蓁蓁給胤礽補生辰的日子選在了四月的最後一天, 依舊是讓梅香去上書房等人，她自個則是進了小廚房，打算親手給胤礽做一碗生辰麵。
    因著麵條又長又細, 細即瘦，瘦通壽，所以這麵又叫長壽麵，是京城人過生辰必有的東西。如今天熱，她便做的涼麵。
    除此之外，她還吩咐小廚房的師傅們做了一個奶油蛋糕，用各色新鮮果肉鑲嵌修飾, 再用蜂蜜寫了祝語，最後將其放到冰鑒裏鎮著, 既能保持形態穩固，又能提升口感。
    夏日炎熱，尤其是廚房煙火旺, 進去不一會就大汗淋漓，麵條做好後，她便回房沐浴，換了一件月白葛紗袍，輕薄又透氣。
    等她重新梳妝好回到明間時，胤礽也剛入殿。
    “鈕額娘安。”
    “胤礽安。”
    蓁蓁見他額頭上都是汗水, 便叫他先除了外褂, 去洗手淨麵，一麵叫人上菜。
    胤礽回到桌上, 見到那碗細長的麵條, 立即明白了蓁蓁的用意, 瞬時眼圈泛紅。
    “鈕額娘, 您是想幫我過生辰嗎？”
    “對啊，別人都有的，我們胤礽也要有。”蓁蓁把冰鑒上的蓋子揭開，“你看，這還有你最喜歡吃的奶油蛋糕，上麵是你最愛好的芒果、草莓丁。今兒過生辰，我也不拘著你，讓你吃個暢快。”
    胤礽看著蛋糕上麵的十一個字，“祝胤礽歲歲平安，日日歡愉”，眼淚不爭氣的淌下來。
    他垂頭盯著腳尖，淚珠子成串成串的往下掉。
    不見哭聲，但小肩膀一抽一抽的，很是用力。
    蓁蓁沒料到他是這個反應，想要替他擦眼淚，胤礽卻趁機把她埋到她懷裏，不讓她看自己的模樣。
    蓁蓁便作罷，隻好任由他哭，一邊替他拍背順氣，一邊揮退屋裏的人。
    等人都散了，她才問：“好了，他們都出去了，現在可以抬頭了嗎？”
    胤礽點點頭，自個拿袖子胡亂擦了把臉，抬起頭望向蓁蓁時，兩頰和眼睛都是紅通通的。
    “方才怎麽哭了？”
    胤礽環著蓁蓁的腰，“您要幫我過生辰，我很高興，可我又想起了皇額娘，他們都說是因為我，才害得皇額娘早早去世。我的生辰，便是皇額娘的忌日，豈敢賀之？”
    蓁蓁拍著他的小肩膀，安撫道：“好好，我們不過生辰。仁孝皇後的忌日是五月初三，但今天是四月二十九，我們過的是‘胤礽的祈福日’。”
    “祈福日？”胤礽睜著大眼睛，似懂非懂。
    “對，以後每年的這一天，我們都一起給胤礽祈福，祈禱胤礽身體健康，一輩子快快樂樂的，好不好？”
    胤礽遲疑著點下頭，再度埋首到蓁蓁懷中，“謝謝鈕額娘，胤礽很歡喜很歡喜…”
    蓁蓁感覺到麵前的紗衣被打濕了，但小孩麵皮薄，就沒戳穿他。
    “嗯，鈕額娘知道了，那胤礽快把這祈福麵吃了吧，等坨了可就不好吃了，這還是我一次做的，若是不好吃，來年可就不好意思再做。”
    胤礽抬起頭，驚訝的問她：“您親自做的？”
    蓁蓁點點頭，“你嚐嚐看，再提提意見，讓我好改進改進。”
    胤礽拿起筷子，將麵放入嘴裏，正要咀嚼，蓁蓁就提醒他，“不要咬斷，要一口氣吃完。”
    胤礽頓了頓，然後抱起碗，吸溜吸溜吞下去。
    “怎麽樣？”
    “好吃得不得了。”
    以前大哥總跟他炫耀惠娘娘做的東西有多好吃多好吃，他現在也知道了，以後再聽大哥的話，他就不會難受了。
    吃完麵，胤礽開始分蛋糕。
    他把第一塊遞給了蓁蓁，“鈕額娘，您今天辛苦了，這第一口，應該給您吃。”
    蓁蓁沒有推辭，向他道了謝，開始享用這蛋糕。
    也許是心理作祟，她也覺得今天的蛋糕特別好吃。
    胤礽亦是這般認為。
