孟桑與謝青章在家中小住半月, 不僅將繁華熱鬧的揚州府玩了個遍，還與孟知味夫婦一道去城外爬山、捉魚、玩水。
    等日子差不多了，二人辭別孟知味夫婦, 收拾好行囊，帶著杜昉、女護衛白九以及數名留守城內的護衛一起, 啟程朝著江南道而去。他們準備現在蘇杭二地玩上幾日，隨後再一路向東去海邊。
    ……
    人間蘇杭, 當真是不負虛名。
    眼下正值夏日, 西湖荷花開得正盛。一眼望去，百畝碧綠荷葉之中, 半遮半掩著一株又一株或是桃紅豔麗，或是粉白嬌嫩的荷花，見之令人心神舒暢。
    岸邊柳樹下, 孟桑與謝青章等人人手抓著一隻陶碗, 一邊喝著沁涼的楊梅飲子, 欣賞眼前秀麗美景，一邊說說笑笑，好不愜意。
    孟桑仰頭，將手中的楊梅飲子一口氣喝完，接著把碗遞給幾步之外賣飲子的小販, 笑道：“再來一碗！”
    “好嘞！”小販麵上帶笑，熱情地接過碗和銀錢，利落地給碗中補上楊梅飲子。
    孟桑端著裝滿飲子的陶碗，隻覺得渾身上下的力氣又回來了，笑吟吟地問：“我覺得他家的飲子清甜不膩口, 十分解熱。夫君, 你要不要再來一碗？”
    “好。”謝青章眉眼柔和, 應她所言又去買了一碗。
    解了渴，眾人繼續沿著湖岸閑逛。
    雖然今日頭頂上雲層厚些，勉強遮住一點毒辣的日光，但在外頭走著，難免還是覺得曬人。
    孟桑與采蓮少女買蓮蓬時，順帶著要來一些新鮮的荷葉，分與眾人立在頭頂來遮陽。
    其實，得到了夏末初秋，采蓮人才會大範圍采摘完全成熟的蓮蓬。現下摘來的蓮蓬，個頭小一些，但勝在鮮嫩可口，買回來後直接挖出裏頭顆粒飽滿的蓮子，塞一個到口中，嚐著鮮甜，汁.水四溢。
    買回來的蓮蓬數目不少，其中一些直接被眾人剝開吃了，餘下的都被孟桑交到白九懷裏，想著回去煲羹湯或者粥點喝。
    孟桑與謝青章並肩走在最前頭，一株蓮蓬在他們二人手中交換來、交換去，輪流剝開喂給對方品嚐。
    跟在他們身後的杜昉等人，一抬頭就能瞧見自家主子的恩愛模樣，紛紛唇邊含笑，不約而同地挪開視線，在賞景的同時，隨時警惕是否有心存歹意之人。
    眾人將西湖一帶幾乎走遍，甚至還雇了幾隻小船，在湖中晃晃悠悠轉了一圈，親手摘了些碧綠荷葉，最後才意猶未盡地回到暫居的民宅。
    回去之後，孟桑帶著白九，馬不停蹄地鑽進庖廚，開始著手烹製惦記一整日的美食——叫花雞。
    輔料是孟桑從京中和老家帶出來的，各式各樣都不缺；荷葉是今日剛在外頭買的，也還鮮嫩著；而這道吃食的主角——雞，在孟桑的念頭冒出來，剛跟謝青章提了一嘴時，杜昉就已經機靈地問過所需食材，趕忙讓手底下的人去買回宅中了。
    醃製雞肉時，孟桑也沒幹等著，騰出手來揉麵。畢竟叫花雞須得在火炕裏烘烤夠時辰，否則吃著半生不熟，反倒不美。孟桑就想著，不若冷淘與叫花雞交換著來做，前者廢的工夫少些，也好讓謝青章他們先墊一墊腹。
    冷淘是長安城中夏日最為常見的麵食做法，上至皇城內的聖人，下至平民百姓，各有各的吃法。孟桑沒怎麽糾結，心思一轉，便定下做本朝最經典的——槐葉冷淘。
    光是聽名字，仿佛就能感受到一股撲麵而來的涼氣。這道吃食做起來不難，和後世五花八門的染色麵做法很是相似。以新鮮槐葉搗碾出的汁水來和麵，醒好之後，擀平、切條，下鍋煮熟，再置入幹淨井水中過涼，最後倒入放有底料的碗中，即可開吃。
    雖然是手切的麵條，但每一根的寬度都十分相近，幾乎瞧不出太大差別。它們煮熟之後，如詩聖的那句“碧鮮俱照箸”一般，呈現淡淡綠色，乖巧地浸在小半碗的湯汁中，瞧著討人喜歡。
    謝青章手裏的冷淘帶湯。這底湯是孟桑親自調的，裏頭沒添太多醬料，湯汁清透，帶著些許酸甜滋味。配上隱隱帶著清香的麵條，不僅吃著解暑，並且也很開胃。喝一口湯下肚，連帶著整個人都精神許多。
