魏玘聞言, 挑眉，似是生出興味。
    他提足，來到阿蘿近前，瞰她, 道：“何處不一樣？”
    阿蘿不應, 仰頭, 凝視魏玘。
    他的眸依然烏邃、微翹, 線條淩厲。可她看見一簇晚霞，落在他不見底的眸裏，好似深夜的明火，奪目、絢烈, 令人挪不開眼。
    她慨歎道：“你比平日好看了許多。”
    這話叫魏玘聽去, 隻覺嬌憨又好笑, 不免唇角一勾。
    阿蘿無辜道：“你笑什麽？”
    她可沒說謊。若不是他更好看了, 為何此刻，她眼中的他正隱隱流光？
    不待魏玘回應，她眨眸, 又道：“而且，你今日問我了。以前，你隻會直接讓我去做。”
    ——在她看來，這比好看更重要。
    魏玘沉默, 視線凝定, 停在阿蘿眸中, 目光幽沉。
    半晌，他才道：“喜歡本王問你？”
    阿蘿點頭, 道：“喜歡。”
    “先前那些事, 你也該問問我的。衣裳、首飾、雞羊, 你要問我需不需要、想不想要。你想讓我去何處，也要問我願不願意。”
    她聲量不高，字句卻誠懇、真摯，盡是肺腑之言。
    可若杜鬆、川連、陳敬等人在場，定會感到匪夷所思——肅王矜貴如此，立於萬人之上，本也不必過問旁人意願，尤其是對低微的巫族。
    魏玘笑了一聲，也不惱，隻道：“想得倒美。”
    阿蘿顰眉，不喜他這等說法。
    她道：“你這樣說，我就不覺得你好看了。”
    如巫王、少主、越帝、皇子等，身份顯榮，確實有別於旁人。對此，她雖然知道，但因自幼隔絕於世，從不曾切身體會，言行也全憑本心。
    “你與我相處，本就應當在乎我的意願。問我樂不樂意，是你該做的。”
    魏玘聽罷，雙目一眯。
    阿蘿立他身前，忽見冷意森森。可她不覺自己有錯，便不懼，與魏玘視線相碰。甚至，她還勉力睜圓杏眸，不甘示弱，分毫未眨。
    一時間，清澈撞上深沉，無人退讓。
    片刻之後，魏玘擰眉，轉開目光，道：“那你呢？你與本王相處，難道不該在乎……”
    ——至此，話語忽然截斷。
    他本要說，她不在乎他的心意。可真說了，又像他自討沒趣。
    阿蘿不知魏玘心緒，還當他要倒打一耙，遂抬頜，坦蕩道：“我可沒強迫過你。”
    魏玘神色凝滯，薄唇緊繃如線。
    他知道，阿蘿是循著攀談，順勢向下接話，不曾參透他真意。可她沒有說錯——從始至終，確是他一廂情願，而非受人脅迫。
    顯然，二人對話至此，魏玘已徹底落敗，無法反駁。
    他不再開口，隻動身，向山下走去。
    ……
    酉時已過，林路浮翠流丹，再無旁人，唯有晚風微拂、霞光低掃。
    魏玘走出幾步，不曾聽見身後足音。
    他駐足，回首望去，這才發覺，阿蘿並未跟來，仍停留原處，背著雙手，端端而立。
    她抿唇，抬眸對上他，眼瞳如初純澈，卻漾著局促與不安。
    魏玘道：“如何？”
    阿蘿一時未答，隻默立著。她纖瘦、單薄，一襲紅裙在霞裏浸透，好似微弱、搖擺的火苗。
    魏玘見狀，大抵猜出她心緒，別開目光。
    他環臂，眺她身後叢草，滯了片刻，才道：“不想回去？”
    這話問得輕描淡寫，將他失落妥善藏住。
    阿蘿仍不答，睫簾一扇，掀眸看他，好像觀察、打量，又像小心翼翼的試探。
    她隻道：“回去之後，你會與從前一樣嗎？”
