二房, 寧氏不安地在房中徘徊著，方才去嘉祥居，殷夫人臉上那種山雨欲來的平靜, 讓她心裏七上八下的, 總覺得要出事。
    以她對殷夫人的了解，如果她手中不是掌握了什麽可以幫趙桓熙脫罪的證據，以她對趙桓熙的寵溺關愛，絕不可能在趙桓熙頂著殺人嫌疑坐牢的時候表現得如此淡然。
    那個姓傅的剛剛去過順天府, 難不成，是三弟找的那個人出了什麽岔子？
    不行，誰出岔子那個人都不能出岔子，必須和三弟通個氣。
    寧氏走到梢間, 提筆落墨寫了兩個字, 然後將紙折起來塞進信封, 出了門走到她小兒子趙桓淳房前，喚道：“淳哥兒？”
    趙桓淳從房中出來, 問：“娘, 找我何事？”
    寧氏走到門前, 將信遞給他，低聲道：“你速將這封信送去你三舅舅手裏，切記，一定要親手交到他手裏。如今因為長房熙哥兒的事，你大伯母封著前後門不讓人進出, 你去找你大伯母，就說你答應好表妹要送她長命縷的, 到現在才想起來, 若再不去, 怕表妹就要怨怪了。你去去外祖家，很快就回來。”
    趙桓淳不解，問道：“為何要這般麻煩，直接說我要替娘去給舅舅送一封信不成嗎？”
    “不成！”寧氏一時沒控製住情緒，疾言厲色了些，倒將趙桓淳嚇了一跳。
    寧氏看著兒子呆住的臉，努力收拾好情緒，將準備好的長命縷塞他手裏，溫聲道：“按娘說的做，快去快回。”
    “哦。”趙桓淳將信和長命縷都塞進懷中，在寧氏的目送下出了二房院子往嘉祥居去了。
    到了嘉祥居向殷夫人行了禮稟明來意，殷夫人略一思索，竟未拒絕，道：“原是不讓出去的，既然你與表妹約好了，便許你出去，隻是早去早回，路上注意安全。”
    趙桓淳拱手道：“多謝大伯母通融。”
    待他離開後，殷夫人立刻命人找來扈剛，讓他派人去盯住寧家，隻要寧家有人往順天府大牢去，就把人拿下押回來。又使人去知會順天府府尹，言明伍魁就是殺害成國公世子的真凶，讓他好生將人單獨看管起來。
    趙佳臻在房裏聽著殷夫人在外頭有條不紊地布置行動，扭頭對徐念安小聲道：“娘好像與以前不大一樣了。”
    “經曆了這麽多事，總會改變的。三郎也與以前不一樣了。”徐念安感慨道。
    趙佳臻歎氣道：“原來總希望他快些長大，快些懂事。而今看著他因為這些醃臢事被迫長大，卻又心疼起來。人真是矛盾。”
    “人生不就是這樣嗎，先遭風吹雨打，而後才能頂風扛雨。”徐念安道。
    天擦黑的時候，國公爺從中軍都督府回來了。殷夫人得到消息，一刻沒有停頓地帶著趙佳臻和徐念安去了敦義堂。
    “聽向忠說你們找著了真凶？是怎麽回事？”國公爺官服都沒來得及換，剛毅的臉龐上是遮掩不住的疲憊。
    殷夫人遞上伍魁的供詞，道：“公爹還是先看了真凶的自述，兒媳再將前因後果向您道明吧。”
    國公爺接過供詞，就著燈光一行行看下來。
    真凶自稱伍魁，乃是臨洮人士。五年前因家鄉鬧災荒帶著寡母幼妹來京都討生活。三年前寡母去世，就剩他和妹妹兩人相依為命。
    他在城西的乳酪張分店做護衛兼跑腿，他十五歲的妹妹在店裏做侍女。半個月前，他妹妹被來店裏吃乳酪的一位官宦子弟調戲，他一時沒忍住將人打了，帶著妹妹跑了。
    那官宦子弟糾集了各路朋友和地痞惡霸，對他們兄妹倆圍追堵截，以至於他甚至都沒辦法帶著妹妹逃出京城。
    就在他們兄妹走投無路之時，一個他在乳酪張分店做事時經常見到的富貴人家的管事找到了他，說隻要他幫他們殺一個人，並且在過堂時說一段證詞，他們就保他妹妹下半輩子有人依靠，吃穿不愁。
    殺的那個人，就是城北僻巷裏一個被綁住的年輕公子，昨天早上用麻繩勒死的。
    去摸魚兒刺殺玉匠，也是管事要求的，過堂時要說為了滅口。
    而指揮他做這一切的人，要說成是靖國公府一位姓李的媽媽，五十多歲的年紀，長著一對三角眼，麵相刻薄。
