丁香幾回央求相托後，婆婆考慮到家裏實在捉襟見肘，便同意了丁香的托付。自那後丁香就近在寨子周圍攬些棕匠活做，一到茶時，奶子脹得生痛。丁香怕奶水脹得厲害脹脫了沒了奶水，到晚上有福再也沒有奶水呷，丁香偷偷於無人處，撩開上衣擠掉一些奶水。
    婆婆在家帶著有福，一到茶時有福便哭鬧起來，婆婆用開水兌些糖水，冷了喂服。
    滿月那天，大哥和吳瑛帶著兩個侄子來了，大哥一家日子比丁香他們還苦。兩個大人麵帶菜色，兩個侄子也瘦骨憐憐，衣服破舊，煞是可憐見的。吃酒席時兩個侄子狼吞虎咽，一看就是平日饑腸餓肚。
    劫後餘生的秋生便一心一意同丁香過起了日子，秋生從重慶攢下的那些銀元沿途花銷隻剩下二個銀元。秋生已沒有本錢，隻能從頭再來，他與夏生兩兄弟一合計，過年後租了六畝水田，加上自家三畝地共計有個八九畝水田。農閑時幫丁香收些棕葉，打些下手幫幫忙。
    丁香一陣辛酸，曉得是大哥急著還債，缺吃少喝鬧的。走時偷偷同秋生打了個商量，回的紙包封裏夾了個銀元——其實丁香他們日子也苦著呢！
    孩子四五個月大時丁香再也閑不住了，臨產前二個月至今已有半年多了她沒掙一分錢，一家老小全靠秋生頂著。夏生快三十的人了，屋裏人都沒有一個。
    第二十六回
    有一次丁香無意中講了一句，當初要是我大哥沒出事，我還要叫你二嫂呢。
    聞言胡桂娥情緒立刻低落下來，她咬了咬下嘴唇，半晌後幽幽說道:“要是有得我選，我就是同你二哥呷糠呷草都願意，餓死也比這裏強！”
    丁香當時愣住了。
    胡桂娥神色有些緊張，起身在屋外周邊轉了一圈複又回到屋裏，有些神色可怕的輕聲對丁香說道:“嫂子，你不曉得，我屋裏那倆娘崽不是人，是惡魔呢！”
    丁香聽道，有些害怕沒有吭聲，停下了手中的活。
    胡桂娥心情平複後，便同丁香聊起了她男人與婆婆的事。
    那胡桂娥男人胡又生早年那個老婆前後生了七個女兒，五個死了隻剩下二個，那死的五個女兒是她婆婆用盆子裝水活活溺死的。生第七個時老婆死了，但不是他們講的生產死的，是胡又生和他那老不死的娘弄死的！
    這時丁香禁不住毛骨悚然，忙說道:“胡嫂嫂，冒得的事莫亂講，傳出去會扯禍的！”
    胡桂娥見丁香不信，便說道:“胡又生這畜牲親口講的，現在何家裏陶媽十多年不再接生噠，就是因為這件事，我偷偷問過陶媽真有這回事！”
    當時驚得丁香棕紡子都掉地上了，見此情形，胡桂娥便一五一十講起了那些往事。
    胡桂娥剛被胡又生從姚武強那裏買過來的時候，他娘倆對她還好，懷胎七個月後便不要她做事了。臨產前還殺個了嫩雞母煲好等她生了再呷，當時胡桂娥還挺感動的。
    當生下孩子時接生的陶媽小聲嘀咕了一句:“千金呢，嫂子。”
    胡桂娥沒在意，她頭生第一個，崽女都高興呢！
    這時屋外的婆婆聽見，進來時臉色冰冷冰冷的。瞧都沒瞧剛生產不久的胡桂娥一眼，從陶媽手中接過孩子抱住出去了。
    陶媽沒有說話，等她婆婆出了房門便起身向胡桂娥告辭了。
    胡桂娥一見急了，顧不得剛生產時的虛弱，說道:“陶媽，孩子都冒洗好，我們不懂的，還要辛苦你一回。”
    走到門口的陶媽回了下頭，意外深長說道:“你家娘曉得弄的，你莫操那麽多心！”
    等好一會婆婆回來時她兩手空空，胡桂娥忙問道:“媽，孩子呢？”婆婆看都冒看她一眼，冷冷說道:“死了，埋了！”
    母女連心，當時胡桂娥當時淚如泉湧，胡桂娥心中明白女嬰給婆婆溺死了。
    那個時代，窮苦人家生了一個女兒再生女兒時溺掉的情況極為普遍，多養一個女孩日後也會餓死，能養個二三個女孩的都是家境不錯的。
