阿蘿無措，看向魏玘。
    魏玘目不轉睛，凝視那縷刀光，眉宇森然，更勝林寒澗肅——上一次，他神色如此，是鉗住她脖頸、欲奪她性命之時。
    顯然，這是危險的訊號。
    阿蘿選擇相信魏玘，依言鑽入衣櫃。阿萊也身軀一甩，躲到衣櫃下方。
    一人一蛇藏好後，魏玘掀掌，扇滅紅燭。
    周遭霎時漆黑一片。屋外濃雲蔽月，不見半點清光。
    魏玘很快適應了當下的環境。
    他屏息，凝神，傾聽，終於自風聲之中，捉到一絲若有若無的足音。
    有人在接近。
    魏玘手裏的刀越攥越緊。
    他不動，佯裝沉睡，直至劍鋒即將懸上脖頸。
    “鏘！”利器相接。
    阿蘿藏身衣櫃，被這擊冷撞震得脊骨發麻。
    拳腳相交之聲接踵而至。
    哪怕隔著竹門，她也能聽見衣袂烈烈，似是屋內二人鬥得難解難分。她不曾見過如此陣仗，腦海亂作一團，疑問紛繁如雲。
    那人是誰？他想做什麽？為何與魏玘打鬥？
    她壓住呼吸，繃緊身軀，借著竹門留下的一道縫隙，向外窺探。
    “鏘！”銳器碰撞。
    恰有晚風吹散雲層，令月光落入屋內，聚成一道冷河。而在冷河之上，阿蘿看見，魏玘與一名黑衣人兵刃相逼，一側是刀光，一側是劍影。
    黑衣人眉頭緊皺，冷汗細密，幾乎被短刀抵住鼻梁。
    毫無疑問，魏玘占了上風。
    但阿蘿來不及寬心，又見黑衣人突然暴起，蹬向魏玘的左腿。
    魏玘被踢中患處，身軀失力，伏入案上堆積的織金錦中。他眼疾手快，挑起一緞，藉由月光閃刺對方雙目，趁人抬手擋眼，發起反擊。
    效果顯著。他得以起身，再度與人纏鬥。
    可黑衣人就此得知魏玘左腿有傷，反複出招，猛攻他下盤。
    魏玘逐漸不敵，步步後退，終被人壓製於屏風前，與竹衣櫃僅有三步之遙。
    阿蘿心髒狂跳，耳畔嗡鳴不止。
    眼前，冰冷的劍鋒逼上脖頸，隨時可能割斷魏玘的喉嚨。
    她必須做些什麽。
    阿蘿強忍恐懼，逼迫自己冷靜，尋找破局之法。
    忽然，她觸到異樣，似乎有什麽東西藏在袖裏——是那包辣椒粉！與魏玘初遇的頭一晚，她曾將其塞入袖內的暗袋。
    在阿蘿思索的須臾，櫃外形勢越加危急。
    魏玘背靠屏風，頸邊痛感灼灼，幾能令他嗅到隱約的血味。
    “咣！”櫃門猛然打開。
    黑衣人心間一懾，下意識看向衣櫃，露出破綻——被魏玘恰如其分地抓住，他兩臂上振，反守為攻，打落了橫在頸前的利劍。
    少女的急呼闖入戰局：“子玉，躲開！”
    魏玘迅速抽身。
    辛辣之氣撲鼻而來。
    隻聽黑衣人怒罵一聲，咳嗽不止。
    魏玘抬袖掩鼻，看見屋內薄塵飛揚、紅光淡淡。
    黑衣人被辣椒粉迷住，淚涕四流，氣息紊亂。眼看沒了勝算，他折身奔逃，翻窗離開。
    魏玘正要追，左膝卻陡然一軟，跪叩在地。
    “子玉！”阿蘿連忙去扶。
    “你不要去了。”她道，“你跑不過他的。”
    她目睹了二人打鬥的全程，知道魏玘患處屢次受擊、再難支撐行動。哪怕循著黑衣人的原路，也不可能追得上對方。
    魏玘默不作聲。
    他放下短刀，由她攙扶，慢慢站起身來。
    阿蘿記著方才的情勢，踮起足尖，湊往他喉頭：“你受傷了嗎？讓我看……”
    話語未盡，力道突兀襲來。
    阿蘿雙頰一痛，不過瞬息，背脊撞上屏風。
    魏玘站在她麵前，捏緊她的臉，將她壓在兩臂之間，囚入逼仄的束縛中。
    “小東西。”他咬牙切齒。
    “那包辣椒粉，你本想用來對付我，是不是？”
    阿蘿聞言，身軀一顫。
    他沒說錯。她確實是為防身，才特地找出這包辣椒粉、藏在袖裏。隻是後來，他沒有再威脅她，她就將這件事忘在腦後。
    她心虛，想低頭，卻被擒得無法動彈，隻好別開雙眸。
    魏玘見她如此，冷笑一聲。
    早在辛朗未離時，他就發現她袖間似有異物，卻隻當是兩族服飾不同。直到辣椒粉被她灑出，他才想起，二人初遇那晚，她曾穿過這身紫裙。
    小妖女看似純良，怎知膽子不小，敢對他耍心眼。
    “對、對不起……”
    少女聲細如絲，打斷了魏玘的思緒。
    他冷視她，對上一雙鹿眸——似是被人強行挪了回來，噙著半分愧疚、半分懼怕。
    “我、我隻是……太怕你了。”
    阿蘿忍著顫，凝向魏玘，將自己的想法點滴道明。
    “你太凶了，一見麵就掐我的脖子，我險些被你掐死了。我怕你要殺我，所以才這樣的。可是後來，你與我說得多了，我就不那麽怕你了。”