    國公爺看得一頭霧水，問殷夫人：“這麽說是有人栽贓五房？這裏麵提到的富貴人家的管事，到底是誰？”
    “已經派人按著這個伍魁的描述去他說的那個乳酪張分店打聽了，若不出所料，應當是安慶伯府的管事。”殷夫人道。
    國公爺愣住，皺眉：“你說什麽？安慶伯府？”
    安慶伯府，正是二太太寧氏的娘家。
    殷夫人向國公爺行了一禮，道：“公爹，事到如今，兒媳也不瞞著您了。事情還要從上次桓熙和桓旭去蒼瀾書院考試，在路上遇險說起。當日桓熙回來跟我說了板車攔路之事後，我就覺著奇怪，事後調查，發現似乎跟安慶伯府有些關係。從那時起，兒媳便暗中派人監視二房和安慶伯府的動向。
    “此番桓熙突然出事，我急忙找盯梢的人來問，從中發現了五房的行跡，也發現了二房的行跡，隻是沒有證據，不敢確定。直到念安提出，昨日刺殺玉匠的人動機不明，目的可疑，我才想到去詐一詐此人，結果就詐出了這份供詞。”
    國公爺目光落在手裏的那份供詞上，問：“所以，究竟是怎麽一回事？”
    “做玉佩，綁架朱誌福，派人用玉佩引桓熙到城北那條巷子，這些事是五房做的。殺死朱誌福，刺殺玉匠，這兩件事是二房做的。”殷夫人表情麻木道。
    國公爺倒是沒問五房二房為什麽要做這些事，而是吩咐向忠：“去把寧氏叫過來。”
    二太太寧氏正一邊帶著小女兒承珂和兩個嫡媳準備吃飯，一邊等趙桓淳回來，聽聞國公爺召見，心中便是咯噔一聲。
    她借著回房整理儀容的空檔好生理了下思緒，而後帶著丫鬟去了敦義堂。
    到了國公爺的書房，見殷夫人也在，她沉住一口氣，向國公爺行禮。
    國公爺也不說旁的，直接將手裏伍魁的供詞遞給她，道：“你也看看吧。”
    寧氏上來接了紙過去，一行一行仔仔細細地看完了，然後在殷夫人等人的盯視下一臉茫然地看向國公爺，問道：“這是什麽？公爹為何要給我過目？”
    殷夫人瞧她那無辜模樣，簡直佩服得五體投地。都這步田地了，還能裝作若無其事，這份定力，真不是一般人能有的。怪不得蟄伏在她身邊二三十年，她都沒能看穿她畫皮後麵的惡鬼模樣！
    國公爺看著寧氏，道：“看來你是全不知情，這件事，是你娘家人自作主張了。”
    寧氏瞠目結舌，“我、我娘家……”她重新低頭看了看手裏的證詞，道：“公爹的意思是，這上麵說的那個富貴人家的管事，是我娘家的人？這不可能吧，我娘家人為何要做這種事？”
    “你娘家人為何要陷害我靖國公府的人，這一點許是要等上了公堂才能知道了。你，真的沒什麽要對我說的？”國公爺問。
    寧氏俯首道：“公爹明鑒，兒媳實不知情。”
    這時向忠進來，稟道：“國公爺，丘八他們拿回來了，管著丘八的人也一同拿回來了，是安慶伯府的人。”
    國公爺瞧著寧氏，吩咐向忠：“好生關押起來。”
    向忠剛出去，又回來，道：“大太太，扈剛尋您。”
    殷夫人向國公爺打了招呼出去，沒一會兒就領著兩個護院押著一名小廝過來。
    寧氏一見那小廝，麵色就微微變了。
    “公爹，今日下午兒媳派表侄去順天府，為了防止走漏消息，封鎖了公府前後門。表侄回來時，二太太正好在我院中詢問封門之事。二太太回去沒多久，淳哥兒便來跟我說要去外祖家給表妹送長命縷，我讓他去了。結果他剛進安慶伯府，伯府裏便派出這麽一個小廝直奔順天府大牢而去，叫我提前安排下的人給拿住了。”殷夫人道。
    國公爺麵色冷肅地看向那一臉慌張的小廝，問：“這時候去順天府大牢，做什麽？”
    小廝梗著脖頸道：“我是安慶伯府的人，你們趙家人無權抓我審我！”
    “向忠，帶他下去，讓他交代。”國公爺吩咐。
    向忠帶著那兩個護院拎著小廝出門，未幾，門外便傳來小廝撕心裂肺的慘叫聲。
