趙桓熙黯然，“問我喜歡什麽有什麽用？好像我喜歡就一定能去做似的。”
    徐念安麵露狡黠之色，道：“以前你不能，不代表以後不能啊。畢竟你夫人我老於算計城府極深，什麽法子想不出來？”
    趙桓熙又羞又氣又想笑，瞪了她半晌隻憋出一句：“你真是不害臊！”
    徐念安不以為忤，道：“說說看吧，你喜歡做什麽？”
    趙桓熙低下頭，右腳腳尖在地上鋪著的花開富貴短絨地毯上碾來碾去，道：“我喜歡畫畫。”
    “喜歡畫畫，那很好啊！”徐念安道。
    趙桓熙猛的抬起頭來，幾步走到桌前，雙眼晶燦如星，急急道：“你覺得喜歡畫畫很好，為什麽？”
    “畫畫能修身養性陶冶情操，當然這些都不重要，最重要的是畫得很好的話，還能拿去賣錢，畫得很好很好的，一幅畫就能抵京中的一座宅院呢，這多好啊！”徐念安眼冒精光道。
    “你——三句不離銀錢，你就是個鐵打的財迷！”趙桓熙數落道，隨即表情又放柔和，“黛雪也說我喜歡畫畫很好，但她讚成我畫畫的理由可沒你這麽俗氣。她說，喜歡做什麽是自己的事，旁人無權幹涉。而且畫畫又不傷天害理，憑什麽不讓我畫呢？”
    “誰不讓你畫畫？”
    “我娘，她說畫畫沒前途，叫我專心讀書。她不讓我做我想做的事，我便也不去做她想讓我做的事。”
    “這話你也跟黛雪姑娘說了？”
    “說了。”
    徐念安不讚成道：“那我不喜歡黛雪姑娘勸你的方式，除了讓你自己覺得遇到了知音以外，對你有何幫助？還挑撥你與母親的關係，真是大大的不妥。”
    趙桓熙急了：“你別胡說八道，她哪有挑撥我與母親的關係？”
    “你明明告知她是母親不讓你畫畫，她還說什麽畫畫是自己的事，旁人無權幹涉，這不是挑撥是什麽？她說的這個旁人，不就是你的母親嗎？你敢說聽了她這話，心裏沒有埋怨你母親不讓你畫畫？”
    趙桓熙答不上來，隻能耍橫：“我說她沒有挑撥便是沒有挑撥，你少在這兒挑撥離間，好像你就能對我有什麽幫助似的，你不也隻能嘴上讚成嗎？”
    “誰說我隻能嘴上讚成，你若真心喜歡畫畫，我能幫你找個好老師。”徐念安道。
    趙桓熙正準備與她大吵一番，聽了她這話頓時像隻在打鳴前忽然被掐住脖子的公雞，憋得臉紅脖子粗的。
    徐念安看他那模樣，忍不住一笑。
    趙桓熙見她笑了，自己也不再繃著，湊近幾步拖了張凳子在她身邊坐下，小聲問道：“你真的能為我找個老師？不是哄我？”
    “哄你作甚，你又不是我真丈夫。”
    趙桓熙惱道：“你教我口風要緊對誰都不能說，自己卻又時常掛在嘴邊。”
    徐念安笑著道：“不說了不說了。”她湊過臉來，低聲道：“我弟弟在蒼瀾書院讀書……”
    剛開了個頭，趙桓熙一驚一乍地鬼叫道：“你弟弟在蒼瀾書院讀書？”
    徐念安皺眉掩耳，“你這麽大聲做什麽？你很喜歡蒼瀾書院嗎？你不是不喜歡讀書嗎？”
    “我自是不喜歡什麽勞什子蒼瀾書院的，但五房的堂兄趙桓旭很喜歡，一直想進去卻進不去呢。”趙桓熙挑著眉梢道。
    徐念安細覷他表情，問：“你與你這五房的堂兄關係很差麽？我怎麽覺著你的語氣有點幸災樂禍？”
    趙桓熙悻悻道：“若是一個人樣樣比你好，卻總是喜歡在長輩麵前拉你作比，你和他關係能好嗎？”
    “那必然不能好，但趙桓旭也不是樣樣比你好啊。”徐念安道。
    趙桓熙眼睛一亮：“你怎知他不是樣樣比我好？你剛剛在堂上不是才見過他一麵嗎？”
    “就是見過一麵我才知道啊，他相貌沒你好。”
    趙桓熙一陣無語：“誰要跟他比相貌？”頓了頓，他又十分悵然道：“其實我什麽都不想跟他比。小時候我們關係其實挺好的，可自從五叔父去世之後，他就變了，變得愛表現，爭強好勝。祖父喜歡文墨，他讀書好，祖父喜歡他，我又不嫉妒他，可他總是要在祖父麵前踩我一腳。每次被他比下去，母親就會很生氣。不怕你笑話，剛才在堂上，我還是第一次聽到祖父那樣溫和地跟我說話。”
    “你放心，以後祖父不但會溫和地與你說話，還會常常誇獎你呢。到時候你可要穩著些，別一激動把頭都磕破。”徐念安忍著笑道。
    趙桓熙見她居然又嘲笑他在堂上磕頭用力之事，羞惱之下無計可施，隻伸手過去將她打好的算盤一頓亂撥。
    “喂，你這就過分了，我還沒算好呢！”徐念安抱怨道。
    “算什麽算，以為我沒看到祖父給你的那個紅包有多厚嗎？你能虧才怪！”
