北風卷荒途，飛馬驚寒雀。
    即使有四鼠安排的人在驛站替她換馬，林妙貞還是在疾馳了整整五日之後才回到了燕京。
    永定門下，終於等到了皇後娘娘的四鼠心中長出了一口氣，小跑上前就要替娘娘牽馬。
    抬手掀開頭上的風帽，露出了極美的眉目，林妙貞自己勒緊韁繩，隻問：「宮中情形如何？」
    「回娘娘的話，倒也沒什麽要緊的。隻是您一直沒出現，宮裏的一起子小人都坐不住了，先是兩位宮令要求見您，後來又搬出了太後，好在有徐宮令坐鎮，西苑裏還有大長公主和兩位侯夫人壓著。六七日前，太後突然說自己身子不妥當，調了太醫院所有的太醫過去看診，其中有一直替您出脈案的太醫院副院使龔雲林，如今這些日子了，太後隻一直派了太監守著那龔太醫，龔太醫之妻餘氏得了暈厥之症，月餘不見好，如今龔太醫被困在了宮裏，真真兒是五內俱焚之痛了。」
    四鼠一說，林妙貞就明白了，太後娘娘未必是猜到了她出宮，卻覺得她閉門裝病必是有什麽見不得人之事，這般守緊了龔太醫就是等著她露出些馬腳。
    「無妨，我即刻回宮把人救了便是，餘氏你們可曾照看？」
    「雖然不能請太醫，奴婢也去請了燕京城裏的名醫替餘氏問診，隻是不見起色。」
    林妙貞點了點頭。
    又問：「陛下最近可還好？」
    聽皇後娘娘問起陛下，四鼠低了低頭，心想陛下就算在宮中生氣，去見了沈娘子的時候總是眉目舒展的，隻是這話他絕不可說。
    「朝堂上的事是有些不順，好在娘娘您找到了那王存淑，又能帶著她一路逃命，陛下看了您的密信心情就好多了。」
    林妙貞抬起頭看著已經被夜色籠罩的燕京城，片刻後，她改換了西廠的馬車，揚長入宮而去。
    入夜的慈寧宮此時還熱鬧著，一群太醫站在寒風裏，排著隊等著給太後娘娘問診。
    六天了，已經整整六天了，太後娘娘就說自己是腹痛難忍，且也不是一直痛，就是時不時地痛，就是他們這些太醫人困馬乏的時候，她就痛了。
    片刻後，慈寧宮暖閣的門打開，院使阮介低著頭大步走了出來，幾位太醫紛紛圍了上去，其中也包括了副院使龔雲林。
    阮介沒有說話，苦熬了六日，他唇幹眼涸，根本不想說話，隻是輕輕將手往下壓了壓。
    看著他的動作，太醫們默然。
    太後和過去的幾天一樣。
    他們醫者講究的是望聞問切，太後臉色紅潤，聲音無雜，脈案也一切如常，唯有這個「問」，她一時是上腹痛一時是下腹痛，一時是左邊疼痛難忍，一時又說是右邊絞痛。
    這、這根本就是在裝病啊！
    六天了！太後裝病裝了整整六天了！
    過了臘月二十，朝中百官都放假了，他們太醫雖然沒有那麽好的待遇，中間也是有人已經請假想要回家省親的，這下就全然耽擱在了慈寧宮！
    正在他們心中憂憤難言的時候，一個大太監抬腳走了出來。
    此人正是慈寧宮的管事太監李念恩，隻見他臂上搭著一柄拂塵，邁著步子走到了太醫們的麵前，借著殿內透出來的光，他將這些太醫一個個地看了過去。
    目光在龔雲林的臉上停了停，李念恩才柔聲說：
    「太後娘娘不怎麽疼了，也不用你們再進去叨擾，兩位院使隨咱家去偏殿守著，餘下的，隻管去直房候著吧。」
    轉頭看了一眼宮門，龔雲林心中如火燒火燎，低頭對著李念恩行了一個大禮，他啞聲說：
    「李總管，下官家中發妻病重，下官隻求能回家看一眼，立時就
    回來。」
    「哼。」李念恩的臉上掛了些不冷不熱的笑，「龔大人，你走了，太後娘娘若是再有腹痛又該如何？您也別說咱家不通情理，你我都是伺候主子的，主子在上，咱們的身家性命在下，您回去看了一眼夫人，耽誤了主子的事兒……」
    話不說全，李念恩往偏殿走了兩步，又轉頭看向了站在原地的龔雲林。
    「龔大人，咱家請你的時候，你還是給自己留些臉麵才好。」
    待阮介和龔雲林進了偏殿，李念恩又嚴令幾個太監將他們都看守妥當，才趕緊回了慈寧宮的西暖閣。
    暖閣內，太後正在讓小宮女跪著捶腿。
    龍涎香的香氣氤氳在暖閣之內，她斜靠在大紅金鳳引枕上，幽幽歎了口氣：
    「若是乾兒還在，哀家又哪用這般費盡心力？」
    李念恩低著頭不敢接話。
    這樣的話，這些年裏太後娘娘一直在說。
    陛下不肯給太後娘家加恩，她會說。
    陛下不肯遴選秀女充實後宮，她也會說。
    陛下不願意動用內庫為天下的佛寺妝點金身，她還會說。
