景仁宮裏, 皇後處理完宮務，打發內務府的人離開。
    等人都走了，紫鳶忙扶皇後起來, 皇後撐著腰在屋裏慢慢走動。
    “唉，不行了, 上了年紀了。”皇後歎道，“皇上剛把宮務交給我的時候, 我忙到三更半夜也不覺得累。現在就坐了一上午，腰也酸, 後背也疼。”
    紫鳶笑道：“娘娘說這話就該打嘴, 太後那麽大年紀了還精精神神的呢！您就敢說自己老了？”
    “不一樣！太後多有福氣，皇上肯孝敬她，太後隻管享福, 不用操心。我要是像太後一樣清閑省心，活到八十歲我也不覺得自己老。”
    皇後在屋裏溜達兩圈, 又覺得熱，她躺在裏間的榻上閉目養神, 紫鳶取來一柄團扇給她扇風。
    “說起來最近幾日雅利奇起得很早啊！”皇後笑道, “她之前總說自己不適合早起，起太早白日裏沒精神。現在早起慣了, 不也挺好的嗎？可見那些話都是孩子犯懶的借口。”
    紫鳶捂著嘴笑了起來，皇後睜開眼睛看她，“你笑什麽！”
    “原來娘娘還不知道嗎？咱們五公主早起是有緣由的，十阿哥換了個新伴讀，長得俊俏極了。”
    皇後：“……”
    皇後抬起胳膊, 用袖子遮住臉。
    她不理解！她的女兒為什麽是這樣子的啊！
    說起五公主紫鳶就想笑, “五公主說, 十阿哥的伴讀唇紅齒白的，看著賞心悅目，隻要能看見他，她背著石鎖跑三百圈也是願意的。”
    皇後氣得坐了起來，“她貪花好色的毛病肯定是隨了皇上，好的不隨就隨那些壞的。”
    紫鳶捂嘴偷笑，“真的是隨了皇上嗎？奴才記得您小的時候還嫌皇上不夠俊俏，老爺說要送您進宮，您還不樂意呢！”
    皇後臉上紅了一下，“那是小時候不懂事……”
    “五公主也還是小孩子啊！雖然看著比同齡人更有主意，但她還是很單純的，隻是看人家臉蛋好看，其實心裏根本沒有別的想法。”
    皇後冷笑，“單純的人會發出去幾十條絡子當定情信物？”
    紫鳶：“呃……小孩子的玩笑罷了，不能當真。”
    “她就是好、色，你不用替她狡辯。”
    紫鳶惴惴不安，皇後笑道，“你別擔心雅利奇，我不會因為她喜歡看漂亮男孩子就責罵她。我早想明白了，隻要雅利奇不犯大錯，萬事由她去。幸好雅利奇這孩子心裏有譜，她大事上不出錯，我也能省心。”
    紫鳶忙道：“是呢！咱們五公主雖然有點離經叛道，但她是頂頂善良的好孩子呢！”
    皇後哭笑不得，“我看你是王婆賣瓜，自賣自誇，也就隻有你會誇她善良，宮裏的人誰不知道她是個魔星羅刹。”
    皇後把扇子接過來自己搖，搖了幾下她突然停住了。
    “十阿哥的伴讀是誰家孩子，長什麽模樣？”
    紫鳶對雅利奇最關心了，這事早打聽清楚了。
    “那孩子是十阿哥的表哥，是貴妃娘娘的侄子，名字叫懷德。您是知道的，貴妃娘娘的父親遏必隆有好幾個兒子，他的長子身子弱，娶妻生子後，沒過幾年就死了，這個伴讀就是遏必隆長子的兒子。”
    皇後：“嘶，我隱約記得，十阿哥的伴讀不是這孩子啊！”
    “娘娘好記性，十阿哥原來的伴讀是遏必隆第六子的兒子，那孩子嬌氣，受不了宮裏的炎熱，也受不了繁重的課業，他假裝生病回家去了。可是十阿哥身邊得有伴讀陪著啊！鈕祜祿家的六爺就把侄子塞進來頂替兒子一段時間，等天氣涼快了，他再把兒子送回來。”
