半個時辰後, 有小丫頭跑到嘉祥居，說三爺他們在芝蘭園堆了龍，讓三奶奶去看。
    殷夫人高興，叫上嚴夫人並趙佳善趙佳臻等一行人, 一道穿了披風往芝蘭園裏去玩。
    眾人熱熱鬧鬧地到了梅嶺下, 見趙桓熙聶國成幾人站在一旁, 空地上一條盤旋而起栩栩如生的龍，旁邊立著一匹軀幹壯實矯健雄俊的駿馬。
    趙佳臻心知這堆的是徐念安和趙桓熙的生肖, 見她那傻弟弟鼻尖都凍紅了, 站在一旁, 雙目灼灼地盯著徐念安, 一副求表揚的模樣, 她忍著笑大聲道：“哎呀，這龍堆得可真好，活靈活現仿佛馬上就要騰空而起一般。隻是這龍旁邊怎麽還有一隻狗呢？家裏誰屬狗啊？”
    趙桓熙目瞪口呆。
    聶國勝大聲辯駁道：“這明明是馬！”
    趙桓熙忙道：“就是！”
    殷洛宸大聲道：“我瞧著也像狗。”
    徐墨秀道：“沒錯！”
    趙桓熙氣得要跳腳, “這明明是馬，什麽狗有這麽長的腿？脖子上還有鬃毛啊？”
    殷夫人徐念安等人看著他們在那兒故意逗弄趙桓熙，都笑得不行。
    趙佳臻又逗他兩句，眼角餘光察覺似乎有人在看自己。她轉過臉投去一眼, 卻是那傅雲津，也凍得雙頰粉紅的，還是那副憂鬱沉默的模樣。見她看來, 他移開目光，垂眸看著自己腳下的雪。
    趙佳臻收回目光。
    此時梅嶺上梅花開得正好，殷夫人帶著眾人上去賞玩一番, 覺著冷了, 才又一道回了嘉祥居。
    吃過午飯, 大家略坐一坐，嚴夫人和徐墨秀等人便告辭回家。
    徐念安和趙桓熙帶著親朋好友送給徐念安的壽禮回慎徽院。
    到了房裏趙桓熙才從懷中拿出一隻小巧玲瓏的錦盒，遞給徐念安：“冬姐姐，生辰快樂。”
    徐念安打開一看，是一塊玉質細膩光潤無暇的羊脂白玉佩，鏤空牡丹圖案，雕工精湛花型逼真，十分精美。
    “反麵還有字。”趙桓熙提醒她。
    徐念安將玉佩翻過來一看，玉佩背後果然刻著四個極好看的字——平安熙樂。
    “瞧，咱們的名字在一起了。”趙桓熙微笑道。
    “你特意去定做的？”徐念安問他。
    趙桓熙點點頭，眸光靦腆，“紀念我們在牡丹花開的季節相遇。”
    “很好看，我很喜歡，謝謝你。”徐念安將玉佩放回盒子裏，抱了趙桓熙一下。
    趙桓熙瞧著房裏無人，眼下又無事，便又想做些罰寫字的事，還未來得及付諸行動，鬆韻在外頭道：“三爺，淩閣老來了，國公爺叫您去敦義堂見客呢。”
    趙桓熙瞧徐念安。
    徐念安回身從衣架上拿來他的銀膁大翻領披風，一邊給他圍上一邊道：“八成是因為那燈來的。我當初送給他是想讓你有機會入他眼，運氣好的話成為他的門生也是各種方便。既然你不願，那我們就謀點別的好處，總不能白白送給了他。”
    趙桓熙問她：“謀什麽好處？”
    徐念安笑得狡黠：“淩閣老身居高位，人脈廣博，你就請他幫你尋個作畫師父，隻要他肯點頭，必能給你找個大家當師父。”
    趙桓熙高興起來，重重點頭：“好！”
    心中想著找師父的事，趙桓熙也不覺得冷，自己撐著傘來到敦義堂書房外，將傘遞給向忠，進了書房，發現趙桓旭也在，二老一小相談甚歡的模樣。
    他上前向祖父和淩閣老行禮。
    人皆愛美，趙桓熙冒雪而來，凍得眉眼潤澤嘴唇殷紅，再被華貴雍容的銀膁大翻領一襯，其姿容真是世間難尋。
    連見多識廣的淩閣老都忍不住對國公爺稱讚道：“你這個孫兒真是龍章鳳姿品貌非凡啊！”
    “閣老過譽了。”國公爺叫趙桓熙坐下。
    趙桓旭先前不知道淩閣老是為了趙桓熙來的，他來時便坐在了國公爺這邊。如今趙桓熙來了，隻有淩閣老那邊還有座，趙桓熙就坐了過去。
    “桓熙，聽聞我生辰收到的那盞鳳首金陵八景蟠螭燈是你做的，怎麽就想到送我一盞燈呢？”
    坐得近了，淩閣老轉過身來，態度和藹慈祥地問趙桓熙。
    這個問題趙桓熙來的路上已經想過了，實話實說肯定是不行的，於是他道：“我聽母親說閣老是金陵人，恰那盞燈上畫的是金陵八景圖，我想著閣老久居京師，必然思鄉，將此燈贈予閣老，許是能聊慰閣老的思鄉之情。若是有幸能入閣老的眼，晚輩許是能厚顏求閣老一件事。”
    淩閣老神色不變，依然麵帶微笑地問：“何事？”
    國公爺臉上笑意微退，趙桓旭眼底更是閃過一絲鄙夷。
