等到廝殺漸歇，鬼帝陛下似乎也看夠熱鬧了，他才溜溜達達地帶著一人一狗往回走。
    冥帝宮殿建在渡虛山巔，但卻沒有通往宮殿的石階，那座華麗暗沉的宮殿群，孤寂地懸在山巔上，根本沒有人和鬼想要靠近。
    申屠桃隨性地踩著桃木枝杈往上行，宣芝坐在灰狼身上，能感覺到灰狼身軀興奮的戰栗，它不斷偏頭往山腰的鬼門張望，呼哧呼哧打著噴鼻，恨不得生出翅膀衝向鬼門，但身軀卻不能自已。
    等到越過半山腰，灰狼渾身上下的毛發都開始抗拒前行，它身軀的顫抖變成了恐懼的戰栗，就跟開了震動模式差不多，越接近山巔冥宮，它越是驚恐，嗚咽的聲音像是小奶狗。
    宣芝有些一言難盡。狗子，你可記得，你最先還對著鬼帝陛下咆哮了半句？怎麽現在嚇成這樣？沒認出來陛下？
    她有點不忍心，但看了看遙不可及的山巔和腳下無路可走的路，她可憐的腳丫子必不可能勝任如此跋山涉水，最終決定，死道友不死貧道。
    可憐狗狗，你命中注定該有這一劫。
    申屠桃“噗嗤”笑了一聲。
    宣芝：“……”她立馬把嘴裏的桃花摳出來。
    灰狼嗅到她身上活人的生氣，猛地扭轉頭來望向她，宣芝之前早已領教過它這項“自斷其頸”的絕技，雖然被綠油油的狼眼睛盯得還是有點發怵，不過並不是特別害怕了。她知道灰狼在申屠桃的控製下，做不出什麽來。
    宣芝用力將它的頭掰回去，“乖狗，看路，別撞樹上了。”
    灰狼被她掰回腦袋，口水直流，不到片刻，又猛地將頭扭回來，吊著舌頭垂涎她。宣芝差點被它的狗口水甩一臉。
    於是，一路行去，便見在無人察覺的桃木深林中，一人身姿飄逸，獨行於前。後方幾步遠處，跟著一匹巨大的灰狼，灰狼在桃枝間騰躍，時不時猛一甩頭，脖子發出哢噠一聲脆響，死死盯著後背上的人。
    被它馱在背上的人隻能一遍又一遍將狼腦袋掰回去，防止它撞樹。
    這副詭異的畫麵，在一行到達冥宮後，終於結束。那匹灰狼在沒有了束縛後，淒慘地嗷嗚一聲，一頭紮回林子裏，邊哭邊奔下山去了。
    等宣芝目送完這位妖鬼司機，再回過頭，已經不見鬼帝陛下人影，獨留她一個人在寒風中蕭瑟。
    宣芝望著眼前一環套一環的回廊和殿宇，根本分不清東南西北，崩潰叫道：“陛下！！求求您老人家給指個路！”
    申屠桃對飄來耳邊的祈求置若罔聞，他獨自坐在那方殘破的祭壇上。從這裏能清晰地看到渡虛山上的桃花在消散，粉色的雲黛從山腳下開始消失，黑沉一點點往上侵襲。
    渡虛山上的桃木本就是死的，隻因一口生氣有了一夜繁華。
    申屠桃攤開手掌，另一手捏著一柄鋒利的小刀，麵無表情地切開手上血肉，鮮血很快浸透墊在手下的衣袍。
    冷刃在他指尖翻飛，申屠桃很快分離出右手掌骨，那慘白的骨頭上浮出密密的符文，流暢的陣法符文在手心處斷裂——這裏曾被哮天犬撕裂。
    申屠桃左手的工具換成了一把金色錐，錐尖凝著銳利的光，錐頭雕刻枝蔓，頂端鏤空，內裏隱含著混元之力，似乎有星辰輪轉，但仔細一看，又似乎空空如也。
    這一柄金錐乍一看，像是一把平凡無奇的發簪。若是宣芝在這裏，隻看外形便能一眼認出來，這是鬼帝陛下鍾愛的神器，乾坤琢。是一把擁有改天換地之能的製陣之物。
