魏玘能感覺到,他的心幾乎要跳出胸膛。
    在他麵前，少女亭亭玉立,回應他夢繞魂牽、朝思暮想。在她身後,天地滌蕩水中，往他耳畔濯洗、敲打，留下急亂的躁動。
    隔著朦朧的山嵐,他望向阿蘿,聆聽喧囂的雨韻。
    “有急事？”他隻道。
    阿蘿嗯了一聲，眸光紋絲不動。
    魏玘忽然沒了話講。
    他收息,令竹傘倚靠門邊,心裏愈發忐忑。
    此時的相遇出人意料,他無法判斷阿蘿的意圖，隻猜她餘怒未消——除了她的父親，大抵再無緣由值得她櫛風沐雨。
    到底是他的過錯，致使她受累。
    魏玘垂目，中斷對視：“何必冒雨趕來。待到晴霽便是。”
    阿蘿仍凝著他，對他的回避視若無睹。
    “可我想來找你。”她道。
    魏玘微怔,滯了須臾，才掀起眼風,看向阿蘿。
    她自雨幕穿梭而來,此時雲鬢鬆亂、烏發散垂,肩頭、衣袂、甚至睫羽都很濕潤,蒙著氤氳的露靄,流露出纖弱的怯柔之相。
    可他又看見火光,在她眼裏明明燃燒,灼過他的倒影。
    ——這像是某種不可言宣的允許。
    魏玘的心神緊繃至極。他抬手,試探似地,撫向她白玉般的麵龐。
    “都淋濕了。”
    阿蘿不作聲，也沒有拒絕。
    她安靜地立定、仰頸，縱容他摩挲、輕掠她眼瞼和睫羽，任由他勾勒她豐盈的臉頰，為她拭去雨痕，進而向下遊走。
    唇珠近在咫尺，長指卻停駐於鼻尖。
    魏玘不再繼續。他還差最後一點勇氣，要用之後的剖白來填補。
    他收回手，低聲道：“進屋再說。”
    “好嗎？”
    ……
    “吱呀。”門扉閉合。
    聲聲急雨被二人關在屋外。
    昏光暗沉，燭火被點燃，照出兩道交錯的影子。
    魏玘取過綿布，向阿蘿走去，看見她站在桌邊，已將背負的藥囊放置案間。
    聽出他來，她眸光一轉，發現了那卷綿布。
    二人的視線再度交錯。杏眸如鏡，與鳳眸相映，以水洗似的清澈，對上一絲鮮見的局促。
    許是因心事在懷，今日的魏玘有些青澀。
    他雙唇微動，本想解釋什麽，卻見阿蘿坐往桌邊，摘去發間木釵。
    烏發驟然散落，如瀑的墨色流傾而下，被細白的五指聚攏一處、鬆緩地抓理，發出輕微的、簌簌的聲響，又在背後重歸於寂。
    爾後，她旋身，垂手膝間，半仰著麵兒瞧他。
    她沒有說話。但魏玘聽懂了。
    他來到她麵前，將她納入陰翳之中，用手裏的綿布，卷過她雲似的鬢發。
    ——動作極其輕緩，指尖也帶著薄顫。
    她任由他擦拭，始終沒有動作。
    他得以輕撫她的發與頰，蹭她盈潤的耳廓，將雨珠點滴沾去。
    此時此刻，在他掌下，她像一隻溫馴的小兔。
    可他再清楚不過，她並不是溫馴的小兔。小兔不會如她這般，用明亮、淨澈的眼眸，直白地盯住他，燒光他所有退路。
    魏玘意識到，阿蘿在等他開口。
    他低目，與她對望，話語滯留半晌，終於滾落舌尖——
    “這幾日，我始終在想你。”
    阿蘿眼眸一眨。
    “也在想……”魏玘頓了頓，“蒙蚩的事。”
    聽見蒙蚩，阿蘿軟睫輕顫。
    魏玘覺察她變化，不禁蹙眉，將出的字句哽在喉頭。可他
    已經下定決心，要與她開誠布公，不能在此刻功虧一簣。
    他動指，描摹她小巧的耳廓，思緒愈漸清晰。
    “我不該做那些錯事。”他道。
    “不該剛愎自用，不該罔顧你意願，也不該隱瞞你處境、隱瞞你阿吉所做的一切。”
    “可我……怕你無法承受。”
    話到此處，魏玘收聲，遊走的指尖也逐漸停滯。
    一時間，二人陷入靜默。
    直至魏玘落身、與阿蘿相對而坐，室內才又有了聲音——
    “十二年前，我不通鳧水，被人推入池裏。”
    阿蘿一訝，未曾料到如此話題，不禁眨眸，打量魏玘。
    魏玘眉宇巋然，神色平靜。
    他抬腕，一壁擦拭雨水，一壁續道：“我生母救了我，將我帶回寢宮。她告訴我，我兄長決心殺我，這不會是我最後一次遇險。”
    言罷，他勾唇，牽起自嘲的哂笑。
    “可這也並不是第一次。”
    ——遠遠不是。
    落水之前，還有小褂裏的毒蛇，宮宴上的花生酥，秋狩時的野狼……
