所謂流言, 是一劑猛毒。
    傳播流言者需要的不是所謂事實。他們隻相信自己所需要的“真相”。
    在蠻族連破兩城，又有一隊兵士在廢棄的城中發現屬於巡撫使的腰牌後，“巡撫使已經投敵”這種流言就在邊境悄無聲息地流傳開來。
    但這一切是和崔彥本人無關的。
    他現在最大的煩惱是, 如何證明自己是自己。
    他曾經去過曹縣令府上，結果還沒見著縣令本人，就被下人先趕走了。
    為首的仆從上下打量他一番, 嗤笑一聲：“就你？上麵來的大官？你要是那什麽巡撫使，我還是大將軍呢！”
    還沒等崔彥轉身走開，他先和邊上的同伴聊上了, 聲音大得好似故意要讓崔彥聽見：“這年頭哪有什麽下人都不帶的大官！”
    他邊上的同伴應和道：“就是就是！”
    “您可是曹大人的心腹！跟著大人去過長安見過市麵的！”
    聽見旁人這麽說, 那仆人笑得合不攏嘴：“那是！老爺去哪可都帶著我的！”
    他邊上有人好奇地問：“大哥，給我們講講長安長什麽樣唄？”
    “長安啊！那地方可了不得！”
    “那裏的路比咱們這裏的寬多了！”他伸出手比劃著，“有咱們大人的宅子那麽寬！”
    “謔！這麽大！”
    “那是！而且那裏的路可幹淨了, 不像咱們這兒, 那裏的牲口都不拉屎的！”
    “長安這麽厲害的麽？”
    那下仆還在接著吹噓：“……我還跟著大人一起去見過那些大官呢！他們的宅子有咱們整個縣那麽大！”
    有一個少年模樣的人一臉好奇的提問：“大哥，那你見過皇上嗎？”
    那仆人麵容一瞬間僵住了。
    但當他轉頭看見周圍人崇拜的眼神，頓時咬咬牙，重新露出笑容：“當然見過！他老人家可比咱們曹大人還有福氣！”
    他在自己的肚子前比劃了一個大圓：“而且他老人家說了，他可賞識咱們大人了！”
    旁聽的崔彥搖搖頭, 一臉無奈，還有幾分好笑。
    他親眼見識過那位少年天子的風儀，確實是天人之姿, 但可和這人嘴裏的“福氣”沾不上半分。
    見他搖頭，那仆人皺著眉, 隨即哼笑一聲：“有人嘴上說自己是長安來的大官, 怕是連長安都沒去過呢！”
    聽他語氣, 崔彥好笑地轉過頭：“我就是在長安長大的。”
    聽他這麽說, 周圍的人都在起哄：“這小子還挺狂啊！”
    “老大！讓他見識見識！”
    那仆人一副胸有成竹的樣子：“你說你是在長安長大的，那你倒是說說，長安的餅子多少錢一個啊？”
    崔彥呆住了。
    他可以厘清朝堂裏各家都是何種派係，又分幾黨幾人，說得清這古城五百年曆史，認得出朱雀街上的浮雕典故出處，可還真說不清長安的餅子買多少錢。
    回想起自己這兩天在延泗逛過的經曆，崔彥試探地回答：“兩文錢？”
    那仆人露出意味深長的笑容，伸出滿是繭子的大手：“錯！五文錢！”
    邊上的人哄笑起來：“.52ggd.你還說你是長安長大的！連長安的餅子多少錢都不知道！”
    崔彥搖搖頭，轉身就走。
    他著實和這些下仆說不清，還是直接去找曹縣令比較方便。
    他身後，
    “連皇上都知道咱們大人！”
    “能跟著大人真好啊。”
    屋裏，一臉焦急的莫桃踏出門，正撞見回來的崔彥。她鬆了一口氣，隨即埋怨起來：“你去哪了？你傷還沒好呢！”
    她說完才意識到這口氣太過親密，紅著臉急衝衝地跑走了。
    崔彥不明所以地望著她的背影，轉身進了屋，看見桌上的藥罐才陡然想起來，連忙衝出去喊了一聲：“誒！我還沒換藥呢！”