    有些心慈手軟的自己下不了手便會給接生婆幾個錢，讓接生婆弄死處理掉，心硬的想省幾個錢的自己溺死了事。接生婆這行當許多女人都不願幹，用老人們的話講，許多接生婆弄死的命比救的命多，造的孽誦經悔懺都消不了罪。
    這時胡又生進來了，遞過一碗飯來，裏麵拌了一碗湯沒有一點雞肉，湯麵上隻漂著幾小塊雞皮。
    胡桂娥曉得婆婆丈夫不高興，不敢哭隻得強咽下了那碗雞湯飯。婆婆出門時還衝胡又生說了句:“又是一個背時貨，浪費噠一年的陽春！”
    生第二個前，胡桂娥婆婆找了會看男女的陰陽先生算了算，看了胎像。
    那人滿口奉承是個男孩，當時婆婆咧著嘴笑了，管了中飯還打發了那先生幾個錢。
    到後來生下來又是女孩時，婆婆不是冷言冷語了，弄死埋掉後對胡桂娥凶了起來:“下回再生個賠錢貨，同李秀英一樣吃鐵夾雞腿巴！”
    李秀英是原來胡又生的前妻。
    幾天後胡桂娥等胡又生心情好些便問了句，你媽講再生女的便請我呷鐵夾雞腿巴是什麽東西。
    胡又生當時怔了一會，後來有些不耐煩的說道:“就是燒火的鐵夾，你也想呷啊？！李秀英就是這樣死的，曉得嗎！！”當時唬得胡桂蓮不敢吭聲。
    過了一段時間，胡桂娥偷偷找到早已吃齋念佛不接生了的陶媽問起這件事。
    陶媽當時一怔，手裏捏著好佛珠都掉地上。她緩緩彎下身子，去撿那地上的佛珠，語氣平緩的說道:“你聽誰說的，沒根沒據的聽人家亂嚼的舌根頭，你也當了真？”
    見陶媽不肯說這件事，胡桂娥大聲說道:“陶媽，冒得別個說，是我屋裏死鬼子講的！”
    陶媽聞聽，閉上了眼，長歎一聲道:“造孽呢，造孽……”
    然後便一五一十講起了幾年前的往事，昏暗的油燈在淒慘的往事述說中忽明忽暗，甚是滲人。
    那李秀英生了七個女兒都是陶媽接的生，生第二個時，胡桂娥婆婆就要陶媽弄死，多給她幾個錢。
    當時溺的時候那女嬰突然睜開了眼，瞄了陶媽一眼。剛生的嬰兒眼晴都是閉著，差不多要個來月才睜眼的。
    當時陶媽有些心軟，也有些後怕。便抱了回去，編了個鬼話對胡桂娥婆婆說道:“剛才去溺時，你們神龕上有聲音，好像講這個女兒有出身，溺不得的！”
    那老婆子聽到便信了，對著神龕作了幾個揖，便留下那二女兒的性命！
    後麵幾個是那老婆子親自溺死的。
    那李秀英生第七個時，孩子一下地，她瞧了一下嬰兒襠裏，人頓時便昏了過去。
    陶媽以為是產後風，連忙掐著李秀英的人中。好一會李秀英才悠悠醒轉過來。
    胡又生不管不顧李秀英還在昏死中，便抱起女嬰出去了。他娘在火炕裏燒著火，臉陰著甚是嚇人。
    李秀英見他們母子都不在，便小聲哭著對陶媽說:“陶媽，今晚你不要回去，陪我一個晚上，明早等我娘家來人了你再回去好嗎？！你老人家發發慈悲，你一走我就冒得命噠！我婆婆講了再生個女的就拿鐵夾燙死我噢！！”
    陶媽見狀忙安慰道:“你婆婆是生氣嚇唬你的，下回爭氣生個崽就好過噠，唉，女人都是一般的命！”
    說完便告辭走了，當時躺在床上的李秀英還在哭求著陶媽別走。
    走到山彎轉角時下了幾滴雨，這時陶媽突然想起忘了一把雨傘沒拿，便返身回了胡又生家。
    到門口剛想喊時，忽然李秀英房裏傳出一聲沉悶的慘叫。
    陶媽透過窗戶一看，隻見油燈下，胡又生用被子死死壓著李秀英的頭，她媽媽用燒得通紅的鐵夾捅進李秀英剛生產不久還流著血露的下身。
    一股皮肉的焦臭撲鼻而來，火紅的鐵夾瞬間變成暗紅。血水順著李秀英的大腿流了出來。
    陶媽當時驚得跌倒在地，弄出的響動屋裏的母子全然不知，他們正在忙著處理李秀英呢。
    陶媽緩過神來，偷偷爬起身來，下了台階，一路跌跌撞撞騰雲架霧，人都麻木了。