    現下陛下專寵皇後將宮中大權盡數給了長春宮，罷黜曹家大國舅的爵位，別說禮佛，宮裏年節用度都減免了大半，太後娘娘翻來覆去能說的，還是這等話。
    「哀家真是想不通，那林氏有什麽好，能接連蠱惑了哀家的兩個兒子。」想起林氏那張狐媚子的臉，太後曹恰恰一腳踢開了給她捶腿的小宮女。
    這些年輕女子都是一樣，滿腦子想的都是如何能勾搭了爺們兒。
    「這半年，那個逆子是越來越荒唐了，還讓林氏攛掇著弄了什麽女官，女官……哼，待哀家今次抓住了她的把柄，定要給她定一個穢亂宮闈的罪名，什麽髒的臭的人都敢往宮裏拉，她以為宮裏是個什麽地方？」
    自從聽說了今年新選的女官之中要麽是大齡未婚、要麽是拋夫入宮、要麽是年少守寡的不祥之人，曹恰恰就覺得自己的胸口堵了一口氣。
    這口氣，她無論如何都要撒在林妙貞的身上。
    又過了大概半個時辰，聽著外麵更聲響起，曹恰恰也準備安寢了。
    李念恩退了出去，就見偏殿裏傳來了一陣響動。
    他心中一動，走過去，就見偏殿的門戶大開，太醫院副院使龔雲林直挺挺地跪在地上。
    他笑了。
    「龔副使，你隻消告訴咱家，皇後娘娘到底是生了什麽病，咱家就可替你向太後求情，放了你出宮去。」
    黑暗中，龔雲林看著李念恩的臉。
    「李總管，皇後娘娘……」
    「總管大人，西苑瓊華殿有人來傳話，皇後娘娘聽聞太後娘娘病重，一直心憂……」
    「別說了。」
    李念恩冷冷地盯了那傳話的小太監一眼，又看向了龔雲林。
    「龔副使，將你要說的話說下去。」
    龔雲林的頭埋在地上，片刻後，他接著說：
    「李總管，皇後娘娘之病，一應都在太醫院的脈案，太後娘娘想要知道，隻管去查了就是。」
    李念恩氣急，抬起一腳，正要踹下去，卻見太醫院院使阮介正看著自己，他一腳踹在了那小太監的身上。
    「你方才不是說皇後娘娘，快說，皇後娘娘如何了？」
    「皇後娘娘說今夜身子好了些，已經從西苑回宮了，此時、此時正在慈寧宮門前。」
    聽聞皇後竟然深夜來了慈寧宮，李念恩大驚失色，連忙去給太後傳信兒。
    曹恰恰一聽，連忙披衣而起。
    片刻後，她冷笑
    ：
    「好啊，閉門不出這些許日子，竟然敢逼到了哀家的宮門前，李念恩，你去請她進來，哀家今日倒要親眼看看哀家這個好兒媳得了什麽病！」
    慈寧宮的宮門大開，很快，兩隊宮人開路，一個穿著紫貂大氅的女子緩緩走進了慈寧宮。
    「兒臣給太後娘娘請安。」
    坐在床上的曹恰恰仔仔細細打量著麵前的皇後林氏，就是想從她的身上找出些不諧之處。
    「林氏，你在宮中靜養了這許久，怎得反倒瘦了？」
    「太後娘娘病了數日，陛下焦急萬分，宮中太醫盡數在慈寧宮伺候，兒臣此時聽著，倒覺得母後說話時中氣十足氣息綿長，想來這是痊愈之兆。如此，陛下與兒臣都可放心了。」
    曹恰恰怎麽也沒想到林氏竟然敢這麽跟自己說話，她微微眯了眯眼睛，冷冷一笑：
    「是啊，哀家可是得好好養著身子，不然，這大雍朝的後宮還不一定落在了誰的手裏。」
    「太後娘娘不必心焦，陛下穩坐江山，這大雍朝的後宮自然是趙家的。」
    一旁的李念恩心頭慌亂，小心地看向了自家的太後娘娘。
    從前皇後娘娘麵對太後娘娘的時候一貫是隱忍退讓，與尋常人家被婆婆欺淩的苦命兒媳也無甚差別，連帶著他們慈寧宮的宮人都在這整個後宮中居於人上，就算陛下之前擺明車馬要給皇後娘娘撐腰，可陛下畢竟是陛下，後宮之事還是太後說的算，隻要有一日太後和陛下和解，他們慈寧宮就還能過著從前的逍遙日子。
    ——之前，李念恩是這般想的。
    可今日，他方知他想錯了。
    「太後娘娘，之前兒臣身有不適，將宮務交給了徐宮令，又將照顧太後娘娘一事交托給了張宮令，不曾想張宮令和慈寧宮太監總管李念恩伺候不周，竟然讓太後娘娘每每腹痛難忍。」
    趁著太後因為驚訝而不曾說話的空檔，林妙貞先開了口。
    不，應該說，她先拔了刀。
    出宮的這段日子，林妙貞明白了一個道理。
    這個道理於別人或許淺白粗暴，卻格外地適合她。
    「世上從沒有靠隱忍得來的安寧，隻有最先將敵人擊倒在地的勝利。」
    對呂仲齊，她是如此。
    對太後，她為何不能也如此呢？
    抬起頭，她直視著這個磋磨了自己一整個青春年華時光的女人。
    「來人，將張詠絮和李念恩拿下！」