“疼疼疼疼......”
    當戈登捂著胳膊坐起身時，已經是深夜。
    當發現本應在與大野豬王的激戰中身死的自己，此時卻好好地躺在獵人營地的床上，右臂甚至用木板打了固定時，說不驚訝是不可能的。
    皺眉回想了一陣，昏迷前聽到的奇怪號角聲，讓他隱隱間明白了些什麽。
    “喵！你醒了喵？沒事了嗎，太好了喵！”
    就在這時，一張毛茸茸的，長著一對可愛大眼睛的臉，擠入了他的視線。
    多少嚇了一跳的戈登脫口而出，“艾...艾露？”
    “太失禮了喵！要不是我們及時的救助，你已經被那頭大肥豬踩成餅餅了喵！”麵對戈登的驚訝，那張臉的主人顯得有些不滿。
    “啊，很抱歉，哦不對，應該說萬分感謝你們的出手相救！”驚訝過後，戈登馬上坐直身子，正式向圍在床邊的小家夥們道謝。
    它們說的是事實，在大野豬王麵前失去行動能力的自己，絕對是十死無生。
    艾露，也叫艾露貓，與奇麵族一樣屬於獸人種。
    相比於殘暴乖戾的奇麵族，溫順勤勞的艾露們與人類的關係非常密切。
    這些站起身來半米多高的小家夥，和人類一樣習慣使用雙腳走路，雙手十分靈活，可以使用各種工具，乃至武器。
    它們與人類一同生產，生活，在人類聚居地，經常能看到它們的身影，哪怕是科科特村這樣的窮鄉僻壤也不例外。
    不過，從穿著以及皮毛的清潔程度看，救了自己一命的這些艾露，應該不是固定生活在人類村落，城鎮中的那些。
    而是生活在野外的族群。
    “這還差不多喵！”
    似乎是對戈登誠懇的道謝態度十分滿意，一隻體型較大，看上去是首領的艾露貓抱著雙爪，滿意地點了點腦袋。
    然後就對著戈登伸出了自己的小爪子。
    “按照與獵人公會的約定喵，在獵場拯救了獵人的艾露，有權向獵人收取相當於任務報酬三分之一的回報喵！”
    望著麵前的小爪子，戈登回憶起教官好像確實有和他提起過這回事。
    艾露身形嬌小靈活，能爬樹會鑽洞，怪物很難真正傷害到它們，再考慮到艾露們親近人類的天性，獵人公會便與艾露族商議。
    讓它們在野外遇上陷入危機的獵人時，出手幫一把，代價則是獵人報酬的一部分。
    對此，所有獵人自然都恨不得舉雙手雙腳讚成。
    雖然能否有機會碰上艾露救命純粹看運氣，但即便隻是一種可能，也是大好事。
    事關性命，沒有人會吝嗇那些錢財，戈登自然也不例外。
    可是......
    看了眼自己身上被仔細包紮過的傷口，他感覺很尷尬。
    由於他領取的是考核任務，報酬也隻有象征性的300金，三分之一的話就是100金，而在餐館裏吃一頓豪華些的套餐的話，收費大概就是100金。
    也就是說，自己用一頓飯的錢，買了條命。
    給艾露貓首領看了自己的任務單據後，前者的表情肉眼可見地僵了僵，原本挺立的三角形小耳朵也耷拉了下來。
    它老氣橫秋地歎了口氣：“運氣真是不好喵，不過規矩就是規矩，獵人先生隻需要支付100金錢就可以了喵。”
    戈登訥訥遞出錢幣，就算占便宜的人是自己，依舊感覺很過分......
    “報酬收到了喵，獵人先生還請好好休息喵。”艾露首領收起錢幣，便準備帶著垂頭喪氣的族人們離開。
    “啊，抱歉，還請等下！”
    戈登突然想起了什麽似的，叫住了正準備離開的艾露貓們，然後快步來到收納箱邊，翻找起來。
    裏麵存放的是這兩天狩獵過程中，他順路采集的各類素材。
    礦石，草藥，蘑菇，骨材，蟲素材...什麽都有。
    這是大多數獵人都有的習慣，一方麵是為了積累裝備與道具所需的材料，另方麵也能賺點外快。
    片刻之後，戈登取出幾把看似普通的新鮮樹枝，而艾露們看著他手中的事物，眼睛瞬間都亮了起來。
    “喵！木天蓼！”
    “居然是木天蓼喵!”
    這種植物對人類而言不過是普通藥材中的一種，在艾露貓眼中卻是極為珍貴的奢侈品，大概就像酒鬼眼中的高級美酒。
    把木天蓼遞到艾露們手中，戈登撓著後腦道：“雖然不能當作報酬，隻能說是一點微不足道的謝意吧。
    我叫戈登，盡管我還隻是個微不足道的見習獵人，但隻要大家需要幫助，就來科科特村找我吧，我一定盡我所能。”
    艾露首領很亢奮地用小爪子拍了拍戈登的大腿，大聲道：“獵人先生你是個大好人喵！在下叫牛扒喵！以後有機會，歡迎去我們那做客喵！”
    戈登也彎下腰，握了握牛扒的爪子，笑著道：“那就一言為定。”
    雙方再次告別，艾露們舉著木天蓼蹦蹦跳跳的離開了，獵人營地內重新安靜下來。
    回到帳篷內的床邊坐下，戈登緩緩呼了口氣。
    先從行囊內取出僅有的三瓶回複藥，一口氣喝下，用力咳嗽幾聲，咳出氣管內的淤血，又靜靜坐了會兒，原本劇痛的右臂與內腑頓時舒服了不少。
    這並不代表著傷勢已經痊愈。
    三瓶最基礎的回複藥還不足以治愈他包括右臂骨裂在內的全部傷勢，更何況這些藥劑的藥性完全起效，也還需要一段時間。
    現在的他，又一次麵臨抉擇。
    由於大野豬王的出現，自己未能收取到最後一隻大野豬的獠牙，討伐任務並未完成。
    不同於普通大野豬，作為族群首領的大野豬王擁有一定程度的智慧，在它的號召下，至少任務時限內，自己不太可能再遇到落單的野豬了。
    放棄任務吧。
    回到村子說明情況，討伐任務中出現大野豬王屬於意外，沒人會怪自己，考核任務也可以再等明年，反正自己還年輕。
    用力呼了口氣，戈登重重躺倒在帳篷內的床鋪上，望著帳篷頂發呆。
    又或者，直接狩獵大野豬王，用它的獠牙作為任務物品的一部分，超額完成任務。
    戈登翻身坐起。
    說實話，就連他自己，都被這個想法的“不自量力”給嚇了一跳。
    拿過靠在床腳邊的片手劍。
    圓盾上，一絲裂痕幾乎橫穿整個盾麵，誰也不知道它還能撐過幾次衝擊。
    骨製的獵人小刀依舊鋒利，但它揮砍在大野豬王身軀上時，那種仿佛砍砸在山岩之上幾欲彈回的手感，同樣令人感到不安。
    自己真的有可能，狩獵大野豬王麽？