天幕落下，日落月升，城市沉入黑暗中，街上隻剩下酒館裏進出的醉鬼，還有個別有事要辦的倒黴蛋。
    兩個身穿黑袍人站在一家旅館前，手裏的提燈光芒閃爍，身軀大半隱沒在夜色裏，像是兩個頭漂在空中。
    在天黑後，他們反而發現調查簡單了不少。克拉夫特忙成這樣肯定沒機會去考慮長期住房，又不在教授提供的房子，所以隻要上門找那些亮著燈的旅館就行。
    他們從還沒離開的學生嘴裏，拚湊出一條克拉夫特每天在學院周圍行動路線。多虧克拉夫特在醫學院裏知名度高，還比較有親和力，不少人都有在路上打過招呼，對熟悉文登港的人來說，已經能把範圍縮到很小。
    按李斯頓的想法，隻要走進旅館，詢問是否有一個好看金色頭發的年輕住客就行，沒人會對這樣的人缺乏印象。
    走訪過幾家旅館後，盧修斯開始變得焦躁，而李斯頓並沒有被影響心態，他對自己的判斷很自信，找到克拉夫特的落腳點不過是時間問題。
    當然，找不找得到克拉夫特本人就未必了，找到了也不保證是死是活。據他所知，克拉夫特在這種事情上嚴謹到近乎苛刻，也從不喝酒誤事，就算斷了腿躺在床上，至少會托人帶來口信。
    毫無音訊隻能說明克拉夫特連托人帶個口信的能力都沒有，到底發生了什麽很難想象，李斯頓也不願意去想象，兩人都在刻意地回避這個問題。
    不遠處的一扇門裏照出溫暖的光線，卻沒有粗魯水手的酒後喧鬧聲，又是一間旅館。
    李斯頓推開半掩的正門，帶著盧修斯走到櫃台前，輕敲桌子，喚醒了散發著酒氣的老板。
    “住宿？”老板晃了晃腦袋，睜大惺忪的雙眼，漆黑的服飾讓他本能地有些排斥，黑色時常被與一些不詳傳聞聯係起來，深夜造訪為他們添上一分詭異的色彩。
    “不，我們是來找一位朋友。他消失一整天了，大家都很擔心他。”李斯頓整理身上的黑袍，讓老板看得更清楚些，“金發，很年輕，穿著和我們一樣的黑袍，有印象麽？”
    老板揉了揉眼睛，被酒精麻痹的大腦花了幾秒才認出是學院的服飾，剛被喚醒的疲倦昏沉進一步遲滯思維轉動，盧修斯快要不耐煩開口時，他才反應過來是怎麽回事。
    “哦，我明白你的意思了，可我們有自己的規矩，沒法回答這種問題。難道你們的朋友就沒告訴過你們他住在哪麽？”
    身為半個中介的老板快速清醒過來，提起十二分的警惕。這種事他聽得見得多了，裝作朋友、家人上門，張口就問有沒有見過某個人。要是口風不嚴，以後生意就不好做了。
    “＊＊！”盧修斯惱火地吐出一個誰也沒聽懂的詞，想必不是什麽好話，大概是他家鄉那邊的方言，從短促有力的發音中依稀能猜測到與繁衍相關。他在旁邊找了張椅子坐下，把交涉讓給李斯頓。
    老板聳聳肩，不以為意，他早就過了會為這點小事生氣的年紀，隻關心自己的生意。
    “好吧，之前那幾家旅館也是這樣，但看看這個好嗎？”李斯頓提起自己的領子，給老板展示徽章。
    “我是學院的講師，叫李斯頓，在靠港口那邊開診所的，你或許聽說過我，也可能沒有。”
    “不過這些不重要，像你這樣消息靈通的，肯定我們找的人你肯定聽說過。他叫克拉夫特，就是會剖開肚子治病的那個。”
    “所以呢？”老板聽到金發、黑袍的時候就知道是誰了，但因為克拉夫特從不在前廳跟其他客人一起喝酒吹牛，一直不知道他就是那個傳說中的醫生，“這和我有什麽關係？”
    “他已經消失一整天了，缺席了很重要的事情，我們懷疑他出了意外。”李斯頓盯著酒館老板，試圖從他眼睛裏看出點什麽來。
    老板動搖了一下，傾向於相信這個說法，但他還是不甘示弱地瞪回去，“光憑這些我沒法相信你，裝作熟人來套話的騙子可不止一個。”
    跟老板無聲地對視了幾秒後，李斯頓也開始逐漸暴躁，幾次交涉中他一再地重複這個流程，已經把他在診所工作中磨煉出來的耐心消耗殆盡，更何況他討厭極了這種無意義的拉扯。
    “當然，我能理解你的意思，也不能拿你怎麽樣，但我要提醒你，這家夥是個貴族，生死未卜。”
