第八十二章薩拉丁到來

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    遠方的地平線上,塵埃滾滾。
    在卡勒堡的城牆上,守軍們神情緊張地來回穿梭著。
    薩拉丁的大軍,就在今早,毫無征兆地跨越了兩國的邊境,向卡勒堡殺來。
    吱哢哢——
    十餘名披甲軍士用力推動絞盤,將沉重的吊橋立起,渾然不顧就在不遠處,還有從城外的村莊裏,拖家帶口,跑來避難的零散人群。
    “求求你們,打開城門,讓我們進去吧。”
    “我們的村子已經被屠戮一空,那些薩拉森人是不會放過我們的。”
    “利穆爾,我是你的親叔叔啊,這些都是看著你從小長大的親戚和鄰居,求你網開一麵,暫緩升起吊橋吧!”
    人們擠在城牆下哀求著。
    城牆上,有人麵露不忍,但沒人敢回應他們。
    敵人的輕裝騎兵隊,就在一箭之地外盯著,隻要他們敢放下吊橋,這些騎兵就會立刻不顧一切衝上來,搶占吊橋。
    守城的軍士和征召兵們,如同勤勞的工蟻,他們將打磨掉棱角的圓形石球堆積在投石機旁,這是一種混合式投石機。
    隻要斬斷懸掛配重塊的繩索,就能將另一端網兜裏的石彈投擲出去。
    薩拉森人稱這種投石機為狂怒者,並在軍隊中廣泛裝備。
    城牆上支起了一個個大鍋,裏麵盛滿了黑色的火油,隻要淋下去,就能輕鬆燒毀一架攻城梯。
    還有人拎著裝滿沙子和水的木桶,將其堆在城垛前,用以防備火焰的誤傷。
    板車運送著卡勒堡提前儲存的磚石,堆積在第一道城門上方的城樓裏。
    在敵人攻開第一道城門後,守軍便能在城樓裏,居高臨下向下投擲石塊,以阻止敵人進一步打開第二道城門。
    不得不說,雷納德經營許久的卡勒堡,儼然一座堅城要塞,裏麵堆滿了足夠上千守軍半年使用的物資,絕非薩拉森人所能輕易擊破的。
    渾身披甲的雷納德,鐵青的臉上充滿了憤怒,他咬牙切齒道:“該死,我就知道薩拉丁肯定會選擇卡勒堡作為目標。他憎恨我,將我視作畢生大敵,哪怕放棄耶路撒冷,也想要我的命!”
    斯蒂芬妮滿臉堅毅,這個女騎士身穿戎裝,高大健壯的身軀一點也不比男騎士差:“這是我們的榮耀,雷納德,我們跟異教徒,本就是不死不休的,他越憎恨於我們,我們便越是應該感覺到光榮。”
    雷納德哈哈大笑道:“沒錯,斯蒂芬妮,就讓薩拉丁憎恨我吧,我會在此讓他的大軍铩羽而歸,到時候,整個王國都會為我的功績而震撼。”
    笑完了,雷納德又有些緊張道:“斯蒂芬妮,求援信已經派人送出去了吧?”
    “嗯,早在斥候報完信的第一時間,就送出去了。”
    “對了,還要派人去我們那個小鄰居那兒,他訓練了一支不錯的披甲軍士,讓他的守衛官立刻把所有軍隊都派來支援。”
    斯蒂芬妮疑惑道:“那些約格律斯堡的守軍,會答應放棄自己的城堡,過來支援?”
    雷納德很有把握地說道:“他們會知道輕重的,卡勒堡一旦被攻破,他們那座可憐兮兮,隻要一陣風就能吹塌的破舊堡壘,根本抵擋不住異教徒的進攻!而隻要卡勒堡守住,薩拉森人零散的軍隊,就算漏進去一部分,也頂多劫掠幾座村莊。”
    雷納德站在城牆上,不住撫摸著那冰冷粗糙的岩石。
    臉上因興奮而泛起一絲紅暈:“來吧,薩拉丁,我知道你一直把我當做宿敵,那就讓我們堂堂正正來一場大戰吧。”
    城堡外的戈壁灘上。
    一座座白色方頂帳篷,坐落於城外的棕櫚樹林裏。
    遊蕩的薩拉森輕騎,已將卡勒堡附近的村莊統統掃蕩了一遍,空置出的屋舍,裏麵都已住滿了各部征召而來的士兵。
    在樹林邊上,隨軍的工匠和仆役正在砍伐樹木,組裝起一架架雲梯,攻城車,攻城塔和巨大的配重式投石機。
    在所有帳篷簇擁的最中央,一座格外高大的帳篷內。
    一位穿著金色精致鱗甲,頭戴黑色包頭巾的王者,正坐在鑲金的王座上,聆聽諸部首領匯報的信息。
    這是一個說不上英俊,但也絕非醜陋或是平庸之人的相貌。
    他的臉頰很消瘦,上麵留有一道據說是山中老人豢養的刺客所留下的傷疤。
    在他的背後,是一幅懸掛而起的巨幅地圖,在那上麵,兩條紅線宛如鋒利的阿拉伯直劍,直插耶路撒冷王國的腹地。
    顯而易見,這位就是自埃及起始,如今已統一了大部分阿拉伯地區,在拜火教的聲勢,已不遜於千年帝國的薩珊王朝的阿尤布王朝的君主——薩拉丁。
    諸部的酋長和領主逐漸散去。
    帳內僅剩下薩拉丁和他的弟弟阿迪勒。
    薩拉丁突然想起來什麽,詢問道:“阿迪勒,卡勒堡就是那個毀約者的領地對吧。”
    “沒錯,吾王。”
    “雷納德”
    提起這個人,哪怕沉穩如薩拉丁這樣的君主,也感覺到了一陣發自內心的厭憎。
    雷納德伯爵,在成為卡勒堡的領主後,曾經做出過一番大事,那就是組織海軍,打算南下進攻拜火教的另一處聖地。
    以此來向他們勒索大筆的錢財。
    這個貪婪,可鄙,無恥之尤,毫無騎士精神的惡棍,素來是很多薩拉森人的眼中釘,肉中刺。
    阿迪勒沉聲道:“吾王,三天之內,我必將攻破這座城堡,將那曾經冒犯過聖地,屢次襲擊我國商隊的惡徒雷納德的頭顱奉上。”
    “不,隻是佯攻就夠了。”
    薩拉丁看著自己的弟弟,和心腹愛將,沉聲道:“我的確憎恨這個可鄙可恥的毀約者,但不要忘記我們的目的是收複聖城。”
    “聚在我旗下的諸部將軍,酋邦首領,皆是我以吉哈德之名邀請而來,雖然合計戰兵有兩萬餘,但直屬於我們的本部兵馬,還不到一萬之數。”
    “阿迪勒,我的帝國並非鐵板一塊,不可在此折損太多兵力,否則,我們甚至看不到耶路撒冷的城牆,就得灰溜溜撤軍。”
    “那位居住在泰西封的萬王之王,正等著看我铩羽而歸呢。”
    薩拉丁常常號稱自己麾下有數十萬大軍。
    這也確有此事,但那是分布於整個阿尤布王國,包括各地駐軍,隻忠誠於當地領主的軍隊,還有大量的可以征召起來,充當炮灰的民夫在內的總和。
    勞師遠征,又受補給限製。
    哪怕耶路撒冷王國分兵了一多半北上,薩拉丁麾下的三萬大軍,依舊沒有占據壓倒性的優勢。