暴怒之王領域深處。
    露比穿行在一片晦暗的森林裏。
    兩側無邊無際延伸的陰影裏, 濃稠沉重的黑暗翻滾著，漸漸變得淺淡、如同墨水被稀釋，化成絲絲縷縷灰白的。
    她看到落滿曦光的原野, 平坦開闊的道路，後麵是漫漫長長的送葬的隊伍，天空中仿佛都回蕩著哀樂。
    他們走了很久很久。
    “要抱嗎？”
    索菲低聲問道。
    那時她的姐姐也隻是個稚氣未脫的半大孩子，是抽條長個子的年紀，瘦得像是一根麻杆。
    當然，她不懷疑姐姐可以輕鬆把自己抱起來, 並在接下來的幾個小時裏保持這個狀態, 也不會因此感到勞累。
    但她還是搖了搖頭，“我不累。”
    前麵的三個哥哥都聽見了這句話，於是他們也沒再問相同的問題。
    從空港到家族墓地的路途並不算遙遠，因為空港本就是他們家族的私人專用，外來船隻想要停泊都需要申請許可。
    而那座空港是為了墓地修繕, 本就距離不遠, 隻是墓地並不是一片陵園，而是一整片寥廓的原野和蔥蘢的山林。
    他們的母親要下葬在山腳處，那裏沉眠著曆代斯通家族的主事者。
    事實上, 對於這些異能者來說，這段路途不過眨眼之間，隻是按照送葬的規矩，他們是要一步一步走過去的。
    於是他們繼續前行, 穿過草浪翻飛的原野, 穿過綠茵晃動的林間長路, 哀歌一直未曾停歇, 天空中的黑鴉盤旋著, 漸漸和灰暗的樹影融為一體。
    她聽見最年長的哥哥開始念悼詞，許多道目光聚集過去，那些人像是緊盯著獵物的禿鷲，試圖在銀發青年的身上找出什麽弱點。
    他們大多數都不是為了送行死者而來，這隻是個幌子。
    他們站在這裏等候著，其實是為了檢驗生者，看看這幾個人是否有資格讓他們低頭。
    露比站在姐姐和哥哥的身邊。
    克利斯塔拉住她的手，五指冷得像是冰。
    她幾乎下意識想要顫抖，然而她不想表現出軟弱，所以她緊緊攥住哥哥的手指，哪怕自己的手已經漸漸失去知覺。
    銀發少年微微低著頭，呼出的氣仿佛都充滿寒意，他似乎想說些什麽，最終也沒有開口。
    她探出身子歪著腦袋看向前麵。
    斯通家族多是銀發，金發總是少數，因此安柏明明不是很顯眼的類型，卻經常會讓人一眼注意到。
    金發少年的背影有些寂寞。
    他蹲在墳塚的斜前方，一手捂著額頭，神情憔悴，仿佛不相信這一切是真的。
    戴蒙的致辭已經結束了。
    他盯著墓碑上的銘文，英俊的麵容線條冷硬，眉宇間的痛苦一閃而逝，再回頭時又是高高在上的繼承人了。
    有人說了什麽話，露比沒聽清楚，隻記得其中提到了股份。
    然後那個人的半邊身體化成了水，僅剩的上半截軀體倒在濕漉漉的地麵，他驚恐而痛苦地慘叫起來。
    銀發青年似笑非笑地看向他，“下次如果再不對我用敬稱，剩下這一半也不會給你留著。”
    這樣的傷勢當然能夠治療，然而重生身體的過程應該也頗為痛苦。
    至少從那之後，那個人再也沒有挑釁過他們。
    在她上學之前的那些年月裏，她對許多事的概念都是模糊的，哥哥姐姐總會在討論她聽不懂的話題。
    他們說起異能，說起極化，還談到魔人，有時候是別的事。
    譬如安柏和索菲討論著某個表哥的婚禮，安柏說他認識了新娘的表妹，索菲說她睡了新娘的堂哥，克利斯塔用力地翻白眼，說原來湖裏蘆葦叢中那兩個人是你們。
    最初露比不是很明白他們在說什麽。
    但她會假裝自己聽懂了，然後大聲地加入他們，事實上隻是在重複他們說過的話，並且加上幾句胡言亂語。
    他們大概都明白小妹妹的想法。
    但是沒人戳穿她，大家會繼續談話，然後明裏暗裏去解釋那些她聽不懂的內容。
    後來，她和同學打架而得到了火焰異能，她和異獸決鬥而極化，她和魔人打得九死一生而魔化。
    她也在堂姐的婚禮上睡了新郎的弟弟。
    她是為了和他們一樣嗎？
    不。
    她隻是覺得她要擁有他們有的一切，而他們沒有的，她也可以試試去弄到手。
    她不會因為那些差距而失落，因為她知道那些都是暫時的，很快，她會擁有同樣的力量和地位，然後承擔同樣的責任和煩惱。
    她像他們一樣將數據板摔在助理的懷裏，偶爾懷念一下自己傻乎乎的小時候。
    然後她又闖入了遺失之域和魔人幹架，將對方撕成碎片的時候，想著自己小時候可做不出這麽爽的事。
