看著屋內分別占據桌案一方的皇太後三人, 以及規規矩矩坐在一旁的數位男侍，再瞅瞅桌麵上已經搭好的玉石麻將牌……
    謝青章不禁頓住，下意識反問：“阿婆，你們來南風館搓麻將？”
    聽得此言, 皇太後的麵色極為從容：“來南風館不為了搓麻將, 難不成是看什麽歌舞嗎？”
    老人家掀開眼皮子，眼底盡是指責和不敢置信：“章兒, 你這腦袋裏的想法好齷齪, 阿婆險些覺得自己認錯了人！”
    被倒打一耙的謝青章：“……”
    阿婆你的眼神不要亂飄, 是生怕他看不出來在扯謊誆他嗎！
    沒等他再度開口, 昭寧長公主立即接上皇太後的話。她掏出帕子，假裝拭去眼角不存在的淚珠，“傷心欲絕”地說道：“渾小子這般不信阿娘, 阿娘好生難過。”
    而神色淡定的裴卿卿，倒也沒開口說什麽，隻默默將眼刀子甩了過來, 雙眸寫滿“失望”二字。
    瞧見此景，謝青章不由哽住。他強壓住心中梗塞，緩了片刻，隨後一邊歎氣一邊釋然地笑，順道走上前去，嗓音很是溫潤。
    “都是修遠的不是。方才不是說三缺一？若是阿婆、阿娘和姨母不嫌棄, 便由修遠陪你們打一會兒麻將？”
    此言一出，皇太後三人心中暗喜，麵色舒緩許多, 趕忙拉著謝青章坐下, 恨不得趕緊開始新的一圈。
    “修遠, 咱們話說在前頭，今個兒可是要玩銀錢的！”
    “不過你也無須顧慮太多，隻管撒開手來打。若是你處處讓著我們三人，那可就沒意思了。”
    謝青章很是好脾氣地一一應下，末了，他才輕咳一聲，佯裝鎮定地問道：“不知桑桑去哪兒了？”
    昭寧長公主與另二人對視一眼，鳳眸又明亮幾分：“桑桑牌技太差，去給我們做吃食啦！”
    “做吃食？”謝青章在心底又重複了一遍對方所言，方才回過神來，忍不住搖頭一笑。
    來南風館做吃食……哈，真不愧是醉心庖廚的孟大師傅啊！
    “哎呀，渾小子別打岔，趕緊來擲骰子定莊！”
    “這就來。”謝青章的嗓音含著笑意。
    與此同時，身處庖屋之中的孟桑，正在撕著煮好的雞胸肉。
    待到散著肉香的雞肉都成了細條，把它們按照相等分量攏成小團，再將之一一擱到盤中涼麵的頂部，往上淋一大勺特製醬汁。如此，雞絲涼麵便算做好，可以端上桌開吃。
    做涼麵所用的醬汁，其做法實則分成好幾種——有用麻醬調成甜口的，有用辣椒油和醋調成酸辣口的，還有用複製醬油做鹹甜風味的。
    今日所能用的空暇時辰有限，來不及當場熬製複製醬油，因而孟桑隻做了前頭兩種口味。
    其實麻醬、辣椒油等等輔料，南風館的庖屋裏也是沒有的。
    不過，好在她去年就有意帶著宋七娘宅子裏的庖廚，教他一些常見菜式與輔料做法。此舉本是為了讓宋七娘吃得更舒心、順意一些，未曾想到此時此刻也方便了她——畢竟，眼下不好派人去國子監食堂和家中取醬料，否則她與阿娘她們一起來南風館的事必會敗露。
    一個時辰前，打定主意要做雞絲涼麵之後，孟桑立馬就派婢子去宋七娘那兒，借來會用到的芝麻醬、花生醬等等輔料。忙活半天，到了此刻剛好做完這一道夏日小麵。
    孟桑站在灶台旁，確認各個盤中的吃食沒有錯漏後，不緊不慢地直起身來，看向身旁目光灼灼的男侍，笑道：“走吧，這個時辰，她們也該有些餓了。”
    男侍本是以超出常人的庖廚技藝，方才在這南風館中另辟一條蹊徑，靠著溫柔體貼攏住不少男女客人。原先一直自得於廚藝的男侍，今日見了孟桑那遊刃有餘的烹飪手藝，這才得知何為人外有人。
