話音擲地, 魏玘神魂一怔。
    他滯了須臾，才轉目, 與阿蘿對上雙眼。
    阿蘿也在看他。她睫長、纖翹, 眸光如剪秋水，清澈、純稚地凝他，映出他麵龐與倒影。
    她比雪更幹淨, 卻勝酷日焦烈，隻憑冰魂玉魄，燃他心間烈火。
    於是，錯愕轉瞬即逝, 驚喜取而代之。
    魏玘知道，阿蘿不會說謊。她隻是太青澀、太懵懂, 不知二人已暗生情愫。
    他忽然發覺，自己從前太過愚蠢, 常作無謂的較量，偏偏忘了——她言行如一, 隻要他遞出真心, 便會饋他以柔軟。
    此間情緒, 魏玘不曾點破，也並無動作。
    阿蘿隻看見，他定目、鎖視她，眸光好像幽潭, 幾令她墜落進去。
    莫名地，她的心亂跳起來, 似要撞出胸膛。她懵懂, 又驚慌, 抬手去掩, 將襟領壓得貼膚，指縫傾斜，按下搏動，也溢出透白的深穀。
    至此，她才平息，便眨眸，道：“你怎麽了？”
    魏玘隻道：“無事。”
    他眼風低掠，又凝望她，喉頭滾動，於她扇睫的瞬息，舐過微幹的唇。
    “你看見我，臉就燙，是嗎？”
    阿蘿點頭，道：“是的。我沒有騙你。”
    她抬手，貼往雙頰，似被灼了一下，又將兩腕落回膝上。
    “此刻也是燙的。好像……在水裏煮。”
    魏玘展眉，眸裏溢笑。
    下一刻，他支臂，向阿蘿傾身而去。
    距離陡然逼仄，阿蘿尚未回神，便覺氣息燙熱、迎麵而來。
    轉瞬之間，二人但隔咫尺。
    阿蘿發覺，魏玘離她好近，近到她數出他眼睫，在他眼裏找到自己——這太近了，她想退，卻好似生根，牢牢紮在原地。
    隻聽魏玘道：“這樣呢？”
    他用漂亮的鳳眼，掃過她杏眸、瓊鼻、檀口。
    “我這樣待你，燙嗎？”
    他聲音微啞，呼吸也熱，宛如暑風，溫溫地灌著。
    阿蘿被吹得發暈，搖搖頭，凝回神來，睫簾開合，思考他的提問。
    便道：“燙的。”
    言罷，她抬腕，立掌半空，豎給他看。
    “我的手也燙了。”
    魏玘轉目，去看她小巧、柔白的手，描摹她細嫩的指尖，沉沉笑了一聲。
    阿蘿不知他為何要笑，尚未發問，忽覺指尖微熱。
    那是魏玘的手。他貼住她，自指尖至指腹，不似從前侵略，更像無聲、潛默的蠶食。
    二人掌心相依，視線也近乎交融。
    魏玘道：“這樣呢？”
    阿蘿懵懂，低頭望去，凝住兩人的雙手。她不明白，他的指修長、細痩，好似清減的柳枝，握她時卻像緊錮，讓她無法逃脫。
    她抿唇，又鬆，回應的話已懸在舌尖。
    可不待她應答，魏玘先鬆了手。
    阿蘿腰間一緊，尚未回神，就像一片單薄的葉，被魏玘攏至懷裏。
    她驚訝，眨動雙眸，伏在他身前，撫上他心口。
    他的心跳很快，敲打她指尖，激得她肌膚發麻、背脊震顫。他的胸膛也硬，反複提醒她：他是習武之人，身姿挺拔，蘊藏力量。
    阿蘿困惑，不知自何時起，自己看他竟有如此清晰。
    是他變了，還是她變了？她不明白。
    阿蘿動唇，想將這問題袒露，卻在開口之前，聽魏玘先道——
    “這樣呢？”
    他又在問她了，一壁用燃星的眼看她，一壁用低沉的嗓問她。
    這讓她越發燙熱，似被人扔進火爐裏，翻來覆去地烤著。
    阿蘿眨眼，被衝散注意，便要回話。
    可又一次，魏玘不容她答。
    “咚。”書架搖晃。
    魏玘倚身，從後叩緊阿蘿，俯首向下，去封她的唇。
