見殷夫人嘔血昏倒, 眾人難免一陣慌亂。
    還是徐念安最快冷靜下來，對趙桓熙道：“你快背娘回嘉祥居。”
    又吩咐芊荷和蘇媽媽：“芊荷，速去請大夫。蘇媽媽，速派人去鄔府跟冼媽媽打聲招呼, 近幾日不要讓四姐姐見公府派去的人, 她有身孕, 經不得受驚嚇。”
    兩人都跑著去了，徐念安才跟在趙桓熙身後, 將殷夫人送回嘉祥居安頓。
    片刻之後，嘉祥居正房裏，大夫還沒來，徐念安讓丫鬟打了水, 自己坐在床沿上用濕帕子幫殷夫人擦臉擦手, 整理頭發。
    “冬姐姐, 我娘會沒事吧？”趙桓熙站在一旁, 看著床上蒼白虛弱的殷夫人, 聲息顫抖地問。
    他從未見過殷夫人這副模樣。
    從小到大, 在他眼裏心裏, 母親都是強大的, 就算不是無所不能, 卻也是永遠都能替他撐起一片天, 給他遮風擋雨的。
    看著徐念安給她擦臉, 給她梳頭，他才發現，母親早不像他印象中那樣年輕了。
    她的臉上開始出現皺紋, 她的鬢角開始長出白發。她早在他沒有察覺的時候, 悄悄地開始衰老了。
    徐念安轉過頭來, 見剛才在依蘭閣紅了眼都沒哭的人，現在卻滿眼淚水。
    她道：“三郎，別擔心，娘會沒事的。人有時大喜大悲就會血行不暢氣結於胸，會吐血會暈倒，就像娘這樣，喝幾服藥調理一下就會沒事的。”
    趙桓熙心中稍安，點了點頭，抬袖子掖了下眼睛，沒讓眼淚掉下來。
    待到殷夫人用慣的張大夫來診過脈後，他才知道情況並不像徐念安說得那般樂觀。
    “夫人多年來積勞成疾，本就有身重困倦，體虛盜汗之症，如今大悲之下氣血逆行衝破胸腑引動內症，可謂來勢洶洶，情形不容樂觀啊！”張大夫撫著花白的長須歎道。
    趙桓熙急問：“不會有性命之憂吧？”
    張大夫道：“好好調理著，應當不會。隻是要仔細，不可再大喜大悲，過度勞累，且這個調理的過程，不會短。”
    徐念安道：“勞張大夫費心，隻消能治好，不計要什麽，咱們都是肯的。”
    張大夫點頭：“那老夫先去開藥方。”
    “有勞了。”徐念安行了一禮，看著趙桓熙帶著張大夫出去開方子。
    蘇媽媽和芊荷都哭紅了眼，此刻見房裏隻剩下徐念安，才敢走到床邊來瞧殷夫人。
    “蘇媽媽，婆母這到底是遇到了何事？怎會如此？”徐念安問蘇媽媽。
    蘇媽媽搖頭：“老奴也不知，明明到定國公府時還好好的，可是從三姑奶奶院中出來後，夫人神情就不對了。回來的途中她一句話都沒說，到了府裏回了嘉祥居，喝茶的時候手抖摔了茶杯，她就衝去了依蘭閣，撕打大老爺去了。”
    徐念安聽這話，知道八成是三姐佳臻出了事，便不再多問，專心照顧起殷夫人來。
    半個時辰後，老太太帶著五太太來探望殷夫人了，輩分在那兒，徐念安做孫媳的，也不能攔著。
    老太太到了房裏，瞧了床上昏迷不醒的殷夫人一眼，問：“大夫怎麽說？”
    徐念安答道：“大夫說婆母體虛積弱，需得好生調理。”
    “既如此，這個家怕是不能理了。便交給五太太來理吧。”老太太道。
    徐念安低眉順眼：“是，待娘醒了，孫媳便派人去叫五嬸嬸過來做交接。”
    老太太見她乖順，話也說得沒什麽錯處，略頓了頓，便帶著五太太離開了。
    蘇媽媽送走了她們一行，回來急急對徐念安道：“怎麽能把管家權交出去呢？太太這麽多年夙興夜寐地打理著整個國公府，都累出毛病來了，此刻交出去，豈不是為他人做了嫁衣裳？”
    徐念安道：“母親已經這樣了，難道蘇媽媽還忍心叫她繼續帶病為府中中饋操勞嗎？方才張大夫說得明白，她不可再勞累了。什麽都比不過母親的身子要緊。”
    蘇媽媽豈能不知這個道理，她隻是不甘：“白讓五房撿了便宜！”
    晚上，國公爺下值後得到消息過來看望殷夫人時，殷夫人還未醒。
    徐念安向他說明了事情的經過和殷夫人的病情，又道：“下午祖母來過了，讓把管家權交給五嬸嬸。孫媳想著婆母現在的情況也確實不適合再繼續理家，便說等婆母醒了再與五嬸嬸交接。以前婆母有事總是去報與祖父知道，所以此事孫媳也同祖父說一聲。”
