風塵仆仆的十字軍斥候們，佇立在大馬士革城外的土丘上，他們的衣甲上不乏血跡，這是他們一路上跟薩拉森斥候們交手留下來勳章。
    他們繞城奔行，繪製出各種圖樣。
    烈日下，大馬士革高大厚實的城牆蜿蜒伸展，猶如一條盤臥著的塵世巨蟒，將城市緊緊守護在懷中。
    城牆上，一座座高大堅固的塔樓錯落有致地分布著。
    十字軍記載，在第一次東征時，安條克有四百座塔樓，十二公裏長的堅固城牆。
    大馬士革雖然在城市規模上，不比鼎盛時期的安條克，但也有兩百餘座塔樓，它們的分布極為講究，任何一處城牆遭受攻擊，都要承受數座塔樓的交叉射擊。
    曾在攻打霍姆斯城時設置的“擋箭板”“盾陣”在這種工事麵前，皆不能奏效。
    “這就是傳說中的大馬士革，薩拉森人的國都！”
    利奧波德和洛薩，帶領著數十名翼騎兵，於一座小山上駐足。
    他忍不住驚歎道，除了亞曆山大以外，這已是他所見最宏偉的城市了，高聳入雲的宣禮塔，高大的聖火廟，鱗次櫛比的白色建築群，在烈日下反射出神聖的光輝。
    敘利亞地區並非廣泛流傳的荒漠，後世的新聞，包括許多影視作品當中都將此地渲染成一片荒漠。
    但能夠孕育出大馬士革，阿勒頗，安條克，巴格達，泰西封等諸多雄城的新月沃土，又豈會是一片荒蕪呢？
    有時，隻要翻越一座小山，就能看到鬱鬱蔥蔥的森林，還有山澗流淌的潺潺溪流。
    這裏是當之無愧的世界的中心。
    攥住這裏，便是攥住了整個歐亞大陸的心髒。
    洛薩看著這座不遜於亞曆山大和開羅多少，能夠容納數十萬人口，遠勝於耶路撒冷的宏偉之城，神情怔然。
    他將於此加冕為大馬士革王國的國王。
    自此，東帝國失去的疆土已有大半被他收回，拉蓋婭許諾給他的“巴塞琉斯”，“帝國副君”已從空頭銜變為了現實。
    “陛下，自五百年前大馬士革淪陷於異教徒之手，這座雄城又要回歸基督吾主之手了。”
    洛薩笑著點頭：“全賴上帝庇佑。”
    “陛下，此等豐功偉績，必將使整個世界都傳誦您的名！”
    利奧波德的神情很興奮，全無平日裏的沉穩。
    哪怕隻是作為如此偉業的背景板，也是足以誇耀一生的功績了。
    就連領地裏那位時常對他乃至原本他的封君“獅子亨利”指手畫腳的“薩爾茨堡大主教”，在他的功績麵前，怕是也得黯然低頭，表達敬意。
    見洛薩隻是笑而不語，利奧波德不禁感歎道：“陛下，您可真鎮定，假如完成此等偉業的是我，我現在恐怕已經激動的喘不過氣了。”
    他突然想到了什麽，轉頭大喊道：“路德維希，讓那個畫師過來！”
    他說完，有些不好意思地解釋道：“陛下，我想讓畫師把咱們兩個以大馬士革為背景交談的場麵畫下來，作為傳家寶，掛在阿姆霍夫宮的領主大廳裏。”
    一想到未來封臣，客人們來覲見自己時，第一眼便會注意到這這幅畫，他的虛榮心就得到了極大的滿足。
    洛薩忍俊不禁道：“隨你。”
    “陛下！”
    零零散散的斥候從四麵八方匯來，他們來到洛薩的跟前，依次匯報著情況。
    “山間發現的溪流全都被薩拉森人堵塞，或是丟了死屍，毒藥，周邊的城鎮，村莊應該還藏有水源，薩拉森人沒把他們都遷入到城裏。”
    利奧波德笑道：“看來薩拉森人堅壁清野做得還不夠徹底啊。”
    洛薩搖了搖頭：“大馬士革有數以十萬計的常住人口，不比開羅少，這裏又不是亞曆山大那種港城，他們不可能把所有城外的居民都遷入到城裏，那隻會使大馬士革儲備的物資更快被消耗殆盡。”
    利奧波德愣了下：“這麽說來，倒是薩拉丁大發慈悲心了？”
