次日天剛亮，皇宮含元殿外。
    百官恭恭敬敬地站在殿門外的廣場上，迎候西征歸朝的攝政王駕臨。
    大周立朝至今百年，在曆代帝王勤勉治理之下，算得上發展順遂，百姓安樂。
    然則大樹立根百年，暗藏在土壤之下的根係繁多複雜、糾纏交錯。朝堂之上派係盤根錯節，暗潮洶湧。
    當年先帝病危，各方勢力湧動，發動三王之亂，致使朝野一片混亂。
    危難之際，攝政王率勤王之師，立壓叛黨。在新帝繼位後，又以雷霆之勢清理了盤踞朝中多年的各派毒瘤，迅速把持朝政。
    其人看似如玉般謙和儒雅，於朝政之上手段卻強硬果決。
    然則，其尚未到而立之年便大權在握，鋒芒過剩、根基尚淺，亦讓一些自以為資曆深厚、勞苦功高的老臣，有了發作的借口。
    今日是攝政王回京後首次臨朝，四品以上官員悉數到齊，卻獨獨缺了身為百官之首的裴相。
    能站在殿前的，哪個不是人精？又豈能不知這其中的彎彎繞繞。
    “昨兒個裴相還精神抖擻，在朝會上慷慨陳詞、聲如洪鍾，下朝之時走路都帶風，全然不似抱恙的樣子，今兒就病得連朝也不來上了。”
    “可不是，趕巧挑在攝政王回朝的時候病了……”
    “噓，別說了。”
    站在含元殿角落不起眼處的兩個官員正悄聲私語，抬頭瞥見程禦史的目光正朝他們看來，背脊一涼。
    朝會上不得隨意私語，兩人趕緊閉了嘴。
    程之衍這人背景硬脾氣也跟臭石頭似的硬，為人板正，誰的麵子也不賣。若是被程之衍抓到把柄可不得了，受其彈劾的沒幾個人有好下場。
    隻是有些話雖不能說不口，但所有人都心知肚明。
    裴相說是病了，卻不見身為其子的裴景先臉上露出一絲憂心之色。
    他這“病”來得突然，這早不“病”晚不“病”的，偏偏挑在攝政王回朝的時候“病”。
    明擺著是仗著自己兩朝宰輔的資曆和功績，想在攝政王暌違三年重新執掌朝政之際，給年輕的掌權人幾分下馬威。
    眼看著朝會時辰將至，遠處金輦緩緩朝含元殿靠近，新帝與攝政王甥舅倆素來親厚，常常同乘一輦來上朝。
    不久後，輦車停靠在含元殿門外。含元殿外重臣齊齊恭迎新帝與攝政王，在聽見新帝讓他們免禮後，才緩緩起身。
    裴景先在行完禮後自百官中出列，恭身上前一步，朝金輦上的人道：“啟稟陛下，啟稟攝政王，家父裴敬抱恙在身，今日未能前來恭迎攝政王回朝，還望見諒。”
    這話意思雖恭謙，隻是語氣聽上去沒有半分讓人見諒的意思。
    一瞬周遭皆靜。
    含元殿外眾人紛紛低頭屏息，眼觀鼻鼻觀心，誰也不敢置喙半句。
    擺明了是下馬威，可就算攝政王心裏清楚明白，沒有證據，也不能怎麽樣。人家“病”了，又好聲好氣地求你見諒，你還能怎樣？
    總不能因為這點無憑無據的揣測，就懲處為大周殫精竭慮大半輩子的老臣吧？身為一國掌權人若連這點容人之量都無，怕是要寒了在場諸位臣子的心，被人在背後戳脊梁骨。
    氣氛靜默了好一會兒，小皇帝明徹緩緩挑開深色車簾，從金輦上下來。
    含元殿外的眾臣恭身等著謝紓下來，可等了許久卻不見其身影，心下開始疑惑。
    攝政王到哪去了？
    眾人正疑惑著，卻聽小皇帝明徹用略帶青澀的嗓音道：“攝政王說今日有要緊事要辦，便不來朝會了。”
    眾臣：“……”
    鬧了半天，攝政王有要緊事不來了，那裴相今日這病裝給誰看？
    有好事者偷偷朝裴景先瞧去，裴景先的臉色肉眼可見的多了幾分尷尬。
    明徹悠悠地朝裴景先瞥了眼：“適才你說裴相今日稱病告假。”
    “是。”裴景先應了聲，心裏莫名有種不好的預感。
    隻聽小皇帝“哦”了聲，麵無表情地道：“攝政王知道今日裴相可能要抱恙。裴相為我大周鞠躬盡瘁，當禮待之，所以他事前已命人備了一份補品聊表心意。”
    這一番話下去，含元殿外的朝臣們倒吸一口涼氣。
    小皇帝明徹朝身旁張內官揮了揮手，吩咐張內官把備好的補品呈上來。
    眾人的眼睛隨著小皇帝的話音朝張內官手中望去，隻見張內官恭身捧著一隻精致的紫檀木盒上前，在眾目睽睽之下打開了盒子。
    所有人的目光都落在了木盒上，在見到盒子裏裝著的東西那一刻，懵了。