    當意外不斷重複、指向相同的結局，唯一的緣由隻有必然。
    在無人覺察的歲月裏，魏玘憑借著天生的運道，屢屢逢凶化吉，逃過親人的謀害。
    他本該感到慶幸，因他每一次遇險，都是一場致命的賭博，但凡失之毫厘，他就無法生存，更不可能坐在此處、撫摸心上人的臉龐。
    他更該感到悲哀，因加害者同他血脈相連，而庇護者與加害者大同小異。
    但在此刻，魏玘並不感到慶幸或悲哀。
    阿蘿看著他，隻見他若無其事、拭過她頰側，一雙鳳眸黑沉、幽深，宛如無波的古井，泛著闃然的冷寂。
    她頭一回如此清晰地認識到，除了她，他的眼裏空無一物。
    魏玘很清楚，他再也不會為血親的背叛而悲哀。
    在你死我活的廝殺之中，他從前擁有的、感受親情的能力，早已被勾心鬥角所磨平，隻剩下麻木不仁、居高臨下的冷漠。
    如今的他，已能遊刃有餘，將血親視作敵人、工具、棋子、玩物、祭品。
    他成為了可怕的怪物。
    偶爾，他也會想——倘若流光倒轉，在望不見來處的那條路上，有人能幫他一把，不讓他孤軍奮戰，一切是否會有所不同？
    這個問題永遠沒有答案。他隻得厲兵秣馬，朝乾夕惕，枕戈待旦。
    可後來，怪物遇見了一道光。
    這道光起先微弱，以紙的形態出現，飄過他麵前，倏而化作爛漫的螢火，溫柔地包裹他，令他驚豔、訝異、怦然心動。
    昏黑的世界從沒有這樣的光芒。
    他動了私心，做了貪婪的惡徒，把光藏入手中。
    於是，他的光再度變化，燃起不熄的烈焰，燒痛他掌心，讓他險些退縮、卻又癡迷她暖意。
    他忍著疼，捧起她，看她慢慢地聚焦，凝成小小的一粒星子。
    一切都在變好。他守護她，而她照亮他。
    可忽然間，他發現，他的光與他有同樣的命運，也在抉擇的高崖搖搖欲墜。
    魏玘的拇指摩挲著，揾過阿蘿的睫扇，惹得她杏眸微眯。
    “我不想讓你和我一樣。”
    他想守住他的光，護住她的清澈、單純、善良與美好——從始至終，僅此而已。
    隻是，他終歸錯了。他低估、看輕了她，沒有發覺她涅而不緇、汲痛生長的能力，傷害了她的情感，也否定了她的過去與抗爭。
    “不論初心如何，我都做錯了。”
    “我該向你、向蒙蚩……好好地傳達歉意。”
    魏玘修指微動，挑起一縷鬆落的烏發，替阿蘿挽至耳後。
    他認真地注視著她，毫無退避，口吻也鄭重其事：“你的阿吉是令人尊敬的勇士。你是勇士的女兒，不當受任何人掌控。”
    至此，阿蘿臉上的雨水已被盡數擦拭。
    魏玘停下動作，沉沉地矚她，一時斂盡聲息，等待她的回應。
    可阿蘿沒有開口的意圖。
    她睫羽撲扇，自椅上起身，留下一道纖薄的背影。
    魏玘怔住，不解其意，尚且來不及發問，便見她抬起兩臂、向身後交疊。
    阿蘿握住長發，虛虛擰成一股，往左肩前攏去。
    雪光一閃，膚如凝脂——纖長的頸子顯露出來，曲線溫柔而流暢，半遮於鬆弛的襟領，隱約可見光潔的背脊與溝窩。
    就這樣，阿蘿背對魏玘，重新坐回椅上。
    “你接著擦吧。”
    她說著，以指尖點上肩胛：“這邊也沾了些雨。”
    “冰冰涼的，貼得我不大舒服。”
    魏玘聞到了熟悉的淡香。
    他心口愈燙，長指攥了又鬆，遵循她指引，拭過雨後的肩背。
    縱有布料相隔，他依然能感覺到，她肩頭圓潤、肌膚細膩，像鬆軟的柔雪，令他下意識放輕力道，生怕不慎碰碎了她。
    莫名地，他感覺今日的阿蘿有所不同，更像一片細小的羽毛，在他喉頭輕輕掃過。
    這意味著什麽？
    對他方才的陳述、往昔的過錯，她作何想法？
    不待魏玘細想，阿蘿先出了聲——
    “還有呢？”
    “什麽？”
    “除了方才那些，你還有什麽話要與我說嗎？”
    魏玘手腕一懸，神智些微收攏。
    他垂眸，耳尖發燙，為自己方才的心猿意馬，生出薄薄的赧意。
    她太漂亮、太可愛了，牽絆他神魂，讓他移不開眼。可他確實還有話要說，隻能回歸心神，繼續解決未竟的問題。
    “你身世的真相，係我自辛朗處得知。”