    換做是利奧波德，麵臨此等危局，即便是坐視城外居民們全數被渴死，也要把那些水源統統都毀掉。
    洛薩輕笑道：“或許，薩拉丁也知道自己沒可能守住大馬士革吧。”
    他看著眼前的風沙，看著緊急登上城牆的薩拉森守軍們，仿佛又看到了當初第一次跟自己對壘的那道瘦削身影。
    “不愧是薩拉丁啊。”
    洛薩笑了笑，有時，越是做出這種不夠明智的決策的人，越是能得到人們的欽佩。
    但他旋即就收斂了笑意，傳令道：“派人去那些村鎮征集水源，不可主動侵擾平民。”
    水源對攻守雙方都是最大的命脈，不僅人要喝水，畜群，戰馬，都是耗水大戶。
    十字軍一路行軍到大馬士革城下，糧草倒還留有些許餘量，但水罐卻是幾乎都已耗盡了。
    “再派人前往山裏，砍伐林木，運送到這裏來修建營地，士兵們長途跋涉已經很疲憊了，休整三日，再行攻城。”
    下達了命令後，洛薩輕輕一躍，翻下馬背，徑直來到小山的最高處。
    他打了聲呼哨。
    一道巨大的黑影，轟然間從雲端顯露出來，向著地麵俯衝而下。
    士兵們的坐騎們紛紛發出不安的啼鳴，利奧波德公爵還是第一次如此近距離接觸魔龍拉冬，一時間整個人的身心全數被這龐大，猙獰的凶獸給征服了。
    “天父在上！”
    眼看著洛薩縱身躍起，來到了龍背之上和魔龍一起騰空而起衝入雲端。
    利奧波德才長出了一口氣，在胸前畫了個十字。
    他回頭問道：“如果不惜代價的話，你能不能也幫我馴服一頭魔龍當坐騎？不需像洛薩的這頭一般凶猛，龐大，隻要有一半，哦不，三分之一就行。”
    紅袍女巫忍不住翻了個白眼。
    馴服魔龍，哪裏是那麽容易的事。
    “屠龍者的傳說常有，但除了這個洛薩以外，你還聽說過哪有龍騎士的傳說嗎？”
    利奧波德訕笑道：“之前那個薩拉森的巫師不就也馴服了一頭魔龍嗎？還有，威尼斯人和希臘人，據說也馴服了一頭海龍。”
    紅袍女更無語了：“舍邁爾在晉升傳奇之前，就是有名的巨龍學專家，而威尼斯人和算了，我會試試看，但別指望它能像洛薩的這頭魔龍一樣厲害。”
    如果是龍血稀薄的那種亞種，以紅袍女這種高等施法者中的佼佼者來說，要說馴服倒也不難，隻是用處不大，投入跟收益不成正比，基本沒人會幹這種賠本買賣。
    “親愛的，我記得你不是專精變形術的大師嗎？”
    利奧波德駕著坐騎，貼近到紅袍女巫的身邊，小聲詢問道。
    意識到了利奧波德真實想法，紅袍女巫沒好氣道：“巨龍是不可能了，你要真想出個風頭，我可以變成巨蟒讓你騎一下.先說好了，僅止一次！”
    乘龍而起的洛薩，逐漸飛抵大馬士革的城頭。
    城牆上，那些密密麻麻的黑點仿佛受驚的蟻群，一哄而散，有些躲進了塔樓，有些藏進了城牆內，還有些則幹脆像是丟了魂，呆愣在原地。
    街道上的居民們驚惶失措地四處躲避著，哭喊聲，驚呼聲，四散奔逃的人群整個城市都亂成了一鍋粥。
    市場上，商販們顧不上收拾貨物，任其散落一地。
    裝滿名貴香料的袋子被踹翻，藏紅花，肉桂的粉末紛紛揚揚，珍貴的布匹，瓷器在慌亂的人群腳下被踐踏得不成樣子。原本熱鬧繁華的街道，瞬間變得如同災難現場。
    人們爭相奪路，踩踏而亡者不計其數。
    恍惚間，洛薩覺得自己真的成了“災難”二字的具象化。
    他的視線隨著魔龍飛遠，鎖定在了城內那片規模宏大的宮殿群，金色的穹頂在陽光下閃耀著耀眼的光芒，精美的馬賽克鑲嵌畫裝飾著宮殿的牆壁。
    “薩拉丁，我來了。”
    吼——
    悠揚的三道龍吼聲回蕩在天地間。