    皇後冷笑，“鈕祜祿家的六爺倒是會打算盤。”
    “可不是嘛！皇子伴讀可是個好差事，從小陪著皇子讀書，兩人像親兄弟一樣長大，將來感情也深厚。再者住在宮裏能經常見到皇上，隻要讀書寫字練武有一樣能拿得出手，皇上就能記住他，將來做官也容易。
    鈕祜祿家那幾位爺，為了這個伴讀的空子，肯定是爭過搶過的。那位六爺好不容易搶到了這個好機會，可惜兒子不爭氣，吃不了這份辛苦。他又不想把這麽好的機會便宜了別人，就把大哥家的孩子塞進來。這孩子沒有父親依靠，那還不是隨便讓人擺弄。”
    皇後問道：“那孩子的母親呢？”
    “聽說是個讀書讀迂腐的女人，每日就是吃齋念佛，讓兒子好好念書，指望著她的小叔子們將來能給兒子找個差事，找個媳婦。等兒子的人生大事都完成了，她也就能安心念佛了。”
    皇後又問道：“那孩子性情如何？”
    “一等一的好性子，照顧十阿哥無微不至。最開始十阿哥厭了之前的那個伴讀，賭氣說要把他留下，現在他是真心喜歡這個表哥，不管去哪都要帶著他。”
    皇後點了點頭，捏著團扇的柄轉圈，心思不知道跑到哪兒去了。
    等她想完了心事，繼續搖扇子，紫鳶忍不住問道：“娘娘，您打聽那個伴讀做什麽？一個小小的伴讀罷了，雖然長得好看，但也不值得您為了他費心啊！
    咱們五公主啊！不過是年紀小，好新鮮，看見有新來的就想多看幾眼。您看演武場上那麽多伴讀，她理過誰？再過兩年，公主大一些了，皇上肯定不會讓她跟皇子們胡混了，您不用擔心公主和伴讀有私情。”
    皇後擺手，“我操心的不是這個！”
    皇後跟九阿哥和十阿哥是一樣的想法，雅利奇怎麽會跟別人有私情？她心裏隻有打架，平時不過是嘴上花花。
    她衝紫鳶招招手，“你坐近點我跟你說。”
    紫鳶起身坐在腳踏上，耳朵湊了過去。
    皇後小聲說道：“前些日子，我陪著皇上去給太後請安，閑聊的時候說起了公主們的婚事。三公主的婚事已經定下了，雖是蒙古的王公，但他們部落離京城很近，也算一門好親事。
    說到四公主的時候，皇上有意把她許給喀爾喀的一位王公。喀爾喀協同咱們大清抵禦噶爾丹，皇上必定要嫁公主過去聯姻的，至於嫁幾個公主，那就說不準了。
    當時太後就說，‘皇帝，我不管你往蒙古嫁幾位公主，六公主是一定不能去蒙古的，她得留在京城陪著我！’”
    紫鳶捂住嘴，“太後一向不管閑事的，她為什麽要跟皇上說這個？”
    “你忘了，六公主四歲以前一直養在太後身邊，這畢竟是一手養大的孩子，六公主又那樣可人貼心，時常過去請安伺候，太後怎麽舍得她遠嫁？”
    紫鳶激動地問道：“那皇上答應了嗎？如果六公主不用遠嫁，那咱們五公主也不能嫁啊！”
    皇後笑了，“我也是這樣的想法！可惜啊！皇上當時沒答應！不過……我看太後是沒死心，她將來肯定要舊事重提。
    太後舍不得養了幾年的小孫女，難道我就舍得掙命生下來的親女兒？我打算好了，現在我也不必出頭，隻等太後跟皇上鬧。若是她鬧成了，六公主不用遠嫁，那我再跟皇上鬧。
    德妃的女兒都能留在京城不必聯姻，沒道理我的女兒要遠走他鄉啊！”
    紫鳶激動極了，“咱們最好攛掇攛掇太後，太後千萬別放棄了！”
