“天父在上，但願這鬼天氣不要說變就變。”
    一路追尋牲畜蹄印和車轍的莫德爾望著逐漸陰沉下來的天色，在身前畫了個十字。
    別指望一群烏合之眾的強盜能具備多強的反追蹤意識，他們壓根兒就沒想過要掩蓋自己的行蹤。
    畢竟這座村莊所屬的騎士要麽已經陣亡，要麽就是出逃了。
    如果是出逃，短時間內，他想要從所效忠的領主那借到足夠的力量，好卷土重來，根本是不可能的事。
    如果是陣亡就更好說了。
    所以他們其實根本就不慌。
    天快黑的時候。
    遙遠的山頭上，終於隱約能夠看到點點微弱火光了。
    擔任斥候的萊恩眺望許久，回稟道：“三叢篝火，大概三十個人的樣子，應該是那夥強盜沒錯了。”
    洛薩下令道：“所有人，準備著甲。”
    在平時趕路時，洛薩和漢斯是不佩甲的，裝備大多寄存在馱馬身上。
    因為不管是他，還是漢斯的鎖鏈甲，甲環都是很密集，編織手法很複雜的高檔貨，重量是萊恩和莫德爾這種軍士的鏈甲衫的一倍。
    如果不是囊中羞澀，他和漢斯甚至都不該乘坐戰馬，而是去乘馱馬，以節省馬力。
    戰馬是種精細動物，跟好料理的馱馬不同，不僅不能久騎，平時得喂細飼料，吃的有時候比人都要好。
    這樣的付出是值得的，因為在戰場上，一名騎士的性命，跟坐騎的體力是否充沛息息相關。
    “大人，要貼浮動甲片嗎？”
    “不用了，對付一群蟊賊不必如此慎重。”
    洛薩搖了搖頭，不是他太過輕敵，而是騎士在小規模衝突中，對於這些無甲，布衣的強盜而言，根本就是降維打擊。
    在這個平民普遍吃不飽的時代。
    即使是落草為寇，該吃不飽還是吃不飽。
    他們的戰鬥力比起領主們強行從農田裏拉出來的農奴征召兵強，但強得有限。
    中世紀的步兵，除雇傭兵，長弓手等少數特例以外，本就不值一提。
    步兵中最強的戰鬥單位，往往是失去坐騎的步行騎士。
    前方屬於丘陵地帶，乘馬衝鋒並不穩妥。
    所以離近了。
    洛薩便囑咐莫德爾留下，照顧馬匹，自己和般若，漢斯和持弩的萊恩，從兩方的樹林包夾了過去。
    鎖鏈甲並不影響他動作的靈活，這副甲胄，包括鏈甲護腿，護臂在內即使全套加起來，也不超過二十五公斤，對他而言並不算重。
    ...
    強盜們聚在篝火旁，火光照亮了他們油亮興奮的麵孔，許久未曾打理的胡須上，滿是汙漬和隱約可見的跳蚤。
    被綁縛在馬車旁的俘虜們，滿臉絕望與麻木。
    尤其是女眷，在押送路上就少不了被揉捏。
    等到這幫強盜酒足飯飽之後，等待她們的命運，可想而知。
    強盜們此時正興高采烈地舉杯暢飲，從村莊裏搶來的劣質酒水順著胡須淌落。
    架在火堆上炙烤的禽畜散發出誘人的香氣，有人蹲在瓦罐裏沸騰的肉湯旁，望眼欲穿地等待著。
    “這次可真是大豐收，安德爾那個愚蠢的騎士居然帶著侍從跑到利恩茨去參加比武大會了。我要是騎士老爺，肯定天天窩在莊園裏，大口吃肉，猛幹女人。”
    “就是，什麽狗屁騎士的榮譽，哪有美女和佳肴香？”
    有人迫不及待地撕下一塊肉，咀嚼著，含混不清地問道：“頭兒，這次我們每個人應該都能分到三十…哦不，或許有五十枚第納爾吧？”
    強盜頭子神情一冷，哼道：“前提是先把這群奴隸帶到南方的市場上賣掉，不然最多分給你們十五枚銀幣。”
    強盜們麵麵相覷。
    他們一手展開的劫掠，對這次獲得的戰利品數額，也有大概的印象。