    想要成為淩閣老門生的讀書人多如過江之鯽，但人家即便有這個意思，也會比較含蓄，如趙桓熙這樣送了禮物就直接提要求的，是會得罪人的。
    但是既然淩閣老已經問了，國公爺也不便出言打斷，隻看著趙桓熙。
    趙桓熙道：“晚輩一直想繼續學作畫，苦於人脈有限一師難求。若是閣老覺著晚輩畫的金陵八景圖還成，晚輩能否請閣老為晚輩介紹一位先生？”
    國公爺聽他求的是這事，暗暗鬆了口氣。
    淩閣老驚訝：“哦？那燈上的八景圖是你畫的？你去過金陵？”
    趙桓熙搖頭：“晚輩並不曾去過金陵，八景圖是依據我金陵來的表哥口述描繪畫出來的。”
    淩閣老聞言，沉吟一番，問道：“你告訴我，當代於繪畫上有所成的，你最喜歡哪一位？”
    趙桓熙不假思索：“晚輩十分仰慕尚先生。”
    淩閣老訝異：“尚懷山？你這可是求對人了。”他轉頭朝國公爺笑道：“這個尚懷山是我舊年好友，幾十年的交情了。”
    趙桓熙聞言，頓時雙眼放光，期待地看著淩閣老。
    國公爺對淩閣老道：“小孩子不懂天高地厚，他哪裏就有資格拜尚先生為師了？”
    淩閣老道：“誒？他才多點大，作畫便如此靈動自如渾然天成，我白送尚懷山這麽個好徒弟，他還得備禮謝我。”
    國公爺聽他這樣說，心裏自然也很高興，拱手道：“那就有勞淩閣老了。”
    趙桓熙也忙站起朝淩閣老作了個大揖，朗聲道：“多謝閣老！”
    淩閣老望著他道：“你可不能就嘴上致謝。我聽聞，璩公把你寫的字稱作幽蘭體，我還從未見識過這幽蘭體，你且寫一幅字給我瞧瞧。”
    趙桓熙靦腆起來，道：“璩公說我的字才初具風格，還有的練。”
    淩閣老道：“無妨，寫來我看。”
    趙桓熙遂來到祖父的書桌後，提起筆又犯了難，自言自語：“寫什麽好呢？”
    一直找不到機會插話的趙桓旭忙道：“不若我作雪景詩一首，堂弟代筆，如何？”
    趙桓熙不語。
    淩閣老對他道：“隨你喜歡，你想寫什麽就寫什麽。”
    趙桓熙沒理會趙桓旭，一番筆走龍蛇，隨即擱筆。
    淩閣老和國公爺走過去一瞧，淩閣老便笑道：“到底是你孫子，提筆便是一首《從軍行》。”
    國公爺難得地玩笑道：“他怕不是隻會背這一首吧！”
    趙桓熙雙頰微紅地站在一旁。
    淩閣老仔細一看，道：“筆畫舒展恣意，清秀優雅，確實當得‘幽蘭體’這三個字。”
    他又問趙桓熙：“如何就想到這樣寫字呢？”
    趙桓熙道：“當時我擔心練不好字，內人說，我能畫得好蘭花，怎會寫不好字？兩者有共通之處。我受了提點，這才想到用畫蘭花的法子來練字，就寫成了這樣。”
    淩閣老點頭：“一個蕙心蘭質，一個穎悟絕倫，實乃佳配。”
    趙桓熙臉更紅了。
    完全被忽視的趙桓旭站在一旁，在袖中暗暗捏緊了拳頭。
    聊了幾句之後，國公爺便讓趙桓熙和趙桓旭先行回去。
    兩人離開後，國公爺問淩閣老：“依閣老看，我這兩個孫子，哪個更值得栽培？”
    “自己的孫子自己看不出來嗎？何必問我？”淩閣老坐下來，端起茶杯輕啜一口。
    “自己看自己，總是受諸多因素影響，往往不如外人看得那般客觀公正。”國公爺歎氣道。
    淩閣老道：“我卻瞧你心裏跟明鏡似的，不過是舐犢之情難以割舍罷了。”他站起身來，道：“趁著時辰還早，我再替你孫子去趟尚府。”
    趙桓熙心情極好走路帶風，隻想早點回去告訴冬姐姐淩閣老會將他引薦給尚先生的好消息。剛走到通往五房與嘉祥居的岔路口，他就被趙桓旭拽住了披風。
    他停步回身，隻見趙桓旭一臉怒氣地盯著他，質問：“為何要在淩閣老麵前給我難堪？”
    趙桓熙想了想，道：“這些年被你當墊腳石踩痛了，不想繼續被踩，不行嗎？”
    趙桓旭驚訝地看著他，似乎沒想到竟然會從他口中聽到這樣的話。
    趙桓熙將他的手從自己披風上拂開，道：“人總會長大，越長大，有些事情就想得越明白。小時候我曾把你當親哥哥，是你自己與我漸行漸遠。從你設計鄔誠對付我四姐開始，我們就再也做不成兄弟了。你也不必在祖父麵前與我假裝親近，他老人家耳聰目明，什麽鬼蜮伎倆看不出來？”
    說完，他不去看趙桓旭是何臉色，轉身冒著鵝毛大雪繼續往嘉祥居後頭的慎徽院走去。