不知為什麽, 分明是和平時一樣的夜晚，阿希爾德卻能感到魔女睡覺也氣鼓鼓的。好似在為什麽莫須有的事情惱火。
    不過翌日一大早，她就像之前的每一次那樣, 全然忘記了昨夜的煩擾, 神采奕奕地起床了。
    ……
    “早安汪汪！”
    在這霧氣氤氳的幽暗之林, 伴隨著晨曦的輕陽從洞口稀疏照入, 陸茜元氣十足對著懷裏的毛茸茸尾巴一頓猛吸。
    隨後她就利落地一軲轆跳下實驗台，去洗臉刷牙吞藥了。
    “咕嚕。”小魔物也打了聲招呼，爪子對著她的方向擺了擺。
    看著魔女忙裏忙外的準備, 阿希爾德卻沒動彈。
    第二日的運動會開在下午, 身為怪物的王子此刻也無需講究儀態, 於是他隻是懶洋洋趴在被還帶著魔女餘溫的被子裏, 一邊隨意地甩著蓬鬆的大尾巴, 一邊好奇他的前座早起後都會幹些什麽, 他歪頭朝她望去。
    在魔女洗漱過後，他們先是一人吃了隻她捉的幾隻小癩蛙這個口感鮮嫩，最適合早上開胃），和一塊硬的像石頭、不得不先泡泡熱水才能食用的黑麵包大概是她貪圖便宜買的過期產品）。
    爾後她又去摘了些隻有在上午才出沒的植株。阿希爾德見魔女聰明地用晾衣夾子，夾住不同草藥的根莖, 把它們倒著晾曬, 這樣能在不暴曬的情況下將草藥上的水分盡量陰幹。
    因為不著急去學校, 忙碌處理完新鮮采摘的藥材, 接著，她就在山洞勤勞地做起今天份的魔藥練習。
    洗漱、晾曬藥材、製作魔藥……
    阿希爾德認真地將她做的每一件事都記在了心裏。
    狹窄的山洞很快響起咕嚕咕嚕冒著濃紫色氣泡的聲音，陸茜將小型捕蟲網上的幾隻綠螞蚱一一摘下, 用手擠出它們的汁液, 又將碰過蟲子的手消毒幹淨。
    她心無旁騖, 神情嚴肅地操作著，似乎製藥於她是一件非常神聖、需要專心致誌的事情。
    ——而對王子來說，魔女投入學習的表情分外迷人。於是他也一眼不眨地看著她練習魔藥、溫習功課。
    一上午的時間就這麽一分一秒地流逝著。
    ……
    直到數個小時過去。陸茜正專心閱讀著一本邊緣已經被翻得破破爛爛的黑皮咒語書。
    她不時用羽毛筆在上麵塗塗寫寫，還輕聲默念；這時，仿佛被誰提醒了似的，魔女才像是如夢初醒地站了起來。
    “中午了？哦，難怪我肚子又餓了。”
    看了眼時間的她恍然說道。
    於是她放下筆，一溜煙跑到小魔物的身邊，抱起被自己忽視許久的它，搖搖它的尾巴，“汪汪，你午餐想吃什麽？”
    “反正他下午也要去學校，”魔女邊問邊在腦海對係統說，“不然我載他過去，去食堂吃點好的吧？”
    說到這個，她不禁又思考起昨晚因惱火阿希爾德的花心、被自己一時遺忘的問題：為什麽明明不是三晶日，她的山洞門口卻又出現了小魔物的身影。
    ——難道是他的詛咒還會日益加重？
    而且她從未看見阿希爾德由人變為魔物，抑或反過來時的姿態——今天媽媽的咒語書她看了大半個上午，也隻是囫圇吞棗，但有關魔鬼詛咒的地方她都重點做了筆記。
    上麵反複強調道，比起一盤散沙的笨蛋惡魔，精明強幹的魔鬼們哪怕再狡詐，也會遵循等價交換的基本原則。
    ——所以一定是你從祂那裏拿走了什麽東西，祂才會讓你付出相應乃至更多的代價，現在的問題是，阿希爾德到底從那位魔鬼大公那裏索求了什麽。
    “你到底和他交換了什麽呢……”
    魔女輕聲問道。
    陸茜在思考正經之事，而此時的阿希爾德卻像是被她的聲音突然驚醒了。
    他迷茫地眨了眨鮮紅的破碎眼瞳，“……”