    聽到孟桑所言，他連忙招呼仆役來端盤子，麵上笑意不減：“可不敢誤了客人的事兒！快，動作麻利些，莫要讓另幾位貴客久等。”
    說罷，他又連連謝過孟桑：“多謝貴客教奴幾種醬料的做法！本想奉上銀錢，又恐您瞧不上奴這點家當；欲要好生侍奉您，又怕唐突女郎。奴萬分感激，想要好生謝過女郎，卻不知如何是好。”
    孟桑擺手，莞爾：“這有什麽要緊的？我這也隻是口述做法，究竟之後能做出什麽樣的成品，還得你自己親手再試一試。”
    “況且，在日後，我也會逐一把這些醬料的方子教給更多的人，屆時就稱不上什麽獨門方子，你就不必謝了。”
    在孟桑眼中，能將食之一道發揚光大，促使天下庖廚不斷想出更好的食方，能讓更多的百姓品嚐到各色美味吃食，不讓這些美食成為高官貴胄、豪紳富商的專屬，才不枉她來大雍這一遭。
    畢竟民以食為天，有什麽美味吃食也當人人共享。
    故而，將食方傳給更多人的想法，早就深深紮根在孟桑的心底深處。無論是開庖廚學館，還是成婚後遊曆大雍各處時，與各地庖廚切磋廚藝、交流食方，都是為了促成這一事。
    當然了，孟桑絕非那等完全公正、沒有任何私心的聖人。為了能讓百味食肆擁有立足於長安的資本，使之繼續平穩經營下去，孟桑也留了一些尋常百姓吃不起的菜式，作為百味食肆的獨家食方。
    除此之外，一些需要經驗老到的庖廚才能做出對人體無毒無害的醬料，譬如豆瓣醬、豆豉等等，孟桑也都把它們的方子壓了下來，沒有將這些醬料的做法隨意教給旁人，以免釀成禍事，反倒不美。
    不過，她的這些念頭暫且還未完全施行，所以男侍聽了之後並未覺得心中寬慰多少，依舊對孟桑感激涕零。
    情至深處，這位相貌溫柔、氣質恬靜的男侍抬眸，一雙深情的桃花眼直勾勾望向孟桑，誠摯道：“今後女郎再來館內，一切花銷都由奴來擔著！”
    頂著對方的一片真心，孟桑隻好露出禮貌又得體的微笑，忙不迭將話題拉回來：“涼麵要盡快用，咱們還是趕緊回去吧。”
    “是是是，女郎說的是！”男侍當即先邁出一步，熱情地引孟桑回去。
    庖屋離廂房並不算遠，沒幾步路的工夫，孟桑便回到了廂房所在小院。
    甫一邁入小院，就聽見裏頭傳來的熱鬧動靜。
    “四條！”
    “七筒！”
    “東風。”
    “……”
    聽著三道女聲之中，摻雜著的那道熟悉的溫潤男聲，孟桑步子一頓，胸口莫名浮上些許不自在與淡淡心虛，忍不住輕咳兩聲。
    她停在原處深呼吸兩口氣，隨後才裝出一副鎮定自若的模樣，領著其餘人往裏頭走。
    快要靠近屋門時，孟桑先聽見裏頭傳來裴卿卿淡定的一聲“清一色，胡了”，然後才瞧見裏頭局勢——隻見皇太後三人加上謝青章，四人各自占據一方，麵前擱著一堆麻將牌，顯然打得正酣。
    裴卿卿十分從容地屈起指關節，敲了敲桌麵：“這局輸了的銀錢，拿來吧。”
    皇太後與昭寧長公主對視一眼，很是不甘心地從錢袋子裏掏出相應的碎銀子，後者的口中還在不停地嘀咕。
    “這幾圈下來，怎麽卿娘贏得次數變多了？”
    “莫不是渾小子特意給你喂牌，討好未來嶽母呢？真是無賴！”
    裴卿卿神色自若，唇邊卻悄悄勾起，挑眉：“怎麽就喂牌了？便是他沒來，我贏了不少銀錢。而打他來了之後，你也沒少贏啊。小娘子，可別輸不起呀。”