    她又不再懷念了。
    還是向前看更快樂。
    那些未知的、等待探索的東西，那些尚未取得的力量，那些難以填平的欲望溝壑——
    如果未來總是有更美好的東西，哪怕那伴隨著危險的血淚，但也永遠更有魅力，更有誘惑力，那麽她何必要懷念過去呢。
    當然那不代表它們是沒有意義的。
    因為它們塑成她現有的一切。
    露比忽然開始清醒了。
    “……”
    暴怒之王並不是在用回憶攻擊她。
    遲了幾秒，她意識到是自己正在融合元能，那些回憶自發地噴湧出來，就像一個漫長的夢境，它們讓她沉眠，又喚醒了她。
    否則她會和成為和魔人一樣的存在。
    那些過去，是她作為人類存在的證據，也是唯一能讓她意識到自己與魔人不同的東西。
    露比漸漸找回了意識。
    她體內已經有著相當數量的元能，然而那些是幾經輾轉、甚至是被低等級魔人玷汙過的能量。
    現在，她感受到的埋藏於森林深處的純淨元能，是來自混沌星體內部的、讓主君們擁有足以滅世力量的存在。
    那會讓任何一個使用元能、渴望元能的人陷入瘋狂。
    她剛剛腦子裏那些亂七八糟毫無章程的念頭，也是因為被元能影響的結果。
    “……”
    領域倏然震動起來。
    她看見熾烈的金芒自遠方爆發出來，如同初升的朝日躍出地平線，整個昏暗的領域刹那間被強光撕裂。
    空間劇烈地波動，裂縫縱橫交錯地浮現出來。
    露比被人硬生生地拽了出去。
    她根本沒有融合主君的異能，雖然勉強剝離了一些，但尚未來得及融入到自己身體裏。
    隨著她離開領域，那少部分元能，重新回流入主君的體內。
    這一次算是挑戰失敗了。
    當然她不會因為一次失敗而氣餒，畢竟眾所周知，少有人是第一次進領域就成功了，甚至她的兄長當年也是嚐試了數次。
    然而重點不是這個。
    ——究竟是誰將她從領域裏拉了出來？！
    外麵是一顆荒蕪的小星球，鉛灰色的地麵上遍布隕坑，浩渺的墨藍星空無限地綿延著，遠方依稀閃過飛船的光影。
    露比站起身。
    她身上未著寸縷，火焰似明耀的蓬鬆卷翹紅發散落在腰間。
    背後張開的雙翼鱗片泛著冷暗的赤紅，宛如在煉獄裏燒灼的鋼鐵。
    “我還以為是誰呢。”
    露比抱起手臂，“手下敗將又回來了嗎。”
    數十米開外的半空中，江潮的身影倏然浮現出來。
    她也散著一頭亂糟糟的茶色卷發，身上就穿著不太合體的製式襯衣和長褲，看上去像是穿了別人的衣服一樣。
    露比頓時了然，“看上去抓你的人並沒怎麽優待俘虜啊。”
    倒吊人並未說話。
    她從半空中輕巧落地，然後就保持著跪地的姿勢，低下了頭。
    露比驟然色變。
    “上次見麵好像沒有和你打招呼——”
    金發女人悠然從虛空中走出，背後的碎片空間裂縫瞬間閉合，她手中還拎著光澤輝煌的金色重劍。
    露比猛地一窒，紅眸裏倏地燃起了熊熊戰意，“公爵閣下。”
    “日安。”
    尤莉微笑著說道，“抱歉打斷你，但它對我來說還有用。”
    暴怒之王？
    露比皺起眉，“你已經九星了，你還要主君做什麽？給你旁邊這個廢物嗎？”
    江潮似乎很想破口大罵，然而不知道尤莉做了什麽，她又閉上了嘴，一聲不吭地跪著。
    “不，我自己需要，我想做一些嚐試。”
    尤莉淡淡地說道，“那就和你沒關係了。”
    “你還要融合第二個主君？”
    露比震驚地看著她，“如果你變成魔人——”
    “我不否認那可能是後果之一，但也是我能承受的範圍。”
    金發女人平靜地回答，同時手腕微動，重劍揚起斜指向對麵的紅發年輕人。
    強烈的威壓從四麵八方擠壓而來，露比感覺到體內的元能都在凝結僵死。
    一股無形的推力牽引著她，硬生生將她推離了原先的位置。
    “你把我從領域裏拽出來，就是因為你自己需要暴怒之王？”
    露比簡直滿頭問號，“而且你還不在乎變成魔人？你——你不在乎，但假如你變成了魔人，你就沒法控製自己——”
    “那會讓戰爭持續得更久？或者導致人類滅亡？那其實也不是我關心的事。”
    尤莉遺憾地說，“我聽說你很想挑戰我，斯通閣下，如果你還想這麽做，我給你時間讓你恢複體力，然後——”
    露比手邊燃起了火光。