    此時此刻，申屠桃捏著乾坤琢，從手掌斷裂的陣法符文處，抽出一縷遊絲一般的神力，他拎到眼前仔細看了看，用錐頭輕輕一碰，那縷神力被吸入鏤空。
    這之後，他才一點一點將掌骨上斷裂的符文補全。又覆上經絡，繼續將經絡上的法陣補全，再覆上一層血肉，補全符文。
    隻是一隻手掌上，便刻了三重法陣。
    做完這一切，他伸出手掌來回看了看，勾著唇笑了。他臉上的笑意未退，無端端又生起氣來，紅瞳中暴戾橫生，反手一掌拍斷祭壇石柱，飛身而下，重新踏進山腳群鬼廝殺的戰場。
    ……
    半山腰，鬼門。
    城樓高十丈，黑石壘成，上方建有三重樓閣，兩側的城牆延伸出去，和山體融合在一起，城樓上方混沌一片，幾乎和天相接。
    一刻鍾前，有一隊鬼影突破山前防線，八個小鬼擔著一架雪白而輕巧的轎輦，到了鬼門前。轎輦上掛著合陰城鬼幡，四麵垂掛白紗，裏麵影影綽綽坐著一個魁梧的男人。
    一名鬼將在前，與兩位閻司大人協商，“我等奉合陰城主之命，前來送一位誤入北冥的朋友出關，還望兩位大人行個方便，容其通行。”
    “誤入北冥？”城樓上，薑炤皺起眉，正待揮袖掀起白紗查探，卻忽見渡虛山邊掛起了一彎血月。
    氤氳紅光輕煙似的潑滿渡虛山上下，正對峙的雙方都同時一凜，朝著山下望去，鬼帝陛下出手的餘威隔著遙遠距離，依然令人心驚。
    申屠桃下山了？？
    不論是鬼門城樓上的兩殿閻司，還是城下與其對峙的合陰城主，此刻的臉色都十分難看。
    申屠桃這位北冥鬼帝其實甚少插手北冥事務，不論各方鬼眾為爭奪鬼門，打得如何天翻地覆，他從來都懶得管，隻有當他心情不好的時候，才會下山屠鬼。
    屠多少，什麽時候停，全看他什麽時候盡興。傳聞他曾將整個北冥掃蕩一空過，連兩殿閻司都沒能幸免，現在的兩位閻司還是後來才上任的。這傳聞自是無從求證，卻給所有鬼煞留下了無法磨滅的陰影。
    這種時候，就算是一方鬼城之主，也隻能和尋常小鬼一樣，匆忙跑路。
    白紗轎輦內傳來合陰城主幹脆利落的命令：“回！”
    雲知言蹙眉，“城主……”都到了這裏，一步之遙就能重回人間，他自然不想放棄。
    合陰城主生得健碩魁梧，身軀幾乎有正常人兩個大，完完全全將雲知言擋住了，從外看隻能看到他一個人的身影，直到雲知言開口，才發現那轎輦裏原來坐了兩個人。
    合陰城主袖中飛出一麵玄色麵甲，那麵甲猶如活物，在他張口的瞬間吸附上他的臉麵，將口鼻堵得嚴嚴實實，斥道：“不想死就閉嘴。”
    雲知言抬手按在嘴罩上，手背上青筋迸出，眼裏露出一絲受辱的不忿，但片刻後又隱忍下來，默默依從。
    隻這麽兩句話間，八抬轎輦已經飛速地繞往渡虛山後，遠遠避開發瘋的鬼帝陛下，逃之夭夭。
    鬱繪折扇在手心裏敲了敲，身形消融的同時說道：“左殿大人且避一避吧，這種時候最好還是不要出現在陛下視線範圍內比較好。”
    薑炤二話沒說，已隨著飄遠的轎輦追了上去，她必須要調查清楚，他們是如何神鬼不知地踏入北冥的。
    ……
    渡虛山上的桃花幾乎已經謝盡，隻剩山巔冥宮還殘留著一些粉黛。宣芝對山下的變故毫無所知，她裹著衣袍，光腳在迷宮似的冥宮裏胡亂打轉，整個人都凍得麻木了，最後吆喝聲終於驚動蟬奴。
    蟬奴來尋到她，才帶她重新回了之前安頓的宮殿。
