卯時，國子監雜役齋舍的一處隱秘角落。
    文師傅負手來回踱步，時不時張望空無一人的小道，焦急之中，還帶著小心翼翼。
    不多久，小道轉角出現一名圓臉吊梢眼的雜役，懷裏不知揣著什麽，鼓囊囊的。
    是一直跟在文師傅身邊的康三。
    瞧見康三來，文師傅先是壓抑不住地笑了，又硬生生按捺下去，艱難維持著原本冷淡模樣。
    等人到了跟前，文師傅負手問：“東西可帶來了？”
    康三諂媚笑道：“帶來了！一路上怕顛壞了，小心著呢。”
    他忙不迭從懷中掏出一物，遞給文師傅。
    一勺摻了蔥末的淡色麵糊，被舀入刷過油的平鍋中。
    麵糊接觸到滾燙鍋麵的一刹那，旋即被木刮板刮開，攤成薄厚均勻的圓形餅子。
    在恰到好處的火勢之下，薄餅飛快從黏稠麵漿漸漸凝固，悄無聲息地散出香氣。
    當餅邊悄悄變幹翹起之時，一雙白皙的手捏住邊緣，迅速將薄餅翻了個麵。
    “刺啦”一聲，油與餅麵碰撞出了美妙聲響，悅耳動人。
    孟桑手上不停，笑問：“魏叔想吃什麽醬？鹹甜、香辣或是什麽醬也不加，都是很美味的。”
    立在一旁看攤餅的魏詢，聞言，躊躇片刻：“鹹甜吧。”
    “好嘞。”孟桑為薄餅刷上一層鹹醬。
    另一站在灶台前圍觀的半旬老叟，是一手抓著雞蛋餅一手端粥碗，吃得正歡的徐叔。
    徐叔嘖嘖道：“吃什麽鹹甜，大清早就該來點辣的才舒坦嘛！”
    那語氣，活像魏詢是在暴殄天物、牛嚼牡丹，恨不得以身代之。
    魏詢哼道：“大清早吃什麽辣，都這把年歲了，不該修身養性？”
    兩老人相看兩相厭，你來我往衝了對方幾句，仍不罷休。
    孟桑笑吟吟聽著，動作熟練地用鏟子疊好雞蛋餅，將之裝入油紙袋中，遞給魏詢。
    “魏叔慢用。”
    見雞蛋餅好了，魏詢拋開與徐叔的醬料之爭，接過油紙袋來。
    看見雞蛋餅的第一眼，想來多數人都會因漂亮的外表而折服。
    淡黃色的餅皮，輕薄柔軟，上頭零散灑了許多青翠蔥花，清新好看。而間或的幾道淡褐的焦痕，反倒增添了幾分平易近人的活潑可愛。
    入口還帶著熱氣，但不算燙口。外側的餅皮聞著就有一股蛋香與蔥香，咬時有一絲韌性，嚼來卻是軟嫩的口感，而鹹香醬料在其中畫龍點睛，更為開胃。
    醬香雞蛋餅配上清淡的白粥，既滿足了味蕾所需，又十分飽腹，整個人為之一振。
    魏詢墊了個半飽，睨了笑眯眯的徐叔一眼：“這平鍋是你給添的？”
    徐叔撂下喝光的粥碗，理所當然道：“除此之外，還有中秋的糕餅模子、蒸麵皮的鑼鑼等等，我都給添置了。怎麽，你覺得雞蛋餅不好吃？”
    言下之意，吃人嘴軟拿人手短，你可沒立場斤斤計較。
    孟桑被兩尊大佛夾在中間，連忙找補：“魏叔放心，這平鍋很是好用。今日可以做雞蛋餅，明日能做生煎包，後日還能攤煎餅果子、雞蛋灌餅……不僅不會閑置，怕是忙都忙不過來呢。”
    魏詢擺手，無奈道：“隻是問一句，別無他意。你能用它做出繁多受監生喜愛的吃食，那這鍋就買得值當，不必掛心。”
    聞言，孟桑暗暗舒了一口氣，笑道：“魏叔放心，我會好好用此鍋的。”
    徐叔灌下一口粥，笑眯眯道：“對了，柱子說你決意要在坊內找間屋舍，搬出去住了？”
    “確有此意，”孟桑摸了摸鼻子，有些羞赧，“不過我手上銀錢不多，怕是隻能租間偏僻些、占地不大的屋舍。”
    魏詢頷首：“屆時我與你徐叔一同幫你瞧瞧，一個年輕女郎，總不好住得太偏。”
    正在此時，陳師傅與紀師傅相伴進了食堂，笑著與孟桑打招呼。
    陳師傅搓搓手，嘿嘿笑道：“孟師傅，這朝食可有剩的？大老遠就聞見餅子香氣，饞得很哩！”
