宣芝在主院裏用完晚膳，要離開時正好碰到宣父從外議事歸來，便在旁等了等。
    宣父被宣母伺候著換上了居家的常服，從內間出來到主位坐下，擦洗完手，喝了一口茶，才對她招招手，“坐吧，你身體如何了？”
    “謝阿爹關心，已經沒有大礙了。”宣芝嬌弱地回道。
    宣父仔細打量她一眼，見她氣色確實好了很多，便頷首道：“那就好。”他靜默片刻，手上捉著茶杯蓋慢慢地撇了撇浮在水麵上的茶葉，“你身體既然好些了，一會兒便隨為父去靈堂好好拜祭一下你祖父。”
    宣芝應下，宣父又道：“你便不用守靈了，拜祭過後早點回去休息養好精神，明日一早為父帶你上祈神山，請神廟畫師繪製神像，待神像鑄造完成，還需要舉辦請神儀式，這一應流程都需要你參與，萬萬出不得差錯。”
    這麽看來，他們是接受她的神靈了。宣芝心裏絲毫不覺得意外，久黎城現在無神鎮守，拖得越久隻會越艱難，哪怕她的神靈在神譜上排不上號，但有總比沒有好。
    宣芝心裏好奇，也不知道宣父是怎麽跟久黎城各大家族解釋她獨自一人回來，雲家又失約這件事的。但宣父明顯不願意多說，她也就沒有多問。
    宣芝跟隨父親去廳堂拜祭完祖父出來，夜已經深了，她拾級而下，走到廳前的空地上時，一縷涼風忽然平地而起。
    這股陰風妖異得很，嗚嗚作響，卷得院中樹影婆娑，明明灑掃幹淨的地麵不知何時積了一層厚厚的紙灰，紙灰被風裹著漫天飛揚，一刹那像是起了濃霧。
    宣芝的腳步一頓，她就知道申屠桃不會這麽簡單就放過她。看來這裏就是宣磬燒掉轎輦的地方，竟然直接就在廳堂前。
    她回頭看了一眼廳堂，這麽大的動靜，廳前的燈火連晃都沒有晃一下，堂裏的父親和仆從也渾然未覺。
    清月提著燈，穿過紙灰彌漫而成的黑霧，手中燈籠搖晃了一下，她急忙伸手攏住，回頭道：“小姐，夜裏好像起風了，你身體還未大好，可再受不得涼，我們快些回去吧。”
    看她的表情，顯然看不見這周遭浮在半空的灰燼。
    “你……”宣芝剛張開口，便見清月的瞳孔驀地一散，眼中光亮和她手中燈火都一起熄滅了。她維持著回頭的姿勢，徹底僵在了那裏。
    “清月，你怎麽了？”宣芝揮開眼前陰霾，急忙跑上前去查看，小心地撫過她的臉，試探鼻息，“清月，你醒醒！”
    周遭的灰燼湧動著凝成一具人影，寬袍廣袖，玉冠博帶，從半空飄落至宣芝麵前，伸出片片紙灰凝成的手抬起她下頜。
    廳堂房簷下的燭火自他身後照來，透過紙灰拚湊的接縫，這具黑乎乎的身軀就像起了細細密密的裂紋，宣芝近距離對上那張裂紋遍布的大黑臉，嚇得睜大眼睛，條件反射揚手揮去。
    很奇妙的，鬼帝陛下雖然五官被燭光和紙灰糊成一片，連眼珠子在哪都分不清，但在那一瞬間，宣芝還是感覺到了他不悅地一眯眼。
    她憑借本能揮出的巴掌已經到他腦袋邊，又猛地刹住了。
    ——這一巴掌要是真的扇到申屠桃臉上，她可能會死。
    “陛、陛下……”宣芝用了十成十的反應能力，硬生生將這一巴掌收回，按在自己險些罷工的心髒上，顫巍巍道，“陛下，你們鬼的出場方式非要這麽驚悚和與眾不同嗎？”