    ——透過逐漸炎熱起來的森林日光，他這才意識到，自己好像是盯著她著魔般地看了一整個上午，旁的什麽也沒做。
    我和父親越來越像了，阿希爾德若有所思。
    在他的小時候，就經常見父親拖著長長的黑龍刺尾，跟著忙碌的母親到處跑，直到母親說這種行為不成體統，禁止父親這麽做，父親才悻悻地不敢這麽幹。
    但是他比父親幸運得多，他喜歡的人還不知曉真相——她隻將他當成一隻迷了路的森林幼獸，對醜陋的他也充滿了照顧和偏愛。
    尤其是昨晚，他還親耳聽見她說她喜歡他。
    ——她，說，她，喜，歡，他。
    “……”
    有多少人在清晨朝陽一睜眼，便能在同自己兩情相悅的人懷抱中醒來？
    這已經是於普通人可遇不可求的美夢了。他想。
    小魔物用爪子捂住自己的兩腮，揉了揉。
    它感到此時此刻，自己正陷於美夢之中。
    陸茜下午來學校，就感覺阿希爾德怪怪的。
    不僅不去比賽問他就說全比完了），她走哪兒他都還跟著她——
    大概是昨天被狂熱粉絲撕袍子撕怕了吧，魔女想道。
    就像她，在這樣人山人海的場合，她也會戴著兜帽才敢到處走。
    不過她也就是隨便逛逛，看哪個學院有白送的一些小禮物，去蹭蹭而已。
    像這種競技比賽需要火熱人氣的時候，很多賽項為了吸引更多的觀眾，隻要你去看幾分鍾，都會送你些不錯的東西：
    如魔武院會送拳頭大的美味炭烤巨怪肉，煉金術有的攤位能白得一根金屬癢癢刮，用它可以輕鬆地剖開一頭魔熊的皮。
    花裏胡哨的魔法院送了形狀不規則的魔法泡泡糖，嚼幾下牙齒能變成彩虹華而不實的東西，但免費的她還是拿了）。
    而最棒的魔藥院，他們送的是非常樸實耐用的實驗手套、白銅天秤、黃梨木勺——甚至鼻涕蟲消毒水也限量免費領取！！！
    ……
    “運動會好好玩啊！”為了多領一次鼻涕蟲消毒水，愛占小便宜的魔女專門摘下了兜帽，這會兒領完第二次，她邊戴好帽子邊感歎道。
    往年低年級不大參與，她還以為就是無聊的比賽呢，“你不去和霍克斯一塊兒參加那個拳擊賽嗎？”
    她問阿希爾德。
    陸茜說的是魔武技院的重量級項目，剛才她遇見了一臉雀躍的瑟奇拉，對方才從那邊回來。
    銀發女騎士甩著滿手的血都是別人的血），還說那個很有意思，可以臨時報名，別院也能參加。
    “必須義務參與的，我已經都完成了。”
    阿希爾德甩了下貓貓尾巴回答道。
    看到銀發蠢龍的那一刻，他非常慶幸自己下午做的這個決定。
    跟著魔女，一方麵是他還不想離開她，另一方麵，“那裏到處都是灰塵和汗液，”他皺眉道，“實在太髒了。”
    為了避免追求者動不動上前搭訕的麻煩，他將自己變成了一隻小黑貓，趴在了她的兜帽裏。
    “好吧。”魔女並不強求——她喜歡阿希爾德，也喜歡貓貓，所以並不介意跟他待在一起，繼續再混一個下午，“我們接下來去哪裏？”
    “那邊。”小黑貓伸出粉粉的肉墊指了指方向，收回時輕柔地戳了下她的小臉，剛才他用探知魔法聆聽了四周。
    “那邊看比賽送一塊漢堡肉。”
    “好耶！”魔女拽起帽繩，秒速衝過去。
    他們兩人硬生生把運動會變成了廟會，就這樣逛了一下午。
    ……
    直到第二天，第三天，阿希爾德都如此度過了今年的比拉索四大院係賽——
    白天輪到自己比賽的場合，他盡量五分鍾內搞定，其餘時間都圍著魔女打轉；
    晚上則故意裝作詛咒發作的樣子，痛苦地在魔女歸家的山洞前打滾抽搐這樣她便不會奇怪地問他怎麽又來了，而是忙著給他喂恢複藥顧不上考慮其他）。
