迎接著姐姐一家丁香兄妹甭提多高興！大哥彎下身子架起外甥就在田埂上跑，姐姐在身後嗔怪的笑罵:“你們倆舅甥莫摔噠，奶奶你看緒宗討堂客的人噠還跟個小孩似的，冒得個舅舅的樣子！”
    還在院外，外甥騎在大哥脖子上一邊用手拍著大哥的頭一邊奶聲奶氣的叫道:“外婆，外婆！！！”
    年前下的那場雪好大，整個寨子上下一片潔白，院子內的積雪都差不到有尺來深了。飯後奶奶安排丁香兄妹鏟開院內院外路上的積雪，自已背個背簍去遠處山上菜園扯些蔬菜準備中午食材——按慣例姐姐他們是今天會來拜年的！大哥雖已是大小夥了，但平日和丁香兄妹感情甚好，加上媽也好了，今天格外開心！兩兄妹一邊鏟雪還一邊用雪球互相打鬧追逐。挨了大哥幾雪球的丁香都把大哥追到外麵已白雪皚皚覆蓋得分不清界限的田地去了！遠遠的還聽見媽媽在身後叫喚:“你們莫凍噠，你們這些祖宗崽幾，看你奶奶去園裏扯菜做事去噠，不曉得幫忙還淘氣！”
    每年的正月初二丁香都會擺茶擺飯祭祀的，這是因為初二這個新年訪親拜友的吉日卻是丁香一輩子都不會忘記的忌日。那個寒天雪地的年初二，丁香永遠失去了那個小時候顛著小腳經常追著她打罵卻常常夠不著的媽。
    “冒得事，玩一下就去做事的！”遠處田野打鬧的大哥回了一句再也不理媽了。拉起丁香在田裏堆起了雪人，丁香還扒開雪地挖了個野蘿卜給雪人裝了個鼻子，好好看的！
    蒼茫潔白原野中兩兄妹盡情嘻鬧玩耍，幾年來的苦難日子全拋腦後，瓊河玉樹間響起兩兄妹清脆的歡聲笑語。
    第八回
    媽媽的死因，有些寨裏的伯娘嬸嬸猜測是媽媽多年想念爹爹思慮成疾，窮苦多病一時想不開自己跳河死的。
    寨子裏的老鄰居們聞訊先趕來了。在媽媽臉上已經蒙上手帕的屍首邊上，有位嬸娘哭著訴說著，玉嫂噢，你要到閻王屋去亨點福啊！鬼差轎夫喲，過奈河橋忘川河時，你們抬轎的時候要輕緩些哎，孟婆婆喲，你那個忘魂湯裏多加點糖噢！
    這一頓哭， 惹得一屋子的親鄰好友好是一頓傷心悲怮！
    可丁香明白，那位嬸娘隻說對了一半，媽確實是因為思慮成疾的，卻不是自殺！當天媽媽是習慣性的走到水車邊眺望期盼遠方的爹，因雪天路滑不慎掉進河裏的，路上的腳印與水車上冰雪的抓痕能說明一切！幾十年來丁香一直自責，如果當天她們兄妹沒有在雪地裏的嬉鬧，可能就不會發生；既使發生了失足滑入河裏也許有機會來得及施救！
    到中午時分，寨上的親鄰好友已經絡繹不絕的趕了過來，都是些族裏長輩，昔裏鄰裏叔伯嬸嫂。
    幾年未曾踏足茅屋的舅舅舅娘還未進屋就嚎了起來，“家秀你命苦，哥哥嫂嫂來看你來噠！哎喲，造蘖呢！這個時辰噠還躺得地板上冒人管噢！！”
    幹嚎幾句後，舅舅端起長輩架子，訓了丁香大哥一頓，好好的一屋人一個娘都看不住管不了。大哥他們不敢爭辯，隻顧低頭痛哭！
    訓完大哥舅舅轉頭找到曹姓長者們商議，舅媽卻乘機溜到媽媽她們房內找尋什麽。
    舅舅與曹姓長輩一起圍坐在堂屋媽媽屍體邊的八仙桌邊，族長望爺爺先發了言，說道:“舅舅，我呢先代表我們曹家裏——你幾個外甥表示歉意！我們侄媳婦到我們曹家來噠二十幾年，吃噠不少的苦，遭噠不少的罪！如今我們侄媳婦的身後事，我們作為族裏親行，一定盡心盡力量力辦好，——你舅舅也曉得外甥伢幾都隻有這麽大，體不體麵的，擔待些！俗話講，娘親舅大，爹親叔大，能大肆幫助的有好多的力就發好多的光，不要招人笑話！”
    舅舅仔細聽完，思慮了好久才說道:“望叔爺，我呢同你老人家比是晚輩，今朝我們妹妹出噠這號事，我做哥的心痛！我的妹妹嫁過來二十幾年噠，隻過得幾年好日子，這幾年比叫花婆還要過得差，叫花婆還有個叫花佬帶著討米！如今她解脫噠，身後事不比上，也齊不得下，在些中還是要的。那年她小叔子還埋的奶奶的棺材！我妹妹在曹家裏生兒育女，棺材起碼不能比她小叔子差吧？！法事道場還是要做的，該起的幡壽布置也應該配置起噢！至於我們做親戚娘屋裏的人，隻邊上看得，曹府上的事，還請望叔爺多費些心！我們做為娘家的人隻有多燒些紙錢，能讓我這個苦命的妹妹到閻王屋裏有些錢就好噠！”