    阿蘿一驚，無暇反應，已被吞掉呼吸。她睜圓杏眸，看見他雙目閉合，在眼前分明放大。
    但很快，她無法再看他——她的氣息越發弱，被一點一滴地吃進，意識散開茫白，唇間的觸感也一息強過一息，令她心神搖曳。
    魏玘用了足力，揉緊她，似要將她納入骨血。
    他吻她，吮她，比上一回更迅烈，也更焦灼，令她濕潤、綿軟地掛在他臂膀。
    阿蘿感覺到，他的指纏住她的發，用鬆散、細碎的發尾，掃她柔潤的肩頭，舒走積於鎖骨的陰影，隻留下火般的沸騰。
    他好粘人。她朦朧地想。這與從前好不一樣。
    “咚！”書架又在搖晃。
    長影傾來，陰翳清俊，將阿蘿納在身下。
    她被壓往書架，背脊硌住木棱，承受著魏玘蓬勃的深吻。
    在交唇的間隙，她再度聽見他說——
    “這樣呢？”
    魏玘的呼吸是碎的，短促、淩亂，遞往她唇齒、舌根、牙關。
    她的嗚咽被他含住，眸裏沁淚，又被他抹去。她感覺自己也要碎了，或是已經碎了，才會從書架掉往地麵，烏黑的發散開，木釵也滾落一邊。
    爾後，魏玘的吻愈發洶湧。
    自她雙唇伊始，啄食她鼻梁、臉頰，啜她睫上的雨露。
    阿蘿的雙臂無處安放。她隻能勾住他，去挽他修長的頸，摸到寬闊、流暢的肩線。
    她渴，口中卻無津液，唯有火苗鐫在喉頭，仍被他強硬地索取。
    周圍越來越熱，似在人心尖焦烤。
    阿蘿感覺，這裏不是藏書閣，而是窄小的箱匣。她和魏玘被關在裏頭，手腳施展不開，隻得攏抱、虯結，彼此澆灌，互相索取。
    終於，在魏玘分離、又要吻她的一刹，她伸手，推他，堵上他雙唇。
    阿蘿道：“你不能再親我了。”
    說這話時，她努力顰眉，想讓自己更倔強些。
    但魏玘聽得出，她嗓音嬌顫，軟得不像話，似能隨時擰出水來。
    縱如此，他仍依言，停下，隻待她後話——他不敢開口，因她手指太軟，正按在他唇珠，他怕自己稍一吐息，會燙走了她。
    如此心緒，阿蘿並不知曉。但她意識到，魏玘在等她開口。
    她動唇，調息，才道：“你太熱了。”
    “分明是我病，你怎得比我更燙？你抱我、親我時，好像一團火，要將我烤幹了。若你再親我一陣，我……我感覺，我就要化了。”
    她的口吻誠摯而天真，字句卻直白又熱烈。
    魏玘聽罷，眸光愈燙。他攏掌，捉緊她，將她穩穩鎖住。
    此後，雙唇翕動——
    阿蘿身子一顫。她的頰緋紅，指尖更滾燙，想抽回手，卻動不了。
    她隻能看著，看蔻丹點朱，在他冷薄的唇裏隱沒。
    魏玘道：“你懂醫術。”
    他的氣息就落在阿蘿指尖，燙得她手腕顫栗，又被她親手攪亂。
    “化了、斷了、碎了……你都能救。”
    阿蘿感覺怪得極了。她聽不懂他的話，常覺他晦澀，卻無法對他生氣。因她指尖太熱，將她注意拆成兩片，一片朦朧，一片清明。
    她垂睫，模糊地忖著，不如從前能辨，隻貧乏道：“不能的。”
    “我救不了。你不能叫我這樣。”
    她在咕噥，也在呢喃，聲音輕而細，像刷過耳畔的羽毛。
    魏玘又看她，視線逡巡，眼底沉熾不減。
    “那我呢？”他道。
    隻問一句，他便低首，避開她雙唇，與她前額相抵，向旁側廝磨。
    他的發不硬，溫馴地垂著，掃得阿蘿肩頭微癢。可她不知他在說什麽，才要追，便同他鼻梁相貼，被他的鼻尖蹭過臉頰。
