“咣當”一聲, 毓敏手裏的茶碗掉到了桌上，茶水倒了一桌子。
    雖然早有預感，但是在聽到這個消息的一瞬間，毓敏整個人還是都愣住了。
    到時間了嗎？
    竟是這個時候。
    她心裏一時間有些紛亂。
    而此時坐在毓敏對麵的玄燁也一下子慘白了臉色。
    他如今不是小孩子了, 痘疹的威力也早就聽人說了不少, 之前自己和額娘熬過這一關, 是因為他們倆的痘疹症候輕, 如今汗阿瑪也得了，真的能有他和額娘的幸運嗎？
    玄燁猛地從榻上跳了下來，厲聲道：“說清楚！到底出了什麽事？”
    香草被玄燁突然的發作嚇了一跳，整個人忍不住哆嗦了一下, 然後又回過神來, 結結巴巴道：“奴, 奴才聽人說, 皇上下午從憫忠寺回來的時候就有些發熱，然後就在剛剛，太醫去診了脈, 這才傳出消息來，說皇上，皇上……”
    後麵的話香草已經說不出來了，可是看她那副驚懼難安的樣子, 就知道她不會說謊。
    玄燁臉色鐵青, 一把扶住了毓敏, 低聲道：“額娘，您先坐下, 我出去打探消息。”
    “不行。”毓敏下意識一把拉住了玄燁。
    她此時已經回過神來了, 深吸一口氣, 勉強恢複了鎮定：“這會兒外頭肯定亂的不成，不不要亂跑，先待在景仁宮。”
    玄燁皺了皺眉，但是到底沒有反駁額娘的話，老老實實的留在了景仁宮。
    毓敏這會兒腦子也清晰了許多，立刻派香草出去繼續打探消息，同時將香萍和香蘭叫到了跟前。
    她的眼神從二人身上掃過，這兩人從表麵上都看出來有什麽不妥，香萍許是聽見了什麽，麵上有些憂慮，香蘭還是那副老實模樣，悶不吭氣。
    毓敏心裏轉過無數念頭，很快就開了口：“如今宮裏正是多事之秋，皇上那兒又仿佛出了岔子，你們二人是我信得過的人，今兒我也就與你們交底了，越在這樣忙亂的時候，我們就更應該穩得住，我如今顧不得旁的，景仁宮的事兒都交到你們二人手上，一定要紮緊了籬笆，莫要在這關鍵的時候被人鑽了空子！”
    香萍和香蘭立刻恭聲應了。
    毓敏這才擺了擺手讓人下去。
    不過等一轉過頭，毓敏麵上的憂慮卻又浮現了出來。
    玄燁抬頭看著毓敏，輕輕拉了拉她的袖子，小聲道：“額娘別著急，汗阿瑪有上天庇佑，一定會沒事的。”
    毓敏看著兒子略顯擔憂的神色，苦笑一聲，心說你汗阿瑪這回還真誰都護不住了。
    不過這話當然不好給玄燁說到麵上，毓敏隻能俯下身拍了拍兒子的肩膀，柔聲道：“好孩子，別怕，有額娘在，會沒事的。”
    玄燁抿了抿唇，他想對額娘說自己不怕，可是這話到底沒能說不出口，最後隻能伸手抱住了額娘。
    毓敏摟著兒子，心中心思翻湧。
    順治得了天花，那他的命也長久不了了，自己現在必須得考慮好，日後該如何行事。否則等真到了關鍵的時候，隻怕也沒多少時間給她仔細思索了。
    此時的乾清宮，靜的落針可聞，皇帝躺在榻上，喘著粗氣，意識有些不清醒。
    跪在地上給皇帝診脈的太醫雙手顫抖，幾乎要捏不穩脈。
    太後沉著臉坐在一旁，眼中神色複雜。
    許久，太醫終於鬆開了診脈的手，他哆嗦著嘴唇給太後回話：“娘娘，皇上，皇上他……”
    太後見他如此支吾，哪裏還不懂他的言外之意，立時隻覺眼前一黑，坐都要坐不穩當了。
    蘇茉爾急忙上前攙扶住了太後。
    太後一把握住蘇茉爾的手，鷹隼一般銳利的目光死死盯著太醫：“皇帝到底如何？能不能治！”
    太醫這會兒都快被嚇哭了，聽到這話，隻能匍匐在地上：“皇上的確是患了痘疹，如此症候，微臣，微臣實在是……”
    太後一時間隻覺得天旋地轉，眼淚止不住的就流了下來。
    “怎會如此？怎會如此啊？”她嘴裏呢喃。
    不過是出去了一回，也沒去什麽不得了的地方，怎麽就這樣了呢？
