“雲哥, 你怎麽不走啊？”
    見長輩們都走了，虎頭碰了碰江停雲的肩膀。
    江停雲回過神來，收回來看向東邊鄰居的目光, 跟著大家一起進去了。
    一行人進了堂屋, 羅家二老和羅氏的一兄一弟都在。
    她的兄長有兩兒一女，弟弟隻有一個兒子，各自站在父母的身後, 卻都好奇的打量江停雲, 最小的那個男孩還有幾分不服氣。
    看來, 江停雲這個別人家的孩子, 這段時間沒少被他們的父母提起。
    江停雲心裏覺得好笑，跟著瑞雪一起給諸位長輩行禮, 又和平輩的幾個相互見了平禮。
    方才麵露不服之色的那個男孩突然問道：“你今年真的十三？”
    “我的確是十三。”江停雲點了點頭。
    那男孩正是羅氏弟弟羅二郎的兒子, 請村裏的教書先生取了個名字，叫做羅良。
    聽見江停雲肯定了自己的年齡，羅良的眉頭狠狠地皺了一下，又不死心地問：“你真的考中了秀才？”
    江停雲的笑容淡了一些，淡淡道：“國家取士，豈能造假？”
    羅良冷笑道：“那可不一定, 自古以來, 少年天才不多，考場上作弊的事情，卻多了去了。”
    這話說得實在不像樣, 羅氏當場就變了臉色，不高興地看了羅良一眼, 對羅二郎的妻子李氏道：“一眨眼良哥兒也這麽高了, 如果我沒記錯的話, 良哥兒比我們雲哥兒還要大幾歲吧？”
    李氏也知道自己的兒子說的不像樣，訕訕道：“是大幾歲，良哥兒今年都十六了。”
    羅氏立刻就追問：“喲，都十六了呀？早聽弟妹說良哥兒在讀書上頗有天賦，不知如今可有了功名？”
    一瞬間，羅二郎一家子的臉色都變得極為難看。
    虎頭毫不客氣，幸災樂禍地笑了出來。
    剛才他就想替雲哥出頭，卻被自己娘搶了先，心裏還滿不高興。
    此時此刻，他隻想說一句：娘親威武！
    沒錯，羅氏就是故意的。
    羅良是他娘家侄子，身上究竟有沒有功名，她又豈會不清楚？
    隻不過，因為兩個村子離得比較遠，又因為怕人說閑話，怕娘家嫂子和弟妹有意見，她成婚之後就不經常回娘家了。
    侄子雖然在血緣上比較近，但在感情上，當然還是她看著長大的江停雲更得她疼愛。
    再說了，今天江停雲跟著來，是替她女兒撐腰的，羅良居然暗指江停雲沒有真材實料，在考試上作弊，羅氏又豈能忍？
    眼見氣氛趨於僵硬，羅老太太急忙給大兒媳使了個眼色。何氏平日裏最會來事，如今眼見江家又要起來了，她又哪裏願意讓兩家的關係鬧僵？
    “知道妹妹要帶著外甥們來，一大早娘就吩咐了給你們燒雞子湯，這會兒正在鍋裏溫著呢。”她轉頭招呼李氏，“弟妹快來，咱們一塊兒給大姑子端出來。”
    李氏悄悄鬆了口氣，應著聲跟著何氏走了。臨走時狠狠瞪了自己兒子一眼，其中不乏警告之意。
    眼見娘家嫂子服了軟示了弱，羅氏也沒有窮追不舍，從善如流地坐到了母親身邊，詢問母親的近況。
    老太太心裏跟明鏡似的，表麵上卻一直笑嗬嗬的，仿佛根本沒有看出兒孫們之間的波濤洶湧。
    女兒問她吃的可好、睡得可好、最近身體有沒有不舒服的，她一律都報喜不報憂，隻是說：“最近右邊的槽牙有些活動了，想是要掉了。”
    羅氏擔憂道：“那往後就多吃些軟爛的食物，那些生的硬的，就給文哥兒他們吃吧。”
