等吃完中午飯, 左鄰右舍都陸陸續續前來探望，有的拿兩封糕點，有的提十幾個雞蛋, 有的扯三尺紅布……林林總總, 不一而足。
    鄉下人都這樣，無論是哪家出遠門回來了，或者誰家有人生了大病, 都會自發地提點兒東西探望一番。
    重要的不是東西, 而是這份心意。
    如果你家裏出了事, 卻沒有一個人肯舍這點東西去探望的, 就說明你們家的人緣已經差到了極致，被整個村子孤立了。
    江家一向與人為善, 賈氏又是寡婦帶兒, 鄰裏之間一向對他們家多有幫襯，別人家有事的時候，賈氏也從來沒有吝嗇過。
    再加上江停雲考中秀才，這可是大喜事，大家夥都樂意來蹭蹭喜氣。
    對於這種情況，賈氏早有預料, 已經提前準備好了糖果、糕餅、瓜子等零嘴, 和羅氏一起，招呼那些嬸子嫂子們。
    眾人圍在一起吃著東西說著話，不知是誰突然提了一句, “說起來，雲哥今年也十四了吧？”
    一般像這麽大的孩子, 一特意提起他們年齡, 即將麵臨的就隻有一件事——說親。
    賈氏倒沒想著讓兒子考中進士之後, 再到京城找個高門大戶之女，但她覺得兒子是個讀書人，娶的媳婦兒至少也得和兒子有共同語言。
    不然小夫妻兩個關上門相顧無言，豈非十分無趣？
    如果從他們江家村找，她比較看好鄰居家的閨女方桂。
    這孩子自小和她哥哥一起讀書，不但為人賢惠，而且知書達理。更重要的是，兩家是鄰居，賈氏是看著方桂長大的，彼此知根知底。
    雖然她哥哥從前浪蕩了些，但眼睛生了翳疾之後，反而因禍得福，性子沉穩了許多。
    賈氏聽說，早幾個月方棟就讓妹妹給他念《光明經》，他聽了幾次之後便能背誦，自此早晚頌念。
    幾個月下來，因眼疾而暴躁的性子也變得沉穩了。
    賈氏不看重家世，也不介意將來兒子出息了幫襯一下大舅子，反正以方棟如今的性情，將來肯定闖不了大禍。
    隻是這些都是她的想法，究竟如何，還要看兒子的意思。
    如果兒子對方桂沒意思，她也不會強求。
    因而，聽見有人問起兒子的年紀，賈氏便笑道：“哪能呢，過了年才十四，還小呢。”
    大家都是鄉裏鄉親的，說話都比較含蓄，點到即止照顧彼此顏麵。
    一聽賈氏這樣說，大家就知道，人家要麽是沒有給兒子相看的意思；要麽就是心氣，高想等再過幾年，找個千金小姐。
    雖然有些人暗暗撇嘴，不以為然；但也有許多人覺得，賈氏本身就是公府千金，說不定有門路，給兒子也找個勳貴人家的姑娘呢。
    等把這些人都送走了，江家人才算是徹底鬆閑了下來。
    這時節收稻子的活雖已接近了尾聲，但江家地多，有許多秸稈需要堆砌成跺，江行正還得去看著，以免有人不慎受傷。
    虎頭從沒和江停雲分別這麽久過，久別重逢，一時不想和哥哥分開，就嚷嚷著今晚要和雲哥一起睡。
    江行正也沒管他，甩手就走了。
    羅氏母女幫著柳二家的收拾完了東西，一邊用解下的圍裙拍打身上的浮塵，一邊揚聲對賈氏道：“嫂子，我和瑞雪就先回去了啊。”
    “等一下。”賈氏提著一籃子東西出來了，裏麵裝的都是今天鄉親們送的雞蛋和點心，“家裏人少，這麽多東西一時半會兒也吃不完，放壞了可惜。你快拿些回去，給虎頭和瑞雪吃吧。”
    羅氏的笑容更燦爛了兩分，“那我就不跟嫂子客氣了。”
    雖然江氏族人眾多，但他們兩家才是最親密的，平日裏誰家做了好東西，都要打發孩子給對方送一碗過去。
    因而，羅氏也不跟她假客氣，直接就收下了。
    瑞雪乖巧地上前接過了籃子，賈氏打趣她道：“你放心，等你出嫁的時候，伯娘一定給你添兩件好東西。”
    一句話就讓小姑娘紅了臉，頓足嬌嗔道：“哎呀伯娘，你要是再這樣，我就不理你了！”
    “好好好，我不說，我不說。”
    母女二人告辭離去，賈氏拉著江停雲和虎頭坐在海棠樹下，這才問道：“這回在揚州，見到你四姨了？”
    “是的。”江停雲點了點頭，“還是姨丈先認出我的。”
    接下來，他就把自己如何在街上遇見了造畜的人販子，如何使計讓知府抓人，又如何被林如海認出來的事一一道來。
    賈氏聽得心驚肉跳，虎頭卻是熱血沸騰，摩拳擦掌地說：“下回雲哥再出門，我一定要跟著去，這也太帥了吧！”
    不用說，“帥”這個詞，一定是跟著江停雲學的。
    從第一次聽見江停雲用這個字，虎頭就覺得，簡直帥呆了！