    饒是她收手及時，掌風還是將申屠桃側臉的灰燼拂得散開了些，鬼帝陛下那張臉越發慘不忍睹，恐怖瘮人，他略微垂下頭看向她。
    宣芝一身素色衣裙，纖腰薄肩，長發用同色發帶綁在腦後，不簪朱釵，也未施任何粉黛，臉頰在燈光下看著有些蒼白，嘴唇也沒什麽血色，身上的病弱氣息還未完全褪去，申屠桃一眼掃過她周身，皺了皺眉，“怎麽還是一副病懨懨的樣子。”
    “陛下，清月就是個小丫鬟而已。”宣芝害怕他傷害清月，急忙道。
    申屠桃偏過頭看了一眼靜止的侍女，“嗯，的確是伺候人的命格，一生無波無瀾，育三子一女，於四十二年後的冬月十七申時一刻，壽終正寢。”
    宣芝：“……”看來清月現在是沒事的。
    她懸著的心放下來，將兩邊鬢發撥開一些，揚起臉露出自己光潔的額頭，興致勃勃地問道，“那陛下幫我看看呢？我命格怎麽樣？會生幾個孩子？什麽時候會死？”
    申屠桃一言不發地盯著她，很有些無語，孤難道是專程來給你算命的？！
    他沉默良久，道：“你不可能會有孩子。”
    “這話怎麽說？”宣芝眨了眨眼，滿臉好奇，“雖然我也不想生孩子，生孩子很痛。”但不生和不能這是兩個概念。
    申屠桃漂浮在半空，居高臨下地用手指戳了戳她的額頭，那紙灰凝成的指尖十分脆弱，“噗”地一聲輕響，在她眉間折斷了。
    申屠桃：“……”
    宣芝：“……”和她沒關係，她什麽都沒做，動都沒有動，連眼睛都沒眨一下。
    申屠桃若無其事地收回手，“你這具肉身本就無後嗣，更遑論你的魂魄……”他沒說完，隻輕笑了一聲。
    宣芝明白他的意思，她的魂魄不屬於這個世界，就算誤入此地，也不可能在這個世界綿延子嗣。
    “這樣啊，也行吧。”宣芝聳聳肩，飛快地接受了這個事實，並不在意。
    申屠桃有些意外道：“你不難過？”他記得人類對於繁衍後代總是看得格外重要，仿佛是活在世上的頭等大事，有些人求子求得昏了頭，甚至都求到他這裏來了。
    若是要他送子，他就隻能在北冥捉一隻隻惡鬼塞進她們肚子裏，這些脆弱的凡人可承受不住鬼胎。
    “沒什麽好難過的。”宣芝說完，偷偷瞥了申屠桃一眼。鬼帝陛下求娶她，要是真的娶了她，那她無子，換句話說不就是他也不會有孩子了？
    她試探性地問道：“陛下是真的打算要娶我嗎？即便我不會有孩子。”
    申屠桃微微一哂，臉上又散落一些紙灰，“你覺得孤會需要孩子這種東西？”
    既然都說到這份上了，幹脆就直接說開好了，宣芝很疑惑道：“我很想知道陛下為什麽執意要娶我？”
    申屠桃轉開臉，在猶豫要不要回答她。
    宣芝頓了頓，忽然想到了什麽，連忙又重音強調道：“我先聲明，哮天犬是有主人的！它的主人法力無邊，神通廣大，俊美無儔，天上地下，舉世無雙，是很厲害的神靈。你要是看上了哮天犬，就算娶我也沒用。”
    敢覬覦二郎神的狗狗，頭都能給你打爆掉。
    申屠桃：“……”申屠桃不想理她。