    她回頭看向躺在榻上的兒子。
    他此時應當還清醒著，可是卻一直閉著眼睛不看人，太後幾乎是有些狼狽的撲倒在榻上，一把拉住了兒子的手，流著淚道：“福臨，福臨你別怕，額娘一定讓人救你，你別怕！”
    順治的眼淚順著鬢角流了下來，他也終於睜了眼，此時的他看起來平靜多了，眼中無波無瀾，仿佛是看開了什麽似得。
    “額娘不必為了我費心，或許這便是上天對兒臣的懲罰吧。”
    太後眼淚撲簌簌的流，她緊緊握著兒子的手，哽咽道：“你胡說什麽！你是真命天子，上天庇佑你還來不及，又怎會懲罰你。就算要懲罰，也讓額娘來受！”
    順治聽著這話，心裏也越發難受，他反握住太後的手，掙紮著道：“額娘莫說氣話，兒臣不孝，讓您操心這麽多年，如今到如此地步，也是兒臣咎由自取。”
    太後大哭，此時的她早就忘了兒子以往的不好，心心念念的，也隻剩下這個兒子。
    毓敏這一晚上都沒能睡好。
    第二天早上起來，眼底一片青黑。
    香草進來回稟：“乾清宮那邊守的嚴實，一點消息也透不出來，隻知道太後娘娘在裏頭照顧了一晚上，今兒一早才回了慈寧宮。”
    毓敏聽著這些話，神思有些恍惚。
    許久，才點了點頭：“你費心了，下去歇著吧。”
    香草張口仿佛是想要說些什麽，但是最後還是沒能說出口，隻能應了一聲，然後退了出去。
    毓敏坐在鏡子前，看著鏡子裏略顯憔悴的自己，有些愣神。
    順治帝要死了，她要當太後了，這該是好事兒啊，可是她的心情為何卻如此沉重，一時間竟有些高興不起來。
    毓敏低眸歎了口氣，或許她內心深處比誰都更明白，當上了太後也不是一帆風順的事情，她要經曆的挑戰，隻會比現在更多。
    這一天，宮裏的氣氛都十分壓抑。
    皇帝得了天花的事兒，已經傳的滿宮上下無人不知無人不曉了。
    妃嬪們各個都閉門謝客，不敢在這個時候蹦躂。
    毓敏自然也不敢在這個時候表現出有任何不同，老老實實的窩在景仁宮裏，大門不出二門不邁，生怕著了誰的眼。
    至於玄燁，第二日就回了阿哥所，照樣還是得讀書上學，不過毓敏仔細叮囑過一回玄燁跟前的大太監趙昌，讓他一有事就立刻回稟，不得隱瞞。
    趙昌倒是老老實實的答應了，但是毓敏卻不敢保證他真的聽話，畢竟趙昌正兒八經的主子可不是她，而是玄燁。
    日子就這麽在眾人一日日的煎熬中度過，乾清宮那邊，自始至終也沒能傳出什麽好消息來，皇帝的身體一日比一日差了，太後的眼淚都快流幹了，火也發了不少，可是哪怕你是再大的天潢貴胄，病魔麵前人人平等，老天爺不會因為你是皇帝而放過你。
    初五這天，太後仿佛是終於接受了這個事實，一大早，就召集了幾個重臣入慈寧宮說話。
    毓敏也是聽人說的閑話，並不知道具體都叫了誰，但是她心裏明白，這些人入宮，多半是為了儲位。
    毓敏心裏頓時有些緊張。
    這幾日時間，雖然因著皇帝病重，大家的日子都有些難熬，但是許多機靈人，卻也多少都意識到了，大清朝的天要變了。
    皇帝要是駕崩，那新的皇帝是誰。
    這簡直用不著想，不是二阿哥就是三阿哥，剩下幾個阿哥，都太小了。
    而這其中，二阿哥母族略微強些，可是三阿哥卻是得過天花的，誰也說不上來兩位阿哥哪個機會大些。
    但是這卻不妨礙這些人提前奉承毓敏，反正不管是不是三阿哥，提前奉承幾句又不妨礙。
    因此這幾日，毓敏的生活質量那提高的不是一星半點，之前去膳房提飯，想要多吃一個肉菜還得自己點，現在壓根不用毓敏費心，她愛吃什麽，膳房早早就準備好了。
    其他各處也一樣，吃的用的，都提高了一個檔次，甚至景仁宮的宮女太監出去行走，也格外被人高看一眼。
    毓敏對這些變化倒是不怎麽驚訝，她相信，董鄂福晉那邊現在估計也是一樣，這也是人之常情。