    國公爺眉頭微蹙地沉默了片刻，道：“管家權就不要交給五房了，她自入府以來就沒管過家，若是不能勝任，反讓府中生亂。你婆母體弱不能勞累，不是還有你嗎？你從旁輔佐，多幫你婆母分擔些，有你婆母在旁指點，也總比交給從未沾手的五房強。此事你不用再管，我自會派人去跟你祖母說的。”
    徐念安遲疑了一下，才應下：“是。”
    “你可知你公爹婆母因何爭吵？”國公爺又問。
    “婆母一直未醒，還不知具體事由。但婆母今早出門前還好好的，見過三姑姐回來便如此，孫媳猜測，許是與我三姑姐有關。”徐念安道。
    國公爺點頭，囑咐徐念安：“好生照顧你婆母。”然後便走了。
    他回到敦義堂時，發現滿臉是傷的趙明坤帶著吊著胳膊的趙桓陽在院子裏等著他。
    “爹……”見他回來，趙明坤迎上去行禮。
    國公爺理都不理他，直接越過他去了書房。
    趙明坤尷尬地停住，想想不死心，又帶著趙桓陽追到書房，告狀：“爹，趙桓熙那個混賬東西，今天在依蘭閣竟然對我動手，還把桓陽打成這般模樣。”
    國公爺自顧自地將腰間佩刀摘下來往刀架上一擱，回身睨著趙明坤：“我教的，你待怎的？”
    趙明坤沒成想會得到這樣一個回答，驚詫不安，不敢置信地看著國公爺：“爹？”
    國公爺對同樣一臉驚訝的趙桓陽道：“你先回去。”
    趙桓陽不敢遲疑，行禮後就退了出去。
    國公爺在書案後坐下，抬頭看著自己的嫡長子，良久，歎了口氣，道：“從你小時候我就知道你不長進，不過念著我常年軍務倥傯，對你疏於管教，不忍苛責。你娘偏愛你，過世時拉著我的手一再對我說你的種種好處，讓我不要放棄你。以至於我覺得都是因為我沒有盡到為人父之責，才使得你無能顢頇，不思進取。
    “為此，我托人多方打聽，厚著臉皮為你求娶了金陵侯家大方精幹賢名在外的嫡長女，盼著有這麽一位賢婦在旁輔佐，你能好些。她沒叫我失望，這麽多年來，不論境遇如何，始終記著她身為嫡長媳的職責，心善人正，將公府打理得井井有條。可是你呢？”
    趙明坤低著頭，不敢反駁，卻也不甚服氣，加上臉上脖子上的傷處還在一陣陣地發疼，忍不住在心底道：她算什麽賢婦？就是個潑婦！
    “我也是糊塗，因為當初一念之差，多年來一直在心裏對你存著一絲愧疚，直到我給桓熙找了媳婦，我才明白，一個人能不能學好，跟他小時候有沒有父親管教，關係不大。我固然對你沒有盡到教養之責，可你對桓熙，比之我對你，隻會更差。
    “他娶了個好媳婦，能聽勸，能知道身為男子，將來的一家之主，他應該立起來，並且努力去這樣做。你呢？你如此無用卻又如此有恃無恐，是不是以為你是嫡長子，將來我這爵位一定會傳給你？”
    趙明坤心中一驚，下意識地開口：“兒不敢。”
    國公爺道：“你敢也無用，今天我就明明白白地告訴你，為趙家將來計，這爵位，我是無論如何都不會傳給你的！”
    趙明坤剛才說著不敢，聽到國公爺這斬釘截鐵的話，卻又忍不住猛地抬起頭來，驚愕地看著國公爺。似是想問些什麽，可嘴唇蠕動半晌，卻一個字都沒敢說出口。
    “你媳婦主理中饋，你再不待見她，為全府著想，也該讓著她。不成器的東西，竟將她生生氣病！”
    “是她先來打我的！她一個婦人，不修婦德……”
    “住口！若不是你把佳臻嫁給定國公府那混賬，她能來找你的事？為了庶子前程斷送嫡女終身，一個狠得下心做，一個厚得下臉皮受，如此自私自利無情無義，你和趙桓朝應該慶幸是我的兒孫而不是我的兵！若是我的兵，別說一顆腦袋，便是十顆腦袋，也早給你們砍掉！”
    國公爺一怒，那種久經沙場的殺伐之氣便無形散發出來，壓得趙明坤連氣都喘不順，更別說為自己辯駁了。
    國公爺緩了口氣，道：“我也想清楚了，留你在家中，毫無用處不說，還是亂家之源。平涼府那邊因受唐進貪汙舞弊案牽連空出許多職位，我會為你在那裏謀個一官半職。你帶上莊子上那個妾，去平涼府做官吧。”
    “爹——”趙明坤驚呆了，平涼府什麽鬼地方？他才不要去。
    “不想去？”國公爺冷冷地瞧著他，“你不去，就讓趙桓朝去，你們父子倆必去一個，到底誰去，你自己選！”