高頭大馬，雖亦是一身粗布衣袍，確是身材高大，麵上神采奕奕，有幾分氣勢。

    “那便是河陽叛軍？”

    “靠著這群泥腿子，還不如我等自己上陣哩！”

    “嘖嘖，真是……”

    “是啊，我江陵的乞丐身上都有幾寸錦袍，這群衣不蔽體的野人是來幹嘛的？”

    城民失望不已，交頭接耳，竊竊私語，眼神中滿是蔑視之意。江陵富裕多年，城中人說是錦衣玉食，亦不為過，又豈能瞧得上這群難民般的“軍隊”。

    “嗨呀，快回去吧，看看你這破鞋，別髒了我江陵的地磚。”一位身著錦袍的年輕人揮著折扇，故意高聲說道。

    “你什麽意思！”

    王厲身旁侍衛眼中怒火中燒，忍不住想要衝上去，卻被旁人拉住。

    他名叫王行，是王厲的遠方表親，原本在城中王厲父母的商鋪那裏打雜，卻被官軍抓去做了勞役。如今王厲成了一軍之首，他也隨之雞犬升天。

    他今年還不到二十，本就是年輕氣盛的時候，見王厲被侮辱，又怎能忍受？

    “你小子找死！”

    王行不顧阻攔，甩開旁人的手，一個箭步就衝上前去，欲與那年輕人廝打。

    那錦袍年輕人見狀，向後連連退步，折扇遮著臉，扯著嗓子喊道：“叛軍打人了！這群泥腿子進城就想打人啊！”

    那江陵城城民不明情況，聞得此言紛紛上前，而那些叛軍受到這等侮辱，也是氣打不出一處來，也上前一步。

    一時間，雙方對峙，劍拔弩張。

    “夠了！給我停下！”王厲大聲喝道。

    “王行！你不聽軍令，貿然出手，該當何罪？”

    “可是，將軍，那，那小子竟敢如此辱你，我怎能坐視不管？”王行漲紅了臉，氣急道。

    “我早跟你說過，軍中軍紀為上，不可輕舉妄動，歸隊！”

    王行垂頭喪氣道：“是……”

    那眾位上前對峙的叛軍也退回王厲身後，同樣是沉默不語。

    那錦袍公子見王厲訓斥眾軍，心中更加得意，肆無忌憚道：“將軍，看看你手下這軍紀，不過是烏合之眾，還是早日離開吧，莫要擾我江陵。”

    “就是，周公子說的對”

    “一群泥腿子頂什麽用？說不定那官軍便是他們引來的呢。”

    “我看也是，將他們統統趕走吧。”

    “是啊，他們進來幹什麽？”

    “哈哈，這群乞丐等著我們施舍吧。”

    這錦袍公子，乃是城中有名的豪商大賈周大福的大公子，周德福。

    江陵城中並無朝廷官吏，除龍王廟為大外，便是以錢財論地位。這周家家財萬貫，也算得上地位尊崇。

    王厲騎在高頭大馬上，一拉韁繩便轉過身來。他居高臨下地俯視著那錦袍公子，眼神中充滿壓迫。

    王厲在做勞役時，便磨礪許久，手上是沾了人命的，而其頭頂更有龍氣威壓，豈是一介富商子弟能比擬的？

    那錦袍公子被下了一跳，連連後退，竟是拌到石頭，一屁股跌倒在地上，口中結結巴巴道：

    “你，你要做什麽？”

    “告訴你，我，我爹是周大福，用錢都能砸死你這窮酸鬼。”

    “惹了我們周家，你，你……”

    見這周公子出了洋相，幾個年輕人忍不住噗地笑出聲來，卻又怕被發現，連忙故作嚴肅。

    王厲輕蔑一笑，說道：“周公子，我等皆是龍王信徒，又何必如此劍拔弩張，鬧得不快呢？”

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    王厲銳利的目光不在注視著那周公子，而是緩緩掃視，掃過城中每個人。

    城民們竟是被他看得冷汗直流，不敢出聲。

    “這江陵是個好地方，一百三十萬人，四處繁榮興盛，一片富麗堂皇，說是人間天堂也不為過。”

    他的聲音洪亮而清晰，卻讓那些江陵城民徹底搞不懂了。本以為要叱責一番，沒曾想卻先是一陣猛誇，這是何意？

    王厲語氣一頓，麵色似有沉思懷念，繼續說道：“十年前，我河陽城亦是繁華如此，城中有人口百萬，熙熙攘攘，皆是生活和樂……”

    他麵上不禁真情流露，其下眾人仿佛從他臉上，從他的話語中，看到了那個美好無比的時代。

    王厲話鋒一轉，語氣轉為沉痛：“可是現在呢？城中人口不足二十萬，城民流離失所，衣不蔽體，食不飽腹，甚至人相食！”

    “這，這……”

    “怎麽會……”

    那承平已久、衣食無憂的江陵城民，頓時心中大驚。他們怎麽也想不出“人相食”是一副怎樣的場景。

    王厲環顧四周，語氣鏗鏘有力，甚至咬牙切齒地問道：“爾等知道這是為何嗎？”

    “是朝廷！”

    “是那些狗官軍！”

    “朝廷破城而入，將我等打為叛逆，肆意屠戮！”

    “滅大魏！興龍王！”

    王厲身後的叛軍，已經壓抑不住複仇的怒火，一個個麵目猙獰如鬼，紛紛高舉武器，隨之瘋狂呐喊，發出震天喊聲。

    而那些未經戰亂的江陵城民見到這一幕，紛紛被這滔天氣場震住，戰戰兢兢，再不敢多言一句。

    王厲居高臨下凝視著眾人，口中一字一句道：“若諸位等不肯傾力相助，待朝廷大軍來到，河陽城的昨日，便是你金陵城的明天！”

    “餓蜉載道，饑人相食，難道這是諸位想看到的嗎？”

    他低下頭，視線再次聚焦到那錦袍公子，語氣溫和道：“周公子，王某如此說來，你可是聽明白了？”

    那周公子早便被嚇軟了腿，麵上冷汗直流，隻是點頭如搗蒜，連連應到：“這是當然，當然明白。”