    隻聽魏玘又道：“你把我害成這樣，不準我討嗎？”
    阿蘿聞言，不禁眨眸，泛過困惑。
    害、這樣、討……他說的話，總是如此難懂。
    她想，許是他較之從前，變化太多、太大，他自己不喜歡，才要扣到她頭上。至於討字，應是她有他沒有的東西，他才非要自她處得來。
    很快，阿蘿的推測有了印證。
    魏玘又吻住她，將她封進熱風與熾浪，叩動她唇齒，酷烈地頂撞。
    阿蘿再沒了力氣，不能思考，也無法反抗。
    她的溫柔、仁善，還有與他不同的、柔軟的心腸——終於，被他悉數拆吃，咽入腹裏。
    ……
    走出藏書閣時，阿蘿的頰已熟透了。
    她並未立刻離開，隻迎著光，站在石階前，垂睫低眉，盯住足下影子。
    漸漸地，她自燙熱裏抽身，醒回神來，向前追憶。
    阿蘿什麽也沒記住。
    她稀裏糊塗，為尋找醫書而來，卻兩手空空而出。
    都怪魏玘。若不是他，她此刻應已查明病症、知曉內情。可他來了，還抱她，親她，與她說了一堆難懂的話，半點不解決問題。
    沒由來地，阿蘿咬唇，生出零星惱意。
    她想，她還沒忙完，就被魏玘不由分說、又親又抱，多少有些委屈。
    尤其是，魏玘耽誤了她，自己卻回頭忙碌——他送她出藏書閣後，便折返入內，不稱具體，隻說稍事冷靜、公務頗多，晚些再來尋她。
    暑氣燥熱，日光盛烈，炙烤地麵，仿佛火上澆油。
    阿蘿越想越氣，索性往後花園散心。
    ……
    後花園，春錦不複，綠葉成蔭。
    阿蘿背手，漫步其中，將美景盡收眼底，心緒逐漸明朗。
    她行走一陣，繞過山石、湖泊、小徑，不知覺間，接近蓮池。
    遙看去，一名青衫老人立於池畔，身脊半彎，一手攏袖，一手捧米，正向池裏漫撒。
    阿蘿亮眸，喚道：【王傅！】
    周文成循聲回頭，見是阿蘿，略一頷首。
    阿蘿走近，來到周文成身側，也學他模樣，覷著池裏的錦鯉。
    暑風拂過，漾開水波粼粼，撥弄荷葉聲聲。
    周文成先道：【小娘子。】
    【聽子玉說，你自台山返程時遭人行刺。可有大礙？】
    阿蘿驚訝，不料他會提及此事，搖頭，道：【我無礙。多謝王傅記掛我。】
    言罷，她想起魏玘，黯了眸，道：【可魏玘受了傷。雖然不算嚴重，但總歸對他不好。】
    她記得，殺手是為她而來，魏玘也是因她才受傷。
    先前，她已自旁人處了解魏玘處境，大致明白，他身邊危機四伏，需要處處小心。王府境況尚且如此，她再勞人分神，實屬不應當。
    思及此，阿蘿抬眉，望向周文成，道：【對不住，我不會再添麻煩了。】
    ——字字句句，分外真誠，近似承諾。
    周文成聞言，揚眉，嘴角微提，露出隱隱笑意。
    他問話原意，本也不是責怪、詰難阿蘿，隻是恐她太過純稚、難承驚嚇。況且，若非魏玘專斷，阿蘿也不會來到上京，更不可能招致殺身之禍。
    便道：【不必多慮。子玉與你同行，自當護你周全。】
    言罷，他抬頜，示意阿蘿伸臂。
    阿蘿一怔，忙去接，隻見米粟細碎、被遞至掌中。
    她低頭，打量米粟，不禁記起錦鯉廝殺，一時心頭發怵，便撫掌，攥起滿滿一把米粟，橫臂揮出，往池裏拋灑。
    “嘩——”米落池中。
    錦鯉爭先恐後，一見魚食充足，便悠閑下來，隨意啄食。
    阿蘿見狀，彎起梨渦。
    正欣喜間，便聽身旁老人道——
    【小娘子，你與子玉共赴書院，可有收獲？】