    全場輸得最慘的謝青章，默默從錢袋子裏掏出銀錢遞過去，低眉斂目，好不乖巧。
    將眾人的不同神色納入眼簾，孟桑心裏頭再清楚不過。
    一看謝郎君眼底的那三分篤定、兩分笑意，便知他剛剛必然是在悄悄摸摸給三位長輩喂牌，故意輸錢討她們歡喜呢！
    瞧瞧人家這熟練的遞錢姿勢，想來往年沒少幹這樣的事兒！
    孟桑見之，忍不住輕笑出聲，惹來屋內眾人的注意。
    謝青章望見心上人眉眼含笑的俏麗模樣，唇角揚起的幅度更高。他一邊笑著，一邊衝著孟桑偏了偏頭，明明不曾言語，但就這一副勾人神態，便已惹得小娘子的心跳都快了幾分。
    孟桑眨巴眨巴言，心想，在外跟個雪人似的謝司業，真真是越發會撩人了。
    二人眉目含情，昭寧長公主與皇太後卻沒什麽心思揶揄他們，滿心滿眼都是孟桑身後的碗盤。正逢這一圈打完，她們連聲喊餓，不停催促仆役們將吃食端上來。
    聞言，孟桑自然不敢怠慢二位長輩，趕忙示意仆役奉上吃食，自己也去到謝青章與裴卿卿中間坐下。
    她朝著謝青章眨眼，語氣輕快：“輸了多少家當呀？”
    謝青章笑著歎氣，當著孟桑的麵抖了抖幾乎全空的錢袋：“技藝不精，快輸光了。”
    孟桑嘿嘿一笑，瞅了一眼謝青章所坐方位，仿著街上招搖撞騙的算命道士模樣，眯著眼睛高深莫測道：“這位郎君，你可知為何輸得精光？”
    謝青章會意，擺出不恥下問的誠懇模樣：“求高人指點。”
    話音落下，孟桑晃晃腦袋，用手中筷子一指謝青章所坐之處，抑揚頓挫道：“郎君難道沒有聽過‘坐南朝北，輸到天黑’？你啊，哪裏是故意給長輩們喂牌，分明是命中注定要輸錢！”
    此言一出，不僅僅是被打趣的謝青章本人，連帶著旁邊的皇太後等人也跟著笑。
    裴卿卿笑著搖頭，輕輕戳了一下自家女兒的鬢邊：“快別貧嘴了，趕緊吃麵，免得坨了！”
    孟桑悻悻一縮脖子，討好道：“這就來，這就吃！”
    涼麵底下鋪著碧綠的胡瓜絲、橙紅的胡蘿卜絲等等時蔬，像是皇太後的盤中還依據她老人家的口味多添了一份豆芽，而細麵上頭淋著不同醬料和一團雞絲，不同食材整齊有序地擺在同一碗盤中，光是呈現出的不同顏色就讓人不禁心生歡喜。
    拿筷子搗進裏頭，將它們悉數攪拌均勻之後，各色食材便都染上了同一醬色。
    細麵微涼，中間還隱隱透著芯，吃在口中頗有嚼勁。手撕出來的雞絲，薄厚將好，絲絲分明的口感與涼麵區別開來。胡瓜絲極其鮮嫩，咬一下還會綻出些許汁.水，而胡蘿卜絲偏脆，它獨有的風味丁點都沒有被醬料蓋去。
    若是淋了麻醬，涼麵嚐著的味道就偏甜口，醬汁略有些黏，每一口都泛著醇厚的香味，其中再添些紅油的辣勁兒，那便太美味了；若是淋了辣椒油與酢，酸甜的風味也很不錯，開胃又解乏。
    春夏之交的日子裏，用上這麽一碗雞絲涼麵，當真是再舒坦不過的一樁事。
    要是再往後挪上些許日子，等到了真正炎熱的夏日，屆時就能換成涼爽勁透的槐葉冷淘。上頭無論是添上清口的時蔬，還是鱔絲、醬肉等等小菜，隻要往碗中倒進少數冰塊，攪拌一番，吃著都很清熱解暑。
    眾人各自用完雞絲涼麵，漱完口又打了兩圈麻將，直至將謝青章腰間錢袋裏的銀錢悉數賺走，方才意猶未盡地收手，粗略收拾一番準備離開此處。
    離去時，在皇太後三人的故意裝瞎之下，孟桑故意落後幾步，與謝青章站在一處，並肩隨著眾人往外走。