    房裏氣氛沉默，寧氏的額上脊背上漸漸滲出一層冷汗。她焦灼而拚命地轉動腦子，然而還未等她想出個合適的應對之策，向忠就進來了。
    “國公爺，撂了，是寧家三郎得了二太太的消息，命他去順天府大牢看一看伍魁那裏是否有變。”
    國公爺目光轉向寧氏。
    寧氏在他無形的威壓下控製不住地微微顫抖起來。
    “為什麽？這麽多年，二房和三房在我眼中是最安分守己最懂事的兩房。比起三房，你夫婿是嫡出，你兒子更有出息，你還有什麽不滿？為什麽要行此慘毒之事？”國公爺嗓音低沉地問寧氏。
    寧氏瑟瑟抖了半晌，忽然就不抖了。
    “為什麽？”她慘笑一聲，抬起頭來，怨毒地盯著國公爺道：“你說為什麽？你自己都說了，我二房是嫡出，最安分守己最懂事，我夫婿我兒子最有出息。這麽多年來，你有一日考慮過將爵位傳給二房嗎？”
    她伸手一指殷夫人，道：“長房，趙明坤是個什麽爛泥扶不上牆的東西，你做老子的最清楚！五房，老五若在，趙家手裏的兵權必定是他的，就算爵位不給他，也不算虧待了他。可老五不在了，五房隻剩下些上不得台麵的肮髒東西，你是睜一隻眼閉一隻眼，為著老五也要給他們體麵。三個嫡出的兒子，隻有我們二房，一直老實本分勤勤懇懇，卻永遠都入不了你的眼，什麽好都落不著！憑什麽？”
    “所以你就連消帶打，想將長房五房一鍋端了？”國公爺望著這個因陰謀暴露功虧一簣而漸露瘋狂之態的二兒媳。
    “不然呢？難不成我還能指望你終有一天良心發現幡然醒悟，突然發現我們二房比長房和五房更有資格和能力承爵？大太太，堂堂金陵侯嫡長女，被你誆騙過來嫁給你那寵妾滅妻的嫡長子，二十多年來受了多少委屈磋磨？你幫她收拾過趙明坤嗎？你看她能幹，讓她執掌中饋，為你趙家做牛做馬，卻一再縱容你偏袒的五房欺辱她和她的兒女，你有良心嗎？”
    寧氏冷笑連連，“給你當了這麽多年兒媳，我早就看透你了，你為什麽一直偏袒五房？因為你本質上就和他們一樣，都是自私自利狠心偏狹之人！你的眼睛永遠都隻看你自己想看的，至於旁人，做得再好，過得再苦，你都視若無睹！可惜啊，人在做，天在看，你還是得了你應有的報應。你最看好的老五死了，你的嫡長子徹底廢了。你吊著爵位，把你最得意最想培養的孫子養得好高騖遠利欲熏心。我就看著，這烜赫繁華的靖國公府，怎樣從你手裏敗落下去！我就看著，到了黃泉地府，你拿什麽臉去見你趙家的列祖列宗！哈哈哈哈哈哈！”
    殷夫人站在一旁，看著癲狂大笑的寧氏，心中五味雜陳。
    國公爺麵無表情，隻道：“帶下去，關起來。”
    向忠過來拉寧氏出去。
    寧氏經過殷夫人身邊，忽然停住。
    殷夫人冷冰冰地看著她。
    寧氏幾番欲言又止，最後隻道：“靖國公府有如今安穩繁榮的局麵，全仰賴於你是個好人。闔府都欠你的，尤其是靖國公這個一家之主！”
    殷夫人沒吱聲。
    寧氏被帶出去後，殷夫人向國公爺行禮，道：“公爹，若無事，我們也先退下了。”
    國公爺點頭，道：“明日上午，去大理寺接桓熙回來。”
    “是。”殷夫人帶著徐念安和趙佳臻退出書房。
    國公爺在書桌後靜坐了片刻，站起身來想到窗邊去透透氣，不料腦中一暈眼前一黑，人就倒了下去。
    向忠料理完寧氏的事，回到書房就看到國公爺倒在地上，頓時大驚失色，一般派人去通知殷夫人一邊派人去請大夫。
    大夫還沒來，大理寺來人了，說趙桓熙中毒了。
    這下殷夫人也要暈了。
    一時左右為難，國公爺這邊肯定是不能離開的，萬一他有個好歹，又沒留下遺書，按製就是趙明坤那個混賬承爵了。可是桓熙那邊……
    “娘，您別著急，我和三姐去看桓熙，您照顧祖父。”徐念安白著臉安慰殷夫人。
    殷夫人看她臉色就知道她也不過是在強撐，忙道：“快去，快去。”
    徐念安當下和趙佳臻兩人帶了丫鬟小廝坐馬車趕往大理寺。