    吃過蛋糕，兩人坐在臨窗大炕上下棋消食。
    胤礽下棋的本事是從康熙身上學的，兩人是一樣的風格，走一步看三步，深思熟慮，蓁蓁則比較注重眼前的局勢。
    是以兩人下棋，往往都是上半局裏蓁蓁占上風，下半局則是左支右絀，被殺得落花流水。
    但胤礽今天的棋風格外溫柔，處處讓著蓁蓁，蓁蓁起初還沒察覺，快結束時才發現自己居然被一個八歲孩子讓著，頗有些不自在，心頭又覺得歡喜。
    但胤礽時不時就抬頭看她的眼神，像是浸了蜜的太陽，暖呼呼的，卻過於粘膩，讓她招架不住，迅速結束了棋局，將他趕回上書房。
    蓁蓁睡了一會兒，下午起來處理瑣事。
    次日下午，康熙駕臨永壽宮。
    “五月初三是仁孝皇後的忌日，朕明日就要去鞏華城祭奠她。你姐姐也在那，你可要過去陪她說說話？”
    蓁蓁自然是願意的，忙起身道謝，“謝皇上恩典。”
    康熙淡笑著應下，“好。你好生準備著，明日出發的時候，朕讓人來接你。”
    囑咐完便離去。
    初二這天，用了午膳，蓁蓁便跟著康熙出宮了，一同去的還有胤礽。
    鞏華城離紫禁城僅六十裏路，他們又是輕裝簡行，傍晚便到了行宮。
    到達沙河行宮後，康熙便帶著胤礽直奔正殿行宮龍蹕殿，蓁蓁沒跟過去，而是去查看當晚的住宿。
    因康熙多次來往此處，一應所需之物都十分齊全，隻是這兒畢竟是皇後棺槨暫安之地，邊上還有觀音堂和城隍廟，香火氣息很足，梵聲吟唱，走在其中，有一種淡淡的傷感。
    用過夜宵，蓁蓁也來了龍蹕殿，跪坐在自家姐姐棺槨旁，一邊燒紙錢，一邊絮叨。
    “額娘的身體很好，每日都能用上兩碗米飯，吃上一碗肉，早晚都要耍一刻鍾的鞭子，那鞭子的破空聲十分響亮，可見額娘身上有的是力氣呢。”
    “法喀很聽話，做學問也很認真，他打算明年下場考秀才。”
    “我也很好，仰承姐姐的餘蔭，太皇太後和皇太後都待我十分和善寬容…”
    入宮後，她才知曉姐姐當年如何得兩位老祖宗喜愛的，姐姐去世那日，太皇太後前去哭臨，是皇上再三勸阻才攔下，太後也親自到姐姐梓宮前舉哀。
    那日給胤礽過生辰，胤礽說他心頭有負累，覺得是自己的出生害死了仁孝皇後。
    蓁蓁難免不想到自己的姐姐，她的姐姐身為罪臣之女卻登頂後位，隻怕當時的驚惶和壓力更重。為了擔得起“母儀天下”這四個字，她更需克製自己、力求處處盡善盡美，瞞下病情給太皇太後侍疾。
    皇上說她姐姐是“內廷之良佐”，可見姐姐確實是個很完美的皇後，隻是她苦了自己，身心力交瘁，早早撒手人寰。
    “姐姐，你之前向皇上提議給父親建立家廟，皇上並未食言，家廟在去年就已經修好了，皇上還親自撰寫了碑文。你可能放心了？”
    蓁蓁剛說完，麵前的青煙便升到半空中，盤旋三圈，才消散。
    她想，姐姐應該是聽見了。
    她的姐姐是個很好的人，隻可惜，人生老病死不由己。
    歎息過後，她沒再燒紙錢了。
    她想，姐姐沒有了掛念，應該是去投胎了，既有了新生，便是和前塵徹底斬斷，這紙錢也無需再燒。
    翌日，她與康熙、胤礽三日再度來到龍蹕殿，依次祭奠兩位先後。
    回去的路上，三人的精神都有些萎靡，到了乾清門，各自分別。
    蓁蓁泡過澡，連膳也沒用，一直睡到了第二天清晨。
    這回起來，她就發現了屋內漸漸有了節日氣息。
    殿內四處都擺放著鮮花鮮果，整間屋子的味道清新又芬芳。
    出去散步時，她看見宮中各殿都掛著天師斬五毒的屏風，殿門的匾額上則插著一支菖蒲，而宮牆沿邊灑了一層厚厚的雄黃粉。