    與從前一樣，冷戾、倨傲，禁錮她，束縛她，威脅她。
    她不喜歡那樣，隻喜歡書院裏的他——耀眼、篤定、強大、沉著，雖曾與她針鋒相對，卻也對她露出柔軟、征詢她意願所在。
    對於他，她還有好多未解的疑問。
    若是書院裏的他，她應當能尋到答案。可換作是從前的他，她就沒了信心，也並不願意。
    “我不想一直被關著，也不想你總是威脅我。”
    魏玘聽罷，始終無言。
    他垂首、沉眉，神色紋絲不動，任殘霞灼過麵龐。
    阿蘿與他相隔一陣，視線難及他眼底，更猜不透他心思，隻得抿唇看他，纖指緊絞。
    靜默持續良久，晚風近乎凝滯。
    終於，魏玘開唇，默了須臾，才道：“我知道。”
    阿蘿聽出他話裏有悲，不由驚訝，尚未發問，便聽他再開口道：“給我些時間。”
    他一頓，沉息，又道：“行嗎？”
    阿蘿一時默然。
    於她而言，時間的說法太令人費解，魏玘的意圖更是難以揣測。
    可時至今日，她已見過他太多模樣，不願再與他兩敗俱傷——她更相信，他心懷天下，受人追隨、效忠、敬仰，不會刻意傷害她與她的阿吉。
    她點頭，道：“行的。我等。”
    ……
    結束攀談後，二人順沿小徑，抵達山腳。
    先前來時，阿蘿並未注意馬車，此刻一見，才知馬車狹小樸素、其貌不揚。
    川連、周文成曾說，魏玘身旁虎狼環伺，必須時刻提防。她對此耳濡目染，想來應是為安全考慮，才會選用如此馬車，掩人耳目。
    二人上車，相對而坐，便聽馬匹嘶鳴、車夫吆喝。
    魏玘閉目，環臂，似在小憩。
    阿蘿則伏在窗邊，由阿萊纏腕，隻手掀簾，凝眸望向車外。
    目之所及，晚景飛馳而過，美不勝收。
    阿蘿看夠了，瞧見月牙攀上，便落簾，乖乖坐回車裏，燃上一盞小燈。
    她甫一有所動作，馬車也隨之搖晃，而魏玘仿佛渾然未覺，始終合眸，姿態分毫不改。
    阿蘿抿唇，不知他是否睡熟，正要開口。
    ——忽然，魏玘睜眼，眸光寒冽如刀。
    阿蘿恰在看他，不由心驚，輕聲道：“怎麽了？”
    魏玘不語，麵色愈冷，叫阿蘿看入眼中，一時背脊寒涼、屏息收聲。
    遠處，低響隆隆，急促、喧鬧，雜有吆喝。
    颯遝之間，似有人策馬而來，且與二人馬車距離愈近。
    阿蘿正欲查看，卻被魏玘按住。
    她坐於車內，隻覺路速越來越快，車輪也震顫顛簸。身前，車夫揮鞭疾行，手臂反複起落；身後，聲響越發迫近，似要將二人逼上絕路。
    “颯！”箭矢撕簾而來。
    魏玘眼疾手快，橫臂阻截，將其掐握掌中。
    青蛇吐信、盤卷，躁動不安。
    眼看此情此景，阿蘿再是懵懂，也知危險已至。她握緊車欄，強行鎮定，穩住心神。
    不出瞬息，破空之聲再臨——
    “颯！”
    車夫哀嚎一聲，身軀歪倒，滾落地上。
    沒了車夫，車前的馬匹失去控製，又受驚嚇，嘶鳴不止，在路中狂奔起來。
    隻聽魏玘道：“當心！”
    阿蘿還未回神，隻覺腰際發緊。
    此後，天旋地轉。馬兒脫韁，車欄撕扯，整座馬車翻倒在地、砸得四分五裂，內裏的二人一蛇也受外力衝擊，被甩出車廂之外。
    阿蘿摔得頭暈目眩，伏在地上，無力動彈。
    夜幕暗沉，視野晦暗。她看見，一雙藤鞋接近，劍光迤地，逐漸來到她身前。而在不遠處，另一雙藤鞋也在靠近，步速更緩。