    宣芝在沐浴途中被申屠桃抓出去一通溜，再回來時又是一身狼藉，不得不再次請蟬奴燒水沐浴。
    她將一直攥在手心裏的桃花遞到蟬奴麵前，“這朵花麻煩先幫我保管一下哦，等我沐浴完再給我。”這種可以隱藏自身活氣的好東西，她當然舍不得丟，必須貼身放著。
    雖然附帶的“讀心”功能有點多餘。
    蟬奴立即去取來一個玉盒打開，等宣芝放入桃花後，鄭重地闔上蓋子。
    熱水很快燒好，宣芝進到浴池殿中。
    申屠桃隨手抓來裹在她身上的衣袍是一件凝夜紫的大氅，走入光中才能看出些許暗紫和上邊暗紋，顯然是他當時自己穿著的，氅衣非常寬鬆，宣芝當時胡亂裹緊，生害怕自己裸奔，係帶在腰上繞一圈栓了死結。
    宣芝站在浴池邊，由著蟬奴給她解係帶，一側的水銀鏡子裏映出她整個身形。鏡子很大，像一麵屏風了，銅製的底座，支架像張開的枝蔓將鏡子合抱在當中。
    她上一次沐浴時還沒有這麵鏡子，顯然是蟬奴為她新添置的。
    宣芝穿入書中至今，還是第一次有機會認真打量棲身的這具身軀。鏡子裏映出她纖細玲瓏的身段，烏黑柔順的長發披在肩頭，垂及腰際。
    一張巴掌大的鵝蛋臉，眉如遠山，眸含星月，睫毛濃而翹，映著從鏡中反射而出的燭光，眼波流轉，透著弱柳扶風的嬌。
    對著這樣一張臉，申屠桃都能狠下殺手，可見這惡鬼頭頭的心有多硬。
    蟬奴既恭敬又小心，跪在她身旁解係帶，生害怕把惡鬼頭頭的衣帶損壞了。
    宣芝感同身受，摸了摸身邊金蟬的腦袋——在害怕神經病鬼帝這件事上，她和蟬奴的悲歡都是相通的。
    蟬奴抬起頭來，眼珠子映著柱上跳躍的火光，靈動得多了幾分鮮活氣，詢問道：“娘娘有何吩咐？”
    宣芝收回手，微微笑道：“我當時太緊張，打了好幾個死扣，抱歉。”
    蟬奴微微歪頭，似乎不解，但她能感覺到宣芝的善意，便也學著她模樣，勾出一個略顯生硬的笑來，回道：“娘娘做什麽都是對的。”
    在旁伺候的其他蟬奴，臉上也浮出相同的笑來。
    宣芝多少已經有點習慣她們的整齊劃一，雖然她覺得申屠桃那廝說要跟她拜堂成親的話，隻是為了滿足他自己的惡趣味，隨口戲言的，並不是真的打算跟她成親。但這些實誠的小金蟬們依然張口娘娘閉口娘娘地叫她，儼然已經把她當做了這冥宮的女主人。
    她伸出手，指尖點住蟬奴的嘴角，將她的笑容引導得更自然了些，誇讚道：“笑起來可真好看。”
    一盞茶後，宣芝才成功脫下那件外袍，泡進水池裏，這具身軀本就羸弱，再加上她靈力耗空，從穿越至今就一路折騰，幾乎沒能放鬆過，在熱水裏泡了一會兒，最後怎麽暈過去的都不知道。
    等她再次醒來時，已經從浴池裏被撈了出來，躺在床上。
    一個臉色煞白，偏偏眼珠和嘴唇又紅得鮮豔，長相陰鬱的男人靠在床榻邊，托腮看著她。
    宣芝一看到那雙紅瞳就本能地頭皮發麻。
    她一骨碌翻身坐起來，起到一半眼前天旋地轉，又渾身無力地倒回去，整個人頭重腳輕，渾身軟綿。
    宣芝難受得要命，腦子裏嘎吱嘎吱轉動了好久，才想起來自己穿越了，眼前的男人是北冥鬼帝。
    申屠桃一張嘴就沒有好話：“你快要死了。”
    他已經親自動手，將侵入她經脈肺腑的冥川水寒氣和凶煞陰氣一並祛除幹淨了，但眼前的人還是在漸漸衰弱。
