宮裏沒有皇後，太皇太後也隻初一十五才接受眾人的請安，平時都是免了的，再加上蓁蓁不需要處理宮務，便痛痛快快的睡了個懶覺。
    等她徹底清醒時，太陽早已升起，將暖融融的陽光灑滿了大地。
    天兒開始暖和起來，屋簷上的積雪漸漸融化，晶瑩的水珠在簷邊掛成了串，像是給這宮殿戴了一條亮閃閃的水晶項鏈，瞧著好看極了。
    蓁蓁伸了一個懶腰，發出一聲滿足的喟歎，“好舒服啊。”
    “荷香，咱們今兒吃什麽呀？我在夢裏頭都聞到了香味。”
    荷香擰了淨麵的帕子遞給她。
    “奴婢剛去小廚房看過了，裏頭備下的有一盅珍珠南瓜羹，一碟奶香紅薯球，一碟芸豆卷，一碟耗油韭菜豆芽，一品糖醋排骨，一品香酥鯽魚，一品山珍烏骨雞。
    還有您昨兒囑咐過的香辣粉絲包，都熱乎著呢。可要現在就傳膳？”
    眼下這個時間不早不晚，過了用早點的時間，離正經用膳的時辰又還差著點呢。
    蓁蓁摸了摸肚子，一夜不曾進食，它好像餓癟了。
    於是她爽快點頭，“現在就傳吧。”
    梅香立即去小廚房通傳，留下荷香幫她梳頭。
    她的頭發又長又厚，好看是好看，打理起來卻很是費力，幸好荷香生得一雙巧手，能替她分憂。
    發髻梳好時，早膳也被擺上了桌。
    擱在她麵前的便是珍珠南瓜羹了，糯米顆顆晶瑩透亮，又圓又潤，可不就是珍珠嘛。
    老南瓜切成細細的丁，經小火慢燉後，變得十分綿軟，用湯勺輕輕一攪便都化開了，絲絲縷縷浮在湯麵上，像是散落的菊花絲兒一樣。
    南瓜的香氣縈繞在鼻尖，蓁蓁再不肯耽誤，舀了一勺放進嘴裏，下一刻眼睛睜得大大的，同時豎起了大拇指。
    這個珍珠南瓜羹真是好吃極了。
    原以為它叫羹，會是那種黏黏乎乎的口感，沒想到卻是軟糯q彈的口感，珍珠米粒粒分明，南瓜香軟回甘，入口就是享受。
    “荷香，待會兒記得給做這羹的師父打賞。”
    “哎，奴婢記得呢，您再嚐嚐這奶香紅薯球，徐師傅說這才是他的拿手好菜呢。”
    “是嗎？那我先嚐嚐。”
    蓁蓁手裏的筷子拐了個彎，夾了一個紅薯球。
    這奶香紅薯球約莫半個雞蛋大，顏色也是淺淺的蛋黃色，泛著一點油光，上頭綴著一粒葡萄幹，表皮還有一層白色的椰蓉，咋一瞧頗有幾分雪落琉璃頂的感覺。
    蓁蓁嚐了一個，再度豎起了大拇指，瘋狂讚許。
    香甜軟和的紅薯泥與粘性極好的糯米粉混合在一起，再用牛奶攪拌和勻，既有香甜軟糯之感，又兼具了牛奶的醇香絲滑，的確當得上拿手好菜。
    連這吃了兩道甜口的菜肴，該換口味了，蓁蓁嚐了一筷耗油韭菜豆芽。
    韭菜是冬日裏最緊俏的洞子貨，水靈靈綠油油的，看著就喜人。將它和脆生生的黃豆芽，用那蠔油爆一爆，立時激出香味。
    也不需要再加什麽調料，就這樣簡簡單單的裝盤上桌，吃進嘴裏，滿口都是清爽鮮脆，是春天的味道。
    吃了素，便該吃葷菜了。
    這幾道肉菜裏當屬香酥鯽魚最好看，魚身被煎炸至金黃，上頭淋了一勺紅亮的豆豉辣椒油，放一葉綠瑩瑩的香菜，胃口一下就好起來了。