    阿蘿頭疼欲裂，肩骨如碎，意識模糊，隻聽那兩人道——
    “怎得還有一人？”
    “不必在乎，一並殺了。”
    下一刻，劍光高提，眼看就要刺來。
    隻眨眼間，有人長臂卷來，將地上少女擄至懷裏，手中銳光一破。
    “鏘。”金器碰撞。
    阿蘿身軀發麻，神智霎時清明，轉眸看去——身旁，魏玘冷肅、淩厲，單手摟她，另手持劍，鋒芒近可削鐵，正與人短兵相接。
    麵前黑衣人看見魏玘樣貌，勃然變色，竟有刹那猶豫。
    魏玘抓住機會，身軀一傾，將阿蘿帶往低側，又提身、舉劍，向黑衣人劈斬而下。
    “鏘！”又聞鳴金。
    這一擊重如千鈞，比方才更猛，聲響也更烈。
    阿蘿與魏玘相依相偎，對此最先覺察，被劍擊震得背脊打顫，更是親眼看見——黑衣人難承其重，被壓得單膝跪地，碾出草芥碎響。
    魏玘見狀，靴跟前頂，將人踢出二三尺遠。
    他動作行雲流水，似已操演千遍，哪怕懷中抱有少女，也渾不受此掣肘。
    身後，風聲迅至。另一名黑衣人已拔出長刀，速攻而來。
    魏玘回身抬劍，與人僵持不下。
    他眯目，眼風掠掃，決斷情勢，嗬道：“踢他！”
    阿蘿正被他護於懷中，經此嗬斥，當即會意，閉眼一蹬。
    “啊！”
    隻聽人慘叫一聲，手中長刀咣當落地。
    恰在此刻，又是利刃破空。阿蘿視野旋轉，被魏玘調過方向，再度伏入陰影之中。
    “嚓。”“鏘！”
    短暫的裂帛聲被劍擊取代。
    阿蘿被魏玘按往胸膛，聽他心跳亂響、兵器碰撞、風聲烈烈。她看不見，卻知情勢焦灼，不敢胡亂動彈，生怕害魏玘露出破綻。
    終於，冷劍高飛，劃出一道彎圈，插入地麵。
    黑衣人不敵逃離，臨走前，飛出一鏢，射往同伴喉頭，令人霎時沒了氣息。
    周遭重歸於寂，危機解除。
    阿蘿不敢動，仍蜷縮著，一顆心四處亂撞。
    不知覺間，那隻按住她後首的手掌，逐漸落往她發頂，安撫似地，輕輕向下揉弄。
    隻聽魏玘道：“別怕。”
    他壓穩氣息，又道：“不必怕。”
    字句入耳，阿蘿鼻腔一酸，簌簌落下淚來。
    淚眼朦朧間，她看見，魏玘停留眼前，與她近在咫尺。他雙眸銳利如鷹，頜線流暢，眉宇卻是冷的，被月光刷上一層慘淡的涼白。
    方才，是他——抱她入懷，一壁與人打鬥，一壁護她周全。
    不遠處，青蛇摔得暈乎，正向二人爬來，歪歪扭扭，應當並無大礙。
    阿蘿忍住嗚咽，道：“你要緊嗎？”
    魏玘看她，神色依然沉著，默了片刻，才道：“無礙。”
    阿蘿胡亂抹淚，脫開懷抱，卻身軀一軟、險些癱在地上。在魏玘伸手之前，她強行凝定心神，隻靠自己力量，堪堪穩住身形。
    她彎腰、垂腕，接住遊來的阿萊，任它緩緩攀上，便要回頭，想去看身後那黑衣人。
    豈料沉聲快她一步，宛如撞鍾，砸落地上——
    “別看！”
    阿蘿一僵，記起先前經曆，頓時明了緣由，淚水又往外湧。
    她垂首，忙去擦，小心藏起哭腔，道：“那、那兩人……是來殺你的嗎？”
    魏玘眸光沉晦，並未立刻作答。
    他經過阿蘿，走到屍體邊，俯身，動指，扯開對方麵罩，低眉查看。
    阿蘿不敢回頭，隻得佇立等待。
    夜幕無言，二人沉默良久，才聽魏玘冷聲道——
    “他們是來殺你的。”