    孟桑覷著對方淡定的臉色，忽然促狹笑了：“不問問我們來這兒做什麽？”
    謝青章很是淡然，口吻也很尋常：“來打麻將吧。”
    孟桑莞爾，又問：“萬一是來尋歡作樂，觀賞歌舞呢？”
    “能讓你與阿婆、阿娘、姨母得幾分歡喜，那我也歡喜。”謝青章神色依舊不變。
    雖然他的話是這麽說，但光是從那半垂下的眼簾，以及眼中暗藏的鬱悶、無可奈何，孟桑就對郎君的口是心非、故作大方，心裏很是有數了。
    她眉眼彎彎，趁著眾人不注意，悄悄伸手拽住對方的衣袖，順便戳了戳他的手背，輕聲道：“在這兒陪阿娘她們打麻將，倒是挺熱鬧的。”
    “不過歌舞一事嘛，我還是對郎君的舞姿，更為心向往之。”
    孟桑抬眸望去，笑顏中藏著狡黠：“不知郎君會不會胡旋舞呢？能否私下裏，單獨跳與我觀賞？哎呀，好想看上一看呢……”
    謝青章直直回望，眉眼間摻上一絲別樣意味，意味深長道：“胡旋舞，自然是會一二的。”
    “等過了下月十五，無論想看多少遍，無論往後何時想看，某都當遂了女郎的意。”
    下月十五？
    那不就是她與謝青章定下的親迎日子！
    換言之，對方是將此事當成閨房之樂了！
    孟桑稍微用力地戳了一下對方的手背，杏眼中神色流轉，壓低了聲音，假意嗔道：“洞房花燭當夜，我可等著郎君的胡旋舞了！跳得不好，我可是不依的。”
    謝青章低低笑了一聲：“看來為博女郎一笑，當是要全力以赴了。”
    孟桑繃不住，也笑出聲來。
    二人隨著大隊伍朝外走去，一路順順當當回到處於務本坊的孟宅。
    待下了馬車，眾人欲要進屋之時，便與一左一右杵在門口當鎮宅石獅的孟知味、謝瓊對上。
    昭寧長公主與裴卿卿：“……”
    覷著謝瓊臉上縈繞的黑氣，昭寧長公主難免有些心虛，輕咳一聲沒說話。
    而裴卿卿看著笑眯眯的孟知味，張口欲要說些什麽，卻聽對方先問出聲來。
    孟知味麵上含笑：“飲了多少？”
    裴卿卿的視線飄忽了一瞬，強裝鎮定：“不多，就兩三碗清酒。”
    咳咳，還是不要說她喝了足足一壇燒酒好了……
    聽得此言，孟知味的眸色變深一些，笑意不變，語氣依舊平和：“可用了吃食？家中備好了暮食。”
    裴卿卿摸了摸鼻子，走上前去：“隻吃了點涼麵，腹中還餓著，想著回來陪你一道用暮食。”
    聞言，孟知味也不知是信了還是沒信。當著眾人的麵，他沒有多問什麽，隻笑著與皇太後、昭寧長公主等人告別，順道喚孟桑進宅子。
    一旁麵色沉沉的謝瓊見狀，如遭雷劈一般死死盯著孟知味，失了平日裏談笑自若的風度：“孟兄，這就完了？”
    孟知味挑眉，笑著頷首：“無妨，記得回家就好。”
    此言一出，昭寧長公主的腰板硬了些許，而謝瓊一副如遭雷劈的模樣。
    這天底下，當真有人覺得自家夫人去南風館不是什麽大事？
    怎會如此！
    一直到目送皇太後的車駕離開，謝瓊與昭寧長公主一並登上馬車，從被風吹起的車簾瞥見孟宅大門關上時，風度翩翩、從容自若的謝君回也沒想明白孟知味這位親家公在想些什麽。
    而昭寧長公主卻很有底氣，清了清嗓子：“我們不過是換個地方打麻將，期間飲了一些酒水助興罷了。你若不信，可以問章兒。”
    謝瓊微微皺眉，剛想說些什麽，就被對方打斷。
