榮國公府雖然是勳貴世家，但傳到賈氏父親賈代善這一代，卻一心想著要轉型，督促兩個兒子讀書。
    雖然賈氏的一兄一弟，賈赦和賈政讀書都不怎麽樣，但自小的家庭氛圍，還是在賈氏心裏留下了讀書科舉的重要性。
    她是想讓兒子替丈夫報仇，但替丈夫報仇之後，兒子日後也要奔自己的前程。
    因而，在江停雲告訴她，先生覺得他明年四月便可以去參加府試時，賈氏十分高興，甚至允許他這幾個月都不必習武。
    但江停雲卻說不必如此，習武也能強身健體，規劃好時間，並不耽誤讀書。
    賈氏見兒子自有主張，就隨他自己安排了。
    人一旦專注於一件事，時間就會過得極快。
    這大半年的時間，就在江停雲讀書習武中飛速流過，恰如白駒過隙，忽然而已。
    在這中間，他還發現了一件十分驚奇的事。
    那就是趙秀才的女兒趙月，她的習武天賦竟也不下於虎頭。
    當初他看出了虎頭的心思，便推薦虎頭教趙月習武，以便他近水樓台先得。
    虎頭這娃也實誠，麵對心上人那是傾囊相授，就連自己從《黃庭經》中悟出的內功，都毫無保留地教了。
    不過，趙月卻沒有照著他教的練，而是問清了內功的原理之後，自己熟讀《黃庭經》，竟然也用三個月，悟出了一套最適合她自己的內功。
    江停雲得知之後，不禁仰天而歎：“世間天才何其多也！”
    天才多也就罷了，畢竟天下這麽大。可是，這麽多的天才偏都還叫他遇上了，真是上天都不願意看他嘚瑟呀。
    但不管從哪一方麵來說，這都算是一件好事。畢竟，謙虛才是人進步的階梯與動力嘛。
    來年二月初，正是草色遙看近卻無的時候，距離府試開始還有兩個月。
    因為古代交通不便，再考慮到一路風餐露宿，會在半路生病的可能，但凡要趕考的人，都是早早出發。
    像江停雲這種去省城參加府試的，提前兩個月出發也就差不多了。若是要到京城趕考，那至少得提前半年。
    原本江帆和江太阿不必這麽早的，他們參加的是縣試，隻需要到紅花鎮直屬的芙蓉縣即可。
    但一來兩人想早點到縣城去，多結識一些學友；二來就是兩人對江停雲十分佩服，真心實意認比他們小三四歲的江亭雲做大哥大，陪大哥大提早出發，他們自然是樂意之至。
    江家村離紅花鎮挺近的，而紅花鎮離芙蓉縣也不遠。他們走的又是水路，隻用了三天時間，就從薑家村到了芙蓉縣縣城。
    他們一群人順水漂流而過，卻不知道在他們走遠之後，如鏡般平滑的水麵突然波濤翻滾，兩條色白如玉的大鰱魚從水中躍出，立在水麵上化作了兩個仙姿玉貌的少女。
    其中一個心有餘悸地拍著胸脯，“秋練姐姐，方才那船上坐的是誰呀，他身上的氣息好可怕……不對，也不是可怕，反正就是……讓我不敢冒頭。”
    那個叫秋練的道：“那大約是個天生的貴人，紅光透體，咱們在水底都看得一清二楚。這種人可招惹不得，後果不是你我可以承擔的。”
    “姐姐放心，我一定不招惹他。”
    秋練點了點頭，又疑惑道：“也不知那紅光到底是什麽，若說是正氣，卻又比正氣多了點什麽；說是信仰之力，還有信仰之力鬼神辟易的？”
    畢竟鬼神修行，也是可以吸取信仰之力的。
    兩人討論不出個所以然，搖身一變又化作鰱魚，爭相鑽入水底去了。
    再說這芙蓉縣，江停雲去年趕考時也是來過的，對於怎麽租房子、怎麽備考、到哪家書齋采購文房四寶比較劃算，都了如指掌。
    三人先找了一家性價比較高的客棧安頓好，洗漱了一番睡了一覺，江停人就領著兩人，找他去年接觸過的牙婆趙大娘，幫兩人找一處合適的房子租住。
    畢竟離縣試開考還有將近兩個月，住客棧實在是不劃算，且開銷太大，根本不是兩個農村娃能負擔得起的。
    江帆二人對江停雲的能力也十分信服，事實證明，江亭雲也沒有辜負他們的信任。
    那趙大娘雖是個做中人的牙婆，免不了有些圓滑事故，做生意時卻十分誠信。他們能給什麽樣的價錢，趙大娘手裏就有什麽樣的房子。
    幾人看了三四家，都覺得價錢合適但環境不太滿意。
    江停雲嘴甜，去年租房時就把趙大娘哄得合不攏，趙大娘對這個年輕俊小夥的印象非常好。
    但再好的印象，也經不住他三番五次的纏磨呀。
    被他逼得緊了，趙大娘心裏賭氣，脫口道：“我這裏倒是有一套環境好的，五進的大院子，和這間小院子一樣的價錢。就是不知道，你們有沒有這個膽子了？”
    聽見這話，三人都是精神一振，相互對視了一眼，交換了一個隻有彼此才懂的眼神。