    可惜小姑娘已經跑遠了。
    倒黴的崔大人隻能坐在床上，試圖自己給自己上藥，可那藥一碰上傷口，就讓他倒吸一口冷氣。
    不得不說，莫桃這姑娘上藥確實是有一手，這兩日老人不在，差點讓崔彥忘記了這傷藥是多麽刺激。
    崔彥疼得一顫一顫，舉著藥膏的手幾次想落下又縮了回來。等他終於下定決心按著往日看得手法往自己傷口上按時，門口傳來少女的聲音：“等等！”
    莫桃把手中端著的碗往桌上一放，匆匆擦幹了手就上前來：“還是讓我來吧。”
    崔彥看著她的後腦勺，有幾分感慨：“麻煩你了。”
    “……這本就是我的事。”
    崔彥輕咳一聲，有幾分尷尬，抬頭不去看她，卻看見了桌上那個大碗。
    “咦？”他疑惑問出聲，“這還不到申時啊？徐嫂今天開夥這麽早麽？”
    “這不是徐嫂做的，是我做的。”少女悶悶地回答。
    崔彥愣住了，好半晌隻能說出一句：“啊……這樣。”
    “我見你這幾天胃口都不佳，就試著做了些好入口的。”莫桃把繃帶纏緊，端起盆，站起身望著崔彥，“你先吃著，要是還不合心意，我就再換個方子。”
    崔彥有幾分為難：“其實不必勞煩你……”
    少女柳眉一豎：“我做都做了，你愛吃就吃，不愛吃就不吃，廢什麽話！”
    崔彥一呆，連忙說道：“我吃的！”
    他匆忙起身，趕到了桌子旁。
    看見這一幕，莫桃噗嗤一聲笑了出來。
    “你還挺可愛的嘛。”她說完這一句話就扔下一臉不明所以的崔彥，蹦蹦跳跳地出門去了。
    崔彥抓著筷子，有幾分迷茫。
    這是什麽情況？
    他撓撓頭，隻大概清楚，這姑娘大概開始暴露本性了。
    不過，這應該是件好事吧？
    不，這不是件好事。
    第二天，無功而返的崔彥就被一臉嚴肅的莫桃堵在了門口。
    “你還出去！傷口還想不想好了？”
    崔彥試圖向她解釋：“這件事很重要……”
    “有多重要？比你的命還重要？”
    崔彥沉默了一會兒，輕聲回答：“是，比我的命還重要。”
    少女望著他，突然開口：“既然這樣，那你帶著我。”
    她一臉堅定：“我倒要看看，你覺得比命還重要的東西是什麽。”
    崔彥啞口無言，隻能在下次出門時把少女帶上。
    就連他自己也不知道這到底算不算一個明智的選擇——
    尤其是在一係列嚐試都失敗後。
    他們試過去縣令府前蹲人，但蹲了一整天這位大人愣是沒出門。他們試過去報案，接見他們的隻有差點把他們都抓起來。他們試過找其他官員，結果帶路人一路把他們帶進了花樓，那喝醉的尉官還看上了莫桃，兩人廢了好大功夫才逃出來——在一位舞女的幫助下。
    那位舞女卸下了那層豔麗妝容，瞧著竟似比莫桃還小些。
    而且比起縣衙之流，要好溝通的了，起碼他們跑了這麽久，這是第一個信崔彥的人。
    “這不奇怪，畢竟你看這個樣子，誰會相信要打仗呢？”
    她倚在欄杆上，向下一揮手。行人往來熱鬧，就連主兵的官員都在美人簇擁下放聲笑著。
    崔彥暗歎一聲。
    “可是蠻族是真的過來了，”莫桃一臉不服氣，“要不是他們，我怎麽會！”
    她說不下去了。
    “我知道呀。”舞女笑著摸摸她的頭，“所以我選擇相信你們。”
    “你有辦法讓我們見到曹大人嗎？”崔彥有幾分無奈。
    他本意是不想把蠻族之事宣傳開來，畢竟這並不利於少年帝皇的籌謀。