    羅老太太笑嗬嗬地拍了拍女兒的手背，“你不用操心我，你兩個嫂子都孝順，我如今呀，就等著享清福了，家裏家外的事一概不管。”
    看得出來，這是個心性極為通透的老人家。
    她的兩個兒子早已各自成家，卻還能和和睦睦地住在同一個屋簷下，這位老人的領導功不可沒。
    不多時，何氏和李氏就各端了一個紅漆大茶盤出來，上麵放了幾碗甜滋滋的雞蛋水。
    何氏先給了老太太一碗，接著就輪到羅氏和江停雲姊妹三個。李氏端的幾碗自然是他們四個大人的，羅家的幾個孩子隻有眼睜睜看著的份兒。
    羅文兄妹三個都不以為意，隻有羅良麵露不悅，悄悄拽了拽母親的衣袖。
    李氏悄悄瞪了他一眼，示意他老實待著，不要再丟人現眼。
    羅二郎隻一謂低頭裝死，全當什麽都沒看見。
    虎頭一直伺機捉弄羅良，自然對他觀察的仔細。
    見他如此，虎頭眼珠子一轉，故意端起碗喝得滋滋有聲，還特別嘴甜地對羅老太太撒嬌，“外祖母吩咐做的甜湯，比所有外麵的都好喝！”
    羅老太太立刻笑眯了眼，“我的乖外孫，你喜歡喝，姥姥這碗也給你。”
    “謝謝姥姥！”虎頭是半點不知道客氣兩個字怎麽寫，一仰脖就把自己碗裏的喝完了，起身顛顛跑過去，端起老太太的嚐了一口，“姥姥這一碗也好喝，您快嚐嚐。”
    他就哄著老太太，一口一口把一碗雞蛋水喝完了。
    羅良快被他氣瘋了，再次拉母親的衣袖，得到了一個“稍安勿躁”的眼神。
    見母親不為自己做主，羅良麵露怒色，狠狠地瞪了虎頭和江停雲一眼。
    虎頭回了個挑釁的眼神。
    而遭了無妄之災的江停雲，隻覺他得莫名其妙，幹脆就當沒看見，端起雞蛋水喝了一口。
    甜的，他不喜歡。
    雖然這麽多年來，南方的飯菜他也已經吃習慣了，但在某些方麵，他的口味還是保持著北方人的特色。
    比如湯圓喜歡吃甜的，豆花喜歡喝鹹的，雞蛋湯也喜歡喝鹹的。
    粽子他倒是沒什麽好挑的，甜的鹹的都愛吃。
    至於月餅，他從小時候嚐第一口起，就沒喜歡過。每當中秋節被媽媽逼著吃月餅的時候，都會暗暗吐槽：世上怎麽會有這麽反人類的食物？
    見他喝了一口就放下了，之後再也沒動，羅良就覺得他是存心挑恤，心頭更怒。
    但如今長輩們都在，他也不敢太過造次，隻能暗暗記在心裏，想著有機會給江停雲一個教訓。
    他都十六歲了，連個童生都沒考上，偏他江停雲要出風頭，十三歲就去考秀才。
    這不是存心和他過不去嗎？
    就為著這事，他娘已經在他耳邊念叨好多天了，每次都拿江停雲做榜樣，把他數落得體無完膚。
    這也讓羅良對江停雲更加嫉恨了。
    很快就到了和宋家約定的時間，宋家的大家長宋燾親自領著二兒子來了羅家，大兒子宋先生也一起來了。
    雙方見了禮，看似隨意地說了些自家的情況，順便觀察了對方家裏的孩子，何氏則是在中間活躍氣氛。
    見宋家父子三人都知書達理，行止之間十分文雅有度，羅氏心裏就先肯了三分。
    而宋燾重點關注的則是瑞雪的兩個兄弟，也就是江停雲和虎頭。
    看見江停雲生得眉分八彩，鳳眼含星，麵若滿月，鬢若刀裁，他先在心裏喝了聲彩，登時就肯了三分。
