從埼玉縣回來後, 因為惦記著和九相圖兄弟的約定，熒在第二天早上收到虎杖等人傳來報平安的短信後，便急匆匆地去找五條悟了。
    “喲, 熒醬，幾天不見，又變漂亮了呢~”
    五條悟今天難得沒有出任務, 而是閑暇地在和室裏喝著他那杯不知道加了多少塊方糖的咖啡。在看見金發少女拉開木門後，便輕鬆地舉手招呼，同時不忘露出個笑容,
    “來的很準時喔。”
    因為記掛著接下來要說的事, 熒隻是抿著嘴微微點頭，接著便端正地坐到五條悟對麵的木椅上。
    在整間和室內，隻有五條悟所坐的那張是皮質椅：極具現代簡約低調之美的皮椅同整間和室的風格格格不入——正如他本人被咒術界那些腐朽的上層視為怪胎, 敬而遠之一樣。
    然而即便被守舊的固執老派視為眼中釘, 身為繼承了咒術界「禦三家」之一的五條家傳承的無下限術式的同時，還兼備六眼的當家主，今世當之無愧的最強咒術師依舊有足夠的本錢，傲立於那些看不慣他的老古董之上。
    ——所以，不管是「九相圖」, 還是那件事……都需要得到他的支持才行。
    “嗯，怎麽了，一臉嚴肅的樣子？”
    看著熒一言不發, 兀自陷入沉默的嚴肅樣子，白發咒術師先是歪了歪頭, 接著身體前傾, 擺出一副洗耳恭聽的樣子,
    “難道是跟魈鬧矛盾了？還有什麽青春期的煩惱, 不管什麽都可以跟老師說哦～”
    “是這樣的，五條老師……”
    扣在椅子邊的雙手因為忐忑逐漸收緊，指節也因用力開始微微泛白，熒忽然抬起頭，雙目清亮，
    “我和魈，都是來自往生堂的人。”
    “……”
    本來還在散發輕佻教師氣場的五條悟先是怔愣了一下，隨後嘴角的笑容確實不減反增，
    “哎呀，那這還真是，別具一格的青春期煩惱呢。”
    ··
    伴隨著輕柔的廣播提示音，新幹線緩緩停下，人群先是從列車內魚湧而出，又經站台離開——在這個世界上，每時每刻都有無數人在素不相識的背景下搭乘了同一輛列車，在很短的同行了一段旅程後，又永遠的分別。
    人群熙攘，摩肩接踵。因為回憶著先前與五條悟的對話，熒一個沒注意被某個匆忙趕路的人撞了個踉蹌，因為竭力維持平衡，身形忍不住晃了兩晃，卻立刻被身後伸來的手扶穩。
    墨綠發少年的身形看似單薄，卻輕而易舉地在洶湧的人流中護住身旁的金發少女，仙人先是伸手替熒整理了下剛剛混亂中有些鬆散的花朵，才不讚同地皺眉抿唇，簡明扼要地囑咐道，“你小心些，”
    說完，他又匆匆補上半句，“此處人多。”
    等到兩人一前一後穿過人群，好不容易走出了站口，外界的人流也終於稍微疏鬆了些。
    “嗚哇！整整三個小時！真是憋死我啦！”
    趁著四周無人注意這邊的動靜，車上一直保持隱藏狀態的派蒙“咻”得一下鑽了出來，“哇——熒，這裏就是京都呀！果然感覺和東京是味道完全不同的城市呢！”
    “用味道來形容城市，還真是派蒙的作風。”
    熒無奈地搖搖頭，同時不忘從背包裏掏出兩頂鴨舌帽。在把其中一頂扣在自己的頭上後，又接著拿出墨鏡和口罩，
    “好了，先不要想著貪吃，我們這次可是帶著任務來的，完成了有大把的時間去購物。”畢竟來京都前野薔薇還特意給她列了一串超級長的采購名錄呢。
    回想起昨日與五條悟的那段對話，熒打開係統地圖，準備調出他們目標的位置，
    “我看看，與幸吉同學……啊，找到了。”
    藍色光點上標識出那位以機械造物參加交流會的京都校同學的名字——是在京都郊外的一處罕有人跡的水庫附近。
    隻是……
    熒的眉眼漸漸凝重了起來，“先前的猜測果然是對的。”
    在係統的竭力追蹤下，血色的光點時斷時續，在與藍色光點極靠近的位置上幽幽閃爍。
    ··
    “……”
    “……”
    “那個……五條老師？”