    這時站在邊上抹淚的奶奶忙說道:“舅舅放心，家秀來我屋裏二十幾年噠，我們婆媳就跟人家屋裏娘女一樣的。要不是你姐夫出噠事，日子還是過得的。是我們曹家裏積的德少沒福分，這些年家秀呷噠好多虧，遭了好多罪！我七十歲的人噠，土都埋到脖子上的人，能力有限，隻要借得到，辦得到的，一定交待緒宗他們姊妹辦好！”
    一番計議後大家籌劃算計了一下，棺材裝飾，道官法事，人員開支等等一一議計清單停當後，一件事難住了眾親鄰好友。上次是抵押老屋才把救爹時的欠款與叔叔的喪事辦好的，今天又拿什麽來借款呢？！
    整時大家你一言我一語的就在媽媽屍體邊爭論商議起來，曹家親族與舅舅娘家你推我，我推你的。剩下丁香兄妹衝著長輩親戚們磕頭求助幫忙，靈堂整時亂哄哄的。
    過了好一頓，望爺爺麵上掛不住了，用長煙杆大力敲了火盤兩下，咳了幾聲才止住混亂。待眾人不再言語後，望爺爺威嚴的掃了大家一眼:“你們看看！你們像個麽子樣子！而今我們這個侄媳婦扶起來還呷得飯，你們就推推讓讓的，讓人寒心！今朝一日我這個老家夥說話要是還做得用，大肆都聽我講幾句！”
    望爺爺停了一會，見無人喧鬧便又說道:“如今玉石生死不明，屋裏隻剩仨小一老，曹家族上，姚府娘家都出點力，把家秀的百年大事先辦好再說！論理曹家裏死噠人是我們曹家裏的事，隻是玉石下落不明，曹勇也犯事死了，論在座的親行都出五服噠！但今天事不尋常，我代表族上先從公中撥款三分之一，老嫂子你呢想辦法老親新戚中聚個三分之一，舅舅你看幾個外甥麵上也借個三分之一渡過難關！當然，舅舅那三分之一等日後外甥長大成家噠要曉得感恩還給舅舅！大肆講如何？！”
    “嫁出去的女，潑出去的水！外甥是隻狗，呷噠就跑！你們曹家裏死噠人還要我們娘屋裏出錢，不尋你們，不找你們虧空已經很不錯噠！冒得這號理！老姚，快點走，你妹妹就是死屍一個讓他們曹家裏跺碎喂了魚也算噠！”這時舅娘一邊嘴裏冒著粗話一邊一把拉起舅舅就往屋外走了。
    舅舅愣了一會，架不住舅娘嘶吼，隻得隨舅娘回去了。走時還是回了頭向眾人打了個招呼。
    這一走徹底激怒了滿屋族親，頓時什麽難聽的話都響起來了，還有倆個行叔嬸娘跑到院外，衝著遠去的舅舅舅娘罵將起來:“虧你們做舅舅的講得出口，還在縣裏當勞什子官！那年還親自帶人上門抓姐夫，今朝一日還推三推五的！掛張人皮不幹人事！”
    “你們放心，我們曹家裏不吃絕戶，玉嫂我們曹家裏要給她風光大葬的！”
    聽到絕戶一詞，丁香兄妹一下趴在已冰冷的媽媽身上號啕大哭起來——吃絕戶是古代時沒有子嗣或僅有女兒沒繼承人死後任由親族們利用安葬把家產瓜分盡絕的一種封建陋習。
    從媽媽靈堂舅舅被舅娘拉走那一次起，雖然大家同在一個寨子裏，卻好多年再也沒有聚在一起過了，就連二天後媽媽出葬時舅舅也沒有來。
    最傷心的是舅娘還趁亂順走了媽媽陪嫁時的一對手鐲，今早時媽媽還講等丁香出嫁時當嫁妝呢！
    媽媽的葬禮辦得比較體麵，用奶奶的話講，家秀同我娘女一樣的，命不好，來我家做牛做馬二十幾年噠，就是一屋人明天去討米也要先把她安葬好！
    奶奶咬緊牙關東湊西借，還賣了寨子山上的一片樹林才辦好這場事。買山的還是當年買老屋的劉三爺，他比其他有意願的買主多出了一個光洋，辦喪事還另外上了一份奠金，比其他人的禮還重呢！