    現在最要緊的，就是太後那邊是什麽態度。
    毓敏雖然知道最後結果，但是真正處在這個環境，誰又能真的無懼無憂呢？
    此時的慈寧宮顯得異常嚴肅，太後身著素服，滿臉疲憊，手裏撚著一串佛珠，許久都不說話。
    底下坐著的，都是上三旗麾下的滿洲重臣，排在第一位的便是索尼，索尼之下坐著鼇拜、蘇克薩哈和遏必隆。
    索尼老成持重，見著太後不開口，略微思索片刻，便率先開了口：“太後娘娘召集奴才過來，可是有什麽吩咐？”
    太後抬手揉了揉額角，終於開了口：“皇帝病情越發不好，這幾日提起了立儲之事，我心中憂慮，便想著召你們過來商議一番。”
    索尼一聽這話，又見此等大事太後竟然並不召集諸王貝勒，心裏立刻有了數，恭敬道：“此事奴才等不敢置喙，還要皇上和太後娘娘做主。”
    太後垂著眸，許久輕笑一聲：“都這種時候了，不必再說這種場麵話，二阿哥三阿哥都是聰慧的孩子，可是皇位隻有一個，在他們之間，必須有所抉擇。”
    索尼終於閉上了嘴，眉頭緊皺，許久都不說話。
    最後還是鼇拜忍不住開了口：“奴才看二阿哥年長，又自來勇武，當是正選。”
    此時還是清初，八旗共推的製度還留存於世，鼇拜開口說這話，倒也不算僭越。
    太後聽了也隻是蹙了蹙眉，沒有吭氣。
    遏必隆奸猾，一見太後這個態度，心裏立刻有了數，立刻道：“奴才倒覺得，二阿哥聰慧，又曾出過天花，可見是有福之人，當為儲君。”
    太後點了點頭：“這話倒是不差，玄燁這孩子，的確有福相。”
    太後都說這話了，其他人對視一眼，便也明白了太後心意，索尼立刻起身行禮：“儲位大事，奴才等人都聽從太後娘娘吩咐。”
    太後這才滿意點頭：“你們忠心，哀家都是知道的，到了此等危急關頭，哀家也隻能依靠你們了。”
    幾人連道不敢。
    大事說完，幾人這才說了些三旗內部的事兒。
    太後命幾人繃緊心神，以防不測，幾人也紛紛給太後表了忠心，等說完之後，太後這才讓眾人退下。
    隻是最後卻將索尼留下來說話。
    鼇拜幾人互看一眼，心裏隱約明白太後對索尼的看重，並不敢多言，便退了出去。
    太後等人都走了，這才對索尼道：“你與湯若望可相熟？”
    索尼一愣，點了點頭：“奴才與他能說上幾句話，卻算不得相熟。”
    太後此時皺起了眉，許久才道：“皇帝如今病的越發糊塗了，前幾日竟與湯若望商議，想要將皇位傳給安親王。”
    索尼聽了大驚：“怎會如此？”
    太後麵色也有些不好看：“幸好湯若望是個明白事理的，勸住了皇帝。”
    索尼這才將心放回肚裏，他思索片刻，終於道：“許是安親王對皇上行事多有支持，皇上又顧慮主少國疑，這才有此心思。”
    太後當然也明白這個道理，但是麵色依舊沒有好轉多少。
    “此事我隻說給你聽，你這幾日，多盯著點安親王府，還有那個湯若望，你也許多多親近，他對皇帝影響很大，如今還要防備皇帝病中犯糊塗。”
    索尼皺著眉應了，心裏卻在歎息，皇上這一招，隻怕是將安親王推進火坑了，日後不管是二阿哥還是三阿哥上位，隻怕都饒不過安親王。
    初五這一日，不僅是太後召集了上三旗的重臣，皇帝也召集了幾位大學士入宮議事。
    隻是皇帝這邊並未議論出個因果來，皇帝還在兩個兒子之間猶豫。
    太後許是看出來皇帝的猶豫，初六一早，就去乾清宮裏探望。
    她到的時候，順治帝還在昏睡，太後坐在榻邊許久，一直從黃昏等到夜晚，皇帝這才清醒。
    他迷迷瞪瞪的仿佛在床頭看見一個人影，眯著眼睛許久，這才看清楚是自己的額娘。
    順治咳嗽了兩聲，聲音有些沙啞：“額娘怎麽過來了。”
    太後看著他如今的模樣，眼眶一酸，上前去幫著兒子攏了攏被子，柔聲道：“我過來看看你。”
