第八十七章重回約格律斯堡
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約格律斯堡。
從城堡最頂部的塔樓上俯瞰大地,一片蒼茫,縱橫分布的河穀,是約旦河改道留下的滄桑痕跡。
兩名輕裝騎手掀起的塵埃,正飛速向城堡趕來。
塔樓中的守衛立刻高喊道“有人來了,或許是大人的信使,準備詢問他們的身份,並打開城門。”
約格律斯堡的地理位置是很優渥的,四周一片平坦,如果是大軍來襲,根本瞞不過塔樓上的守衛。
隻有兩個輕裝騎手,很顯然絕非懷著惡意而來。
守衛官莫德爾穿著紅白色的罩袍,疑惑道“卡勒堡的信使?我們跟卡勒堡可沒什麽交流,讓他們進來吧。”
“得益於”洛薩跟雷納德伯爵間的關係,明明是鄰居,但兩地的聯係和溝通卻是甚少。
遠離商貿路線的約格律斯堡,也已很久沒有外人前來拜訪了。
兩位信使有些忐忑地走了進來,猶豫了下,還是向莫德爾施禮“請問,你就是約格律斯堡的守衛官嗎?”
“沒錯,說出你的來意,卡勒堡的信使。”
莫德爾一臉冷淡地看著這兩個信使,明顯不覺得會有什麽好事找上他。
兩位信使麵麵相覷。
這不是他們第一次來約格律斯堡,但這裏明顯跟以前完全不一樣了,那堅固,簇新的石質牆壁,聳立於頂部,安裝有射石機的塔樓。
以及內部,那高聳的堡壘式建築,還有這座豪奢的全石質領主大廳。
與往昔那座破敗小城堡已截然不同。
這座城堡,除了規模小一些以外,裝潢,堅固程度,似乎都已不遜於雷納德伯爵花費了重金打造的卡勒堡。
這說明什麽,已經不言而喻。
猶豫了下,信使還是說道“守衛官閣下,我奉我的主人,尊貴的死海之王,希伯倫與外約旦領主,卡勒堡,蒙特利爾,阿迪爾和塔菲拉的大主保人雷納德·德·沙蒂永伯爵的之令,要求征召約格律斯堡所有的披甲軍士協防卡勒堡。”
“嗬,如果我沒記錯的話,你主人尊貴的頭銜中,並不包括約格律斯堡男爵?”
莫德爾對此嗤之以鼻。
信使加重了語氣“這是雷納德伯爵的意誌,你要想好了,如果做出錯誤的決定,隻會給你的主人帶來麻煩。”
另一名信使怒道“我們以禮相待,你卻如此不識好歹,得罪了我的主人,小心我們派兵來討伐!”
莫德爾猛拍桌子,怒道“雷納德伯爵勢力的確很大,擁有數千軍力,是耶路撒冷王國最顯赫的幾位大領主之一。”
“而且,他還殘忍暴躁,時不時劫掠過往商隊,以及和異教徒做生意的村莊——很多領主都怕他。”
“但這跟我有什麽關係?”
“約格律斯堡的軍隊,隻聽命於我的主人,洛薩男爵的命令,別說你一個小小的信使,就是你的主人親至,我依舊不會更改我的答複。”
“是誰敢在約格律斯堡鬧事?”
一個粗獷的聲音響起。
隻見一名隻穿了一條短褲的巨人,推門而入。
他古銅色的上半身,肌肉如大理石一般虯起,手中提著一柄人頭大小的巨錘,恐怖的壓迫力,瞬間嚇得兩名信使呆愣在原地。
“就是你們兩個?”
巨人低下頭,俯瞰著這兩個小不點。
“不,不,不,我們隻是跟守衛官大人愉快地進行會談。”
“求,求你了,別殺我,我隻是奉命而來。”
似乎是巨人馬勒斯的壓迫力太強,其中一個隻有一米六不到的信使,噗通一聲跪倒在地上。
莫德爾冷笑道“嗬,馬勒斯大人,辛苦你把這兩個可憐蟲拎出去,不然,我怕他們兩個被嚇尿在這神聖之地。”
馬勒斯點頭道“願意效勞。”
說罷,一手一個信使,將他們拎著扔出了門外。
兩人連滾帶爬,乘上自己的坐騎,連一句狠話都不敢留,便急匆匆離開了約格律斯堡。
空蕩的曠野中。
一支上千人的軍隊正在緩慢前進。
他們打著黑鷹旗與耶路撒冷十字旗。
紅白罩袍將整支軍隊都渲染成了一個整體。
和北征時不同。
向北方走,沿途到處都是耶路撒冷王國的領地,而且這些都是位於地中海沿岸地區,是黎凡特最菁華的部分,一路可以隨時獲得補給。
但向東方進軍,除在伯利恒能補給一次外,要行軍的路程既漫長,又難以尋找到水源。
因此,整支大軍被鮑德溫四世分成了數支,依次進發,以緩解輜重與後勤壓力。
否則,這支將近一萬五千人的大軍,很可能還沒碰到敵人,就要因焦渴而失去大部分戰鬥力了。
他們會在蒙特利爾這座城市匯合,隨後再整合所有軍隊,一起向被薩拉丁圍困的卡勒堡進軍。
洛薩一馬當先,和漢斯來到隊伍的最前方。
他指著前方的村莊,微笑道“漢斯,這裏就是你的封地了,你似乎還沒來過這兒?”
漢斯姓氏中的塞戈,就是源自這個村莊。
漢斯有些幽怨道“不僅沒有來過,我還沒見過一枚銅子兒的稅金落入我的腰包。”
洛薩義正言辭道“男人有錢就變壞,我管你吃管你喝還管你住,你要錢幹什麽?除了去嫖,還能是什麽?”
漢斯張了張嘴,輕歎道“大人,您總是有一套能說服我的歪理。”
騎士不在采邑居住,在耶路撒冷是一件司空見慣的事,與其在此大興土木,耗盡錢財修建起一座木堡。
不如將收稅的義務委托給包稅人,自己進行抽成。
每到收稅的日子,包稅人(往往由當地的頭人擔任)就會帶著用金錢雇傭的武士,來此征稅。
洛薩看向一旁的監察官,詢問道“安德魯,傳說中,薩拉森的宮廷裏豢養著龐大的蠍尾獅,還有披著鐵甲的巨型戰象,我們會在戰場上見到他們嗎?”
監察官安德魯·德·波爾蒂搖頭道“大人,我也是第一次跟薩拉森人正麵交鋒,此前,隻打過一些零散小仗。”
“您可以詢問理查,他雖然是文職,但在騎士團服役的時間比我要更久,或許知道一些消息。”
洛薩招呼著隊伍後麵的理查過來,重新詢問了一遍。
“或許會有披甲戰象,但蠍尾獅的概率很小,薩拉森人試著馴服過這種野獸,但從沒聽說過有成功的例子。”
理查如是說道。
隊伍在塞戈村休整片刻,便再度啟程。
洛薩派出了烏爾姆作為信使,前往約格律斯堡,他要召集新訓練的翼騎兵和瓦蘭吉衛隊加入隊伍,順帶把馬勒斯替般若打造的鎧甲帶過來。
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