    “子玉，我知道，你不壞的。”
    她字句真誠，口吻懇切，隻差將真心剖給他看。
    魏玘一時默然。
    他垂眉，注視她，瞧見她眸底有淡光——那是他的影子，濕漉漉的一條，像自水裏抽出來。
    她的臉頰仍在他指下，柔軟，戰栗，仿佛白紙，能被他輕易揉皺。
    魏玘終究鬆了手，轉身走向竹桌。
    阿蘿緩過呼吸，提步去追他：“等等！”
    魏玘沒回頭，徑自坐往椅上。
    阿蘿趕來，仍惦念他潛在的傷勢，湊近，道：“不要動，讓我看看。”
    魏玘並沒有動，得以讓阿蘿確認他並未受傷。
    她舒了口氣，伸出一指，按住他喉間的凸起，道：“我不會治這裏，幸好你沒傷到。”
    魏玘不語，看著她，眸底似有微火。
    阿蘿並未注意魏玘的眼神。她站起身，終於有心環視四周。
    屋內淩亂，已辨不出從前模樣——家具移位，竹籃墜地，巫繡剮裂，椅間與桌上滿是劍痕，連她先前裁好的織金錦也掉在了地上。
    阿蘿又驚又急，拾起織金錦，隻見絲縷殘敗、金線迸裂。
    兩串淚珠撲簌簌地落了下來。
    聽見抽噎，魏玘轉目瞟她，憑動作與位置斷出情況，嘖了一聲，道：“再給你一卷就是。”
    “來不及了。”阿蘿邊嗚咽，邊搖頭，重複道，“來不及了。”
    魏玘不耐，道：“就這麽急？”
    饒是在他回京之前，辛朗都不會再來，他也能在離去時將此事吩咐下去。不過是金貴的布匹罷了，憑他的權勢，難道還會少了她嗎？
    阿蘿不答話。
    她抬手，往臉上抹，似是不願再哭，淚水卻沒能止住。
    魏玘抱臂，也不開口，隻盯她。
    那道細影在他眼中，緊繃著，顫抖著，像驟雨打過的藤蘿，脆弱得不堪一折。
    終於，阿蘿慢慢回過頭來。
    “來不及了，子玉，你很快就要走了。”
    她的淚闖入他的視野，而她的聲音走向他的耳畔。
    “我本想給你做個香囊，填些鎮痛的藥草，叫你在路上也好受些。可我做不了太快，哪怕滿打滿算、計上後日，今夜不開始，我也一定做不完的。”
    “織金錦由金縷織成，質地很硬，比尋常的織物都耐磨。你總是不顧自己的安危，若要做個香囊給你佩，就要好使一些，不要太容易壞。”
    阿蘿越說，壓抑的別愁就越是濃鬱。
    撫養她的蒙蚩走了，不怕她的辛朗走了，告訴她外界之事的魏玘也要走了。所有能與她說話的人都被她弄丟了，而她甚至無法給他們一個禮物。
    “我不應這樣難過，我要、要高興些。你走……你走是好事。我是盼著你好、好的，也想你往後都、都能好。對不起，我不該……”
    ——她不該哭的。
    可哭字尚未落下，腕間忽然一緊。
    不知何時，魏玘已來到近前，五指扣她手腕，拽著她轉身就走。
    他的力道很重，虎口緊鎖腕骨，令人無法掙脫。
    阿蘿本也無心掙脫。她怔住，任由魏玘牽住，亦步亦趨地跟在他身後。
    二人走出竹屋，踏進院中。
    明月高懸，雲光淡薄如紗，投下亮白的清輝。
    魏玘步伐開合，果斷而決絕，一路拉著阿蘿，將她帶到圍住小院的木欄之前。
    阿蘿尚未回神，懵懵懂懂。
    魏玘鬆了手，不多作解釋，隻抬頜：“看。”
    阿蘿不解，透過淚眼，順著魏玘的視線，向木欄外望去。
    守衛正倒在地上。
    阿蘿驚，不禁掩唇：“他、他沒……”
    “沒死。”魏玘道。
    守衛的胸膛仍在起伏——雖然微弱，但於他而言，並不難辨。
    對今夜的一切，他早有預料。辛朗是巫疆少主，而他流落巫疆，假使太子黨羽有心尋他蹤跡，定會密切關注辛朗的動向。因此，辛朗既來，殺手必然緊隨其後。
    可惜他身上有傷，沒能留下殺手、好好聊聊。
    倒是這殺手不算蠢，隻擊暈守衛，並未害人性命，不會為太子帶來麻煩。
    思及此，魏玘不免看了阿蘿一眼，無奈於她實在不夠聰明，竟然優先擔心守衛的安危，甚至完全忽略了一個對她分外有利的事實。
    “現在沒人能攔住你了。”他低聲道。
    阿蘿一怔：“什麽？”
    魏玘默了片刻，道：“自己想。”
    阿蘿茫然，環視四周，試圖讀出魏玘的弦外之音，卻隻看見一動不動的守衛。
    她記得這名守衛。他很高大，站在院外時，像一堵高聳的冷牆——而如今，他失去意識、暈厥在地，像一片凋零的落葉，毫無威懾力。
    阿蘿的心口突兀一緊。
    她意識到了什麽，轉頭望向魏玘，眸光錯愕難抑。
    魏玘沒有看她，側顏冷峻如初，雙目平視前方，似在遠眺，視線卻並未聚焦。
    他隻道：“走吧。”