    荷香還拿了青紅紫黑黃這幾色的繩子過來，讓她編成五色繩，進獻給皇上。
    這是最簡便的東西了，意頭又好，驅邪祈福。
    蓁蓁學得快，編了五根，自己留一個，剩下送給太皇太後、太後、康熙和胤礽。
    到了五月初五這日，各宮的宮人們都早早起來了，趕在太陽曬幹露水之前，收集露水，用來給自家主子和自個洗臉，說是這樣能避免生瘡癤，不鬧眼病。
    蓁蓁也遵從了宮中習俗。
    用過早膳，她戴上內務府發的驅蟲辟邪香囊，前去禦花園賞花。
    夏日裏的禦花園更是姹紫嫣紅，爭奇鬥豔，梔子素雅、玫瑰嬌豔、牡丹雍容、蘭花高潔、月季妍麗，各色蝴蝶蜜蜂蹁躚其中，熱鬧得很。
    當然今日的重點是賞石榴花。
    石榴在宮中極受歡迎，不單是為著多子多福的意頭，還因為它象征著帝國運數。
    因為石榴花開在端午，應了節令，又因花色紅豔如火，氣勢灼灼，故照應火德。
    陰陽五行中，火德象征著王朝的帝業和國運，石榴花越熱烈，氣數越強。這便成了宋朝人喜歡栽種石榴花的原因，皇家遍植、民間庭院亦是，就連簡陋的茅草房前也會種上。
    兩宋的詩人詞人，但凡在端午留下了詩詞，必有石榴一席之地。
    前明雖不像宋代那般熱衷，但習俗是保留下來了直到今日。
    “娘娘該您了。”
    蓁蓁接過剪子，忍痛剪下一朵石榴花，簪在發髻上。
    這是如今的習俗，免不了。
    賞完花，眾人移步到旁邊的重華宮用午膳，歇息片刻，再度移步到漱芳齋聽戲。
    端午唱的戲大多是《五瘟魔障》、《闡道除邪》，咿咿呀呀的唱著，倒也熱鬧，叫人沒一點困意。
    康熙坐在上首，有些遺憾的說：“宮內沒有寬廣的水域，不能賽龍舟，委實可惜。明年端午就去西苑過吧，那兒挨著北海、中海、南海，三片水域相連，既方便賽龍舟也方便觀賞。”
    “都聽皇帝的。”
    兩位老祖宗沒有意見，下方的妃嬪們亦是。
    宮裏是受困於地形，隻能聽戲賞花，民間過節則要熱鬧得多。
    京城的王公大臣們，一大早就焚香沐浴，等候宮中的太監，接了宮中的賞賜，謝了恩，便各自出門，或是去龍舟上劃槳或是觀賽助威，或是打馬球，或是遊山射柳。
    這個射柳並不是指射柳樹，而是將鴿子放在葫蘆裏，掛在柳樹枝頭，一邊跑馬一邊搭弓，葫蘆破裂鴿子飛逃，再追之射之，極其考驗箭法。
    塞林帶著家中弟妹，今日玩樂的便是這個項目。
    午膳後，兩個妹妹回屋休息，塞林便拉著三個弟弟談心。
    法喀讀書刻苦，阿靈阿才十歲進學不久，天資聰穎，都不需要操心。
    唯有顏珠叫他反複叮囑，隻因這三弟弟節後就要去福建了。
    三弟才十五歲，他覺得年齡尚小，再加上有他和三妹支撐門庭，弟弟們不必著急求功名，卻沒想到皇上籌辦福建水師，竟挑中了顏珠。
    “你生性跳脫，不愛被管束，在家我們也都縱著你，可到了軍營，你勿要這般肆意，一切都聽從你上峰的吩咐，遵守軍紀軍規，勿要為非作歹、仗勢欺人。
    你要知道，你在外頭代表著咱們鈕祜祿家的臉麵，你若是行差踏錯，也會連累宮中的溫妃娘娘。你可明白？”
    顏珠在兩位哥哥的注視下，慎重點頭，“弟弟知曉了，弟弟一定學習叔伯祖父們，刻苦訓練，早日立功。”
    塞林拍拍他的肩，“福建在南邊，聽說很是濕熱，咱們北方人到那多有不適，你要好生愛護身體。哥哥們不希圖你建立什麽大功，隻希望你能平安歸來。”
    “是！謹遵兄長教誨！”
    兄弟四人又說了陣子話，待日頭稍弱，叫醒屋內的兩位妹妹，一同回府。