    雖然蠻族凶險，但在他看來，對方仰仗的依舊是朝中之人的合作。隻要那些叛臣聰明一些，自然不會放任蠻族亂來。
    但如果硬要給自己的行為找一個借口，他想了一圈，還真的隻剩報告蠻族入境這一事。
    隻要我能說服那位曹大人，那就沒有問題。
    崔彥這麽安慰著自己。
    可真等見到了那位曹大人，他卻驚得瞳孔地震。
    “蠻族已經在邊境開戰了？”
    這位曹大人麵色發白，連身上的福氣都消去了不少。他拿著帕子擦著汗應道：“是。已經有兩位節度使大人去前線迎擊了。大人手底下的參將過兩日也要到咱們這裏來駐紮了。”
    他咬牙切齒：“都怪那個崔家小子！要不是他給蠻族通風報信，這些不成氣候的小蠻子哪裏會這麽囂張！”
    莫桃猛地抬頭望著崔彥，而崔彥本人則有幾分迷惑：“什麽？”
    “就是那個奶皇帝派下來的西北巡撫使！他一被蠻族擄去，那些蠻子立馬就跟瘋了一樣連著攻下了三座城！要不是他通風報信，我們哪裏有那麽容易被打倒！”
    “罪人的子孫後代就是罪人！他老子那事怎麽沒把他削下來！”
    他罵著罵著，有幾分疑惑，“你們怎麽這個反應？”
    在他下首，崔彥被這個消息衝得幾乎喘不過氣。要不是一旁的少女扶住了他，他怕是要摔倒在地。
    他勉力笑著，對那位縣令大人說道：“我隻是沒到，明明讀得都是聖賢書，當得是百姓官，為什麽這些大人們這麽不把百姓放在心上。”
    曹大人舉著酒杯往嘴裏倒的動作頓了頓，放了下來，隨即跟著他義憤填膺地譴責道：“是啊！明明皇上這麽信任他！”
    崔彥輕輕地笑了。
    “您說得對。”
    “那些勾結蠻族的人都該死。”
    門外忽然傳來一聲嘈雜。
    聽見來人的聲音，崔彥心中一動，連忙拉著莫桃退到一邊。
    就在他們退開後，那位代曹大人辦公的主簿大人撞開了門，一路滾到了曹大人的桌子前，讓他手中的酒撒了一臉。
    一聲渾厚的冷喝聲傳來：“曹毓！你架子可真大啊！”
    那發須虯髯的尉參將皺著眉領著幾位親衛兵踏入了這花樓的房間裏，直衝主位而去。
    曹大人擦擦自己的臉，沒有一絲生氣的意思，反而用那張橫肉叢生的臉擠出一個諂媚的笑，迎了上去：“這不是尉大人嗎！您這麽來這麽早，我都沒來得及設宴迎接您！”
    頭發花白的老人跟在尉參將後，聞言撇了撇眼皮，環視了一番這房間。
    桌上的羹湯甚至還未完全冷下來，熱騰騰的氣從油腥下冒出。
    老人哼笑一聲，正要開口，卻看見了熟悉的衣角消失在走廊外。
    他一愣。
    正好那頭曹胖子四處扯謊，說起自己起宴的來由：“……是有人說有重要訊息要來報告，我還以為是大人給的指示呢，沒想到就是個書生帶著小丫頭跟我說蠻族要來了。我剛剛這不就在安慰他們，說您尉大人馬上就要來什麽事都沒有。您要不信的話，我這就叫他們來作證——咦？”
    “他倆人呢？”曹大人四處望著。
    莘老爺子聽他這描述就猜到了幾分，連忙上前：“您說的那兩人，可能我認識。”
    “哦？”尉參將轉頭看他。
    “就是我和你說起的，我那新收的小徒弟。”老人擺手，“小姑娘膽子小，興許被嚇到了。”
    尉參將的興趣卻明顯在另一邊：“莘先生，您之前是不是說過，您的徒弟，是因為蠻族在追殺一個人才被滅門的？”
    老人一愣：“她是這麽說的。”
    “我想見見那個被追殺的人，可以嗎？”這五大三粗的漢子笑得意味深長。
    老人看見那笑容，莫名有幾分不舒服，但他還是點點頭：“我去問問。”