    剝開酥爛的魚皮，蓁蓁夾了一筷雪白的魚肉，略沾了沾醬汁，便放入口中。
    相較於豬肉雞肉，魚肉是清淡的，卻更加鮮美，口感也更為緊實筋道。她又連著吃了好幾口，才去吃其他菜。
    這一頓飯花了小半時辰，擱下筷子時，蓁蓁還是有些遺憾，她怎麽就沒像牛一樣生出四個胃呢，胃多多就能吃多多。
    還剩許多飯菜，尤其是那山珍烏骨雞她動都沒動，便全賞給身邊人用了。
    蓁蓁在廊下走動消食，一麵把事兒吩咐下去。
    “趙德發，你待會兒去內務府領些紙筆回來，還有各色顏料取一些，若有好的棋盤棋子也領一份。
    荷香，你跟著他一塊去，熟悉一下周圍的殿宇。對了，還有太皇太後送的那塊紫貂皮，一道拿過去，讓她們製成漂亮的大氅。”
    被點到名字的兩人忙出聲應下。
    蓁蓁繼續走了半刻鍾，感覺好些了，便回屋換了一身湖藍的旗裝，卸了頭上寶石金釵，換成素雅的白玉簪子。
    她要去壽康宮給太後娘娘請安，太後感染了風寒，在寢宮裏靜養著，所以昨日沒出現在慈寧宮。
    她作為剛入宮的晚輩，怎麽都得去探望一番，卻不宜打扮得珠光寶氣。
    留下梅香守家，蓁蓁帶著鳴翠出去了。
    出了永壽宮往西走，長街上最後一座宮殿便是壽康宮，離得不遠，半個時辰就到了。
    如今的太後是先帝的繼後，年輕時並不得寵愛，好在她身體康健，熬走了先帝爺，如今的皇上崇尚以孝治國，對她頗為優待，她的日子比從前倒是好了許多。
    日子過得好，心情就舒暢，容顏便衰減得慢。
    太後今年滿四十了，可瞧著也才三十出頭的樣子，更像是康熙的大姐姐。
    “臣妾鈕祜祿氏給太後請安，願太後鳳體康健，福壽綿長。”
    太後頷首，“起來吧。”
    她笑著將蓁蓁打量了一番，“難怪太皇太後喜歡你，長得跟花兒一樣，我也喜歡。”
    蓁蓁俏皮的眨了眨眼睛，“臣妾見到太後，也是心生歡喜呢。”
    她是用滿語回的，聽聞太後娘娘至今都沒學會漢語。
    果然，聽到她用滿語跟自己交談，太後就更歡喜了，拉著她說了好一會兒話，不知不覺就說到了她的家鄉科爾沁草原。
    蓁蓁還從未去過草原，聽得很是專注，還不時提問。
    “草原上的人是每個人都會騎馬嗎？”
    “給馬掌釘馬蹄鐵時，它疼不疼啊？
    “每天都要給奶牛擠奶嗎”
    “剪羊毛的時候羊會不會疼啊？羊毛裏有虱子嗎？”
    對於土生土長的太後來說，這些問題實在是傻氣，可對方問她時亮眼亮晶晶的，是真的好奇向往，連帶著她也回憶起童年的歡樂時光。
    如今的人都覺得關外是蠻荒之地，對蒙古草原亦是這般看法，難得有一個人對草原有向往之情，太後說得就更起勁了，盡心盡力的安利自己的家鄉。
    兩人聊得正起勁的時候，一個清脆的聲音傳了進來。
    “女兒給鈕祜祿額娘請安，鈕額娘吉祥。”
    蓁蓁便抬眼望過去，對方是一個十歲左右的小姑娘，個子高高的，咋一瞧和她一般大。
    蓁蓁覺得自己都還是一個大孩子呢，這冷不丁的就當了額娘，還是這麽大個的孩子，一時茫然失措，竟忘了叫對方起來。