    而孟桑自個兒的冷淘麵，則更偏向於幹拌。拌勻之後，特製的褐色醬汁掛上淡綠色的寬麵上，嗦一口到口中，風味亦很不錯。
    等到吃完了麵，再乘會兒涼，火炕裏的叫花雞也差不多好了。
    孟桑剛準備起身，旁邊的杜昉和白九唰地上前一步。
    杜昉眼睛發亮：“娘子可是要去取叫花雞？不若婢子代勞，免得髒了娘子和郎君的手。”
    這回出來遊曆玩耍，帶的人手有限，其中多是如杜昉這般武藝高強，主要為了保護孟桑與謝青章的安危。雖然孟桑有心讓所有人都用上美味吃食，但到底精力有限。因而，她索性每回多做兩三份，多出來的部分就給眾人分了，權當嚐個味道。
    次數多了，以杜昉為首的這些護衛越發惦記孟桑做的吃食，每回都衝在最前頭，恨不得早一些嚐到，多吃一兩口。
    瞧見杜昉和白九這般積極的模樣，孟桑穩穩當當坐回去，笑道：“成吧，就交給你們去取好了。我與郎君合用一隻，剩下來的，你們私下自個兒分。”
    “哎！”杜昉二人應了一聲，快步往火炕走去。
    荷葉外頭裹著的濕泥，乃是以酒和泥土和成，眼下已經被完全烘幹。用刀將外層的幹泥敲落，便露出裏頭一層層的荷葉來。
    掀開三層荷葉的過程，就好似是在打開一隻套一隻的寶箱，等到最後一層荷葉掀開，便露出裏頭金黃色、依稀冒著熱氣的叫花雞。
    整隻雞的外皮呈現金黃色，裏外透著一股濕氣，雞肉的鮮香與荷葉的淡淡清香融在一處，靈活地鑽進在場諸人的口鼻之間，誘得人食指大動。
    孟桑看著這隻雞身上一兩處紅褐色烤痕，倏地鬆了一口氣：“還好還好，雖然兩三年沒做這吃食，但手藝還在，沒讓它被烤得太焦，品相還算不錯。”
    說著，孟桑一邊呼著氣，一邊飛快扯下一左一右兩隻雞大腿，將其中一隻遞給謝青章：“快接過去，油快滴下來了！”
    兩人用完冷淘之後，剛洗完手沒多久。謝青章看著送到跟前的大雞腿，沒有半分遲疑地直接用手接過來，並扯來一隻空碗在底下接油，然後低頭咬了一口。
    因著叫花雞外頭的泥層裹得厚實均勻，所以雞肉的水分幾乎都被鎖在了裏頭。
    雞皮又嫩又軟，用牙齒撕扯時能感受到一絲韌勁。裏頭的雞肉肥美多汁，肉質緊實，吃著一點也不覺得柴。
    除此之外，新鮮的荷葉經過烘烤，那股子清新綿長的香味充分滲入雞肉之中。荷葉的香味並不算太明顯，淡淡的，與雞肉的鮮香相互糾纏，反而使得香味層次更豐富。
    孟桑囫圇吃完自己手上的，瞥了一眼謝青章，突然笑了。
    謝青章似有所覺，抬眸瞧見對方眉眼間漾出的笑意。他本以為孟桑是想如平時那般詢問吃食做得好不好吃，但一細看孟桑的視線落點，忽而咂摸出幾分不對。
    他不解：“怎麽盯著我的手瞧？”
    孟桑嘿嘿一笑，露出整齊的牙齒來，揶揄道：“也沒什麽，就是想起剛與你相識時，你用吃食的場景。”
    “那時候，謝郎君便是吃春卷、啃紅螯蝦，都得斯斯文文地用筷子。如今時日久了，講究人也變得不講究，竟然能坦蕩蕩地直接用手抓雞腿啦？”
    “當時我一直在想，謝郎君生了一雙好漂亮的手，若是用來抓著醬鴨脖或是紅燒蹄髈，想來會更加秀色可餐。”
    聞言，謝青章翹起唇角，毫不回避對方的視線，理直氣壯道：“都是做給外人瞧得。既然是在家中，那麽這些繁文縟節不守也罷。說到底，都是夫人教得好。”
    他舉起手中啃得精光的雞骨頭，眨了眨眼睛：“好夫人，再給一隻雞翅罷！”
    孟桑又揪了一隻雞翅膀遞過去，隨口問道：“另一隻雞翅也給你吧？”
    不曾想，謝青章很是果斷地搖頭，並回了一句：“還是夫人多用一些。”
    孟桑“啊”了一聲，下意識回道：“剛剛那碗冷淘下肚，我已經吃到半飽，再加些雞腿和裏頭的蓮子、鮮果，便夠了。”
    仗著杜昉和白九等人聚在原處用吃食，二人周邊無旁人守著，謝青章靠近一些，嗓音裏含著笑，輕聲道：“還是多用一些吧，免得到夜裏又說餓得沒力氣。”