    “雖說這事不保準，但我已經開始籌謀起來了。我尋思著，雅利奇嫁到蒙古去，她的婚事我是做不了主的，得完全看皇上的意思。皇上需要她嫁給誰，她就得嫁給誰，我貴為皇後也插不上嘴。
    但是，如果雅利奇能在京城落腳，那我就有插嘴的餘地了！你以為我為什麽打聽十阿哥的伴讀？我閑著沒事幹了嗎？我是在給雅利奇相看未來的夫婿。”
    紫鳶笑道：“若是公主能留在京城，十阿哥的伴讀不算好人選。”
    “是啊！我本來尋思著，雅利奇喜歡他長得好，如果身份家世相當，我就先把他記下來。嘖，可惜啊，他沒有父親，雖然家世不錯，但終歸是沒有依靠，將來的前程也不好說。他的那些個叔父能給他一口飯吃就不錯了，哪能管得那麽周到？”
    紫鳶附和道：“這孩子看著光鮮，是勳貴子弟，其實就是外頭瞧著好看罷了。”
    皇後又道：“我娘家有幾個侄子看著不錯，要是雅利奇能嫁回我娘家，親上加親也很好。”
    “娘娘想得也太長遠了，咱們五公主的婚事，八字第一撇都還沒寫呢！您著什麽急？咱們再看看吧！也許還能有更好的呢！”
    皇後嗔道：“不過是跟你閑話家常罷了！躺了這麽半天，我也該起來了，你去廚房看看今天的飯菜準備得怎麽樣了，一會兒皇上過來用午膳。雅利奇那裏就不用管她了，她走的時候說了，今兒中午要去九阿哥那裏用飯。”
    皇後這邊還沒吃飯，雅利奇那裏已經吃上了。
    她、九阿哥、十阿哥，加上懷德，四個人擠在九阿哥的屋子裏吃烤肉。
    九阿哥給雅利奇倒了一杯山楂水，這是山楂幹加上梅子和蜂蜜熬成的果茶，酸酸甜甜的很開胃，吃烤肉的時候喝這個正合適。
    “自從我搬來阿哥所，這是五姐姐第二次來我的住處吧？”
    十阿哥嚷道：“五姐還沒去過我的住處呢！一會兒吃完飯，你去我那坐坐。”
    雅利奇長出一口氣，喝了口山楂水，眉頭皺成一個疙瘩。
    “我真的搞不明白你們，你們請我來吃飯，這麽熱的天，你們請我吃烤肉，喝的山楂水都是熱的！你們是誠心想請我吃飯，還是誠心想熱死我！”
    十阿哥傻乎乎的笑，“五姐姐，這你就不懂了吧！夏天吃烤肉，吃鍋子，那才是最對味的！你在屋裏吃得滿頭大汗，出去那一瞬間就會很涼快，很舒爽。”
    九阿哥附和道：“對！這就是養生之道！夏天就得吃熱乎的，你用冰水洗臉，越洗越熱，臉上發燒，你用熱水洗臉，隻有洗的時候是熱的，洗完就涼快了。”
    雅利奇搓了搓手，打人的心蠢蠢欲動。
    “來人！給我倒一杯冰水！”她要壓一壓心裏的火氣！
    懷德遞過來一塊西瓜，“公主消消氣，吃肉喝冷水不消化，您吃一塊西瓜吧！這是井冰過的西瓜，比冰水要好一點。”
    雅利奇接過西瓜啃了，懷德又拿起筷子把十阿哥筷子尖上的肉敲掉。
    “表弟，肉還沒熟呢！再烤一會兒。”
    懷德給烤肉翻麵，給三個小孩夾肉，在九阿哥和十阿哥吵架的時候調停，動作井然有序，說話輕聲細語的。
    他生的白皙，臉頰被炭火一烤就紅彤彤的，鼻尖的汗水欲落未落，又長又濃密的睫毛都汗濕了，看著好像出水芙蓉，又嫩又美。
    雅利奇看著他不停地搖頭，不行不行不行！他必須劃出童養夫的名單了，他照顧人的樣子太像奶娘了。
    我要娶漂亮丈夫，不要奶媽子！
    炎熱的天氣和炭火爐也阻擋不了九阿哥的好胃口，他一邊吃肉一邊問雅利奇。