    和室靜謐，氤氳的咖啡香氣在室內縈繞，久久不散。熒就像做錯事的學生那樣，小心翼翼地抬起眼皮，盡可能減少存在感地打量著對麵大大咧咧癱靠在椅背上，卻一直不說話的五條悟。
    “稍等……你剛剛說的東西太多了，老師需要消化一會。”
    因為男人保持著對天仰首的姿勢，從熒這裏，隻能看見他挺翹的鼻尖。而答複也是像平日裏那樣懶洋洋地拉長聲調，也就無從猜測對方的表情。
    等過了一會，五條悟才百無聊賴地翻身坐正，單手食指微微刮動自己的眼罩，
    “你說，你們其實是……那什麽，天理的維係者？”
    “呃……”
    不知為何，這話從五條悟的嘴裏出來，似乎就跟著帶上了些許微妙的感覺——而拜其所賜，熒現在的表現遠不如上個世界忽悠原世界住民那樣自如。
    即便有著一層眼罩來隔開了那道攝人目光，金發的旅者依舊忍不住心虛地攪動手指，竭力讓自己的語氣更自然一些，“是的。”
    “喔……”
    五條悟先是意味不明地“喔”了一聲，接著撩起純黑的眼罩，任由一頭蓬鬆白發散落，隻是從身後掏出副純黑的太陽鏡作為替代戴上，
    “嗨嗨～讓我們重捋一下，我可愛的學生，冉冉升起的明日之星，結果實際上卻是負責維係世間兩道平衡的……類似神明一樣的存在？”
    ——守護陰陽兩道平衡，是身為「往生堂」堂主的胡桃的職責，至於神明，他們之中倒還確實有一位……嗯，不是謊話。
    想到這裏，熒也多了些底氣，她搖了搖頭，
    “不隻是我，所謂「天理」，代指的是我們整個團體。而為了融入此世，便於行走，我們中的部分人選擇了創造了並不存在的咒術師組織，「往生堂」。”
    “而你跟魈則是進入高專，你們一內一外應和，就是為了尋找在你們得到的預言中與世界毀滅有著千千萬萬聯係的特級咒物——獄門疆？”
    熒點點頭。
    “然後現在的情況是，昨天依據命運的指引，你找到了「九相圖」中已經憑依到人類身體上的壞相和血塗，並和他們達成了合作協議：隻要人類一方能為他們提供庇護，他們便願意幫助咒術師對抗咒靈？”
    熒猛點頭。
    “嗯嗯，我明白了。最後，你說你之所以會現在才過來找老師坦白，是因為那個在你們看到的命運中的毀滅日，離現在已經不遠了。所以為了拯救世界的未來，現在需要老師我這個最強的支持？”
    熒的腦袋像小雞啄米一樣點點點，“嗯嗯對對。”
    “這個嘛……”
    對上雖然已經自報“身份”，但依舊用乖巧又亮閃閃的眼神看著自己的學生，五條悟先是故意拉長聲音，等吊足了胃口，才輕笑著豎起一根手指，
    “可以是可以，不過，你要答應先去幫老師做一件事。”
    ··
    【——與幸吉，京都府立咒術高等專門學校2年生，準一級咒術師。】
    【——身為遭受“天與咒縛”的咒術師，與幸吉的皮膚極其脆弱，甚至“連照射到月光也會被灼傷”。故而不論是尋常上學，還是參加姐妹校交流會，他都是靠著遠程操控由咒力運作的機械造物行動的。】
    “雖然你說你一直因為「束縛」在傳遞信息……不過如果你剛剛交代的信息就是全部了，那內鬼絕不會隻有你們，不用太過愧疚。”
    五條悟不爽地嘟著嘴，完全不透光的漆黑鏡片隨著他後仰的動作向下滑落些許，露出後麵半隻恍若天空之景的湛藍瞳眸，
    “雖然很不想承認——但根據我和京都校那位歌姬老師的聯合調查，如今還存有嫌疑的，也就剩下那位機械丸同學了。”
    “機械丸？”
    “嗯，說實話，熒你今天提供的信息非常有價值……”
    五條悟言語雖然輕佻活潑依舊，臉上笑容卻蕩然無存，話語裏也漸漸染上冷意，
    “如果咒靈那邊是靠著「束縛」——或者該說是「契約」更為合適，來製造出祂們想要的協議的話，那位機械丸同學，或許嫌疑比我們想象的還要大得多……”
    “……”