    ——哈，兄弟們，又有人來宣傳封建迷信了！
    但凡是跟江停雲混得好的，都不大相信鬼神之說。實在是跟著江停雲時，他們從來沒遇見過半點靈異事件。
    俗話說得好：耳聽為虛，眼見為實。
    江太阿和江帆平日裏聽多了村民們口口相傳的靈異事件，其實他們也很好奇，很想親眼見識一下，那些媚豔多情的女鬼女妖們。
    見兩人都有意，江停雲便笑眯眯地對趙大娘說：“我就知道大娘疼我，大娘放心，這兩個兄弟自小就膽大包天，最不怕那些妖鬼神魔的。”
    “哎喲喲，你這小冤家喲！”趙大娘又好氣又愛憐地點了點江停雲的額頭，“若不是你纏我纏得緊，我也不想把那間院子說給你。”
    剛才是情急之下說了出來，此時倒有些後悔自己嘴快了，於是便勸阻道：“大娘好心勸你們一句，這幾間院子都很可以了，剛才我說的那一家，可千萬去不得呀！”
    江帆追問道：“大娘，這又是為何？”
    趙大娘低聲道：“我把這話說給你們，你們出去可別亂說。不然，我這院子可真租不出去了。”
    “大娘放心。”
    三人連連保證。
    趙大娘這才說出緣由始末來，卻是一段公案。
    卻原來，早幾年本地有個鄉紳，姓薑，自工部郎中位上致仕。本地人都喊他薑部郎。
    趙大娘說的那座宅子，就是薑部郎的舊邸。不過，薑部郎早不住在那裏了。
    至於原因，趙大娘說是鬧鬼，知道內情的人也都說是鬧鬼。
    所以就算那宅子占地頗廣，裏麵三步一景五步一亭，本地也沒人去買。落到趙大娘手裏，也不過是偶爾坑坑看不慣的外地人。
    今天若不是被他們三個逼急了，趙大娘也不會脫口把這宅子說出來。
    “鬧鬼？”江停雲的神色古怪了一瞬。
    另外兩人立刻便說：“大娘放心，我等熟讀聖賢之書，自有浩然正氣，又豈俱鬼神哉？”
    趙大娘拗不過他們，隻得唉聲歎氣的帶著三人去了。
    原本趙大娘給幾人介紹的宅子，都在城南，而那薑部郎的舊邸卻是在城西。一行人繞了好大一個圈兒，到的時候天都快黑了。
    眼見天色已晚，趙大娘的腳步就有些躊躇，提議道：“要不咱們明天再來吧，眼見這天都黑了，這時候進這宅子，不好。”
    “沒事，大娘。”江太阿拍了拍胸脯，“我們一腔正氣，不怕！”
    趙大娘又往後縮了縮，“但是我怕呀。”
    江帆以拳抵唇，咳嗽了一聲緩解笑意，拉著江停雲走到趙大娘麵前，“看見沒有，大娘？”
    “看見又怎麽了？”趙大娘不明所以。
    江帆以一副業務員搞直銷的神態，既激昂又嚴肅地說：“我與太阿都比雲哥年長，卻甘願奉他為兄，你可知這是為何？”
    趙大娘仔細看了看三人，見他們兩個的確是比江停雲大個三四歲的樣子，心下也覺得奇怪，“這是為何？”
    激動人心的時刻到來了，江帆大聲道：“雲哥師從嶗山一凡上人，乃是上人的關門弟子，無論武功還是道術，皆是個中翹楚。”
    說到這裏，他微微一笑，衝趙大娘使了個眼色，“若是這宅子裏真的有鬼，豈不是正好撞到我雲哥手裏，替大娘你除了一害嘛。”
    趙大娘狐疑地看著他，“此言當真？”
    江停雲道：“大娘，對著您我們能說瞎話嗎？”
    此時此刻，信譽度高的好處就體現出來了。
    趙大娘思索了片刻，點了點頭，“雲哥兒的確是個好孩子，不會說瞎話。那行，老身就陪你們走一趟。”
    “大娘英明！”三人齊聲恭維，又給趙大娘打了股雞血。
    她昂首挺胸地走到大門前，從胸前的搭鏈裏取出一串鑰匙，打開了紅漆門上掛的那把黃銅大鎖。
    隻從鎖上爬滿的銅綠就可以看出來，這個宅子已經有許久沒人進來了。
    趙大娘一邊開鎖，一邊低聲道：“老身上次來還是一年前，也是在傍晚。說來也怪，上回我來的時候，這園子裏也有兩三年沒見人了，但我開了大門拿燈籠一照，你們猜怎麽著？”
    江停雲非常配合地問：“怎麽著？”
    趙大娘瞪圓了眼睛，壓著嗓子非常誇張地說：“這園子裏的一切亭台樓閣，竹草樹木，都像是時常有人打理一樣，煥然如新。”
    “啊！”江太阿一驚，隻覺一股興奮之情直衝腦門兒，頭皮都要炸起來了，“這麽說，這園子裏真的有鬼？”
    趙大娘嚇了一跳，銅鎖掉下來，正好砸腳上。
    “哎喲，臭小子，嚷嚷什麽？”
    “哎呀大娘，對不住，對不住，我這就是太興奮了，一時沒收住。”
    早聽說雲哥學道五年，如今終於有機會見識一番了，他又怎能不興奮？