    李斯頓把整個上半身都壓到了櫃台上，作為典型的外科醫生，他身形高大強壯，本身就比老板高了不少，這個角度下壓迫感更強，“無意冒犯，如果因為這種毫無意義的愚蠢拉扯耽誤了什麽，他的家族找上門來時倒黴的絕對不是我。”
    竄動的火光在他的五官間拉出變幻的陰影，不似作偽的慍怒近於凶惡，提燈被砰的一聲重重放在櫃台上，嚇了老板一跳。
    “現在，為我們共同的安全考慮，請務必仔細回憶一下，是不是有那麽一個金發的年輕人在這長住，而且你已經一整天沒看到他了？”
    作為一個接觸過各種人的醫生，李斯頓非常清楚作為旅館老板這種規矩的合理性，但他顧不了那麽多了，哪怕是拿不甚清楚的克拉夫特家族背景來威脅，他也必須盡快找到人。
    “你能保證這件事不會有別人知道？”在可能牽扯到某些不講理、不要臉貴族的時候，旅館老板還是決定退縮一次，畢竟這事情理上也能解釋得通。
    “我向天父發誓。”李斯頓隨便在自己所知的誓言裏挑了個最重的，反正他也不太喜歡教會，純屬無本生意。
    “真是倒了大黴。”老板扶著櫃台起身，嘴裏嘟囔著，“希望如此。”
    “如果沒搞錯的話，你們說的人從昨晚回房，確實一天都沒出門，說不定隻是睡了一天。”
    他走上樓梯，握著搖晃的扶手，木板在腳下吱吖作響，讓人懷疑隨時會承受不住重量塌陷下來，“上來吧，見到你們的朋友就趕緊走。”
    盧修斯和李斯頓快步跟上，隨老板來到二樓的一扇木門前。
    “就是這間？”
    李斯頓向內輕推門板，不出意料的從內卡住了。
    “我說了，他在裏麵呆了一天，哪也沒去。”老板倚牆看著兩人，“我有時喝醉了也會睡一整天。”
    李斯頓沒理他，自顧自地敲響了房門，“克拉夫特，你在嗎？”
    “克拉夫特！”
    門裏沒有任何動靜，房間仍在沉睡。盧修斯忍不住上前拍門，除了獲得其他房間傳來的罵聲外一無所獲。
    相鄰房間裏的住客都被吵醒，而克拉夫特的房間裏依舊一點響動都沒發出，似乎主人在酒後的深眠中，不覺外界的幹擾。
    李斯頓後退兩步，正當老板以為這是要放棄的時候，他把提燈交到了盧修斯手上，“盧修斯，拿好它，然後站遠點。”
    “什麽？”盧修斯沒搞懂他的意思，但還是聽話地後退了兩步，站到老板的身邊。
    “你覺得克拉夫特是那種會酗酒宿醉的人麽？”李斯頓活動腳腕，手指伸進口袋，裏麵發出金屬碰撞的聲音，幫助他下定了決心。
    “這怎麽可能？他幾乎是滴酒不沾。”
    “我也那麽覺得！”
    他猛地衝刺兩步，在寬度有限的走廊裏一躍而起，身形靈活，展現出長期站立、體力工作塑造的良好身體素質，一腳踹在房門近門栓處。
    門栓應聲斷裂，帶著小片碎木飛濺，在房間裏彈跳滾動，房門砸在牆上彈回，巨響驚醒了整層樓睡夢中的住客，一時間罵聲不絕，幾扇門打開，幾位衣衫不整的人出門查看。
    盧修斯和老板還楞在原地，保持著縮頭躲避的姿勢。李斯頓拿過一盞提燈，擋開彈回的木門，徑直走進房間。
    空蕩蕩的床上被子堆成一摞，中間是道一人寬的壓痕。筆墨和空白的新紙還擺在桌上，使用者卻不知所蹤。黑色的外袍掛在牆上，領子別著克拉夫特的講師徽章。
    簡陋的房間裏沒有任何可能藏下一個人的地方，李斯頓不信邪地趴到床邊，用提燈照亮床底，隻有一個收納雜物的小箱子。
    “什麽情況？”
    他站起來看向窗戶，發現是從內用木栓卡主的。這是個完全從內封死的空間，克拉夫特走進房間，反鎖門窗，在床上躺了一會，然後……
    消失了？
    李斯頓提著燈繞著房間走了一圈，掀開被子，手感有些沉重，和被子的厚度不太相符。
    用手指輕撚一角，布料的的滑動滯澀，似乎有水分。
    “盧修斯，來摸摸這個。”李斯頓向剛到門口的盧修斯招手，後者還沉浸在震驚中，一連兩天發現講師們的暴力另一麵，對他的衝擊力太大了。
    放下棉被，閉上眼，李斯頓用皮膚和黏膜感受著這個房間，失去視覺後，不易察覺的濕度變得更加明顯，看不見的微薄水霧沉積，與門外的環境截然不同，仿佛來自另一個世界。