    宣芝見他沉默，臉上露出果然如此的表情。申屠桃忍不可忍，掐住她的臉，低頭俯到她麵前，一字一頓地不悅道：“孤有的是狗！”
    他一用力，脆弱的手指節整個崩了，紙灰撲了宣芝一臉，被她不小心吸入口鼻，宣芝鼻子發癢，沒忍住衝著鬼帝陛下靠近的臉打了一連串噴嚏。
    申屠桃肩膀以上的紙灰都被她噴得四散開來——她一個噴嚏把陛下爆了頭。
    眼前的畫麵實在是驚悚，宣芝瞳孔劇震，急忙伸手捂住口鼻，驚慌地看著頭沒了的鬼帝陛下。
    申屠桃的身子一動不動地懸在她身前半步遠處，靜止了許久，那凝固的紙灰忽而一垮，散入虛空消失不見了。
    宣芝：“？？？”她等了片刻，見四周毫無動靜，小聲喊道，“陛下？你還在嗎？”
    在她身後，清月凝固的身子忽然一動，籠中燭火噗地複燃起來，她疑惑道：“小姐，你在喊誰？”
    宣芝聞聲回頭，隻見小姑娘圓圓的眼睛映著燭火，清澈明亮，驚訝地盯著她，“小姐，你臉上這是去哪裏碰的這麽多黑灰？奇怪，我方才見你都還沒有。”
    她說著摘下手帕要給宣芝擦臉。
    宣芝愣怔了一下，確定申屠桃是真的走了，她伸手接過手帕，“沒事，我自己來，剛剛一隻大野貓從我麵前撲過，想是不小心蹭上了他爪子上的灰。”
    “那要趕緊回去洗幹淨看看有沒有被抓傷才是！”清月急道，“小姐，我們快走吧。”
    “好。”宣芝應了聲，回頭看了看庭院和廳堂，在燈籠照耀下，青石鋪成的地麵幹幹淨淨，不見絲毫黑灰，廳堂裏，宣父守在祖父靈前，完全沒有察覺外麵發生了什麽。
    一切如常。
    宣芝滿腹疑雲，鬼帝陛下到底是來幹什麽的？專門來幫她和丫鬟算個命？他走得實在太突然，她都還有好些問題沒問呢。
    回到春霏院中，宣芝洗漱過後，便打發侍女出去，熄燈休息。一個時辰後，院中再無什麽響動，宣芝翻了個身，重新睜開眼睛。
    她摸黑從床榻上起身，推開麵向花園的窗戶，借著灑入的微弱光線穿上衣衫，古人的衣著複雜，在昏黑的環境下，她很花費了一些工夫才穿戴齊整。
    宣芝隨手綁上頭發，將補靈丹貼身放在懷裏，召出筋鬥雲從窗口飛出，朝著城外飛去。
    今夜是朔月，天幕上隻能隱約可見一彎薄而尖銳的月影，星光也寥落，城中的燈火反而比天上更亮些，到了久黎外城，便能看到因邪魔衝撞而時隱時亮的陣法光芒。
    越是靠近城樓，隨著夜風，越是能清晰地聞到一股血腥氣。
    城內燈火安寧，城外此時卻不太平靜。宣芝從高空望下去，隻能看見交錯劃過的法寶符籙光芒，一蓬蓬的火光在大地上爆開，燒得邪魔發出惱怒的嘶吼。
    嘶吼聲尖利得能撕破人耳膜，肉眼可見的聲浪從火光中心爆開，符火一下子被壓下去，嗤地一聲滅了。
    宣芝看到幾個人影急速撤退，火焰熄滅後騰起的白煙中走出一個妖嬈的女人。
    她揚起手，吐出鮮紅的長舌舔了舔指尖的血，眯著眼眸揚起頭來，露出陶醉的表情，咯咯笑道：“男人的血臭死了，還是女人的血肉香甜美味。”
    宣芝睜大眼睛，這張臉，這熟悉的聲音，這不是她的嫂嫂嗎？
    緊接著，便見那邪魔扭著腰往前走了幾步，麵向一處笑道：“夫君，你看我美麽？”