    這二位掌勺師傅近日常來食堂用朝食，與孟桑也越發熟稔起來。
    孟桑笑著頷首，當即舀來麵糊，開始攤餅。
    陳師傅是劍南道人，最是嗜辣。上一回見了孟桑做的辣椒油，當真是腿都挪不動，饞到雙眼放光。此時，更是連連說要多放一些辣醬。
    而紀師傅口味淡些，什麽醬都沒擱。
    魏詢隨口問：“文師傅怎麽沒一起來食堂？”
    正在攤餅的孟桑眨了眨眼，不免又想起文師傅的冷淡，著實不知說些什麽，索性默默做吃食。
    陳師傅尬笑兩聲：“文師傅他說去後門對街買胡餅吃，不來食堂。”
    魏詢與徐叔無聲對視一眼。
    自打孟桑進國子監以來，文師傅對她的冷淡與漠視，食堂上下所有人都能瞧出來。想必文師傅不是不來食堂，是不願碰孟桑做的吃食才對。
    長此以往，怕是於食堂不利啊！
    就在五人說話時，阿蘭與柱子麵色凝重地從小門走出，欲往孟桑這處來。
    他們抬頭望見陳師傅與紀師傅，步子立即頓住，似是在顧忌什麽，一時躊躇在原地。
    孟桑餘光發現他們的身影，察覺阿蘭與柱子的神色不太對。奈何鍋中還有未煎好的雞蛋餅，輕易不好離開，便將他們兩招過來。
    阿蘭飛也似的瞄了陳、紀二位師傅一眼，磨磨蹭蹭地走近灶台。
    未等孟桑出聲，一向敏銳的魏詢開口：“發生了何事？”
    統管食堂的大師傅直接問話，不僅要答，還得事無巨細、沒有隱瞞的立即說出。
    而阿蘭猶疑地看向孟桑，得了她的頷首，方才沉住氣，將發現豆瓣醬被偷一事全盤道出。
    “昨日做醬時，便是我去取的豆瓣醬。當時瞧著分明，取完之後的醬麵剛巧與缸內一道劃痕持平。”
    阿蘭手上比劃著，說時有條有理：“方才再去時，醬麵已經落到劃痕下頭一指處，顯然是少了一些的。”
    魏詢的神情陡然嚴肅，板著臉往小院而去，欲要親自核實。身後還跟了一大串人，徐叔、陳師傅、紀師傅……
    大雍刑律嚴苛，抓到行竊後，打賊人五十板子都算輕判。
    孟桑將灶台交由阿蘭看著，快步跟著一道去了。
    等她趕到後院時，就瞧見一眾人麵色都沉了下去，為首的魏詢更是氣到麵如黑炭。
    見狀，孟桑便曉得“偷醬”一事是真的。
    豆瓣醬缸子放在後廚小院，要來這兒隻能是從食堂中穿過，或者翻牆。
    牆外是尋常土地，昨日傍晚又下了一場雨，如今地麵還潮濕著。掃了醬缸周圍，不見泥腳印，便可知並非是翻牆進院。
    昨日孟桑白日暈倒後，在齋舍休息一日，晚間來食堂用暮食後，並未立即回去，而是與阿蘭、柱子留下熬製今日所用的醬料。
    在他們三人鎖門離去前，醬料並未被人動過，換言之，此賊是今日趁著他們三人忙碌朝食，找機會來的後院。
    當時食堂內監生眾多，想在他們的眼皮子底下進小門，卻不令人生疑的，唯有食堂內的幫工雜役。
    魏詢怒極：“老徐，召集所有食堂雜役到食堂等著，一個不許缺，一一搜查身上與齋舍。”
    “老夫親自去廨房請監丞來！倒要看看是哪個膽大的賊，竟然敢在國子監食堂行竊！”
    周遭徐叔臉上難得失了笑意，麵無表情時氣勢極為迫人。陳、紀兩位師傅閉口不言，隻當自個兒是個泥人，並盼著此賊不是他們手下的人。
    魏詢板著臉，猛地甩了衣袖，領著眾人往食堂走。
    然而不等魏詢去請監丞，遠遠地就瞧見文師傅拽著康三，氣勢洶洶往食堂而來。
    兩撥人於食堂門前相遇，文師傅望見魏詢後，二話不說將康三踹到空地上。
    他昂著頭冷著臉，怒道：“魏師傅，此人偷食堂的醬！”
    斬釘截鐵的一句話入耳，方才還怒不可遏的魏詢愣住，其身後連帶著孟桑的一堆人也沒反應過來。