    一月餘的運動會過半，沉浸在和喜歡的人每日貼貼的阿希爾德過得十分滿足。
    隻是偶爾，聽見魔女和那個亡靈小偷的對話，卻會提醒他之所以做這些事的根本目的。
    是的，長於宮廷的王子殿下其實非常敏銳，他早就從那天魔女隨口打發他的謊言她真的一撒謊就結巴）聽出：那個亡靈小偷當下為她所庇佑，她似乎將對方當成了自己的家人那般看待，所以不會輕易告訴他任何和小偷有關的事情。
    於是在反應過來之後，他便迅速換了一個試探她的方法。
    而從魔女不時和對方閑聊漏出的信息，這些天他總結出了以下的結論：
    1.原來魔女需要他很多的愛才能有足夠的能量，去供奉那隻躲在女性身後的卑鄙亡靈；
    2.如果他的感情分量不夠，該死的亡靈小偷會令魔女逐漸生病，甚至死亡；
    “……”
    那麽他明白了，阿希爾德心道。
    他想，其實這件事的解決方法非常簡單：比他一並在考慮的、事關如何破解詛咒要容易萬倍。
    顯然，雖說他現在已經非常喜歡陸茜，但是，對她來說，他的愛意還遠遠不夠。遠遠不夠。
    他必須更加努力。更加地努力去愛她。
    ——那究竟該如何從你本身就十分愛慕的異性身上，挖掘出她更多的閃光點呢。
    他思忖著。最終有了一個答案。
    ……
    就在今夜，變成小魔物的他趁魔女睡著的時候，他悄悄地拿走了她平日用來綁頭發的頭繩。
    “……”叼著女性的私人物品，狂奔出山洞，小魔物感到此刻的自己心跳如擂鼓，這是他第一次犯下如此罪行。
    ——我可真變成了一個無恥之徒！他不由得想道。
    擅自拿走女性的東西雖說這是他送給她的），這種隻有下等小人才做的肮髒行為，簡直徹頭徹尾地違背了他從前追求完美的道德原則。
    哪怕在今天之前，王子殿下都沒想過自己會作出這等卑鄙行徑。這是他人生的頭一回。
    但是，霍克斯推薦他的情感類書籍上說過：想要更喜歡一個女孩子，你就應該隨身攜帶她的私人物品，讓自己不斷嗅聞她的味道，回憶她的美好，使她在你心中的痕跡更重，更深刻。
    ——偷盜是不對的，但這樣我就會更喜歡她了！
    握緊偷得來的發繩，阿希爾德一邊冷靜地深呼吸，同時更加大膽妄為地，他考慮著另一件最近他愈加想做的事情。
    他想到每天一早，在魔女懷中醒來的時候，那頭頂悶不透氣的山洞壁都令人感到黑暗和陰冷。
    哪怕洞口有一絲絲的光照，也很難大麵積地進來——
    而那樣美麗可愛的魔女小姐，明明已病痛痊愈，她卻無法得到陽光落下來的第一束親吻，祝福她擁有燦爛美好的一天，這真是個不公平的遺憾。
    所以如果可能的話，阿希爾德專注地考慮著，他希望能在靠近上麵的地方開幾扇能透光的小窗。讓這位令陽光也會眷戀她的小姑娘，能夠得到一個光輝燦爛的清晨。
    ——而且說實在的，有時候夜間他較忙，去得晚，魔女就會忘記給它留門，直接關閉了魔法陣眼，會讓它不方便地等待許久。
    但有了窗戶，以魔物之軀鑽山洞就方便得多。
    想進喜歡的人的家裏，他也隨時都可以進去。不用在外麵苦等了。
    “……”
    將偷來的少女私物剪成兩半，一半纏在看不見的肘部，另一半藏進袍子的深處時，金發少年心道——
    等明天來的時候，他一定要先想想辦法，用魔法炸幾個容易爬進去的小窗。
    還有，偷別人的東西絕並非君子所為，所以他僅會做這一次。
    阿希爾德此刻在心中對神明認真地起誓著。