    一聽這話，孟桑麵上帶了幾分薄紅，忍不住瞪他，壓低了聲音，羞惱道：“謝修遠，你成婚前不是翩翩君子麽，怎得婚後這般不正經！”
    “還有，什麽叫餓得沒力氣，那分明……分明是你！”
    話說到一半，孟桑實在說不下去了，索性將手裏頭的叫花雞悉數塞到謝青章手中，然後轉身離開。
    走了沒幾步路，孟桑憤憤然扭頭回來，以迅雷不及掩耳之勢，將叫花雞身上的另一隻雞翅扯走，然後頭也不回地離開此處。
    謝青章先是一愣，隨後立馬明白過來自家夫人的意思，到底是憋不住，低低笑出聲來。
    聽著身後越來越遠的笑聲，雖然孟桑的臉頰越發漾出紅意，但一雙杏眼卻很是明亮，裏頭寫滿了鬥誌昂揚四字。
    她暗自尋思，哼，總得想個辦法調.戲回來，否則忒沒麵子！
    ……
    待到了晚間，孟桑側躺在床榻上，一邊倚著隱囊看傳奇話本，一邊等謝青章洗漱完回屋，然後換她去衝洗。
    沒多久，身上還帶著濕氣的謝青章，手上端著一隻木桶回來，肩膀上搭著一塊帕子回來。
    孟桑見了，麵色一苦：“還得泡腳呀？”
    謝青章頷首，探身過去將人攔腰拉起，溫聲道：“你這身子畏寒，夏日又貪冰，每每來月事都會打不起精神，須得每日用熱水泡腳，去去濕氣。昨日咱們剛來錢塘，太過疲憊便缺了一日，今日不可再少。”
    對此，孟桑隻得歎氣，順著對方的動作，將雙腳伸進盛有溫燙水的腳盆裏。
    那裏頭添的藥草，是謝青章在長安時特意尋人配的，泡了不到半盞茶工夫，孟桑身上就會隱隱出汗。謝青章本就細心，此事又關乎孟桑的身體康健，就越發上心。出來遊曆之後，每到一個地方，就會去藥鋪添補一些藥材。
    孟桑坐在榻邊泡腳，謝青章就撩起袖子，隨手扯來一張胡床坐下，然後學著醫者教他的法子，在孟桑雙腿的各個經絡上不斷揉按。
    胡床有大有小，大的可以垂膝而坐，小些的就類似後世的馬紮。
    孟桑看著謝青章屈腿縮在一張小胡床上，專心致誌地幫自己揉穴位，心中不禁湧出一股又一股暖流。
    她忽而伸手，捧起謝青章的臉，飛快在對方挺翹的鼻尖上落了一吻，隨後額頭抵著額頭，輕聲喟歎：“夫君，有你真好。”
    謝青章愣怔一瞬，起初先是笑了，湊上去吻了一下對方的唇角，隨後伸手繼續按壓下一個穴位，溫柔道：“好了，快坐好，這樣不好幫你疏通經絡了。”
    “嗯！”孟桑甜滋滋地應了一聲，乖巧坐了回去。
    她泡著腳，嘴上卻不停。
    “阿章，明日咱們去外頭吃吧，嚐嚐這裏的特色。”
    “聽說錢塘有一位姓吳的庖廚，技藝過人，與曲師傅是故交。我手裏有曲師傅給的信件，咱們到時候順道登門拜訪一番，若有機會，還能與那位吳師傅切磋一番，各自精進廚藝呢。”
    “夫君，你有哪裏想去的呀？屆時我們一起去瞧瞧，錢塘這裏可熱鬧了！”
    “……”
    她想到什麽就說什麽，而謝青章一直認真聽著，時不時說一些自己的想法，氣氛溫馨又融洽。
    等到了時辰，謝青章把帕子攤在自己大腿上，將孟桑的腳撈到腿上，動作細致又輕柔地幫她擦幹雙腳水跡，又為孟桑套上鞋子。
    謝青章端起洗腳盆，溫聲道：“夫人去衝洗吧，我來收拾這處。”
    “好。”孟桑重重點頭，拿起床邊的幹淨衣裳，欲要往淨房走。
    離去之前，她腦袋裏突然想到什麽，腳下步伐頓了一下，隨後伸出手，在有些疑惑的謝青章的下巴上，不輕不重地刮了刮，又摸了摸。
    孟桑學著長安城裏那些放.誕郎君的模樣，色眯眯地笑了。
    “晚間我已多吃一隻雞翅，力氣足得很。”
    “郎君在榻上，乖乖等我回來。”
    說罷，她嘿嘿一笑，大搖大擺地走了。
    唯有被她調.戲的謝青章，有些啞然，無奈又好笑地搖頭。
    他的桑桑呀……真真嬌俏可愛！