    順治帝又是一陣劇烈的咳嗽，許久才平複下來。
    “額娘，兒臣，兒臣怕是有些支撐不住了。”
    太後眼淚一下子湧了出來：“說什麽昏話，你好好養病，會好的。”
    順治此時卻仿佛看開了一樣，神色都變得平靜了許多：“額娘不用安慰我，我如今越病著，心裏卻好像越清醒了，您這次過來，是想要和我商議儲君的事情嗎？”
    太後聽著這話，心頭刺痛，許久，到底是點了點頭，她流著淚道：“我知道你這幾日一直也操心著這個，便想聽聽你的想法。”
    順治愣愣望著虛空中的一點，許久才開了口：“玄燁是個聰明孩子，就他吧。”
    太後一時間倒是愣住了，她看著皇帝這幾日糾結反複，還以為他會再多思量幾日，沒想到他竟然立刻就定下了人選。
    太後一時間有些不知道該怎麽答話。
    但是順治帝此時卻明顯清醒了許多，沉聲道：“我之前也曾想過，主少國疑，我六歲繼位，其中便吃了不少苦頭，卻不想讓我自己的孩子也吃這些苦頭，可是再一想，旁人上位，也不見得會善待幾個孩子，不如還是讓玄燁來吧，他是個聰明孩子，雖然年幼，性子卻格外沉穩，比我強。”
    太後眼淚止不住的往下流，她抱住了兒子，哭著道：“你莫說這些喪氣話，興許你趕明兒就好了呢，說這些做什麽。”
    順治此時顯得格外有耐心，他輕撫著太後的後背，安慰道：“額娘莫哭，是兒臣不孝，不能侍奉膝下，日後，日後就讓玄燁代兒臣孝順您，相信他一定比兒臣做的更好。”
    太後老淚縱橫，拉著兒子的手，舍不得鬆開。
    順治帝此時卻已經有些疲憊了，他呼吸有些急促，語氣飄忽：“兒臣，兒臣想見見玄燁和佟氏。”
    太後立刻點頭：“好好好，你別急，我這就讓人去叫他們。”
    順治帝露出一個慘笑，看的太後心中又是一痛。
    毓敏是在快要睡下時接到消息的，一聽到順治帝想見自己，她心下咯噔一下，不過多少也料到了原因，她心中既是興奮又是不安，偏偏麵上還得做出一副悲痛姿態來，急忙換了件儉素的衣裳，匆忙往乾清宮去了。
    一到乾清宮門口，發現玄燁早就來了，外頭還站著兩個大臣，看穿戴，仿佛是大學士之類的重臣。
    毓敏不敢抬頭，匆匆走到玄燁跟前，拉住了他的手。
    小玄燁抬起頭看向額娘，眼中滿是不安。
    毓敏安撫般拍了拍他的肩膀，沒有說話。
    正在此時，太監出來傳話，讓佟主子和三阿哥入殿。
    毓敏不敢多言，牽著兒子的手進了殿中。
    一進去便看見順治靠在榻上，麵色慘白，身上手上俱是紅疹。
    毓敏不敢多看，低著頭走上前去行禮請安。
    順治的氣息有些不穩，勉力說了句平身，呼吸又急促起來。
    毓敏站起身來，一時間覺得而有些不安，隻能牽著玄燁的手，站在原處。
    太後撫著順治的後背給他順氣，等到他喘過氣來了，這才轉頭看向毓敏：“皇帝叫你們母子過來，是有話和你們母子說，你小心伺候著。”
    毓敏點了點頭。
    太後站起身來，轉身出了內殿。
    順治看著自己母親的身影消失在殿中，這才收回視線，看向眼前的兩人。
    這是他的妻兒，可是這麽多年以來，他卻仿佛沒有真正看過他們一回。
    今日仔細瞧著，他才發覺，玄燁長大了許多，佟氏的神情也一如往常的平和沉靜。
    當時他便是喜歡她這個脾性，有什麽話都喜歡和她說，可是等到孝獻皇後入宮，他們之間的話卻慢慢少了，直到她生了天花，自己看著她時，總覺得心裏別扭。
    如今回想起來，自己當時的所思所想，著實是有些混賬。
    想到這兒，順治苦笑一聲，他抬起手對著兒子招了招手。
    玄燁遲疑了一下，到底乖乖走到了汗阿瑪跟前。
    順治抬起手，撫了撫兒子幼嫩的臉頰，柔聲道：“玄燁，你小時候，汗阿瑪曾問你，你長大了要做什麽，你說要效法父皇，如今這話，你可還記得？”