    這是……剛發現有賊，賊就抓到了？
    破案速度如此之快？
    一炷香前，國子監齋舍一處隱秘角落。
    文師傅麵色冷淡，裝作不在意地接過康三遞來的油紙包。
    掀開外頭的油紙，露出裏頭軟嫩可愛的雞蛋餅來。
    甫一瞧見餅，文師傅故意撇下去的唇角，不由自主地提起，長吸了一口氣。
    嗯——！真香！
    礙於還有手底下的人在場，文師傅克製住內心中的急迫，輕飄飄掃了一眼康三：“好了，你先去吧……”
    “等等，”文師傅飄忽的視線倏地定住，直勾勾盯著康三仍舊鼓囊囊的懷中看，麵露狐疑，“你那裏頭是什麽？”
    該不會，康三偷偷多領了兩三份雞蛋餅？
    一聽文師傅詢問，康三那吊梢眼中閃過慌亂，連忙笑道：“是家中自己醃的醬料，下飯用的。”
    文師傅頓住，挑眉：“我記得你家在常安坊，與務本坊之間相隔大半個長安，這兩日又一直跟在我後頭，哪裏有閑暇工夫回去拿醬？”
    康三賠笑道：“是家母今早送去後門的，小的這不是怕您久等，所以來不及放回齋舍，就趕忙幫您領朝食去了嘛……”
    聽康三提起領雞蛋餅一事，文師傅咳了兩聲：“嗯，你辦事很利索，倒也並非這般急。好了，你且走吧。”
    聞言，康三趕忙要走，卻又被喊住。
    文師傅咀嚼著口中雞蛋餅，言辭有些含糊：“聽聞你祖上河北道的，想來做的醬料別有一番風味。”
    “且讓我嚐嚐，若是味道尚可，我便買去一半的醬，放心，不會少了銀錢。”
    其實吧，他倒也不是缺醬料，實則是曉得康三家中有一老母，身子不好。終歸是他手下的人，就想變著法給康三些貼補，好買些厚實料子給老人家做身冬衣。
    文師傅一邊與康三說話，一邊又咬了口抹醬的雞蛋餅。
    嘖嘖，這餅子皮好吃，醬更是一絕，鹹辣可口，增色不少啊！
    話說到這份上，康三訥訥笑了一下，到底不好拒絕，便慢騰騰掏出懷裏的小罐，掀開上頭的蓋。
    文師傅本就不在乎此醬到底美味與否，故而伸指頭去蘸醬來嚐時，便有些漫不經心。
    然而等舌尖觸及醬汁，入口先是濃濃鹹辣味，隨後在口中與津液混在一處，味道變淡了些，迸發出香味來。
    文師傅的神色卻漸漸凝固住。
    他默不作聲又蘸了一指頭醬，抿了又抿，嚐了又嚐。繼而又專門咬了一口雞蛋餅裏醬料最多處，眯眼咀嚼。
    最終，文師傅顧不得可口美味的雞蛋餅，胡亂往懷中一塞，揪住了康三的衣領。
    “康三，你說實話，這醬哪兒來的！”
    “為何跟雞蛋餅裏的醬料相差無幾？”
    食堂內，文師傅掐去“雞蛋餅”的部分，將前因後果通通說與在場諸人聽。
    文師傅懷著恨鐵不成鋼的惱怒和震驚，看也不看膽顫驚慌的康三，冷道：“康三偷了孟師傅做的醬，欲謊稱是家中私方，去外頭賣個好價錢。如此偷奸耍滑的行竊之輩，我文某不敢再用。”
    “現今，我已將此賊與所竊之物帶到魏師傅跟前，隨後是交由監丞處置，還是私了，我便不管了！”
    說罷，文師傅將陶罐塞到柱子手上，轉身便要走。
    許是方才他踹康三時動作太大，身上衣裳鬆開許多。
    忽而，有一個油紙包從其懷中掉落到地上，露出一截雞蛋餅來。
    文師傅尚來不及惋惜餅子沾了半濕的泥，最先意識到是自己身處何地，以及周遭都站著誰。
    神色各異的一堆人中，就有一直默不作聲的孟桑。
    一陣涼爽的晨風拂過，眾人先後回想起文師傅對孟師傅的不假辭色與冷淡，也記起他說過的“去後麵對街買胡餅當朝食，不吃食堂”的話來。
    文師傅：“……”
    魏詢等人：“……”
    孟桑麵色如常，默默在心中吹了聲口哨。
    哦豁——