    再看虎頭眉清目秀，目斂神光，活脫脫一個神采飛揚的少年郎，他心裏再次暗暗點頭，覺得兩個兄弟都如此出色，這門親事結得值。
    相比於父親的顧全大局，作為當事人的宋二郎宋後生，關注的重點就在另一個當事人江瑞雪身上了。
    隻見他悄悄抬起頭，往瑞雪那邊瞟了一眼，恰逢瑞雪也壯著膽子抬頭看他。
    兩人都屬於高顏值那一波兒，四目相對，都呆了一呆，紛紛紅了臉。
    江停雲掩飾般地端起茶水喝了一口，微微挑了挑眉，臉上露出了姨母笑。
    ——看兩個當事人的樣子，這事有門。
    一番攀談交心之後，雙方交換了信物，正式定下了婚約，並約定了下月初六，宋家到江家正式下定。
    送走了宋家父子三人之後，就到了喜聞樂見的八卦時間。
    江停雲作為晚輩，一直坐在羅氏身後裝乖，嚴格遵守《禮記》的教導，長輩不問，他是一句話都不多說。
    幾個女人說著說著，話題逐漸轉向不可描述，羅氏轉頭就把他們兄妹三人趕了出來。
    和他們有著同樣遭遇的，還有羅文兄妹四個。
    一個勁爆的八卦，剛讓他們聽了個開頭就把他們趕走，這種感覺就像看小說遭遇斷章狗一樣，心裏不上不下的，刺撓得厲害。
    好在，他們這群長輩眼中的孩子裏，還有一個掌握著全村八卦資源的羅淑。
    在瑞雪抱著表姐羅淑的胳膊，撒嬌請求之後，羅淑把他們領到了村頭的大槐樹下，神神秘秘地給他們爆了那個隻聽了一個開頭的八卦。
    “就是我們家東邊鄰居，他家有個童養媳，今年才八歲，竟然有了三個月的身孕了。”
    “咳咳咳咳……”江停雲被自己的口水嗆到了。
    ——八歲，不說生理成熟與否，大姨媽來了嗎？
    想到剛到羅家時，感應到的那股東鄰家若有若無的妖氣，江停雲微微眯了眯眼，覺得事情很不簡單。
    羅良終於逮到了機會，嘲笑道：“咱們秀才公真是見多識廣，就連這樣令人驚奇的事，也能平常以待呢。”
    這個反諷，充滿了陰陽怪氣。
    江停雲可不慣著他，淡淡地瞥了他一眼，說：“見多識廣談不上，恰好院士要考的，我都知道而已。”
    你不是愛恰檸檬嗎？
    我讓你恰個兒夠！
    “你……”羅良被精準地戳中痛處，瞬間就漲紅了臉。
    “阿良，你鬧夠了沒有？”作為大哥的羅文板著臉嗬斥了一句。
    他這個堂弟，腦子是挺聰明，不過全是小聰明，而且心胸狹隘，看見別人過得好，比他自己倒黴都痛心。
    他爹不止一次說過讓二叔管管，可二叔是個耙耳朵，在二嬸麵前連個屁都不敢放，更別說管兒子了。
    作為大哥，羅文還是很有威望的。羅良雖然心裏不服，但至少表麵上不敢說什麽了。
    見他老實了，江停雲也懶得搭理他，隻問羅淑：“表姐，東鄰家裏都有些什麽人呀？”
    見他感興趣，羅淑說得更起勁了，“那家裏原本隻有一對母子，因為窮，男的到了二十歲都沒娶上媳婦兒。
    前年安徽叛亂，有好多人逃荒到了咱們這裏，他老娘就花二兩銀子，買了個五歲的女童做童養媳。”
    說到這裏，她不禁撇了撇嘴，“誰知道那家母子這麽不講究，根本等不到人家小姑娘及笄，就幹出這種禽獸不如的事。”
    也是這小姑娘懷了身孕，眼見瞞不住，這事才爆出來。誰知道在這之前，她還受了多少折磨？