    “五姐姐，你幹嘛一邊看著懷德一邊搖頭。”
    雅利奇隨口說道：“我看不慣他逆來順受的樣兒。”
    她對懷德說道：“你也太慣著他們了，要吃肉讓他們自己烤，他們吵架就由著他們吵，你隻管吃你的。”
    懷德好脾氣地笑笑，“九阿哥和十阿哥還小，我照顧他們是應該的。”
    他指了指桌上的西瓜皮，“我不也照顧您了嗎？”
    雅利奇撇嘴，讓他再給自己拿一塊西瓜。
    九阿哥感歎道：“懷德哥太好了，我的伴讀要是也像你這樣就好了。懷德哥，你說你為什麽不肯留下呢？”
    雅利奇問道：“什麽意思？十弟不想要他做伴讀嗎？懷德不已經是十弟的新伴讀了嗎？”
    十阿哥抱怨道：“他現在還是個替班的，我拉著他去見我額娘，求我額娘把他留下，不要讓表弟進宮來。結果表哥當著我額娘的麵說不願意！”
    說起這個十阿哥心裏滿滿的怨氣，他恨恨地瞪懷德一眼，把他盤裏的肉都夾走了。
    懷德還是在笑，“十阿哥見諒，我這人比較懶，做一兩個月的伴讀還使得，長年累月幹這個，我做不來的。我文采不行，騎射武藝馬馬虎虎，跟在十阿哥身邊也不能給您增光添彩。”
    九阿哥歎道：“你別拿我十弟當小孩子糊弄，我們都知道，你家裏有困難。”
    十阿哥冷哼，“要不是知道你有困難，你拂了我的麵子，我早揍你了。”
    雅利奇問懷德，“你有什麽困難？你家裏不讓你進宮當伴讀？”
    懷德閉著嘴不肯說，十阿哥就替他說了。
    “我外祖父去世後，我的舅舅們住在一起但家產已經分完了。懷德表哥他父親去的早，他略有薄產，跟母親相依為命。他還沒成年，身上沒有功名，也沒有爵位，未來的前途要靠我其他幾位舅舅了。”
    九阿哥歎道：“懷德哥還得靠著親戚，若是得罪了長輩，他母親在家裏也不好過。”
    雅利奇撇撇嘴，“那他可真夠苦的。”
    九阿哥和十阿哥連連點頭，“是啊！是啊！多可憐啊！”
    懷德尷尬地笑，“其實沒什麽苦的，我本身也不是肯上進的人。”
    雅利奇：“你這話說的有理，你不想上進，有什麽值得可憐的，不過是你想自苦罷了。”
    九阿哥去拽雅利奇的袖子，“五姐姐，你說話有點難聽了！”
    “我就事論事罷了，實話怎麽會難聽？他有家產，親戚朋友都是皇親貴族，不缺吃不缺喝的，哪裏可憐了！
    就說皇子伴讀這事吧！確實，他留下了，搶了表弟的機會，會得罪叔父，但那又怎樣？他又沒使手段，明明是表弟自己不珍惜機會。你們再想，是誰要強行換人？是十阿哥和貴妃娘娘，跟懷德有什麽關係。
    如果他叔父還要記恨他，那就是他叔父不通情達理，這種親戚也沒有交往的必要了。如果實在舍不得這門親戚，那也好辦。
    這世道從來都是誰拳頭大，誰說的算。懷德現在沒功名，不是官，沒爵位，自然是要看別人臉色。等他將來做了大官，他的叔父又會跟他交好了，過去種種他叔父都會迫不及待的忘掉。”
    九阿哥拍桌道：“還是五姐姐看得通透，我敬五姐姐一杯！”
    雅利奇給他麵子，端起山楂水喝了一口，趕忙又把水放下。現在水是沒那麽熱了，但太酸了！
    雅利奇對懷德說道：“我也有一位親戚，他是我表舅，他生母是個丫鬟，一直沒有名分。表舅在家過得很不好，別的表舅都欺負他，排擠他，他的日子可比你苦多了。但他勤勉用功，如今已經是舉人了。