    烈焰在星空裏綿延如林火，轉瞬間照亮了千頃銀河。
    蒸騰的氣浪模糊了整個世界，飛濺的火星宛如煙花般綻裂，狂暴的烈焰瘋漲肆虐，每一點火花又燃成巨大的火球。
    不過眨眼之間，星球的地麵爆出道道裂痕，岩石沙土都在高溫裏融化，一切都在變形扭曲、迅速消逝。
    “可惜。”
    隔著癲狂搖擺的火牆，她聽見輕柔的歎息聲。
    下一秒，熾熱的金色能量光柱撕開烈焰的圍牆，紅火如同殘蝶般粉碎凋零。
    那一瞬間爆開的能量，等同於太陽燃燒萬億年的總和，隨之而來的就是足以摧毀星域的衝擊波。
    露比震驚地看著這一幕。
    尤莉不再壓製她的元能，她已經進入了三階魔化，因而直麵能量海潮的暴擊。
    曾經她以為傳聞是誇張的，然而如今看來，那根本不足以形容其力量的萬分之一。
    那樣無堅不摧的力量，無可匹敵的氣勢，仿佛萬物就此終結。
    而且，尤莉故意放任她魔化，而非是瞬間秒殺她，就如同在戲耍獵物。
    這家夥想讓她死得明明白白，死在無法掙脫逃離的絕望中！
    “你夠了吧。”
    露比忽然聽見另一道低沉柔和的嗓音。
    空中爆開的黃金能量光柱瞬間湮滅，像是被擦除一般消失得幹幹淨淨。
    這一切發生在電光火石間，饒是她維持著完全形態，都沒能看清楚是怎麽回事。
    “我以為我們說好了，尤莉。”
    露比回過頭。
    黑發女人站在十米開外，兩手還抄在外套口袋裏，看上去漫不經心的樣子，那雙冰藍的眸子裏卻氤氳著些許怒意。
    露比：“…………”
    好家夥。
    她上次看到兩個九星劍拔弩張還是兄長和唐氏的掌門人，然而他們之間的氣氛可沒有現在這麽糟糕。
    而且，這家夥到底是怎麽做到的？！
    一瞬間消除了太陽之手的能力？
    是九星級別的魔化才能做到的嗎？
    “不是。”
    米嘉看了她一眼，“我可是很公平的，當然是異能對異能。”
    露比：“？”
    關於奧秘神教的三個使徒，在某些不靠譜的傳聞中，有人說淨化者代表著最強的傷害，守護者代表著最強的防禦，支配者則是掌握著和生命力有關的異能，簡略的說大概算是最強的治療。
    然而——
    剛剛那真的是某種防禦能力？
    “不是。”
    米嘉再一次讀心否定了她的問題，“我隻是反彈她的能力——你哥哥沒向你說過我的能力嗎？”
    “你、反、彈、了——剛才那個東西？”
    露比震驚地說。
    然後她看向了尤莉，“而你吃了一發自己的能力？”
    現在卻什麽事都沒有？
    尤莉若有所思地打量著她們，幾乎是頭發絲都沒亂的狀態，“是啊，感覺一瞬間回到了二十年前。”
    米嘉微微挑眉，“回想起失敗的滋味了？”
    “你在自問自答嗎？”
    尤莉彎起嘴角，“畢竟據我所知，我們之間一直失敗的不是我。”
    露比：“……”
    她的視線在兩人之間晃來晃去，“你們倆需要換個地方好好聊一場嗎？”
    “不，如果有選擇的話，我不想多看她一眼。”
    米嘉側過頭，“你回領域吧，繼續你未完成的事，斯通閣下，這是我和你兄長的交易，你們家的任何人與主君之間的戰鬥，都不會受到神教的阻撓。”
    露比一愣。
    這和她知道的內容不完全一樣。
    她心裏微沉，“你不會做虧本生意吧，守護者閣下，戴蒙答應了你什麽？”
    “相信我，那不是讓他煩惱的請求，你哥哥還挺樂意的。”
    米嘉揮了揮手，“去吧。”
    執意留下並不是什麽好的決定，畢竟這兩人隨便哪個都能殺了她。
    而且她們兩人之間顯然有什麽分歧，這幾乎是外人都知道的事了，接下來的談話大概也不適合被外人摻和。
    露比果斷回領域裏麵去了。
    剩下的兩個使徒相視一眼。
    米嘉：“……你感覺到了嗎，欲望之王死了，那個雇傭兵小朋友成功了。”
    “嗯。”
    尤莉手中的重劍渙散成光點。
    她的表情看不出喜怒，似乎也不將剛剛發生的一切放在心上。
    “但你和她的約定僅限於你們之間，不是嗎，我猜你應該是讓她答應你，在她殺死主君之後為你做一件事？”
    “差不多。”
    米嘉並不掩飾話語裏的嫌棄，“不過呢，雖然這話說出來很惡心，但她好像有點崇拜太陽之手，我猜她不介意給你也解除封印，隻要你拿出點誠意。”