    ——
    另一邊，崔彥拉著莫桃在陰暗的小巷子裏奔逃著。
    他的腳步在進入陽光前陡然停住，隨即後退兩步躲在了一片陰影裏。
    就在他停下的下一瞬，一隊騎兵騎著馬從外麵的大道上行過。
    他這一停，莫桃頓時聞到了他身上傳來的血腥味。
    少女表情複雜地看了一眼崔彥。
    青年的身手並不是很好，甚至可以說是笨拙。就這逃命的一小塊兒功夫，他已經把頭磕破了。粘稠的血與混著冒出的細汗一同順著他的發往下淌，滴在捂緊著肚腹的小臂上。看著他手下衣上漸漸染開的血跡，莫桃咬著唇，一扯青年的手。
    “這邊。”她匆匆說著。
    明明都沒來到這小城多久，少女卻比基本隻走大道的青年熟悉得多。他們穿過一係列小巷，繞過捧著碗蹲在門口的人，一路躲著官兵回到了家。
    是老人在這座城中的家，而不是崔彥這幾日暫住的屋子。
    少女一路把他拖回了自己的房間，把他按在了座椅上，撕開了衣服。
    果不其然，他肚腹上本來快好的傷口又裂開了。大片大片的血浸染了紗布。
    等莫桃處理好他腹間還有額頭的傷口時，這個人已經靠著椅背暈過去了。
    看著他因為失血過多而變得蒼白的臉，少女的眼神一瞬間黯了下來。
    她忽然明白了擋在他麵前的是什麽。
    一星燈火猛地炸開，床上的人坐了起來。
    崔彥驚魂未定地看著自己的手。
    他環視一圈，想起醒來前的一切，第一反應就是下床想要離開。
    “你去哪兒？”少女的聲音幽幽傳來。
    崔彥僵住。
    “莫姑娘，我不能待在你這裏。”他苦笑著說。
    “不好意思，你現在隻能待在我這裏了。”莫桃上前把他重新推回床上，臉色十分不好看：“那什麽參將現在正在挨家挨戶抓人去當兵，你一出去立馬就會和他們撞上。”
    崔彥沉默兩秒，啞聲問道：“你都猜到了嗎？”
    “你指你就是那巡撫使的事？放心，如果我想供出你，你現在已經在軍營裏了。”
    “是嗎？謝謝你。”崔彥微笑著衝她點點頭。
    看著他的笑臉，莫桃忽然有幾分生氣。她僵著臉轉過身：“你是不會生氣的嗎？”
    “他們這是在汙蔑你，把你沒幹過的事放在你頭上！你怎麽還能笑得出來？”
    被她這麽一吼，崔彥有幾分發愣。好一會兒，他不確定地反問道：“可能是因為，我已經習慣了？”
    “這種事怎麽能習慣得起來？”莫桃有幾分震驚。
    “當然習慣得起來。”崔彥衝她笑笑，“莫姑娘，大多數人看待他人，看見的不是一個具體的人，隻是一個身份而已。”
    “什麽意思？”莫桃有幾分發愣。
    崔彥卻搖搖頭：“你不懂就不懂吧。”
    莫桃皺起眉。莫名地，她覺得自己更生氣了。
    “睡覺！什麽懂不懂的，你一個病人想那麽多幹嘛！”
    她站起身真要往外走，卻見老人陰沉著臉踏進房門。
    莫桃一愣：“先生？你回來了？”
    老人抬頭看她一眼，臉色忽地緩下來：“桃兒啊，我有些問題要問問這小子，你先去睡，好不好啊？”
    莫桃板著臉：“我有什麽不能聽的麽？”
    老人被她這麽一問，有幾分發愣：“倒也不是……”
    “那你們為什麽一個兩個都要趕我走？”
    看一眼床上的崔彥，老人恍然大悟，自己這是被遷怒了啊。
    “你要聽也行。”老人歎一聲，上前一步，嚴肅著臉看著崔彥：“你之前是不是騙了老頭子？”
    “是。”麵對來勢洶洶的老人，崔彥倒是沒有幾分意外，沉靜地點點頭。
