“我會保護你。”
    他是蕭懷瑾，斷沒有讓自己的女人擔驚受怕的道理。
    “不，你不會。”
    最後一杯毒酒灌死她，一刀送她歸西的人，就是他蕭懷瑾。
    這是命中注定，不因個人意誌而轉移。
    蕭懷瑾還想多問，但此時惜遇追出來，為阮雲棠送溫水，打斷他們的聊天。
    “姑娘，咱們走吧。”
    阮雲棠拚命地抓著惜遇的手，手心裏滲出密密麻麻的細汗。
    她跟著惜遇離開，將蕭懷瑾留在身後。
    朝辭不解。
    “阮姑娘平日裏看著是個膽大的，今兒怎麽被嚇成這樣？”
    “被嚇的嗎？”蕭懷瑾喃喃自語：“我怎麽感覺，她好像知道一些，我們還不知道的事？”
    “公子，您多慮了，阮姑娘剛才那是說胡話呢，她又不是神仙，怎麽會未卜先知呢。”
    “朝辭。”蕭懷瑾突然喊他。
    朝辭趕緊低頭去應。
    “奴才在。”
    “我怎麽覺著，她越來越像水冰月了？”
    “可是公子，您不是已經找到水冰月了？”
    “是啊，這是為什麽呢？”
    另一邊，惜遇扶著阮雲棠回西府。
    惜遇能夠感受到阮雲棠在顫抖，她用力抓緊阮雲棠，希望能夠借此給她一點力量。
    “姑娘，咱們誰都沒料到彩環最後會這麽慘，隻是偷東西而已，以為最多發賣了事的。”
    “惜遇，她偷的，可不是東西。”
    “您何出此言？”
    “你還記得那日的花叢幽會嗎？”
    經阮雲棠提醒，惜遇恍然大悟。
    “姑娘您說的莫不是……我就說她怎麽天天晚上溜出去……我怎麽沒想到這層呢！”惜遇突然明白過來，倒吸一口涼氣。
    “難道……和彩環私通的那個人是……二老爺！”
    這句話剛說出口，惜遇趕緊捂住嘴。
    這是不能說的禁忌，也是彩環的死因。
    雖然主子看中了貌美的丫鬟，強占是常有的事，但是這件事說到底還是不光彩的。一般的官宦人家，愛惜自己的羽毛，寧願花錢娶身家清白的窮人家姑娘來做妾，也不會動身份卑微的奴隸。更何況，蕭家人還在府裏做客，這事若是傳到蕭家兩位公子耳中，被看笑話事小，從此嫌棄阮家，退婚絕交，那阮家損失的就不止一點點。
    主仆兩交換一個眼神，彼此已是心照不宣，一切都在不言中。
    阮雲棠疲憊地閉上眼。
    惜遇頻頻遇害，彩環一個丫鬟肯定是做不到的，背後支持她的隻有可能是阮正山。
    所以，阮雲棠才設下了這個一石二鳥，敲山震虎之計，她知道每月的這幾天，都是彩環和二老爺的幽會之日，假裝手繩丟失，揭穿他們的醜事。
    原計劃隻是想趕走彩環，提醒阮正山。畢竟當這件事鬧得人盡皆知，阮正山也就沒有再盯著惜遇下手的必要了。
    但是誰也沒想到，這一計，竟是送彩環上了斷頭台。
    阮雲棠的心裏隱約有些難受，但同時，她也很清楚。
    對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
    她鬆開惜遇的手，輕輕地拍了拍，像是在安慰她，也像是在安慰自己。
    “希望，這件事能到此為止。”
    “會的，姑娘，一切都會好的。”
    阮雲棠回應惜遇的笑容，有些蒼白。
    從二房回到西府，天已經快亮了，大家都悶著頭不說話。
    阮雲棠將入內伺候的幾個丫鬟留了下來。
    “彩環的下場，你們也看到了，跟著我，沒什麽出路。真出了事，我也保不住你們。如果你們想另謀出路，趁早跟我說，我已向老太太申請，可以放你們出去。”
    當初，她留著彩環，也是這個目的。她知道彩環會惹事，阮雲棠就是在等她把事情惹大，阮雲棠才好借著由頭處理其他丫鬟。
    如今，院子裏幾個不老實的粗使丫鬟都被她趁機送走，就剩下內室的這幾個還未處置。
    丹雀先跪下來。
    “姑娘，從今天開始，奴婢以姑娘馬首是瞻。”
    白鷺一向跟著丹雀走，見丹雀表態，她也跟著下跪。
    “俺也一樣。”
    青薈站在一旁，沒有出聲，阮雲棠看向她，她才似突然回神一般，跟著跪下，隻不過語氣不如丹雀和白鷺那般斬釘截鐵。
    “我也願意，追隨姑娘。”
    阮雲棠點點頭，放他們下去休息。
    惜遇掌燈，伺候阮雲棠洗漱。
    “姑娘，您現在還不放心他們嗎？”
    “事實上，除了你，我誰都不放心。”
    惜遇是個忠仆，原文裏是因為誤會阮雲棠把她賣給青樓，又被阮綠茉所救，才會跟著阮綠茉，後來，惜遇意識到是自己錯怪阮雲棠，以死謝罪。當時惜遇謝罪這一段給阮雲棠留下深刻的印象，所以阮雲棠才會格外喜歡這個丫頭。
    而其他幾個丫鬟，阮雲棠對她們一點印象都沒有，是敵是友，完全分不清。
    阮雲棠分析：“我和丹雀這次完全算是利用，她利用我報仇，我也在利用她，白鷺跟丹雀走得近，一心跟著她。但是這幾個姑娘，都不是蠢人。”
    “照姑娘這麽說，最安全的應該是青薈？”
    阮雲棠搖了搖頭。“我對她一無所知，她也有可能是這些人裏麵最危險的。”
    第二天出了大太陽，似乎要曬幹黑夜所有的肮髒一樣，家裏的主子仆人們都忙了一夜，這會兒都在歇息，阮家陷入了死一樣的寂靜。
    此時，朝辭也打聽到了阮家昨天半夜如此大動靜的原因。
    “西府有個丫鬟手腳不幹淨，昨兒個被打死了。”
    雖然覺得這個懲罰過於嚴苛了一點，但本朝的規矩就是家主怎麽處理奴婢都是自己的事，所以蕭懷瑾沒有多問，他更關心西府失竊。
    “西府那邊丟了什麽？”
    “具體是什麽沒問出來。”朝辭如實以告：“昨兒阮府上下都被拉去觀刑，這一頓板子威懾還在，現在個個都守口如瓶，問不出什麽消息。”
    朝辭隻能陪著主子一起開腦洞：“公子，您說會不會是您給阮姑娘的銀子，被偷了呀。”
    一百多兩，不是小錢呢。
    “若是銀子丟失，阮家肯定已經來人問我了？”
    “啊？這又是何故？”
    “銀子是我借給她的，若是丟了銀子，阮家自然會來向我核實。”說到這，蕭懷瑾猛然警醒：“手繩！”
    阮雲棠丟了東西，阮家還守口如瓶。
    隻有可能是手繩。
    這個女人，是怎麽敢把他送給她的東西弄丟的！