    兩人正拌嘴，曉薇來傳殷夫人的話，叫兩人去芝蘭堂用飯。
    趙桓熙邊走邊小聲對身邊的徐念安說：“你方才還沒說怎樣給我找師父的事。”
    “那還不都是因為你插嘴。”徐念安也小聲回道。
    “我不插嘴了，你快說。”
    “我弟弟在蒼瀾書院念書，蒼瀾書院人才濟濟，你知道，但凡讀書好的人，都很在意自己的字寫得好不好，這就涉及到書法一事。自古書畫是一家，他們之中必然有認識一些丹青國手的，到時候由我弟弟出麵幫忙引薦一番，應當不是什麽難事。”
    趙桓熙急不可耐道：“那此事你定要放在心上，莫要忘了。三朝回門時你弟弟會不會在？若是在的話不若那時就拜托他吧。”
    誰知徐念安一口回絕：“你想得美，我還沒見著你的真本事呢。但凡才高的，眼光必然也高，若是你現在畫畫很不成，真正的丹青國手未必肯收你為徒。你以前有跟著誰學過畫畫嗎？下午有空的話，你把你以前的畫作拿給我看一下。”
    “十歲時母親有給我請過一位先生教我畫畫，但沒學幾年，趙桓旭過了童試後，母親便將我的作畫先生給辭退了，還把我所有的畫都燒了。”趙桓熙悶悶不樂道。
    “學過便好，畫燒了再作便是，不打緊。”
    “嗯！”
    芝蘭堂是個由五間花廳和兩座偏廳組成的大廳堂，座落在府裏的大花園芝蘭園裏頭，背靠芝山，麵對蘭湖，春末夏初，草木葳蕤，山花爛漫，澄湖如境，風景十分優美。
    午飯就擺在兩座偏廳裏吃，男客在左邊的偏廳，女客在右邊的偏廳。
    “待會兒吃完飯，我們一道回去，就在此地會合。”趙桓熙站在芝蘭堂前麵的一棵大石榴樹下對徐念安道。
    徐念安點頭：“好。”
    趙桓熙想著重新找先生的事，雀躍地往左偏廳去了。曉薇等丫鬟正想跟著走，徐念安道：“曉薇，你隨我過來一下。”
    曉薇跟著她走到一旁，問：“三奶奶有何吩咐？”
    徐念安問她：“你既是三爺身邊的大丫頭，那他與龐姑娘之事，你應當也是知曉的吧？”
    曉薇遲疑了一下，抬眼看著徐念安仿佛洞悉一切的雙眸，點了點頭。
    “那他倆是通過趙昱捷互傳消息，你不知道？”
    曉薇小聲道：“知道。”
    “既知道，早上趙昱捷來找三爺說話，為何不出麵阻攔？”徐念安盯著她問。
    曉薇有些緊張起來，努力找借口：“三爺與捷大少爺關係一向好，所以奴婢……”她在徐念安的注視下漸漸說不下去了。
    徐念安眼角餘光瞧見侯媽媽在往這邊走，便對曉薇道：“若隻是端茶遞水伺候洗漱，有手的丫頭就能做，何必非得用你？這話我隻對你說一遍，若有下次，我隻直接去回了夫人。你現下帶曉蓉她們去左偏廳守著三爺，隻是一頓飯的功夫，別讓三爺做他不該做之事，聽見了嗎？”
    曉薇低聲應是，帶著曉蓉等四個丫頭去了左偏廳。
    侯媽媽迎到近處，行了禮，瞧了眼曉薇幾個丫頭的背影，對徐念安道：“三奶奶可來了，夫人正等著呢，咱們這就過去吧。”
    徐念安溫雅點頭：“有勞侯媽媽引路。”
    到了右偏廳，飯桌早已擺好，鮮果冷盤也已上了桌，殷夫人正招呼眾人落座。長房大爺趙桓朝的夫人秦氏團團地忙活，攙著族中各位長輩，又笑又說，左右逢源，不知道的，還以為她才是殷夫人的嫡親兒媳。
    見徐念安姍姍來遲，殷夫人眼中有些不悅，麵上不顯，一番安排下來，很快大家都落了座。
    徐念安右手邊是殷夫人，左手邊是長房的大奶奶秦氏和二奶奶韋氏，韋氏旁邊是二房的兩個嫡媳婦，分別是梅大奶奶和孫二奶奶。孫氏旁邊是二太太寧氏，寧氏旁邊依次是四太太柳氏，五太太金氏和金氏的兒媳賈二奶奶。
    丫鬟仆婦們腳步輕盈，有條不紊地上著熱菜和果酒，所有的廳扇全部打開了，涼風送爽花香盈鼻，抬頭便可見湖光山色，一眾女眷邊吃邊聊，分外愜意。
    殷夫人這桌眾人吃了一會兒後，氣氛漸漸鬆快起來，四太太柳氏掃了徐念安幾眼，將筷子一放，麵帶笑容地喚道：“熙哥兒媳婦。”
    徐念安抬起眼來。
    四太太見她看過來，笑得愈發和藹，道：“早上國公爺說你是最懂事的，我瞧著也是。你婆母主持中饋，一向操勞，以後你可要替她分憂，時時督促熙哥兒上進，畢竟五房的旭哥兒像他這般年紀，都已經過了童試了。”
    殷夫人執筷的手一僵，麵色放了下來。
    四太太卻似沒看見一般，猶自盯著徐念安笑問：“熙哥兒媳婦，你瞧著，熙哥何時能過童試？今年不能的話，明年總可以了吧？”