    按照他們約定的分成比例，落到個人手上，怎麽也不至於隻有十五枚第納爾。
    其實若是十五枚成色十足的大銀幣也就算了。
    但他們清楚，以強盜頭子的性格，恐怕隻會分給他們“黑幣”或是那種小的可憐的小銀幣！
    有人麵露不滿：
    “頭兒，這不符合我們當初以天父之名起誓，訂下的規矩吧？”
    強盜頭子滿臉紅暈，得意洋洋地說道：“是你們先打破規矩的。別以為我不知道你們私藏了戰利品，放心，十五枚銀幣也夠你們瀟灑很久了，再者說了，這兒不還有好多姑娘供你們享用嘛。”
    “想想看，若是在威尼托的的城市裏，想上那些妓女流螢，怎麽不得三枚大子兒？”
    “這裏的姑娘可都是良家女，而且還任由你們擺弄，在把她們賣出去之前，你們都能過上跟領主老爺們一樣的日子，還有什麽不知足的？”
    強盜們下意識看向被綁在馬車旁的女人們，麵色稍霽。
    能喝酒吃肉玩女人，這待遇似乎還真不錯。
    但就在這時。
    一聲宛如石破天驚般的呐喊聲響起。
    “惡徒們，你們已經犯下了不可饒恕之罪孽。隻有天父能寬恕你們，而我則負責送你們去見天父！”
    “屆時，祂將決定你們是在地獄的硫磺火湖中沉淪一百年，或是一千年。”
    循著聲音看去。
    黑暗中，一個巍然佇立的鐵麵人正手持雙手劍，宛如神使般居高臨下看著他們。
    那僅存於頭盔上部的一字窗，仿佛來自地獄的門扉，恐懼感頃刻間席卷每個人的心頭。
    披著黑色鬥篷的高大女人站在鐵麵人的身旁，鬼麵盾牌上的惡鬼浮雕，仿佛活了過來，露出冰冷，貪婪的微笑。
    “騎…騎士老爺？”
    有人驚懼地大喊著。
    這些強盜多是領主底下的逃奴，對於騎士的畏懼簡直是刻入骨髓的。
    “都別慌，他就兩個人，給我砍死他們，誰殺了他，他身上的鎧甲統統歸你，我還會額外再分他一百個小銀幣！”
    強盜頭子大喊著想要穩定軍心。
    但就在這時，身後的樹林裏響起另一聲呐喊：“以天父之名，條頓騎士，衝鋒！”
    恐怖的牛角盔下，披著白色罩袍的漢斯宛如白色死神，從樹林裏一躍而出，揮舞著雙手大劍，宛如猛虎下山般殺入毫無防備的強盜群中。
    伴隨他衝出的，還有一支被夜色掩蓋的鋒銳弩矢。
    弩矢精準命中了強盜頭子的脖頸，他捂著脖子倒地，鮮血噴湧而出。
    萊恩躲在密林裏，早已鎖定好了幾個站在篝火旁的顯眼目標。
    那幾個穿著鏈甲衫，皮甲，或是棉甲的，必然是這夥強盜的頭目，隻要殺死這些人，本就烏合之眾的強盜團夥，立刻就會崩潰。
    而強盜頭子還不知躲避，站在原地發號施令，當然第一時間就被萊恩解決掉了。
    作為維爾納伯爵麾下一百軍士的佼佼者，萊恩可不是隻會喂馬，伺候人的男仆。
    很快，喊殺聲便停歇了。
    強盜們幾乎被殺了個精光，隻留下三個早早投降的軟蛋，跪在地上，連連求饒。
    被綁在馬車後的青年男女，滿臉驚恐地望著眼前高大的騎士，不知迎接他們的將會是怎樣的命運。
    別以為這個時代的騎士能多麽富有騎士精神。
    公然帶隊劫掠村莊，搶劫過往商隊，設卡勒索路費，甚至是以殺人為樂的劊子手比比皆是。
    “你們自由了。”
    洛薩舉起劍，砍斷了束縛他們的繩索：“我是利恩茨伯爵的朋友，你們不必憂慮我會將你們變賣為奴。”
    “從那些強盜們手中拿回屬於你們的財物，返回去重建家園吧。”