    談及辛朗，魏玘眉關淡擰，不自覺間易了自稱：“在你參與醫問之試前，他來找過本王，想讓你放下前塵、認歸王室。”
    “當時，本王覺他可笑，將他……”
    “咳。請走了。”
    在他眼裏，無論是辛朗還是巫王，都對阿蘿有所虧欠。如要他來處置，他一個也不會放過。
    “但眼下……”
    魏玘眸光一斂，道：“你的態度，就是本王的態度。”
    ——明麵兒上的態度。
    如何對待辛朗或巫王，終歸是阿蘿的私事，合該由她自己決定，他保持尊重。但警告巫王、庇護阿蘿，則是他的私事。
    狡兔尚有三窟，可不能說他騙她、瞞她。
    “還有……”魏玘話鋒一轉。
    他拂去她肩頭的水露，拈起衣縷，貼往她身後，藏起雪似的膚光。
    這個動作欲蓋彌彰，像是為掩飾他不算君子的視線，又像是為壓下他此刻的局促。
    後話為證，魏玘確實理虧——
    “昨夜，我聽見了。”
    阿蘿的身姿原先平穩，聽見這話，雙肩微微一滯。
    魏玘氣息緊繃，乍聽是冷沉，隻將忐忑納入話梢：“你安慰杜小娘子時，我就站在牆外，聽見了你與她的全部對話。”
    “所以……”
    阿蘿的聲音清淩淩的：“所以什麽？”
    魏玘默了片刻，試探道：“你……知道照金山嗎？”
    阿蘿靜寂無語。
    魏玘見狀，心裏底氣漸失，索性沉下目光，不再看她。
    他徑自道：“我是聽梁都尉說的。”
    ——翼州是巫越兩國的關隘，梁世忠常年戍守翼州，自然比魏玘更了解巫族的習俗。
    “照金山乃巫族神峰，常有巫人行祭靈儀式，埋葬親人遺物於古楓樹下，助親人輪回轉世。”
    魏玘從來不信鬼神，隻視之為弄權利器。可對祭靈儀式，他無比希望它真實、有效。
    他斂息，在心底落下一聲歎，才喚道：“阿蘿。”
    阿蘿沒有回頭：“你說。”
    魏玘低聲道：“你可否……再等等我？”
    ——曾經，她也對他說過類似的話。
    “如今我篳路襤褸，若貿然行事，定會為你招來麻煩。我隻能像你與杜小娘子所說那般，多聽你說起從前、記住蒙蚩所做的一切。”
    “所以，我想你等等我。”
    “等塵埃落定，我隨你去照金山，一起完成你阿吉的祭靈儀式。”
    魏玘心知，要踐行如此承諾，需經他百般營謀。
    他所身處的迷局，是成王敗寇的皇權之爭。待到萬事終焉時，他或榮登大寶、執掌天下，或兵敗山倒、死無葬身之所。
    為他自己，也為她，他必須贏。
    當他贏得皇位，該如何力排眾議，讓大越天子親赴巫疆、祭拜無名的異族亡魂？
    這是很長、很遠的一條路。
    可他依然如此承諾，且言必信、行必果。
    那麽，阿蘿如何看待？她能否原諒他的過錯、允許他的祭拜？
    魏玘不知道。他看不見她的眼眸，無法作出揣測。
    恰在此刻，阿蘿的身子動了動。
    她側腕，將烏發團往耳後，終於轉向魏玘。
    “都說完了嗎？”她道。
    魏玘掀目，對上她，低低嗯了一聲。
    才回完，他又記起辛朗的行蹤，但不想在此時提及，遂添道：“最重要的，都說完了。”
    ——誠然，辛朗不怎麽重要。
    阿蘿不說話，隻盯著他瞧，似乎若有所思。
    不知何時，屋外的雨已經歇了。天光破開半麵，透出鮮濃、初霽的薄金，刷上淨透的窗紙，折往二人所處的地界。
    在那雙烏亮的杏眸裏，魏玘看見一縷碎金。
    可他分辨不出，那究竟是她的眸光，還是斜陽的日影。
    他道：“你有話要與我說嗎？”
    “責我、怪我、怨我……大可一吐為快。”
    什麽都行，與他說些什麽，好過他忐忑不安的沉默、患得患失的揣測。
    “不必顧慮。暢所欲言。”
    魏玘停駐目光，聚向阿蘿的雙眼：“我想你留在我……”
    ——聲音戛然而止。
    隻在他落聲的瞬息，少女傾身而去。
    魏玘看見她蜷曲的長睫，在眼前頃刻放大，如蛛足般細密，撓得他心尖微癢。
    他又聞到那股香，曾點在他鼻尖，替他捱過正骨的痛浪。
    氣息是燙的，唇間的觸感柔軟而溫熱。
    ——阿蘿吻住了他。
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