    後來解放後工作組組織群眾在大隊部開批鬥會，批鬥地主時要大哥二哥上台訴苦。萬般無耐下二哥隻好上去喊了幾句口號，講到買老屋時，二哥講房子給他燒了一間半劉三爺還多給了三個光洋，買山時硬是比別個多出了一個光洋咧！
    當時嚇得工作組組長趕緊把他弄下了台！隻是幾天後二哥在小生產隊上被狠批了一陣才過關了事。
    第八回      完
    見此情景，岸上的姐姐已經一邊推著姐夫一邊哭叫起來:“媽，媽！！！”剛還同大哥外甥逗笑的丁香卻還沒回過神來，緊張地睜大個眼盯著大哥和姐夫用木棍在在冰麵下找尋！她心中默念著觀音菩薩保佑，怎麽也不敢相信也不願相信媽媽會從這裏掉進冰河裏！
    直到媽媽從冰麵下出來的那刻，丁香終於忍不住放聲悲哭起來！剛還歡天喜地的一家頓時哭成一團，真正是禍從天降，喜極悲生！
    茅屋的堂屋一下成了靈堂，淚流滿麵的奶奶把從床上拿來的已經破了兩三個洞的竹席鋪在堂屋中間，丁香姊妹幾個七手八腳地把養育他們的媽媽放在竹席上。
    屋內一番找尋後卻沒看見一個時辰前還在竹圍欄邊追喊兩兄妹的媽媽！這時奶奶臉上掠上一絲不安，口中念叨著:“冰天雪地的，感冒都冒好，你媽到哪兒去噠？”
    “姐夫！快來，媽媽好像掉河裏了！”外麵水車旁突然響起大哥的尖叫聲。
    這一下唬得大家一驚，大夥忙放下手中的熱茶，剛還歡快的情緒化為了冰點！
    當跑到水車邊時，隻見大哥早攀著冬天已不汲水的水車下到了河溝邊。
    平日裏清澈的河水已經結上了厚厚的一層冰，靠水車邊有一兩個人深的河坑冰麵砸開了一個洞，冰麵上還濺落了零星的冰塊和水車上滑落的雪花！
    屋內一片靜寂，往年時早在院外竹圍欄邊等待的媽媽沒有出現！奶奶忙放下鋤頭，院內院外找尋，口中叫道:“家秀，你外孫伢幾給你拜年來噠呢！”
    不曉得過了好久，遠遠的從山路上走來了幾個人。丁香一看，原來是姐姐帶著外甥來了，姐夫還背起了奶奶的背簍，奶奶扛個鋤頭跟在後麵呢！丁香兩兄妹見了，高興地不再打鬧，蹦跳著在田間雪地深一腳淺一腳地奔向姐姐他們，老遠就聽見小外甥大叫著大舅，姨娘呢！
    多年後丁香仍清楚記得剛從冰水中撈出放在竹席上的媽媽的模樣！媽媽原本俊秀的臉上已沒有了往昔的臘黃菜色，鵝兒蛋形的臉龐上掛著水花潔白如紙，卻透著丁香兒時記憶中的文秀美麗；早年烏黑亮麗而今枯焦發黃的頭發已經整理好了，濕漉漉還掛著冰珠。
    唯美的樣子像極了堂屋裏供奉的觀音菩薩。
    許多年後丁香仍清楚的記得，初一那天媽媽差不多在床上躺了一天，除了按時吃服奶奶的草藥外，媽媽隻吃了熱薑湯和少許稀飯。
    到初二那天媽媽的感冒發熱好了很多，一早上同大家起床了。當時呷早飯時奶奶還高興的有些得意神態對丁香講道:“滿妹，你看你媽今天精神好多了，一是祖宗菩薩保佑，二是我的草藥方子靈著呢！你學好了醫術將來嫁到婆家不光能夠幫濟鄉鄰積德一方，還能攢口吃的咧！”
    好多年後她逢人講起媽時，無不感慨的說除了小時頑皮野性招惹媽生氣追罵外，其實媽對她也挺好的。例如支持她上學，教她將來如何做一個賢淑女子，還有爹多年離家不在時的苦難歲月中有一口吃的都會先留給她吃！
    說起媽的小腳時，丁香總嘮叨著，舊時候什麽都好，就是女子裹腳不曉得是哪位先人想出來折磨女人的，我媽就是裹個小腳不曉得吃了好多苦受了好多累！
    “幸苦娘了，我身子骨弱，這些年拖累了你老人家。”媽不無歉意的回道。轉頭時又對丁香和大哥說:“媽這身子不曉得能不能撐到你們討堂客嫁人家那天？你們將來要曉得孝順掛記奶奶老人家噢！”
    “吥，呸，呸！大新年的講些不討喜的話！將來隻有越來越好，人興財旺！觀音菩薩阿彌陀佛！”奶奶忙攔住媽媽的話，起身在堂屋裏在菩薩祖宗前上香，念叨了一番才作罷。
    (a)