    順著光點的指引，熒和魈在森林中快速穿梭著，隨著距離逐漸接近，她內心的困惑和不安也在不斷擴大。
    ——自從重雲和她那次與真人正麵交鋒之後，咒靈那邊就再沒有向他們索求過情報了。起初熒並未將其放在心上，隻當是那群狡猾而多疑的咒靈不再信任她傳回的情報的真實性，亦或是厭倦於她那些似是而非，價值並不是很大的瑣碎之事罷了。
    但現在看來……恐怕是因為在那時，祂們就已經找到了新的“倀鬼”了。
    ··
    “我製定「契約」，並要求人們遵循「契約」，依照其上的規矩形式，實際上就是希望他們能夠在一切交易中，都能遵循「公平」二字。”
    在昔日裏的某天，端坐於璃月茶閣的二樓上，隔著氤氳茶香，鍾離和緩地為遠遊而來的旅者如是講述，
    “所以，在交易時，交易雙方須得在天秤兩端放上足以讓對麵接受的籌碼——等價交換，如是「公平」。”
    ··
    「天與咒縛」，是極少數咒術師與生俱來的一種強行束縛：自誕生起，他們便被強製用身體的健康換取了尋常咒術師難以企及的海量咒力——而被用於交換的那些病痛，卻是無論是醫術還是反轉術式都無法治愈的，烙印在靈魂之中表現於□□之上的殘缺。
    ——靈魂。
    彼時看著瞳孔驟然放大的金發旅者，五條悟雪白睫毛輕輕劃過鏡片，嘴角彎起，吐出的話裏也染上了諷刺般的笑意，“看來你也猜出來了。”
    “他們的交易就是——”
    ··
    純黑的領域才剛剛碎裂，便有濃綠近墨的光好似一道驚雷般忽的從天墜落。
    “——諸邪退散！！！”
    “呀啊啊——好險好險！！！”
    碧綠如玉的和璞鳶上裹挾著濃厚的咒力，重重釘落在幹涸空曠的土地上。而在擊中原本目標的刹那前，對方憑借著本能險之又險地向後翻躍了幾個跟頭，勉強退回到不遠處。
    “哦呀，這不是高專……不，「往生堂」的咒術師麽？”
    上半身赤.裸的真人嘴角還緩緩淌著血，這讓祂在臉上堆積起笑容舉手打招呼時，那笑嘻嘻的麵容顯得天真又恐怖，
    “沒想到，你們還追到這裏來了……還真是，死纏爛打呢。”
    話語裏隱隱帶有幾分咬牙切齒的味道。
    “你們……是東京校的那兩個一年級？！為什麽會出現在這裏？！”
    “「往生堂」……”
    站在堤壩之上，原本還在微笑著圍觀真人與機械丸戰鬥的詛咒師麵色逐漸沉了下去，
    “真礙事啊。”
    ——之前如果不是忌憚於那個始終被他們死死藏匿起來的那個人……
    “你在看哪裏？”
    清冷淡漠的聲音突兀地從他身後響起，詛咒師的眼睛有一瞬間的睜大，隨後卻又重新恢複成先前那副微笑的狐狸樣子，
    “誒——隻是沒想到是你來堵我。不過，就算有那個天與咒縛在旁邊，讓那個小姑娘獨自去麵對真人，真的好麽？”
    “……”
    魈沒有說話，輕轉了一圈手中的長.槍，再抬眸時眉眼冷峻狠厲，聲音也染上了如霜的寒意，“還是先擔心下你自己吧。”
    ··
    “這還真是看不起我啊……如果是剛剛那個半咒靈的話，我可能也隻能等死了，”
    真人隨手抹去嘴角的血跡，臉上的笑容輕蔑且惡意，
    “可是現在隻有你們兩個廢物……嗯嗯，把你殺了的話，那邊的少年會很傷心的吧？正好報了之前花禦的仇……啊，對了，等一會被我變成肉蟲，可千萬要記得要哭喊著和同伴求救喲？”
    “你也隻會虛張聲勢罷了，上次狼狽逃跑的不也是你麽？”
    仿佛引自天空的湛藍光點紛紛亮起，最終凝聚為金發少女手中的利刃。熒身體微微俯低，臉上滿是戰意，
    “——不會再留給你機會了，這次一定要在這裏殺了你，真人。”
    “嗬嗬嗬嗬……”
    咒靈的身體從原本的人形硬生生地開始脹大，最終化作半人半蟲的扭曲形態，從最頂上吐出一張鬼臉，
    “都說了，對我該用「祓除」才對吧，咒術師？”