    賈氏急忙“呸”了幾聲，“童言無忌，大風吹去。虎頭小小年紀，信口胡說，老天爺千萬別當真！”
    又嗔了虎頭一眼，苦口婆心地說：“出門在外，還是要平平安安的好，要那麽轟轟烈烈做什麽？”
    虎頭撓了撓頭，不服氣地辯駁，“可是，伯娘不是總說，要雲哥去青芒山殺虎妖嗎？”
    賈氏的神色嚴肅了起來，正色道：“子報父仇，天經地義，青芒山那虎妖是一定要殺的。但是，也得等雲哥兒本事學好了才能去。我是想讓他替父報仇，不是讓我兒子去送死了。”
    她已經失去了丈夫，絕對不想再失去兒子。
    虎頭忽然意識到，自己好像說錯話了，一時訕訕，摸著自己的後腦勺，目光閃爍地不時看一看江停雲，希望江停雲能替他轉圜一二。
    他這張嘴啊，就是太快了。
    江停雲悄悄在他腳上踩了一下，衝母親露出討好的笑，“娘親放心，兒子在揚州又得到了一位高人的指點，相信很快就能學成本事，殺了青芒山作亂的那隻虎妖。”
    “哦？高人？”賈氏果然對這種事情感興趣，聞言急忙追問。
    逃過了一劫的虎頭暗暗舒了口氣，悄悄對江停雲露出了感激的笑容。
    ——嗚嗚，果然還是雲哥夠義氣，不像姐姐，就隻會落井下石。
    江停雲又把自己遇到風道長的事說了一遍，隱去了何家事，隻說風道長如何厲害，又如何指點他。
    “對了，娘親，兒子還收了一個鬼仆，等天黑了你就能見到她了。那是個身世可憐的小姑娘，你不要害怕她。”
    他挑挑揀揀地把何家的事說了一遍，將所有功勞都推給了風道長，隻說自己事後幫助了煥娘。
    賈氏果然心軟，連連保證不會大驚小怪，又把柳二家的和紅杏都叫了過來，叮囑了一番。
    倒是虎頭十分興奮，“從前我隻聽先生說過遇鬼的事，還從來沒有自己見過呢。”
    提到趙秀才，虎頭的神色突然萎靡了起來，“雲哥，你還不知道吧，前些日子，先生得到同窗的舉薦，給一個大官作幕僚去了。”
    他之所以如此頹喪，自然是因為趙秀才走了，趙月也跟著走了。
    兩個小年輕的感情剛入佳境，就要麵臨離別之苦，換了誰也高興不起來呀。
    江停雲一怔，“這是什麽時候的事？縣學的教諭有安排新的教書先生來嗎？”
    “就在半個月前，對了，先生走之前，還留了一封信給你，我交給伯娘了。”
    賈氏聞言點了點頭，“是有一封信，不過不是寫給你的，而是寫給縣學裏的一位孔先生的。”
    比起心性單純虎頭，賈氏對人情世故要了解得多，“你已經是秀才了，等過了年就要道縣學去讀書，趙先生該是拜托這位孔先生照顧你。”
    “啊？”虎頭這才反應過來，頓時哀嚎起來，“這麽說，往後我就不能和雲哥一塊上學了？”
    原本他還想著，江停雲回來之後，他們兄弟還一起上學，同進同出呢。
    江停雲好笑地安撫他，“你也好生讀書，等你也中了秀才，咱們不就能在縣學見重逢了嗎？”
    其實虎頭腦子也不笨，他若真的笨，也不可能自己看著《黃庭經》，就能悟出一套內功心法來。
    隻是他的心思完全不在讀書上，人對於自己不喜歡的事，做起來難免怠惰。若沒有外力逼一逼，隻怕虎頭在學堂裏還是混日子。
    但虎頭這些年學渣做慣了，對於自己沒有半點信心，聽了江停雲的話，頓時就覺得他站著說話不腰疼。
    “你說的容易，我又不是你，不管什麽書看一遍就能記住。”虎頭抱怨道，“我要有你這麽好的記性，能挨我爹那麽多打嗎？”
    但江停人卻沒有半點安慰他的意思，反而攤了攤手說：“不管你肯不肯努力，反正我是不會原地踏步等你的。如果你多耽誤兩年，哪怕考上了秀才進了縣學，我也早考上舉人到府學讀書去了。”
    霎時間，虎頭看江停雲的眼神，就像在看一個負心漢，“雲哥，這種話你也說得出口？我還是不是你最好的兄弟了？”
    江停雲笑道：“現在肯定是啊。但誰又能保證，日後縣學裏、府學裏，不會出現和我更合得來的？”
    聽見這話，虎頭頓時就急了，“不行，我絕不允許有別人和你更好。回去我就認真讀書，我就不信了，不就是個秀才，我還能考不上了！”
    賈氏就坐在一旁，笑著看兄弟二人鬧騰，對兒子借故激勵虎頭的事，她是看破不說破。
    她始終覺得，兒子這一輩隻他們兄弟兩人，還是太單薄了。
    隻是弟妹如今也不年輕了，且又有了虎頭這個已經立住的兒子，不值當再冒生育之險。
    看來，想要他們這一脈人丁興旺，還得靠雲哥兄弟倆了。
    但很快她就知道，自己想多了。