房裏燈火幽幽, 秀美的少年坐在燈下低垂著腦袋，一副難以啟齒的模樣。
    “怎麽了？不好說？”徐念安歪頭覷他表情。
    趙桓熙折了會兒袖子，終是鼓足了勇氣，抬起頭對徐念安道：“我對她說, 我不喜歡她, 不能娶她。”
    徐念安：“……”
    趙桓熙見她不說話，臉又紅了起來, 道：“我知道你在想什麽, 但是我真的不是見異思遷, 我對她的感情從來都是朋友之誼, 不、不是男女之情。”
    “那你一開始跟我說……”
    “當時你對我來說是陌生人, 而她是朋友, 我、我自然是偏向她的。”
    徐念安無語半晌，問道：“那你現在如何打算？”
    “我想幫她，卻又不知該如何才能幫到她。她說若不能嫁我，她會比死更慘, 一直在那兒哭。”趙桓熙道。
    徐念安心思, 她就是你大嫂手裏的一件工具, 若是在你這裏失去了作用, 恐怕也隻能拿去做些下作用途了。
    兩人沉默了一會兒，趙桓熙站起身道：“要不我去求娘, 就說我已與她斷了, 求娘給她許個好人家。”
    “她是你大嫂的娘家親戚, 娘憑什麽插手去管她的婚事啊？”徐念安道。
    “那怎麽辦？大嫂必然對她不好, 不然她不會整日地哭。她家裏沒人了, 若是我不幫她, 便無人能幫她了。”趙桓熙又是煩惱又是著急。
    徐念安探究地看著他, 問：“你如此擔心她，隻是因為她是你朋友？”
    “即便不是朋友，隻是個陌生人，陷在絕境裏，能幫一把為什麽不去幫呢？又不是要用我的命去換她的命。再說我答應過會幫她啊，現如今，就仿佛我是個自己過好了，便不管朋友死活的人。”趙桓熙頹喪道。
    徐念安怔了半晌才緩緩點頭：“三郎你是個好人。”
    “但是娘與龐姑娘畢竟隔著一層，又因先前之事厭惡了她，等閑必定不會管她死活。除非你能做一件讓娘願意為了你去幫她之事。”她道。
    “什麽事？”趙桓熙急問。
    徐念安搖頭：“我一時也沒什麽主意，咱們一起思量思量吧。”
    一夜無話，次日一早，徐念安去給殷夫人請安。
    殷夫人坐在上首，用杯蓋慢慢抿去茶沫子，喝了一小口茶，眉眼不抬道：“念安，去外頭替我看著，何時下雨了便來知會我一聲。”
    聽得此言，秦氏與韋氏等人忍不住麵麵相覷。
    下雨？看這天色，最近幾日都不會下雨吧。
    “是。”徐念安行了一禮，出門站到廊下。
    秦氏韋氏等人問過安出來時，徐念安還站在廊下。殷夫人在裏頭看著呢，她們也不敢去和她說什麽，自顧自地走了。
    出了嘉祥居韋氏才低聲問秦氏：“這是怎麽了？前兩日不是還好得跟什麽似的，今日怎麽又站起規矩來了？”
    秦氏心知是因為昨天趙桓熙偷偷去芙蓉軒一事，口中卻道：“有甚可大驚小怪的，但凡做媳婦的，誰沒站過規矩？咱倆新入府時，不也沒能逃脫麽？”
    想起當初，韋氏笑意帶上三分譏諷：“說得也是，想不到太太倒是個‘一視同仁’之人。”
    慎徽院，趙桓熙估摸著徐念安問安回來的時辰，叫鬆韻她們去傳了早膳。結果左等也不回來，右等也不回來。
    他失了耐心，喚來曉薇道：“你去嘉祥居瞧瞧，三奶奶怎麽還不回來？”
    曉薇答應著去了，須臾回轉，驚慌道：“三爺，不好了，太太罰三奶奶在廊下站規矩呢。”
    趙桓熙猛的站起，問：“為何？”
    “奴婢不知，太太院裏人多眼雜的，奴婢也沒敢多問，看了一眼就回來……”曉薇話還沒說完，趙桓熙人就衝出去了。
    他一路跑到嘉祥居，果然看到徐念安獨自一人站在廊下，忙過去問道：“冬姐姐，發生何事？”
    徐念安搖頭，微笑道：“無事，三郎不必緊張，自回去用膳吧，不要耽誤了練字。”
    趙桓熙跺腳道：“你這樣，我還練的什麽字？我問娘去。”
    “娘，您為何罰念安站在廊下？”等不及殷夫人處理完手頭之事，他進屋便大聲問道。
    殷夫人打發走來屋裏回話的管事媳婦，望著趙桓熙不答反問：“罰她站在廊下？她做了什麽應該受罰之事嗎？”
    趙桓熙仿佛一下被掐住了喉嚨，心虛地停頓了一下，又道：“她沒做，是我做了，您要罰，就罰我吧？”
    “哦？那她就更該罰了。”殷夫人端起茶杯慢條斯理道。
    “為何？”趙桓熙急了。
    “她應承我要看好你的，你若做了不該做之事，那便是她失職，自然是要罰她。”殷夫人道。
    趙桓熙覺著殷夫人不講理，下意識地就要祭出以前的絕招——一哭二鬧三絕食。可又想起徐念安曾對他說的，越是遇到緊急之事，越是要三思而後行。
    他想了想，道：“就算念安沒看住我，算是她失職，可她還勸我練字看書呢！我也聽她的勸練字看書了。她失職您要罰，她有功您卻不賞嗎？”