    走到半路腿肚子打轉，隻得息了幾回才回到家。
    自那以後陶媽吃齋念佛不再幹那行當，也從未對人說起。
    丁香聽完胡桂娥講述，虛汗都冒出來了。她沉思了片刻，緩緩說道:“胡嫂嫂，你講的我信，隻是這事太大，你同我說了，便不要再同別個講。要是傳到他們娘崽耳裏，你娘屋裏說話的人都冒得，真有個事叫天天不應，叫地地不靈的。你自個好好保重，想方設法找下娘家，有個娘屋裏的人幫襯還是好些。
    第二十六回   完
    丁香曉得觸到了她的傷心處，便安慰了一句，“冒得事呢，我嫁到這裏五六年噠也才生了一個崽。”
    胡桂娥聽到似乎受了什麽刺激，好一晌才又似對丁香說，又似自言自語的，“崽啊，好，崽啊，好，我就不會生崽隻曉得生女呢！”
    丁香聞聽不敢再多說了，便岔開話題講起了其它的事。
    好幾回遠遠看見瘦弱的婆婆抱著有福來呷奶水時丁香眼角都濕潤了，內心深感對不起婆婆有福兩祖孫。這日子過得那個糟心，可是沒得辦法啊。
    丁香走鄉竄村時碰到了一個熟人，就是原來大哥準備給二哥娶的胡桂娥。
    那天丁香去了一個叫胡家衝的地方一戶人家做棕匠時，一進屋便看見了胡桂娥。當時兩個都愣了一下，胡桂娥憔悴了好多，比丁香才大不了幾歲不到三十歲的她可看個三四十多歲了。
    還是胡桂娥先開的口，她攏了攏有些枯黃的頭發，說道:“曹師傅來得早，你先息一下，早飯快弄好了的！”丁香回道:“胡嫂嫂好，不想在這裏碰到你，日子還好吧？幾個崽女噠？”
    胡桂娥聽到，身子顫了一下，低著頭說道:“生噠兩個女，都沒了！”
    有福吃不飽，哭鬧得厲害時，婆婆抱著有福，少的三五裏，遠些十裏地的爬壟過凹找到丁香，隻為給有福弄口奶水呷！
    丁香狠了狠心，將有福交給婆婆，說明天她要去做些事補貼家用。開始婆婆死活不同意，說有福太小怎麽也要呷個十個月奶才行。
    丁香在胡桂娥家做了幾天的活。她男人胡又生快五十歲的人了，先前老婆生的兩個女兒早早嫁了人家。那胡又生人看上去挺老實忠厚，卻不知那胡桂娥見了她男人渾身都不自在，是骨子裏害怕的那種情形。
    丁香出門討吃的人，不願沾惹口舌也沒有多打聽。幾天相處下來，丁香與胡桂娥聊得多了起來，講起了落英寨時的一些事，也講了大哥他們。
    丁香一見，咧著嘴笑道:“才幾天你就想他叫你爹不成？”秋生側過身子，看了看丁香，目光又停在閉著眼偎在丁香身邊的兒子粉撲撲的小臉蛋上，說道:“丁香，我想過了，就看你同意不？我們的崽取名叫有福，桂有福！再生第二個崽叫有貴，福貴雙全寓意將來日子有個盼頭！”
    丁香深情望著秋生，俏皮的說道:“你是兒子爹，你說啥就叫啥，依你了！名字還不錯，到底做過老板的人，取的名都有學問！桂先生，是不？！”
    曆經了重慶常德的生死離別，秋生感悟了更多，一家人和和睦睦，窮老一處比什麽都強。
    就在日本人投降的那年春上，丁香生下了他們的第一男孩，那年丁香二十四歲，嫁到秋生家五六個年頭了。男孩的降生讓全家上下一片喜悅，婆婆忙前忙後服侍著丁香，夏生做伯伯的也忙裏忙外，準備著侄兒的滿月酒席。孩子出生五天那個晚上，秋生逗弄著孩子。
    秋生讓丁香臊得一臉通紅，不好意思笑道:“你個丫頭片子拿我開心，還老板呢，田裏土裏搞口呷的就不錯了。”說到這時突然有些傷感的複又說道:“這些年苦了你了，這日子何時是個頭啊？！”
    丁香一聽，忙安慰起來:“秋哥，冒事呢，我又不是什麽千金小姐，從小就是苦水裏泡大的。再說孩子大點交給媽媽帶，我出去做些事，你也呷些虧，三五年光景日子就好過噠！”秋生聽了心潮洶湧，伸出手攬著丁香的頭，一家三口幸福地偎在一處。
    (a)