    玄燁睜大了眼睛，定定望著眼前之人，許久，他終於緩緩點頭：“兒臣記得。”
    看著兒子堅定的眼神，順治笑了：“好孩子，真是有誌氣，你比汗阿瑪強。”
    玄燁一聽這話，眼眶立刻紅了：“阿瑪，兒臣……”
    “好了。”順治打斷了兒子的話，他拉著他的手，柔聲道：“好孩子，日後汗阿瑪隻怕不能陪著你護著你了，不僅如此，還要將一個重擔交給你，你怕不怕？”
    玄燁緊抿著嘴流淚，他搖頭：“我不怕，可是我不想汗阿瑪離開。”
    順治帝忍不住流淚，一把將兒子抱進懷裏：“汗阿瑪也不想走，可是天命如此，不走不成啊。”
    他越過兒子的肩頭，看到了依舊站在原地的毓敏，她愣愣望著他們父子，麵上神情空洞。
    順治帝心下一軟，也對她招了招手。
    毓敏楞了一下，兩三步走上前去。
    順治帝對著她伸手，毓敏乖乖的伸出手拉住了他。
    “我對不住你。”順治帝突然道：“我往日待你不好，你莫要恨我。”
    毓敏一愣，許久緩緩搖頭：“皇上言重了，您並未苛待嬪妾半分。”
    順治帝卻是慘笑一聲：“並未苛待，卻也不算善待，我往日忽視你良多。”
    毓敏低下頭，說不出話來。
    順治卻也不惱，繼續道：“如今我已經不大成了，皇位我準備交給玄燁，而玄燁就交給你了，我相信，你定能照顧好他。”
    毓敏神色微動，抬起頭來看向順治，她心裏念頭紛雜，張了張嘴想要說些什麽，可是卻什麽都說不出來。
    順治帝仿佛也並不指望她多說什麽，繼續低聲道：“太後手段老辣，你爭不過她，不過她行事也自來求穩，不會隨意出手，你日後隻要老老實實度日，她不會對你出手的。”
    毓敏沒料到他竟然會說出這話，一時間愣住了。
    玄燁也愣住了，臉蛋上還掛著淚珠兒，愣愣的看著汗阿瑪。
    而此時的順治，已經失了最後一點力氣，靠回了榻上。
    “太晚了，你們也回去吧。”
    毓敏神色有些複雜，點了點頭，牽著玄燁給順治行了一禮，兩人這才退了出去。
    出來時，太後就坐在外間，直楞楞的坐著，眼睛望著虛空，好似是在思索什麽，聽到動靜，這才回過神來。
    見著他們出來了，太後站起身來：“皇帝和你們說完話了？”
    毓敏輕輕嗯了一聲。
    太後望著她，神色複雜，許久才擺了擺手：“你帶著玄燁回去吧，今晚好好休息。”
    毓敏不敢遲疑，行禮應下。
    太後越過二人入了裏屋，而毓敏也不敢多看，牽著玄燁離開了。
    太後一進去，便看見順治帝靠在榻上，又是咳又是喘，她抑製住心中酸楚，走上前去，給兒子順氣。
    “話都說完了？可安心了？”
    順治帝看著額娘，淺淺勾了勾唇：“有額娘在，兒臣自然安心。”
    太後想要笑，卻笑不出來，隻拉著兒子的手，久久無言。
    許久順治帝終於道：“玄燁登基，輔政之人額娘可有思量？”
    太後垂著眸，柔聲道：“諸王貝勒不可信，還是提幾個異姓大臣上來吧。”
    順治仿佛早有所料，點了點頭：“上三旗中，能幹的也就那幾人，額娘看著行事便好。”
    太後心中一酸，握緊了兒子的手：“福臨……”
    順治卻搖了搖頭：“額娘不必為了我這個不孝子難受，我落得如今這個地步，也是我自己不積福德的緣故，額娘，您回去歇著吧，讓王熙和麻勒吉進來。”
    太後幾乎是有些跌跌撞撞的從乾清宮出去的，隻要一想起躺在榻上，滿臉死氣的兒子，她的心中便是抑製不住的悲痛。
    這一晚，誰都沒睡著，整個紫荊城壓悄無聲，帶著一抹令人窒息的死寂。
    第二日一天，順治帝都在修改斟酌遺詔。
    初七日晚，毓敏正好洗漱休息，突然隱約聽到了鍾聲。
    還不等毓敏細聽，皇帝駕崩的消息，便已經傳遍了整個紫禁城。