    “你們不是遭了匪，是在被蠻族追殺？因為你是這次的西北巡撫使？”
    “是。”
    “你伯父是崔成濟？漕運案的主謀？”
    “是。”崔彥歎一聲。
    老人目眥欲裂，撲上去攥著崔彥的領子：“就是因為這個！就是因為你們家！就是因為你大伯！你知道我們當年有多少人是被餓死的嗎！”
    莫桃嚇了一跳，連忙撲上去扒拉老人的手：“先生！先生！你冷靜一下！”
    “我怎麽冷靜！小桃兒！我知道你偏袒他，但是你知道他家是個什麽樣子嗎？”
    老人一字一頓地說：“要是幾年前看見這家夥，我會生吃了他！”
    莫桃被他嚇到了，縮著手跳遠。
    她抬頭一望，崔彥的麵色卻仍舊是冷靜的，冷得幾乎沒有情緒，好似早已習慣。
    她忽然就懂了他之前說的那句話。
    ——大多數人看待他人，看見的不是一個具體的人，隻是一個身份而已。
    “可是，可是他不是這樣的啊？”莫桃語無倫次地辯解。
    “你懂什麽！他長在那樣的家族裏，還真能成為什麽好人不成？！”
    老人咬牙切齒：“這次也是因為你，要不是你，蠻族為什麽會再次進關！我們之前明明已經把他們打退了！”
    “可是先生，他根本沒有被蠻族擄去，也沒那個時間去和蠻族通風報信啊？”眼瞧崔彥一句話都不替自己說，莫桃都快急眼了，“那群蠻族也是讓我殺了他，他們怎麽可能是一夥的！”
    “他們怎麽狗咬狗的我不想知道！”老人厭惡地說。
    崔彥忽地低笑一聲：“莫姑娘，不用解釋了。”
    “老丈。是我對不起你……”
    “閉嘴你這呆瓜！”莫桃大聲喝止住他。
    她衝上去把老人扯開，指著崔彥說道：“先生！我也問你！你恨的到底是麵前具體的實實在在的人，還是你認為的那個無惡不作的崔家後嗣？”
    她的聲音太響，把老人都震住了一瞬。
    “這不一樣的麽？”老人有幾分不解。
    “不一樣的先生，不一樣的。”少女的眼淚大滴大滴地往下掉。
    “因為上一個衝他這麽發火的人就是我啊。”
    崔彥有幾分意外地看著她。少女卻全然不顧他的眼神，把地道出口發生的一切全講了出來。
    看見哭起來的少女，老人有幾分手足無措地試圖上前安慰她，卻被少女一把推開，被迫把她的話聽全了。
    “我懂你意思，你是叫我不要遷怒這小子。”老人甩了崔彥一個白眼，隨即光速變臉對少女做了一副討饒的樣子，“但我真的覺得這小子不是什麽好人……”
    莫桃不相信：“你不知道他是崔家人時也這麽以為麽？”
    老人點點頭：“是啊，那時我以為他是騙你的小白臉。”
    “……”
    麵對莫桃投過來的眼神，崔彥尷尬地笑了笑：“這都是誤會。”
    “可我看現在不是誤會了。”老人斜睨著他，冷哼一聲。
    他這話一出，少女眼角的紅一下子漫到了臉上。
    看見她這副模樣，老人有幾分恨鐵不成鋼的意味：“我這徒弟，還沒收下就先嫁出去了是吧？”
    明白他意思，莫桃當即就改了口：“師父！”
    “謔，這時候叫這麽快。”老人搖搖頭，“怪不得別人都說女生外向。”
    他大踏步往門外走：“行了行了，我會聽你的，先好好看看這小子到底是個什麽樣的人的。”
    “老丈，請等一等。”崔彥忽地叫住了老人。
    “怎麽？你小子還有什麽事？”
    “您既然跟在那位尉參將後麵，那您知道，關於我的流言，最早是從何處傳出來的麽？”崔彥嚴肅著臉，“拜托了，這真的對我很重要。”