    昭寧長公主擺出一副不敢置信的模樣，語調揚起：“且不說我們隻是去打麻將，退一步而言，卿娘她夫君都沒說什麽哎！謝君回，你不會還要糾結此事吧？”
    滿肚子鬱悶都說不出來的謝瓊：“……”
    他的嘴巴張了又合、合了又張，良久，重重歎了一口氣，無奈又好笑地瞥了一眼洋洋得意的昭寧長公主，將人摟到懷中，恨恨地道出不知重複多少遍的話語。
    “裴卿卿，實乃我一生之敵！”
    聽出對方揭過此事的意思，昭寧長公主隻掩口笑個不停。
    車內的動靜隱約傳到外頭，謝青章聽見之後，想起與孟桑的新婚夜之約，唇角也不由翹了翹。
    與此同時，孟宅之中。
    孟知味牽著裴卿卿去到東廂房，接過婢子遞上來的幹淨胡服、熱水盆和帕子之後，先是讓她們退下，親手合上屋門，隨後才親自幫著裴卿卿換下一身帶有酒氣的衣裳。
    裴卿卿心中略有些發虛，麵上卻還裝著鎮定，任由孟知味施為。
    等到衣裳穿好，孟知味幫自家夫人係上腰間革帶，然後才抬眸與之對望，笑意變淡，幽幽開口：“是為夫年老色衰，沒有南風館的伎人年輕俊美？”
    “還是夫人與我相伴多年，已經膩了我這無趣的性子？”
    裴卿卿一哽，心中暗歎。
    果然，她家夫君方才對外隻是裝樣子，顯然打算好了憋到現在，準備在人後追責呢！
    裴卿卿輕咳一聲，心虛道：“這不是想著桑桑要與修遠成婚，加上昭寧催得緊，所以帶著桑桑出去散心嘛。”
    “你放心，我們沒去那些不正經的地方……”
    孟知味傾身過去，語調又低了些許：“是，是沒去什麽放.誕之處，你們必然是去了竹生的館子。”
    裴卿卿飛快眨眼，從對方話裏聽出一絲陳年醋味，立馬撇清關係：“長安城的南風館唯有他那兒清淨，可不是特意要去的！”
    話音一落，孟知味湊到她的耳邊，輕聲道：“為夫曉得，比起那竹生，夫人定然是更喜歡我的。”
    縱使已經老夫老妻許多年，甚至兩人女兒都已經十八歲了，裴卿卿依舊經不住孟知味私下對她才會表露出的這副模樣，從脖子到耳垂，俱都泛出紅意。
    然而即便她心跳如鼓，對方卻依舊糾纏不停，俯身更低。他吐字時帶出的一股股氣，甚至會一下一下打在她的耳垂。
    “對吧，姐姐？”
    此聲一出，裴卿卿立馬潰不成軍，羞惱地瞪向對方：“老不正經！”
    然而，這話卻惹來一連串從孟知味喉嚨深處冒出的悶笑聲，她的腰肢也被對方牢牢摟住，耳邊盡是自家夫君乘勝追擊的低哄。
    “我在家中等你與桑桑回來，雙眼盯著大門都不敢挪。明明眼下時節正好，日頭正暖，整個人卻仿佛在曆經冬日寒霜，心中實在苦得很。”
    “他們會的那些技藝，我也都學了一些。無論夫人想看什麽，我都能滿足，你往後就別去南風館了，多瞧瞧我吧……夫人？卿卿？”
    “……姐姐？”這一聲是含著笑的。
    “好了好了，再不去了！”裴卿卿惱羞成怒，“不就是比你早生幾個月，當年哄著你喊‘姐姐’嘛！偏你一直惦記著，一起壞心眼就喊這稱呼，榻上也喊個沒完……”
    “孟知味！真該讓女兒瞧瞧你這不正經的樣子！”
    孟知味手上收得更緊一些，隻摟著裴卿卿低笑出聲。
    屋外，孟桑揮手示意婢子們離得更遠些，自己端著手中的醒酒湯，悄無聲息地離開。
    走了沒幾步，聽見從裏間傳出自家阿娘的“怒喝”與阿耶的笑聲，孟桑一邊偷偷地憋笑，一邊縮脖子抖去身上的雞皮疙瘩。
    噫！
    阿耶又在逗阿娘了！