    這裏頭竟然隻放了一根普通到不能再普通的野山參？
    野山參靜靜地躺在紅色絨布上，風一吹殘須淒慘地掉落在地上。
    眾臣：“……”
    張內官捧著參走到裴景先跟前，掐著嗓子道：“攝政王交代，相爺是兩朝宰輔，又是輔佐陛下登基的功臣，勞苦功高，這山參最是滋補，適合年邁體虛之人，前些日子他也給在玉蒼山頤養天年的薛太傅送了一些過去，薛太傅很是受用，想來裴相也會喜歡。相爺即是身體有恙，需在家中好好休養才是，身子沒養好前，不必再操心朝中之事。”
    眾臣：“……”
    這哪是送補品，分明就是警告。
    這話說得十分高明，聽著既溫良恭謙禮數周全，又顯盡了對老臣的關懷，讓人尋不著一點錯處。
    可在場的又有哪個聽不懂這話裏暗藏的玄機。
    這就相當於在說，裴相身子不適是因為年邁體虛，不如和薛太傅一樣頤養天年算了，身子這麽差還上什麽朝理什麽政，今日不用上明日不用上，往後都不用上了，一邊呆著去吧。
    裴景先自然聽懂了謝紓話裏的意思，臉色一陣紅一陣白。
    張內官湊近裴景先，用隻有兩人能聽清的聲音道：“昨兒裴相去了養在崇德街的外室那留宿，到今兒天亮才走，想來昨夜裴相操勞不少，又上了年紀，難免體力不支，要好好補補才成。攝政王說了，這根參請裴相慢慢享用。”
    裴景先愕然，他爹一向極重聲譽，養外室這事做得神不知鬼不覺，就連他娘也未必知曉。
    謝紓卻對此了然於股掌間，這分明是在暗示人別想在他眼前玩花樣。
    裴景先望著那野山參，心底一寒，他是聰明人，自然知道與其作對的後果，為了丞相府的聲譽和將來，隻能“感激涕零”地接下補品：“多謝攝政王體恤。”
    眾朝臣見此，不敢有所怠慢，忙跟著齊聲喊道：“攝政王仁厚。”
    即使離京三年，攝政王還能對朝局和各人的把控還能一絲不差。今日朝會連人都沒到，三言兩語就讓裴相成了殺雞儆猴的雞。這份心思城府一般人不可比。
    朝會在君臣一心和諧融洽的畫麵中結束。眾臣三三兩兩的散去，一路上不免有人談論起今日之事。
    “經此一事，我看得有陣子見不到裴相了。”
    “說起來，攝政王說今日有要緊事要辦，這個要緊事究竟是什麽事？”
    “也沒聽說邊關告急或是哪裏突發天災啊。”
    此時此刻，長公主府門前，車馬林立。仆從進進出出，將一箱箱行李搬到車馬上。
    前廳正堂，謝紓靜坐著低頭翻折子。
    明儀坐在他正對麵，正伸著手讓玉梨替她染蔻丹。
    兩人各自做著自己的事，互未搭理對方，滿臉寫著冷漠，似乎天生氣場就不合。屋裏靜默無聲，死寂中透著幾分詭異的尷尬。
    氣氛凝重，玉梨站在兩人中間，一口大氣也不敢出，替明儀染完蔻丹，趕緊退了下去。
    明儀抬手，滿意地望著染了蔻丹的白皙指尖，透過指尖縫隙瞥見謝紓，唇角微微往下一彎。
    謝紓注意到她的視線，翻折子的手一頓，抬眸朝她看去：“怎麽？”
    “沒怎麽。”明儀與他四目相對，“隻是覺得三年未見，你似乎變了不少。”
    他在西北呆了三年，清瘦了些許，眉眼的輪廓比之以往更為深邃，更添了幾分沉穩成熟的氣韻。
    謝紓隨口附和了一聲：“是嗎？”
    明儀聽他語氣淡淡，抿著唇撇開頭：“老了些許。”
    謝紓的視線落在明儀用昂貴金絲繡滿褶邊芙蓉的精致裙擺上，想到那幾百箱要搬去宜園的衣裳首飾，回敬了一句：“你一點也沒變。”
    和從前一樣奢靡、驕矜、麻煩。
    明儀聽出他話裏的意思，扯了扯嘴角沒再說話。
    一陣心照不宣的沉默過後，侍衛乘風穿過長廊，走了進來稟道：“王爺、殿下，行李都搬上了車馬，隨時能啟程去宜園。”
    謝紓闔上折子，起身走到明儀跟前：“走吧。”
    明儀“哦”了聲，跟上他的腳步，目光落在他挺拔的背上，想說什麽卻沒說出口。
    兩人一前一後地走在長廊上，默不作聲了一路。
    直到走到正門台階前，明儀忽假咳了幾聲，朝謝紓跟前伸了伸她剛染完蔻丹嬌貴無比的手。
    謝紓似有不解地看向她。
    “看我做什麽？還不快扶我下台階。”明儀瞥他一眼，“說好的要做‘恩愛’夫妻呢？你自覺點。”
    謝紓：“……”