    申屠桃能清楚地看到宣芝周身縈繞而生的死氣，起初隻是一層淡淡的病氣，漸漸的，病氣轉變成死氣。
    隻不過是身體發燙而已，她竟然就快要死了，簡直比紙人還要脆弱。
    宣芝張開嘴，喉嚨又堵又疼，根本說不出話來。她抬手摸了摸額頭，手腳都在發燙，也摸不出什麽差別，就連喘氣都是燙的，她肯定是發燒了。
    眼睜睜感受著自己生命力的流逝讓她覺得恐慌，宣芝伸手去抓申屠桃，啞著嗓子嗚咽。
    申屠桃被她發著燒的手心握住手指，指節依然冷得如同白玉，他低頭看了一眼，沒有什麽反應，自顧自說道：“你很奇怪，既無滔天罪孽也無無上功德，隻是平平無奇的一縷魂魄，卻被排除在三界之外，不入輪回。”
    宣芝腦袋嗡嗡響，申屠桃的話語鑽進耳朵裏，都被攪得七零八落，她根本理解不了他說的話，反倒是他冰涼的手心更吸引她的心神。
    人在燒得意識不清時，全憑本能行事，感官也遲鈍許多，即便麵對著鬼帝陛下，她也沒有多少懼怕之意了。宣芝隻想著讓自己舒服一點，便掙紮挪過去，將發燙的臉貼進他手心裏。
    申屠桃話語微微一頓，並沒有收回手，還抬起另一隻手看了看，主動捧住她另一側臉頰，對她頗有些縱容。
    宣芝眯起眼睛，舒服地喟歎出聲。
    申屠桃從鼻子裏哼出笑意，打量宣芝的眼神像撿著了一個寶貝疙瘩，說道：“你不在這天地規則之中，好也不好，好的是你可以不受這方天地束縛，想做什麽便做什麽，這世間沒有人能比你更自在。”
    他凝視著宣芝，語氣很微妙，細辨之下，還能聽出幾分豔羨之意。
    不過很快，他話風又一轉，繼續道：“不好的是，你要是死了的話，就徹底沒了，魂魄難存，連滯留北冥當個小鬼的機會都沒有。”
    “你這條命如此金貴，修為竟還這般弱，隨隨便便就能被人捏死。”申屠桃十分鄙視，“嘖，就連發個熱都能要去你半條命。”
    宣芝聽著他在耳邊嗡嗡念經，間或聽進去隻言片語，她眼仁上蒙著層淚霧，像凝上寒霜的墨玉珠子。
    她害怕自己真如申屠桃所說，死了就徹底消失，既沒辦法回到現實，也沒辦法繼續在這個世界裏存在。
    “陛下……”宣芝很想求求他，有時間在她耳邊叨逼叨，能不能先給她找個大夫，能不能想想辦法幫她退燒，她真的覺得自己還能再搶救一下。
    更何況，要不是在泡澡時被他拉起來強迫去嗨，又是吹冷風又是被鬼恐嚇的，她能病成現在這個樣子嗎？罪魁禍首竟然還有臉在她耳邊說風涼話！
    沒有桃花做媒介，申屠桃沒能領會到她的心聲，繼續在她旁邊涼颼颼道：“那條哮天犬的神力，這世間絕無僅有，人間也沒有祭祀哮天犬的廟宇，的確隻是你一個人的神靈。”
    “你這樣特別，”申屠桃的指尖動了動，捏住她被燒得通紅的耳垂，意味深長道，“死了當真可惜。”
    宣芝被燒得五內俱焚，閉上眼睛，意識已是斷斷續續，朦朧間聽到有人快步進來，稟報道：“陛下，轎輦已經準備妥當。”
    申屠桃冰涼的手掌從她臉頰上撤離，繼而落在她手背上，將一樣東西塞入她手裏。申屠桃的手掌很大，修長而冰冷，裹住她的雙手輕輕握了握，似乎在提醒她拿好手裏的東西。
    宣芝感覺這一刻自己好像睜了一下眼，又好像沒有，申屠桃削薄的唇印在她腦海裏，微微闔動，說道：“三月三，子夜……”
    再之後，宣芝就什麽都不知道了。