    殷夫人驚訝地看了自己的兒子一眼，若換做以前，他早鬧起來了，絕不會像此刻一般條理明晰地跟她講道理。
    她心下寬慰，麵上卻道：“所謂賞罰分明，便是罰歸罰，賞歸賞，待罰過了，我自會賞她。”
    趙桓熙目瞪口呆，黔驢技窮，正要故技重施，外頭來人稟說，國公爺叫趙桓熙去敦義堂。
    這下母子二人都慌了，“定是你昨天去見那小妖精之事被人傳到你祖父耳朵裏去了，我說你沒事去見她做什麽？”殷夫人忍不住擰了趙桓熙一把。
    趙桓熙也有些手足無措，他不怕他娘，爹反正從來也不管他，可是他害怕威嚴的祖父。
    “娘，讓我與三郎一道去吧。”徐念安從門外進來道。
    殷夫人連連點頭，“正是，念安你陪桓熙一道去，祖父應當不會當著你的麵罰他。”
    “娘請放心，祖父不會罰他的。”徐念安領著趙桓熙出門，吩咐方才跟著趙桓熙過來的曉薇等人：“速去三爺書房將他昨天練的那疊字拿來。”
    打發了丫鬟去取字，徐念安與趙桓熙一邊往敦義堂的方向走一邊低聲叮囑：“別露出驚慌的樣子來，你就當是平常祖父突然叫你去見他，你不知所為何事，有幾分茫然，更有幾分得見祖父的歡喜。”
    趙桓熙努力了一下，哭喪臉：“……我做不到。”
    “那你就想著，機智如我，定然不會讓你被祖父責罰的，這樣要不要好點？”徐念安笑著問。
    趙桓熙側過臉看到她自得的眼神，俏皮的唇角，忍不住臉上也有了笑模樣，“嗯！”
    不多時到了敦義堂，徐念安回身從曉薇手裏拿過趙桓熙練字的手稿，讓丫鬟們等在院外，她與趙桓熙兩人進去。
    “三爺，三奶奶請稍等，我進去通報一聲。”向忠與兩人打了招呼，便進到敦義堂的小書房去了。
    徐念安站在書房外頭，隱隱聽到裏頭傳來國公爺的聲音：“……你有此誌向自是好的，這幾個月你用功讀書，好好做文章，待淩大人生辰那日，我帶你同去赴宴。”
    “多謝祖父！”這是趙桓旭的聲音。
    向忠向國公爺稟報說趙桓熙夫婦來了之後，國公爺便打發趙桓旭離開。
    趙桓旭顯是心中有事，隻衝趙桓熙夫婦略一點頭便興衝衝地走了。
    趙桓熙夫婦進了書房，向國公爺行禮。
    國公爺見徐念安也來了，沒有立即向趙桓熙發難，吩咐兩人坐，又見徐念安手中拿著一大疊紙，上頭隱有字跡，便問：“手裏拿的什麽？”
    “祖父，這是三郎昨日練的字，本是母親過問，拿去給母親看的，正好您叫三郎來見，便也拿來給您看看。”徐念安笑著將字遞上。
    國公爺翻了翻，抬頭問趙桓熙：“這些都是昨日寫的？”
    趙桓熙本想點頭，點了一半又開口道：“正是。”
    “嗯，不錯，有進益了。”
    徐念安見國公爺口中說著肯定的話，但眉頭並未舒展，忙又接著道：“祖父，您不知道，三郎昨日下午還看了一下午的書。他說，若不是之前因為身體原因從國子監退了學，真想接著去讀書呢！”
    趙桓熙一驚，下意識地要去看徐念安，可是祖父的目光已經投了過來，他隻好生生忍住，雙手抓住錦袍下擺。
    “真的？”國公爺有些懷疑地問他。
    趙桓熙心裏自是一百個不願意，但此時他若說不願意，豈不證明徐念安在祖父麵前說謊？
    他隻好硬著頭皮道：“是。”
    “怎麽突然間又想去國子監讀書了？”國公爺問他。
    趙桓熙心中煩亂，可是此情此景騎虎難下，他心中再亂也得好好把話給回了。
    “我知道我讀書比不上桓旭堂兄，但，縱不為功名，多讀些書，多長些見識，多交點朋友也是好的。總比閑在家中無所事事虛度光陰的好。”
    國公爺對他的回答很滿意，點頭道：“你能有此想法很好。去國子監讀書，尋常人家自是不容易，對咱家而言，又有何難？你且做好準備，其餘事情，祖父自會替你料理妥當。”
    趙桓熙起身朝國公爺恭敬地一揖，道：“多謝祖父。”
    出了敦義堂，趙桓熙便不裝了，撇下徐念安一個人健步如飛地朝芝蘭園的方向走。
    徐念安打發丫鬟回去，自己追著他，問：“生氣了？”
    趙桓熙不理她。
    他雖才十六歲，但身高腿長走得又快，府裏人多眼雜的徐念安也不能不顧形象跟在他後麵跑，一時間哪裏追得上。
    “呀！”
    趙桓熙走著走著，身後傳來徐念安一聲驚呼，他回頭一看，見她跌在地上，忙走了回來，關切地問道：“你怎麽了？”
    徐念安撿起腳旁一顆石子扔到路旁的草叢裏，皺著眉頭麵露痛楚之色，捂著腳踝道：“扭到腳了。”
    “這……我帶你回去找大夫。”趙桓熙攙著她的胳膊將她扶起來，彎腰就要抱她。