    皇阿瑪很喜歡他，隻要他能考中進士，哪怕是最後一名，皇阿瑪都會重用他。”
    懷德的臉更紅了，“公主教訓的是，我確實太不上進了。”
    十阿哥拉住懷德的肩膀，“表哥，你就留下嘛！我這麽喜歡你，我九哥也喜歡你，你跟我五姐姐還是朋友，你就留在宮裏嘛！”
    九阿哥也勸他留下，“是啊！你在宮裏讀幾年書，等你成年了，我和十弟去找皇阿瑪，給你求一個差事，這不比你等著親戚安排職位要強。”
    十阿哥：“你母親在家裏，有銀子傍身，肯定不會受委屈。你在宮裏也不用擔心受欺負，我和九哥罩著你，誰也不敢欺負你！”
    九阿哥：“再不濟還有五姐呢！誰敢欺負你，你隻要說你是五公主的朋友，保證他們嚇得屁滾尿流！”
    十阿哥拈著一塊西瓜，笑嘻嘻地放在雅利奇麵前。
    “五姐姐請吃瓜，你就看在我的麵子上，對我表哥多照顧照顧吧！”
    雅利奇把瓜推到一邊，“你和九弟一唱一和的時候，吐沫星子都噴到瓜上了，我才不吃你們的口水。”
    九阿哥也過來哄雅利奇，“五姐姐，你的威能大家都知道，你就動動小手指頭，就能護住懷德哥了。你幫幫忙嘛！”
    “幫忙可以！”
    九阿哥和十阿哥歡呼。
    “但得給錢！”
    九阿哥和十阿哥：“……”
    懷德笑著問道：“還要收錢的啊！五公主，咱們不是朋友嗎？”
    雅利奇點頭，“恩，你是朋友，我可以少收一點。”
    九阿哥和十阿哥回到自己的座位上，“算了算了！請不起五姐姐。”
    “五姐姐真摳門，以後叫她小摳門姐姐好了！”
    雅利奇抬起手，舉起筷子隨便掰了一下，烏木筷子哢嚓斷成兩截。
    九阿哥和十阿哥嚇得辮子都快豎起來了，連忙道歉。
    “對不起五姐姐，我們錯了！”
    雅利奇點點頭，“很好，還算乖覺。行了，你們吃吧！我要回去了，大熱天的，我可吃不進這個。”
    雅利奇要走，懷德追出來送她。
    懷德對她笑道：“多謝五公主。”
    雅利奇不明所以，“你謝我什麽？”
    “謝謝公主指點我。”懷德不好意思地撓撓頭，“我這人確實沒出息，我額娘總勸我不要跟別人起衝突，要尊敬長輩，我就聽她的話。我是個喜歡得過且過的人，難為公主不嫌棄，還肯指點我。”
    五公主說那些話都是為他好，他們之前交情不深，換做別人，才不願意說這些得罪人。
    “隨口兩句話的事，你不用道謝。”
    雅利奇心道：這人也太好收買了，兩句話就讓他感動了。
    懷德笑道：“我會跟貴妃娘娘爭取的，爭取留在宮裏。在宮裏的這段日子，是我長這麽大以來，最開心的一段時間。九阿哥和十阿哥對我很好，跟五公主一起上騎射課也很開心，你是我見過的最厲害的人。”
    懷德笑起來，整個人好像在發光。
    雅利奇挪開眼，停一下看一眼，扭頭停一下又看一眼。
    “你……你笑也沒用！說好聽話也沒有用！”
    懷德挑眉，心中不解，“什麽沒用？”
    雅利奇冷酷地說道：“不管你怎麽笑，不管你說多少好聽話，你想讓我罩著你，都得交錢！我從來不做虧本的買賣！”
    雅利奇心道：童養夫怎麽了？好看的童養夫又怎麽了？在我這，誰都得交保護費！